Capítulo Um: A Arte do Zen

“À oeste das águas do lago de Hengzhou, as sementes de lótus saltam entre os peixes. Os pescadores navegam com suas redes, cercam o lago e recolhem centenas de escamas.”
Um homem magro, vestido com calças de linho escuro e sandálias de palha ásperas, estava na proa de um barco de madeira, recitando as palavras que costumam ser ditas pelos contadores de histórias dos salões de chá de Hengyang, como se fossem cantos de pescador. Enquanto puxava a rede, gritou para dentro do barco:
“Rong, acha que vendendo esses peixes poderemos abrir as lanternas vermelhas do Pavilhão das Jóias em Hengyang e encontrar algumas moças para nos divertir por uma noite?”
Do interior da cabine veio a risada de um jovem.
“Melhor primeiro pegar algumas grandes tartarugas para reforçar, não é? Um homem tão mole que foge até da própria esposa, vai querer ir ao Pavilhão das Jóias?”
“Agora o peixe está barato, ter uma refeição farta já é bom demais.”
Os passos ressoaram pesadamente sobre as tábuas do barco, e Zhao Rong saiu rapidamente da cabine.
Apesar de ter apenas catorze anos, já medía um metro e setenta, com pele saudável cor de trigo, rosto anguloso, olhos negros e vivos, embora o início de um bigode mostrasse que a juventude ainda não o abandonara por completo.
O homem sorriu, sem se importar.
Zhao Rong avançou, e o homem apressou-se a entregar-lhe uma extremidade da rede.
“Vamos lá!”
Com força, puxaram, tirando da água verde brilhante uma rede cheia de peixes de vários tamanhos.
O som dos peixes batendo, a água espirrando no rosto de Zhao Rong, vinha de um grande peixe azul-escuro que lutava na rede, batendo o rabo e exalando um cheiro forte de peixe.
“Que belo peixe de águas vivas!”
O homem exclamou animado, “Rong, força!”
O barulho atraiu o velho Zhao, do outro lado do barco, que, ao ver, logo se pôs a rir e a praguejar:
“Maldição, pensei que era um enorme, mas é só um peixe jovem!”
Com um impulso, Zhao Rong jogou na embarcação o peixe de quase vinte quilos junto com outros peixes, camarões e caranguejos que estavam na rede, com o peixe ainda segurando um caracol negro na boca.
O magro Zhao Mosheng olhou admirado, pensando consigo mesmo na força de Rong.
Duas mulheres vieram recolher as capturas.
O sol se punha, o frio da fumaça do entardecer, e o vento do lago levava consigo as nuvens coloridas, Zhao Rong ergueu o olhar e viu o céu tingido de vermelho, as luzes do crepúsculo iluminando os rostos das pessoas.
Ele se voltou para o velho Zhao:
“Avô, precisamos sair logo do lago. Os bandos estão brigando por aqui, há muitos piratas nos últimos tempos.”
“Claro!”
O avô da família Zhao era o comandante do barco, responsável pela vida de mais de dez pessoas.
A barba prateada tremia, e ele praguejava:
“Aqueles desgraçados do Bando da Areia do Mar, dias atrás o barco de Zhang foi saqueado por eles, ninguém voltou.”
“Esses heróis de rua só sabem atormentar o povo, nunca enfrentam os mestres da Escola da Espada de Hengshan.”
Com raiva, cuspiu, bateu o gongo e ordenou que todos se apressassem, era preciso retornar a Hengyang antes que escurecesse.
“Rong, você ainda está machucado, vá descansar na cabine, evite o vento frio.”
O velho Zhao, com o semblante mais calmo, mandou-o para a pequena cabine, enquanto ele próprio cuidava dos afazeres.
A parede de madeira da cabine estava desbotada, cheia de fissuras e manchas d’água. O piso era irregular, com algumas tábuas afundadas, impregnado do cheiro de peixe.
Num canto, havia pilhas de equipamentos de pesca danificados, cordas enroladas, pedaços de lona, redes gastas penduradas na parede, e escamas de peixe espalhadas.
Dentro, uma pequena sala separada, com uma janela voltada para o sul.
Zhao Rong abaixou-se e abriu a porta de madeira, que rangia ao ser movimentada, entrando em seu raro espaço privado.

