Capítulo Cinquenta: Chuva Noturna sobre Xiao Xiang

No mundo marcial, não se via o voo de aves, e na noite enluarada ouvia-se apenas o som de bambus partindo!

Estalido!

Ao ouvir o bambu se romper, a pele de Zhao Rong se arrepiou, e o homem de negro que avançava com a espada em punho sentiu-se como se tivesse sido lançado num abismo gelado!

Ele desferiu um golpe certeiro em direção ao peito de Zhao Rong, sem parar o movimento, mas em seus olhos restava apenas pânico e terror.

Uma intenção assassina, volúvel e poderosa, o envolveu por completo, impenetrável como uma muralha.

Um mestre! Um verdadeiro mestre!

— Quem está aí?!

Os cinco homens atrás exclamaram, alarmados, com os olhos fixos na direção do bambu partido. Na escuridão, uma silhueta negra cruzou seus olhares.

Como um pássaro veloz cruzando uma fresta!

Como uma onda saltando no rio, um barco leve descendo rapidamente como uma lançadeira.

Rápido!

O som de espadas ecoou, e Zhao Rong viu apenas uma sombra passando; à luz da lua, a lâmina fina, difícil de distinguir, reluzia em lampejos flutuantes, cintilando sete ou oito vezes, cercando completamente o homem de negro que estava próximo a Zhao Rong.

Em poucos instantes, o recém-chegado desferiu sete ou oito golpes!

Zhao Rong ficou espantado; sentia que os movimentos da espada eram estranhos e imprevisíveis, as sombras das lâminas se multiplicavam em ilusões, tornando impossível acompanhar com os olhos.

Ao redor, o som de “su” e “tchang” lembrava o rasgar de seda misturado ao retinir de metais. Era o canto da espada, logo abafado por um lamento trazido pelo vento outonal.

Num piscar de olhos.

O homem de negro que avançava contra Zhao Rong ficou imóvel, o corpo rígido.

Ping… ping!

O som do sangue gotejando parecia martelar os cinco homens atrás.

Tum!

O corpo do homem de negro tombou, e os cinco sentiram como se tivessem recebido um balde de água fria em pleno inverno, tremendo involuntariamente. Formaram um círculo, recuando aos poucos, trocando sinais de mão e prontos para fugir em direções opostas.

Aquele era um inimigo, não um aliado.

Aguardavam apenas um novo movimento dele para então correrem da floresta de bambu.

— Que técnica de espada veloz!

— Quem é o senhor?

— Teríamos a honra de saber se é algum dos mestres do Monte Hengshan?

Shi Xianying e Ma Yuyang falaram em sequência; se o outro respondesse, poderiam localizar sua posição na floresta.

Suspeitavam que fosse um mestre do clã Hengshan, mas não sabiam qual.

No segundo seguinte, os rostos dos cinco homens de negro mudaram drasticamente.

O vento se intensificou, o mar de bambu se agitava como ondas, e no farfalhar das folhas, de lugar incerto, ecoou a melodia melancólica de um violino antigo.

Aquela música soava como suspiros e choros, evocando diante dos olhos a imagem de um outono desolado; o som trêmulo das cordas partidas lembrava gotas de chuva caindo sobre folhas secas.

— Ah!

— Mo Da! É o senhor Mo Da!

— Senhor Mo Da, a Chuva Noturna de Xiaoxiang!

— Foi um engano! Não pretendíamos ofender!

Os homens de negro estavam tomados pelo medo e recuaram ainda mais rápido, enquanto Zhao Rong sentia-se surpreso e feliz.

Lembrou-se de suas expectativas iniciais na cidade de Hengyang.

Dez acres de lago abandonado cobertos de lentilhas verdes, sem ver nascer lótus com o vento do sul. Através da janela, restavam folhas de bananeira, não decepcionando o som da chuva noturna em Xiaoxiang.

Aquele senhor, Mo Da!

Agora, o som lancinante do violino soava incrivelmente agradável aos ouvidos de Zhao Rong.

Quando a música cessou, os homens temeram que Mo Da atacasse novamente.

Quem no mundo marcial não conhecia as Treze Técnicas da Névoa de Mo Da, cada uma mais surpreendente que a outra? Na floresta de bambu à noite, o lugar parecia o campo de batalha perfeito para ele; enfrentá-lo ali era pedir a morte.

Os cinco estavam apavorados, sem coragem nem para pensar em lutar.

Gritando “foi um erro”, fugiram desordenadamente.

Nem olharam para trás, nem se preocuparam com os companheiros feridos; só pensavam em correr mais rápido que os próprios irmãos de armas.

Um ancião de cabelos prateados e túnica azul saiu da escuridão e se aproximou de Zhao Rong.

— Agradeço por ter salvado minha vida, senhor!

