Capítulo Setenta e Três: Grandioso!

As chamas do acampamento da Ilha da Ponta da Areia iluminavam o céu noturno, e muitos abandonaram suas tochas para cercar e eliminar os bandidos. Aqueles do mundo marcial que tinham velhas inimizades com os piratas da ilha avançavam com fúria e rapidez incomparáveis; a Ilha da Ponta da Areia cometera atrocidades por tanto tempo que, devido ao seu poder, os desafetos tinham de se conter, mas agora, toda sua sede de vingança era despertada.

Gritavam com todas as forças, brandindo suas lâminas com fúria selvagem.

“Morram, morram todos!”

Um homem corpulento, com o ombro ensanguentado por um golpe profundo que deixava à mostra o osso, não demonstrava dor alguma; apenas erguia a cabeça de um pirata e gargalhava para o céu:

“Ha ha ha! Pai, mãe, hoje vingo vocês!”

Outros gritavam:

“Os doze da Barca da Lâmina de Ferro, esta noite será o acerto de contas!”

E outros ainda clamavam ao redor: “Todos esses piratas merecem morrer, não deixem nenhum escapar!”

Foi uma noite de matança insana que deixou Zhao Rong desconfortável, mas logo se recompôs, apertando com força sua espada de três pés.

Quan Zijü, Feng Qiaoyun, o antes disfarçado de discípulo de Songshan, Lu Gui, Xing Daosi, Wen Tai, mais três novos discípulos internos do clã, e seis discípulos externos que se voluntariaram.

Uniram-se como numa formação, tal como os discípulos de Songshan ao protegerem a agência de escolta em Le'an: defesa e ataque coordenados.

Os membros da Gangue da Areia Marinha, já em fuga desordenada, não tinham chance contra eles. Avançando a golpes, derrubaram mais de uma dezena e logo chegaram à área central.

Zhao Rong reconheceu de imediato o velho.

Ao lado dele, aquele erudito só podia ser Zu Qianqiu.

Num primeiro momento, não entendeu por que estavam ali, mas logo lembrou que o velho procurava os ingredientes da Pílula dos Oito Prolongamentos da Vida, e devia ter ouvido que a Ilha da Ponta da Areia saqueou uma remessa de ervas milenares.

Foi mesmo um acaso afortunado!

Os quatro especialistas de preto deviam ser do Clã Songshan, provavelmente à espera do mestre Mo.

Situação realmente perigosa.

Zhao Rong pensou rapidamente e organizou as ideias.

“Por que há tantos mestres?!” Quan Zijü exclamou, e todos ao redor ficaram receosos.

“Não se desesperem, o Mestre também está aqui”, Zhao Rong lembrou. “Aquele baixote gordo e o erudito são o Ancião do Rio Amarelo; os outros quatro são locais da ilha.”

“Ancião do Rio Amarelo!”

O nome impunha respeito.

“Não é da seita demoníaca?” Cochichou Feng Qiaoyun. “O que fazemos?”

“Por ora, ignorem, finjam que nem viram; entenderam?” Zhao Rong sussurrou.

“Entendido.”

Ao perceber a chegada do grupo de Zhao Rong, os seis hesitaram.

Sima Jinglei, ao ver Zhao Rong à frente, pensou em incitar conflitos, mas Zhao Rong foi mais rápido e gritou:

“Reparem bem, aqueles quatro de preto com máscaras de ferro são piratas da ilha!”

Sima Jinglei e os outros mudaram de expressão; o Ancião do Rio Amarelo lançou um olhar avaliador a Zhao Rong.

“Matem!”

Quan Zijü, Xing Daosi e os demais bradaram.

O mestre sombrio Wu Xuanshu rugiu: “Malditos! Esses dois são da seita demoníaca, e o Clã Hengshan se alia a eles!”

“Que tolice!”

Zhao Rong não caiu na provocação. “Piratas da ilha inventando calúnias, quem acreditaria em vocês?”

Lançou um olhar ao velho, depois gritou novamente:

“Onde esconderam as ervas milenares do Clã Lobo Escarlate? Devolvam imediatamente!”

“Essas ervas também me pertencem!”

O velho respondeu, visivelmente aborrecido, e olhava Zhao Rong com desagrado, claramente o reconhecendo. Murmurou ao lado de Zu Qianqiu: “Ancião, cuidado com esse garoto. Apesar da idade, é astuto como ninguém e tem boa habilidade.”

“Ah, discípulo direto do chefe de Hengshan...”

“Parece ter a mesma idade que aquele outro”, respondeu Zu Qianqiu, em voz baixa, “mas será que tem o mesmo talento?”

“Quem pode saber?”

A situação na ilha era quase unilateral; logo os piratas seriam exterminados.

O Ancião do Rio Amarelo mostrou-se cauteloso.

O velho lançou um olhar aos quatro especialistas de preto e depois observou as pedras escuras atrás dos membros de Hengshan, mas não viu ninguém.

Zu Qianqiu fez o mesmo.

“Esse jovem agora é o tesouro do Clã Hengshan. Aposto que o Sr. Mo, o Mestre da Chuva da Noite em Xiaoxiang, está oculto nas sombras – esse velho é perigoso.”

“Sim.”

“Há pouco senti um olhar sobre mim, mas não vi ninguém; esse é um mestre excepcional, deve ser Mo.”

Sendo o oponente o chefe dos Cinco Montes, o Ancião do Rio Amarelo, já famoso, não ousou agir de forma imprudente.

Zu Qianqiu, astuto, já quase sóbrio, disse: “Garoto, aqueles que procuras acabaram de fugir para o lado sombrio da ilha. Estão tentando mexer nos barcos – se fores agora, talvez os alcances.”

