Capítulo Noventa e Seis: Revelando o Verdadeiro Poder

Ao meio-dia, a seita de Hengshan ofereceu um banquete para recepcionar o grupo de Songshan.

Após comerem e beberem fartamente, Mestre Mo Da sugeriu levá-los para visitar o sopé do Pico dos Cinco Deuses.

Fei Bin recusou prontamente.

— Não precisa tanta cortesia, irmão Mo. Eu e o irmão Fei voltaremos a Songshan em dois dias — respondeu Le Hou, com um tom insinuante. — Apesar de haver influência da seita demoníaca ao redor de Hengshan, a sede principal do Penhasco da Madeira Negra ainda está longe daqui.

— Hengyang está longe de ser tão caótica quanto as terras centrais.

— Nós estamos sempre entre a vida e a morte, mas o irmão Mo e o irmão Liu ainda têm ânimo para tocar cítara e flauta... É mesmo de causar inveja.

— Irmão Le, está brincando — Mo Da assumiu um ar pesaroso. — Já estou ficando velho, não tenho nem de longe a ambição do líder Zuo, e a seita Hengshan está muito aquém de Songshan. Se conseguimos manter a paz num canto, já é muito.

— Agora que a seita demoníaca avança para o sul, toda Hengshan está tomada pela preocupação.

— Eles vêm com força, não sei se nossa seita será capaz de resistir. Nesta visita de outono ao líder Zuo, talvez tenhamos que pedir conselhos ao velho mestre.

Fei Bin e Le Hou, ao se recordarem dos acontecimentos pelo caminho, acabaram achando que Mo Da não estava sendo totalmente falso.

Ambos falavam mal da seita demoníaca, mas no fundo ansiavam para que a cidade de Hengzhou ficasse ainda mais caótica.

Após conversarem por um tempo, os Taibao anunciaram que iriam passear sozinhos por Hengyang. Mo Da, é claro, não se opôs.

Assim que saíram, o velho Liu já não aguentava mais esperar.

— Meu querido discípulo, da próxima vez não mande meu aluno entregar recado! Venha você mesmo me procurar. Que distância é essa entre nós? Se não fosse pela artimanha de seu mestre, você ainda seria meu pupilo.

Zhao Rong sorriu:

— Obrigado, tio-mestre!

— Se não fosse por eu ter aparecido de repente, esses homens não teriam sido tão fáceis de despachar.

— Agradecer por quê? Não tenho paciência para essas cortesias, nem troquei muitas palavras com eles — Liu, indiferente, gesticulou para que Zhao Rong não se alongasse em formalidades.

Ele lançou um olhar a Mo Da e resmungou:

— Se o irmão fosse sempre tão razoável, nossa seita Hengshan já teria sossego há muito tempo.

Mo Da, imerso em pensamentos sobre Songshan, nem lhe deu atenção.

— Querido sobrinho, não me sinto à vontade aqui, vou indo. Venha me visitar quando tiver tempo.

O velho Liu era despojado em ambiente privado, dando tapinhas amigáveis no ombro de Zhao Rong, com um ar de tio do bairro. Se os discípulos da mansão Liu vissem a cena, ficariam boquiabertos, pois lá ele era todo autoridade.

Ele tinha muitos motivos para ver Zhao Rong com bons olhos.

Achava o talento do rapaz extraordinário, e entre ambos havia aquela ligação de "discípulo não oficial" e "mestre que perdeu o aprendiz já formado".

Aos olhos do velho Liu, Mo Da foi mais rápido, mas também reconhecia que Zhao Rong lhe servia quase como um meio discípulo.

Nenhum dos alunos da mansão Liu o agradava plenamente.

Mesmo sendo um aprendiz "meio de fora", Zhao Rong ainda era melhor que os outros.

Além disso, o jovem era muito apreciado por aqueles com quem partilhava afinidades musicais.

Bastava alguém mencioná-lo, e os elogios vinham em cascata.

Se não fosse por tudo isso, ele jamais teria ido ao Salão do Portão do Veado.

