Capítulo cento e dezenove: O Invencível do Sul-A Espada de Hengshan(Uma folha de sálvia)

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O vento uivava impetuoso, levantando a poeira da grande estrada, serpenteando no céu como dragões e serpentes em dança. Os galhos dos álamos balançavam à esquerda e à direita sob a luz opaca do céu, enquanto o som das rodas esmagando torrões soava como sussurros da terra. Havia muitos veículos e cavalos na estrada; a carroça de bois adornada com bronze branco e com toldo de lã seguia mais lentamente, transportando principalmente mulheres em seu interior.

— Vamos! — vociferaram os cavaleiros armados, vestidos leves, galopando velozmente. De vez em quando, ouvia-se o tilintar nítido de guizos pendurados nos arreios, sem precisar olhar, era sempre alguma jovem heroína novata nas artes marciais. Conforme a regra no tribunal, para usar guizos pendurados no pescoço era necessário ser oficial de terceiro escalão ou superior, mas os andarilhos não se importavam com tais regras; para eles, a rapidez da lâmina é a única regra.

Os grupos das escolas de Hengshan e Huashan não podiam avançar tão depressa. Eles haviam contratado uma carroça, pois um percurso acelerado poderia matar Sun Zhendá. Salvaram-no, mas morrer antes de alcançar o Monte Song seria lamentável. Zhao Rong cavalgava atrás da carroça, enquanto os discípulos de Huashan, mais experientes, abriam caminho à frente.

— Ei! — chamou alguém. — Jovem cavalheiro!

— Procurando por mim?

— Não, pela pessoa ao seu lado.

Xiang Danian apressadamente disse: — Irmão mais velho, estão procurando por você de novo.

Enquanto falava, ouviu o tilintar dos guizos, e Zhao Rong levantou a cabeça. Vários cavalos de boa linhagem avançavam lentamente pela estrada à esquerda, numa velocidade próxima à deles. Quem falava era uma jovem de rosto ligeiramente amarelado, com uma postura valente e destemida.

Zhao Rong apertou as rédeas levemente.

— Dama guerreira, em que posso ajudar? — perguntou.

A jovem perguntou: — À frente está a cidade de Yangcheng, certo?

— A confluência do rio Ying com os cinco rios, olhando para o sul pode-se avistar o Monte Ji, portanto é Yangcheng, naturalmente — respondeu Zhao Rong.

Xiang Danian então olhou para a jovem e disse: — Se está perguntando o caminho, por que não pergunta a mim?

Xiang Danian seguia pelo lado externo, e Zhao Rong pelo interno. A jovem guerreira lançou-lhe um olhar que dizia “você não tem noção de si mesmo” e falou francamente: — Você não é um jovem cavalheiro bonito e elegante.

— Hahaha! — as pessoas ao redor riram, e Xiang Danian virou a cabeça irritado.

— Além disso, não estou perguntando o caminho — a jovem mudou o olhar para Zhao Rong —, anoitece, vocês vão precisar de um lugar para descansar em Yangcheng?

— Sou da família Guo, no oeste da cidade, posso oferecer abrigo por uma noite.

— Por que nos deixaria ficar em sua casa? — Zhao Rong perguntou de volta.

A jovem hesitou por um momento e respondeu com franqueza: — Porque gosto do jovem cavalheiro e quero conhecê-lo melhor.

Zhao Rong sorriu e agradeceu a gentileza.

— O mestre já fez os arranjos, agradeço a oferta, senhorita.

A jovem soltou um suspiro leve: — Tudo bem.

— Yangcheng fica perto de Dengfeng, mas ultimamente tem havido muitas brigas; é mais seguro acampar a noroeste — disse, chicoteando o cavalo e partindo à frente.

Sete ou oito cavaleiros a seguiram, levantando nuvens de poeira.

Ling Zhaoheng falou suavemente: — As mulheres guerreiras do centro da China são destemidas e ousadas; quando encontram um interesse amoroso, não hesitam em conversar. Se houver reciprocidade, pode até virar romance.

— Coitado do mestre mais velho, que tem um coração duro — disse.

— Em poucos dias na estrada de Zhengzhou, já magoou o coração de várias jovens do centro da China, tsc tsc tsc...

— Meu jovem impiedoso da terra de Xiaoxiang...

— Separações são fáceis, encontros difíceis; como posso mantê-lo ao meu lado? Melhor então cantar uma canção para as jovens do centro da China.

Li Weijin comentou: — Na verdade, mestre mais velho poderia ceder um pouco e ficar na casa dessa jovem esta noite; assim, nossa alimentação melhora e estaremos mais dispostos para subir o Monte Song amanhã.