Zhao Rong olhou ao redor.

De fato, não viu os discípulos de Songshan.

Enquanto falava, o Ancião do Rio Amarelo rapidamente retirou das armas de dois mortos de Hengyang faixas vermelhas e as amarrou ao próprio braço, como se também fossem heróis justos.

Feito isso, o velho e Zu Qianqiu fixaram o olhar em Zhao Rong.

Os quatro especialistas do submundo faziam o mesmo.

A atmosfera ficou estranha, como se todos aguardassem sua decisão.

Zhao Rong pensou com rapidez:

“Isto não é bom.”

“Se atacarmos os quatro de preto agora, o Ancião do Rio Amarelo, em desvantagem, não só não ajudaria, mas se uniria a eles; afinal, ambos são da seita demoníaca e naturalmente desconfiados da Aliança das Cinco Espadas.”

“Nesse caso, seis mestres juntos, as baixas do meu lado seriam imprevisíveis.”

“Apesar do Mestre estar oculto, esses cautelosos já devem ter percebido.”

“O objetivo de Zu Qianqiu é me afastar daqui; se eu sair, o Mestre provavelmente me seguirá para proteger.”

“O Clã Hengshan é pequeno e não pode arriscar tudo; é melhor manter essa tácita compreensão.”

Sem dizer palavra, Zhao Rong liderou o grupo ao norte, em perseguição.

Sima Jinglei, Wu Xuanshu e os outros especialistas de preto os deixaram passar, sem impedir.

Quem não zela pela própria vida?

Se Mo estivesse vigiando das sombras, nenhum dos quatro sairia vivo da ilha.

Se não conseguissem salvar os discípulos de Songshan, que morressem; afinal, Le Hou ainda tinha muitos discípulos, não seria o fim da linhagem.

Além disso, se Shi Xianying e os outros revelassem a identidade e arriscassem tudo, não seria certo que o Clã Hengshan ousasse agir.

Cada um tinha seus próprios planos e receios; os mais ingênuos nem entenderam o que se passou nesse breve instante.

“Por que não unimos forças para eliminar aqueles quatro?”

Antes que Quan Zijü perguntasse, Xing Daosi foi direto.

Zhao Rong, enquanto seguia o caminho, explicou resumidamente o motivo.

Ao ouvirem, Quan Zijü e os outros ficaram impressionados.

Afinal, quem era o verdadeiro veterano ali?

“Rápido, não deixem escapar!”

Ao norte da Ilha da Ponta da Areia, o primeiro bote já flutuava sobre o lago.

Cui Yunjiang e um discípulo de Songshan empurravam outro bote, enquanto Lai Zhirui, habilidoso no remo, já manobrava o barco.

“Fiquem aqui!”

Cui Yunjiang e o discípulo de Songshan se assustaram, empurrando o barco com toda força, enquanto Lai Zhirui remava desesperadamente.

Feng Qiaoyun e os outros discípulos internos lançaram dardos com força; Cui Yunjiang e o discípulo de Songshan, lentos na água, só puderam fugir para a margem.

Assim que saíram da água, Zhao Rong e os seus avançaram!

Alguns piratas fugitivos também aproveitaram para roubar outros barcos, pouco se importando com os gritos do chefe.

“Chefe Cui, quanto tempo, hein?!”

Do nada, surgiu outro grupo, liderado por Shang Yukang, rodeado por mais de uma dezena de aliados.

“Ha ha ha!”

Nada como reencontrar um inimigo; Shang Yukang ria alto: “Irmão mais velho, deixe esse para mim!”

Cui Yunjiang, tomado de terror, perdeu toda coragem e fugiu pela praia de pedras, sem saída.

Zhao Rong não se importou com ele.

Junto de Feng Qiaoyun e Quan Zijü, atacou diretamente o discípulo de Songshan.

Se fosse duelo um a um, até haveria luta.

Mas, tomado de pavor, o outro mal conseguia respirar de nervosismo; em poucos golpes, Zhao Rong e os dois abriram-lhe seis feridas.

A discípula de Songshan mal conseguia proteger os pontos vitais.

Na próxima investida, seria o fim.

Finalmente, deixou de lado o orgulho, soltou o ar preso e gritou: “Foi um engano, Irmão Zhao, parem!”

“Sou Bai Yaoxiang, discípula de Le Hou, o Mestre da Grande Mão Yin-Yang do Clã Songshan!”

Quan Zijü e Feng Qiaoyun hesitaram, desviando as lâminas dos pontos vitais.

Bai Yaoxiang sorriu aliviada.

Porém...

“Puf!”

Um jato de sangue irrompeu de suas costas, a ponta da espada atravessando-lhe o coração.

No instante seguinte, sua alma pareceu estremecer junto ao corpo.

“Você... você... ousou... me matar...!”

O último “me” saiu apenas como um lamento, um suspiro de ódio.

Zhao Rong tirou do bolso uma fita vermelha e a amarrou em seu braço.

“A Irmã Bai morreu bravamente combatendo os piratas; que desventura e que glória!”

Com expressão de tristeza, fechou-lhe os olhos com a mão.

“Irmã, descanse em paz; nenhum destes piratas que fugiram para Anren escapará.”

“Prometo vingar você!”

Vendo irmãos de armas virando o barco, ficou na margem e gritou em direção ao lago:

“Ei, Irmão Lai!”

“Não fuja tão depressa, não é seguro sozinho, espere pelos irmãos.”

“O Irmão Cheng ainda está de cama e disse que queria conversar contigo.”

“Irmão Lai, está ouvindo?”

No lago, Lai Zhirui sentiu os cabelos se eriçarem, sem ousar olhar para trás.

Remar, remar, desesperadamente remar!