Embora tivesse confiança de escapar, pagaria caro por isso; portanto, o agradecimento não era exagerado.

— Hahaha, bom rapaz.

Para surpresa de Zhao Rong, o senhor Mo Da riu alto, sem a compostura de um mestre frio e imponente.

O velho não demonstrava más intenções; caso contrário, não teria socorrido.

Zhao Rong não entendeu o motivo da risada, então apenas acompanhou com algumas gargalhadas secas.

Porém, ferido internamente, ao rir, desatou a tossir.

Sentou-se depressa para regular a respiração.

Mo Da deu um leve chute no corpo do homem de negro, sentando-se casualmente em frente a Zhao Rong.

À luz da lua, Zhao Rong notou seu rosto magro e desalinhado, a túnica azul já gasta, cabelos desgrenhados esvoaçando ao vento. Trazia sempre consigo o velho violino; se alguém não prestasse atenção, jamais imaginaria estar diante do maior mestre do Monte Hengshan.

Esse tipo de disfarce era cruel para os inimigos.

Pois os golpes do velho senhor combinavam perfeitamente com sua personalidade e aparência.

Quando atacava, era fatal e inesperado.

— Por que o senhor os deixou partir?

Mo Da não respondeu, devolvendo a pergunta:

— Você sabe quem eles eram?

Zhao Rong já tinha quase certeza.

— Aquele homem da espada grossa usava a técnica do Monte Song.

Os olhos do velho eram intensos; ao ouvir a resposta, observou Zhao Rong com mais atenção.

— Bom rapaz, realmente não é alguém comum. Logo percebi que você é um talento raro.

Elogiou e, sorrindo, resmungou:

— Mas criança é criança, vive arrumando confusão.

— Você sabe que eles são discípulos do Monte Song, como poderia eu exterminá-los?

— Só os discípulos sob o comando do líder Zuo no Monte Song passam de mil; os mestres que atendem às ordens são incontáveis. Acha que matar alguns faria alguma diferença?

— Deixando-os ir, o clã Songshan não criará inimizade aberta. Se eu os matasse, logo seus mestres buscariam o líder Zuo, e os irmãos do Songshan logo viriam a Hengyang. Para protegê-lo, eu teria que escondê-lo.

— No Pico Tianzhu há uma caverna; gostaria de viver como um eremita lá?

— Hahahaha...

— Essas cinco seitas das montanhas e toda a sociedade marcial não são tão simples quanto parecem. Bom rapaz, ainda tens muito o que aprender.

Os olhos de Mo Da brilhavam com inteligência, e ele sorriu para Zhao Rong.

— Por que me chama de “bom rapaz”, como se já me conhecesse? — perguntou Zhao Rong, levemente confuso, embora o tom do velho não fosse inconveniente.

— Tens apenas quinze anos; para mim, não passa de um menino.

— E quanto ao que é “bom”?

Mo Da assentiu, a voz idosa soando suavemente:

— Venho observando você há tempos. Tirando sua técnica interna, tudo o que fez em Hengyang eu sei. Tens coração justo e corajoso; não é motivo suficiente para ser chamado de “bom”?

Ao ouvir menção à técnica interna, Zhao Rong ficou inquieto, pensando em como responder. Apenas murmurou, “Não sou tão perfeito assim.”

Mo Da era experiente; percebeu na hora o que o preocupava.

— Não se preocupe com isso. Se eu não perguntar, ninguém da seita Hengshan perguntará.

— Afinal, sou eu o líder do clã Hengshan.

— Quem não guarda um segredo? Liu Zhengfeng, quando jovem, frequentava bordéis, e nunca contei para ninguém. Lu Lianrong sempre quis agradar o líder Zuo, e acha que eu não sabia?

Zhao Rong riu sem jeito, fingindo não ouvir.

Mas passou a admirar ainda mais a generosidade daquele velho mestre.

— O senhor nos seguiu até Le’an?

— Não.

Mo Da balançou a cabeça.

— Vocês andam muito devagar. Eu segui os discípulos do Songshan; eles chegaram antes, e pelo caminho avisaram os bandoleiros para não atacarem vocês, deixando Long Changxu menos alerta.

— Long Changxu viveu tempo demais em paz e confiou na reputação do mestre Liu, mas desta vez encontrou um obstáculo.

Zhao Rong entendeu, então.

Por isso os salteadores pelo caminho eram tão razoáveis, nem aceitaram gorjetas.

Afinal, foi o clã Songshan quem abriu o caminho; respeitaram o Songshan, nada a ver com a reputação da escolta Changrui.

Enquanto ponderava, Mo Da disse algo inesperado:

— Vim aqui por sua causa.

— Tornar-se discípulo de Liu Zhengfeng é desperdiçar talento; deveria ser meu discípulo.

…