Xiang Danian sugeriu contar tudo isso a Quan Ziju.

Zhao Rong não conversou com eles, apenas deu uma ordem a Nan Shanshi para cuidar bem do tio mestre Gao.

Continuou pensando naquelas palavras da jovem.

Os discípulos de Huashan à frente olhavam curiosos de vez em quando.

Na noite anterior, ajoelhados até tarde, hoje estavam mais comportados.

Yue Lingshan perguntou baixinho: — Os irmãos do clã Hengshan gostam mesmo de conservas?

Lu Dayou respondeu: — De onde a irmãzinha tirou isso?

— Aquele estranho irmão Nan sempre carrega um pote esquisito de conservas — Yue Lingshan já se continha para não rir, pois em outras ocasiões teria caído na gargalhada.

Na noite anterior, escura demais para ver direito, e na última noite descansaram na estalagem. Agora, na estrada principal, tudo parecia estranho.

Linghu Chong diminuiu o ritmo do cavalo e logo alcançou Zhao Rong.

— Irmão Zhao, o que há nesse pote?

— Irmão Linghu, você não sabe — Zhao Rong mudou para uma expressão triste —, é a urna com as cinzas do tio mestre Gao Kexin de Songshan. Trouxemos ele de Hengyang até Songshan.

Linghu Chong ficou surpreso e depois balançou a cabeça, mostrando uma tristeza.

‘A região de Hengzhou é tão conturbada, o irmão Zhao não está tendo vida fácil.’

‘O tio mestre Gao era um dos treze guardiões, com habilidades marciais excepcionais, não sei quem o matou, mas deve ter sido um mestre da seita demoníaca.’

‘Agora que o tio mestre Sun foi incapacitado, nossa escola dos Cinco Montes perdeu dois antecessores.’

De repente, sentiu uma profunda tristeza.

Zhao Rong sabia que Linghu não conhecia os detalhes, por isso falou com sinceridade.

— Amanhã subiremos o Monte Song, irmão Linghu, vai acompanhar o tio mestre Gao?

— Claro que sim.

Ele respondeu rapidamente, fez uma reverência e foi para o lado de Yue Lingshan.

Jamais poderia insultar o tio mestre com comentários sobre conserva.

As vozes dos discípulos de Huashan naturalmente chegaram aos ouvidos de Yue Buqun e Ning Zhongze.

Yue Buqun franziu a testa, cheio de preocupações.

Ning Zhongze não pretendia comentar, mas ao olhar para os jovens atrás da carroça e os discípulos de Hengshan, disse baixinho a Yue Buqun:

— Irmão mais velho, um ombro não carrega mil quilos.

— Se eles entendessem mais da vida, talvez não precisássemos tanto cobrar.

Antes, se a esposa dissesse isso, o mestre Yue não se importaria.

Mas a imagem do jovem abandonando a espada no poço da casa o encantava.

Os discípulos de Hengshan certamente conheciam a situação.

Yue Buqun respondeu com um “hmm” para a esposa e, ao olhar para a carroça de Sun Zhendá, seu olhar passou por Lao Denuo e pelo discípulo de Hengshan que carregava a urna de cinzas, Nan Shanshi.

Por um momento, muitos pensamentos o afligiram.

O rio Ying passa por Yangcheng; antes de entrar na cidade, os dois grupos pararam à beira do rio para os cavalos beberem água.

A cidade não era grande, mas muito antiga.

Sua história remontava aos primeiros habitantes, quando o imperador Shun nomeou Yu em Yangcheng para fundar a dinastia Xia.

Mas para quem ali vivia, isso não era nada especial.

Seguiram até o norte da cidade e acamparam em duas estalagens vizinhas.

Durante a noite, o tio mestre Sun acordou. Ele não queria comer nem beber, mas ao saber que estavam aos pés de Dengfeng, tomou um pouco de água de arroz.

Tudo parecia normal.

Pensaram que seria uma noite tranquila.

À meia-noite,

Na estalagem, Sun Zhendá de repente ficou com as veias do rosto saltadas, a expressão feroz.

— Vingança!

— Ah!

Ele gritava seguidamente, assustando Yue Buqun, Ning Zhongze e o mestre Mo.

Pensaram que alguém tentava matá-lo, mas ele estava sozinho no quarto.

— Tio Sun está gravemente ferido, não fique nervoso — disseram.

— Hoje é tarde para subir a montanha, amanhã com certeza encontraremos o líder Zuo.

Antes de visitar, Sun Zhendá nunca conversava.

Mas quando o mestre Mo o consolou, o especialista de Songshan começou a falar da seita demoníaca.