Quando Liu Zhengfeng se despediu, Mo Da fez sinal com os olhos para a entrada, e Zhao Rong, compreendendo, acompanhou o velho até fora.

No caminho, conversaram sobre músicas e técnicas, afinando tanto que alguns discípulos ficaram boquiabertos.

Principalmente os da linhagem do líder da seita.

"Não é à toa que é o irmão mais velho: se aproxima do tio-mestre Liu diante do próprio mestre e ainda fala animadamente sobre as músicas favoritas dele!"

...

Após se despedir do velho Liu, Zhao Rong voltou ao Salão do Portão do Veado.

— Mestre, temo que o líder Zuo mudará sua atitude para com o senhor por causa disso — disse Zhao Rong, envergonhado. — Por minha causa, virei alvo de todos.

Mo Da balançou a cabeça e o repreendeu:

— Com seu tio-mestre só ficou um pouco e já ficou sentimental.

— Ora, sou o líder da seita! Que importa se Zuo Lengchan me vigia? Já estou velho, por acaso vou temer mais lutas e mortes?

— Mesmo se seu tio-mestre não viesse, se aqueles dois de Songshan ousassem te tocar, eu os deixaria aqui em Hengyang. Senão, todos os ancestrais da seita me chamariam de covarde.

Mo Da já guardava um ressentimento. De repente, sacou a espada fina do interior do violino e executou a técnica Espada do Vento Retornante e Gansos Caindo diante do salão.

A espada era tão veloz que deixava rastros ilusórios, impossível distinguir o fio. De vez em quando, ouvia-se o som do violino — era como uma sinfonia austera de "Chuva Noturna em Xiaoxiang"!

Zhao Rong assistiu por um tempo e muito aprendeu.

Seu mestre parecia ainda mais formidável do que imaginava!

O velho passou a vida escondendo seus talentos, discreto, mas agora, por causa de Zhao Rong, não pôde mais se conter.

Zhao Rong, surpreso e emocionado, viu o mestre guardar a espada e apressou-se a servir-lhe um chá de névoa.

Mo Da aceitou, bebeu um gole e voltou a se mostrar sereno.

De fato, havia incorporado os preceitos do "Segredo de Zhenyue" até os ossos.

Mo Da sorriu e perguntou:

— Você acha que Fei Bin poderia me enfrentar?

— Claro que não.

— E aquela Mão Yin-Yang de Le Hou, eu consigo quebrar?

— Naturalmente!

Mo Da suspirou:

— Mas, infelizmente, o líder Zuo tem ambições elevadas e é exímio tanto na espada quanto na palma. Não sou páreo para ele.

Zhao Rong se surpreendeu, depois riu de bom grado:

— Que dificuldade há nisso? Eu, discípulo, hei de compensar essa falta do mestre.

— Hahaha, ótimo, ótimo! — Mo Da gargalhou, satisfeito.

...

Depois, Zhao Rong sugeriu mais uma vez que Mo Da praticasse o "Clássico da Transformação dos Músculos e Purificação da Medula", mas o velho respondeu francamente que seu estado de espírito já não combinava. Tinha praticado os métodos de Hengshan a vida inteira; àquela altura, mudar de técnica interna já era tarde.

Zhao Rong não desistiu e passou a explicar alguns métodos de circulação energética do clássico.

O mestre, diante da insistência, tentou algumas vezes.

— Essas técnicas são realmente curiosas, possuem algum efeito de circulação do qi.

— Porém — Mo Da olhou para ele com um sorriso estranho —, métodos semelhantes existem no mundo marcial, servem para fortalecer o corpo e prolongar a vida, mas para desenvolver uma energia interna poderosa...

— Nem mesmo um grande monge versado em budismo conseguiria.

— A questão está em você mesmo, A Rong.

— Eu?

Zhao Rong apontou para si: — Quer dizer...

...

— Na reunião das Cinco Montanhas no meio do outono, os líderes costumam levar discípulos para conhecer o mundo. Na última vez, Qiaoyun e os outros foram comigo; desta vez, você me acompanhará — Mo Da colocou a xícara de lado e completou: — Ao ver os estilos de espada das outras seitas, talvez aprenda algo.