Uma lamparina de óleo, uma janela de madeira, uma cama estreita, uma mesa longa cheia de objetos, e a única peça de destaque era uma espada de três pés pendurada ao lado da cama.
O barulho lá fora não incomodava Zhao Rong, pois aquela vida se repetia há dois anos e meio.
Antes, era estudante de História, depois trabalhou no mercado cortando peixe, até que um dia foi eletrocutado e atravessou para outro mundo.
Na cidade de Hengyang, o nome mais falado era “Escola das Cinco Montanhas”.
Um ano atrás, Zhao Rong viu, por acaso, o mestre da Escola de Hengshan, o senhor da Chuva Noturna em Xiang.
Foi aí que percebeu que estava no mundo da obra de Jin, “O Sorriso Orgulhoso”.
Lembrava bem da trama, mas não sabia ao certo em que ponto da história estava.
Zhao Rong não tinha energia para se aprofundar, vivia num mundo real, sem conseguir compreender o todo, nem mesmo delinear o contorno, e o primeiro problema era sobreviver.
Em dois anos e meio, o que viu?
Bandidos dominando, lutas constantes entre poderosos de ambos os lados do mundo marcial, sem controle das autoridades, que pouco faziam. Por ali, era comum piratas interceptarem barcos comerciais nas águas da cidade de Hengyang.
Homens matavam, mulheres eram sequestradas, só praticavam crimes e roubos.
Há quinze dias, ao voltar do “Academia do Punho de Ferro” em Hengyang, Zhao Rong salvou uma menina de um bandido num beco.
O bandido era habilidoso e brutal. Mesmo usando cal para atacar, Zhao Rong saiu ferido.
O inimigo parecia ter ligações, e, após a luta e o ataque, Zhao Rong o matou e deu a volta para casa, dizendo ao avô que se machucara treinando no academia.
“Uff...”
Ao lembrar, respirou fundo.
Desfez a camisa de tecido, revelando uma marca de mão no peito.
Quando recebeu o golpe, sentiu-se consumido por dentro, expeliu sangue, sem saber que técnica fora usada.
Levantou a mão e tocou o pingente de jade no pescoço, seus olhos brilharam.
Era o objeto que trouxera ao atravessar, pensando que seria algum tipo de “dádiva”, mas ao investigar, percebeu que só produzia uma sensação refrescante, nada mais.
Porém, na noite em que se recuperava do golpe, foi esse pingente que emanou um frio suave, suprimindo o calor do ataque e permitindo que sua energia interna fluísse, por isso melhorou rapidamente.
“Quem sabe se tem mais algum efeito...”
Brincou com o pingente, meio decepcionado, pois mesmo depois de sentir os benefícios, nada mais conseguiu descobrir.
“A técnica de boxe do mestre Bao eu já aprendi quase toda. Parece que, mesmo dominando, só consigo enfrentar lutadores comuns. Se topar com alguém treinado, vou sofrer.”
“Punho de Ferro... Bao Datong.”
Ao lembrar do apelido do mestre da academia, Zhao Rong se sentiu frustrado e magoado.
Ele havia aceitado trinta taéis de prata que Zhao Rong juntou vendendo peixe e trabalhando, o suficiente para sustentar uma família de três pessoas por três anos.
No fim, uma bolsa de cal era mais útil.
Lembrava-se do homem robusto, de barba espessa, batendo no peito de Zhao Rong com um estrondo:
“Fique tranquilo, eu, Bao Datong, sou chamado de Punho de Ferro. Quem não conhece? Aprenda comigo e domine trêscentos quilômetros ao redor de Hengyang!”
“...”
Maldito trapaceiro!
Zhao Rong estava irritado.
Entre as forças mais confiáveis de Hengyang, a Escola de Hengshan era a melhor.
Na Escola das Cinco Montanhas, Hengshan e Huashan eram iguais, mas ainda ficavam atrás das outras três. Nenhum discípulo de segunda geração havia se destacado, enquanto na vizinha Huashan, havia Linghu Chong.

Mas era uma das Cinco Montanhas, com um acesso muito difícil.
Sem um bom padrinho, não se podia entrar.
Zhao Rong não se preocupava com reputação e, há meio ano, tentou ser discípulo do Corvo de Olhos Dourados, Lu Lianrong, buscando aprender a espada de Hengshan e técnicas internas, mas nem isso conseguiu.
Quando Bao Datong viu que Zhao Rong já dominava sua técnica, sugeriu um jeito de entrar para a Escola de Hengshan.
Zhao Rong ficou desconfiado.
“Será que esse trapaceiro está mentindo de novo?”
Apertou o pingente.
Naquele instante, acalmou-se.
Treinar não era brincadeira, um erro podia causar ferimentos sérios ou até morte.
Como estudante de História, gostava de clássicos antigos.
Depois de atravessar, sua memória melhorou muito.
Tentou vários métodos, como “Se ele é forte, deixe o vento soprar pela montanha; se é rude, a lua ilumina o rio”, e “O caminho do céu retira do que tem em excesso e dá ao que tem em falta”, entre outros.
Mas não conseguia praticar!
Depois de muito esforço, achou um método que funcionava. Zhao Rong não entendia muito de treinamento, mas só de explorar já aprendeu bastante.
Dois anos e meio atrás, aquele corpo era frágil, o dono anterior morria de resfriado.
...
“O vigor do corpo é a base do sábio, esta é apenas uma parte. Portanto, o yin e o yang estão nas mãos do homem...”
Zhao Rong lembrou do livro de “Jing de Transformação dos Músculos e Medula”, comprado no mercado, e viu a clássica técnica zen de saúde transmitida por séculos.
Não sabia se era autêntico, nem se era igual ao da tradição Shaolin.
Entendia pouco sobre rotas de energia e pontos, então não arriscava.
Mas conseguia copiar as posturas estranhas, alinhadas com o yin-yang, da técnica zen.
Sentou-se na cama, cruzou as pernas, segurou os joelhos, olhou à frente, fechou os olhos suavemente, relaxou os braços, ergueu-os até ficarem paralelos aos ombros, com as palmas voltadas para cima.
Depois, levantou os braços sobre a cabeça, com as palmas voltadas uma para a outra e os dedos para cima, levando-os atrás da cabeça, formando a postura do “Trovão Celestial”.
Era o primeiro exercício da técnica de medula.
Sentiu um calor nas têmporas, os nervos mais sensíveis, o ouvido vibrando, ouvindo claramente as conversas dos pescadores na popa.
Os ruídos não o distraíram.
Repetiu o exercício três vezes, sentindo-se no limite, e passou ao segundo movimento...
“Imortal Toca o Topo.”
...
Em meio a posturas misteriosas, Zhao Rong praticava com extremo cuidado.
Não sabia quanto tempo passou, quando de repente gritos e vozes vieram de fora da cabine!
...