À luz das velas, seus olhos estavam vazios.

Os lábios grossos, pálidos, e sangue escorria de seus olhos.

— Aquele homem tem um poder interno muito maior que o meu, e uma técnica de luta robusta. Seus pulsos e braços são como ferro, ele pratica o “Duplo Tranco de Ferro”.

— Seu corpo exala um cheiro de sal grosso, suas garras têm força enorme. Meu braço esquerdo foi arrancado por ele, provavelmente com a técnica do “Arranco do Prego” da seita demoníaca.

— Seus dedos são como punhos de ferro. Foi com eles que arrancou meus olhos.

Sun Zhendá falava incessantemente. A heroína Ning ouvia, o mestre Mo e Yue Buqun franziram a testa.

De repente,

— Quem está aí?!

Um grito alto, não se sabe quem o proferiu.

Muitos discípulos acordaram assustados.

Nesse momento, da estalagem ao lado veio o som de choque de lâminas.

— Não pode ser!

Os três mudaram a expressão, correndo para fora.

Trocando um olhar com Ning Zhongze, Yue Buqun voltou às pressas, correndo para trás da estalagem de Sun Zhendá.

— Onde pensa que vai?!

Yue Buqun perseguia um homem vestido de preto. A noite era fria e úmida, e os dois lutavam com espadas, a aura mortal envolvendo o norte da cidade.

— Bang!

As palmas se chocaram, a energia interna se confrontou.

A técnica Zixia inicialmente parecia leve e etérea, como nuvens, mas sua força era firme; depois, as nuvens se tornaram radiantes, cobrindo o céu, imbatíveis.

O rosto de Yue Buqun brilhou com luz púrpura, o homem de preto mostrou surpresa, sabendo que não podia vencer, então recuou rapidamente.

Na escuridão como um véu de água, ele saltou para trás, desaparecendo em poucos passos.

Yue Buqun tentou segurá-lo com a força das palmas, mas pensando no gasto de energia e na subida ao Monte Song no dia seguinte, não perseguiu.

Seus olhos irradiavam frieza enquanto olhava para o quarto de Sun Zhendá.

Na estalagem ao lado,

Zhao Rong dormia profundamente, mas ao ouvir os gritos de Sun Zhendá, despertou.

Quando outro grito soou, apressou-se para acordar os companheiros.

De repente, um grupo de homens de preto atacou à noite!

Os discípulos das duas escolas enfrentaram o inimigo juntos.

Um dos homens de preto mirou Zhao Rong, que não ousou mostrar suas habilidades plenamente, ficando em desvantagem.

Os demais discípulos de Hengshan enfrentavam o mesmo problema, sem usar suas espadas rápidas.

— Irmão, vou ajudar! — gritou Linghu Chong, atacando com três golpes poderosos. Ele rolou no chão, escapando de um inimigo e avançando até Zhao Rong para lutar juntos contra o oponente mascarado.

A pressão sobre Zhao Rong diminuiu.

— Irmão Linghu, ataque pela rota da cabaça de vinho! — ordenou Zhao Rong.

O homem de preto ficou confuso, não sabendo o que era essa rota.

Linghu Chong agiu com rapidez e disse:

— Irmão Rong, ataque pela outra rota da espada!

O homem de preto ficou perturbado, pensando “o que significa ‘outra rota da espada’?” Seria acima e abaixo, esquerda e direita, ou yin e yang?

Ele se distraiu por um instante.

Linghu Chong atacou pela esquerda com o golpe “Pine Guest”, e o homem de preto bloqueava continuamente, preocupado com o lado direito.

Zhao Rong mudou de mão e atacou novamente pela esquerda com a espada “Retorno da Garça”.

Linghu Chong aproveitou para chutar uma folha caída, e a longa espada de Zhao Rong passou por entre as folhas, perfurando as axilas do homem de preto, rasgando sua roupa.

Este golpe, embora parecesse sutil, foi um ataque total.

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Se Zhao Rong usasse um pouco de seu real poder, o inimigo já teria morrido.

O homem de preto afastou a espada para bloquear a longa lâmina de Zhao Rong, rolou no chão para evitar um golpe de Linghu Chong e, ao ouvir os passos do mestre Mo e Ning Zhongze se aproximando, não ousou continuar a luta.

A heroína Ning queria perseguir, mas mudou de ideia.

— Alguém ficou ferido?

— Mestre, — chamou Lu Dayou, — estamos bem, mas o irmão Liang Fa foi atingido por uma espada!

Linghu Chong olhou para Zhao Rong com um olhar estranho, talvez até desconfiado.

Mas ao ouvir Lu Dayou, correu para ajudar.