— Sim — respondeu Zhao Rong.

Nas reuniões das Cinco Montanhas sempre se falava em "combater juntos a seita demoníaca". Quando os líderes se juntavam, Zuo Lengchan aproveitava para avançar com a proposta de união das seitas.

Diante da situação atual das quatro seitas,

Neste outono, a união proposta por Zuo Lengchan era praticamente impossível.

— Mestre, costumavam ser os Taibao que levavam recados de Songshan às outras seitas?

— Eram apenas discípulos comuns — resmungou Mo Da. — Zuo Lengchan está cada vez mais autoritário. Este ano, mandou seus próprios irmãos de seita às quatro escolas para mostrar sua determinação em unir as seitas.

— O mundo marcial é tempestuoso, o barco pode afundar a qualquer momento... precisamos ser cautelosos.

...

...

—Irmão Lu, quando foi que o mestre Mo Da e o irmão Liu fizeram as pazes?

Do lado de fora do Pavilhão das Mangas de Água, ouvia-se a ópera xiang-kun "Discussão Sobre a Espada". Dentro, parecia que também discutiam sobre espada.

Le Hou estava cheio de dúvidas; Fei Bin, igualmente perplexo.

Lu Lianrong era tido entre os Treze Taibao como o "Pequeno Taibao Corvo", um dos seus.

Anos de confiança, entre família não há cerimônia: os dois Taibao perguntaram sem rodeios.

— Irmãos, vocês chegaram às pressas!

Lu Lianrong lançou um olhar dourado, de um lado para o outro.

— Agora, com a seita demoníaca causando desordem em Hengzhou, discípulos de Mo Da e Liu tiveram baixas, e a seita demoníaca continua avançando para o sul. Até mestres como o Ancião do Rio Amarelo apareceram na cidade — nunca vimos algo assim antes.

— Quando vocês vieram de Songshan, os irmãos Liu e Mo Da acharam que a seita estava à beira da extinção, por isso se uniram.

— Faz sentido.

Le Hou assentiu: — Não é à toa que o irmão Zuo sempre fala em saber dosar.

Fei Bin bufou: — No dia quinze de agosto, daremos mais uma chance às seitas, mas se a reunião das Cinco Montanhas for infrutífera, não haverá mais como adiar.

— O líder Zuo já devia ter feito isso! — Lu Lianrong celebrou, batendo palmas.

Le Hou deu um tapinha afetuoso no ombro de Lu Lianrong: — Se todos fossem tão perspicazes quanto você, unir as seitas seria fácil.

— Ah, mas gente de visão curta não falta — lamentou Lu Lianrong. — Só lamento não ter força suficiente para influenciar a vontade de Mo Da.

Ao mencionar Mo Da, Fei Bin enfureceu-se de imediato:

— Esse velho raposa do Mo Da se esconde muito bem.

— Dessa vez, também fomos manipulados por ele!

— Deixem pra lá, irmãos — Lu Lianrong falou sério. — Convivo com ele há décadas e nunca consegui decifrá-lo por completo.

Fei Bin bufou novamente.

— Ah, sim — Le Hou lembrou-se de uma recomendação do líder Zuo e perguntou: — E esse Zhao Rong, o que tem de especial?

Lu Lianrong rolou os olhos, mostrando um pouco de desprezo:

— O garoto até tem algum talento. Fui procurá-lo e mostrei-lhe as cartas do líder Zuo.

— Ao saber que vocês viriam, ficou bastante apreensivo.

— Hum, um pirralho que só conta com o apoio do mestre Mo Da.

Le Hou e Fei Bin sorriram.

Para dois nomes tão temidos, assustar um jovem era trivial.

Não fosse pelo incidente na Ilha do Cabo de Areia, nem se preocupariam com os jovens das seitas.

— Irmão Lu, conseguiu descobrir a localização dos postos da seita demoníaca por aqui? — Le Hou perguntou de repente.

Lu Lianrong hesitou um instante:

— Sei de alguns, mas eles raramente se concentram, mais vagam pela região de Hengzhou.

— Isso já basta!

...

(Fim do capítulo)