Liang Fa tinha o peito ensanguentado, o sangue atravessava sua camisa. O mestre Mo aplicou um ponto de acupuntura para estancar o sangue. A heroína Ning, cheia de raiva, reprimia sua emoção, olhando para Liang Fa com pesar.

— Felizmente, não atingiu órgãos vitais — suspirou o mestre Mo e ordenou que aplicassem remédio.

Liang Fa mordeu os dentes e agradeceu a Cheng Mingyi, que havia salvado sua vida.

Para os discípulos de Huashan, essa cena foi muito impactante.

Ning Zhongze comentou: — O mundo das artes marciais é perigoso. Sempre digo para vocês aprenderem mais, mas muitos relaxam.

— Quando a vida está em risco, nem sempre alguém consegue salvar.

Ela olhou para os discípulos de Hengshan, todos pareciam bem.

Zhao Rong achava que o líder Zuo vinha testá-lo, mas pelo que viram, parecia mais um aviso para as escolas Huashan e Hengshan.

Liang Fa foi levado para descansar no quarto.

O mestre Yue Buqun o visitou e depois seguiu com o mestre Mo para onde estava Sun Zhendá.

Linghu Chong desconfiava, e vendo o irmão quase morrer, foi falar com Zhao Rong.

— Irmão Linghu, obrigado pela ajuda — disse Zhao Rong com reverência.

Mas Linghu Chong puxou sua manga, saiu da estalagem e falou para Yue Lingshan:

— Vou dar uma volta com Zhao Rong, para evitar que os homens de preto voltem.

— Certo!

Eles se afastaram da estalagem, e Zhao Rong franziu o cenho, sem entender sua intenção.

— Irmão, por que deixou aquele homem de preto escapar?

Zhao Rong estranhou: — Como sabe?

Linghu Chong examinou tudo com atenção, sem responder diretamente.

— Esses homens vieram para matar. Se não fosse por Cheng, o irmão Liang já teria morrido.

— A seita demoníaca matou o tio mestre Gao e incapacitou o tio mestre Sun fora da cidade de Yingchuan. Agora atacam os irmãos das duas escolas.

— Deve ser obra da seita demoníaca.

— Tivemos uma chance de matá-los. Por que deixou aquele mestre da seita demoníaca escapar?

Zhao Rong balançou a cabeça e repetiu: — Como sabe?

Linghu Chong resmungou: — Se fosse eu que tivesse dado o último golpe, certamente o teria ferido.

— Irmão, sua força supera a minha, como poderia ter apenas rasgado a roupa?

— Nós não lutamos. Como sabe que sou mais fraco?

Zhao Rong perguntou isso, e Linghu Chong caminhou pelo bosque, depois falou com firmeza:

— No treinamento em Huashan, o mestre só usava técnicas básicas comigo, e eu não tive chance de aprender a técnica Yangwu.

— Mas na noite em que o mestre testou você, usou a técnica Yangwu.

— Fiquei surpreso — olhou fixamente para Zhao Rong —, não sei como um jovem da sua idade é tão habilidoso, mas admiro isso.

— Confio no julgamento do mestre.

— Então...

— Por que deixou escapar um demônio? Será que...

Antes que terminasse, seus olhos se arregalaram de repente!

À luz do luar, o jovem à sua frente emanava frieza, seus olhos brilhavam como espadas desembainhadas!

Era uma aura que Linghu Chong nunca sentira em Zhao Rong.

Contrariava seu temperamento calmo e elegante; era uma fúria assassina que parecia vir da terra de Xiaoxiang para o centro da China!

— Irmão Linghu, você sabe demais.

— Então esta noite...

— Só posso enterrá-lo aqui.

— Fique tranquilo, vou derramar vinho sobre sua sepultura para que não fique sozinho no caminho do além.

Ao ouvir “vinho”, o semblante frio de Linghu Chong tremulou.

— Você realmente me conhece.

— Linghu Chong não teme a morte, mas eu não posso morrer, senão você prejudicará nossos irmãos das duas escolas!

Ele não era tolo, e ao dizer isso, virou-se para fugir.

Desde a noite do teste do mestre já sabia que não poderia vencer; agora, revelando o segredo, não podia se sacrificar.

Linghu Chong se virou, então ouviu um ruído ao lado.

Parecia uma sombra passando velozmente.

Ele ergueu a cabeça para procurar, e viu uma figura bloqueando seu caminho de volta à estalagem.

Essa leveza e rapidez o surpreenderam.

Por um instante, pensou ser um mestre da seita demoníaca bloqueando o caminho, mas ao olhar melhor, não era o jovem nem ninguém conhecido.

Linghu Chong olhou atentamente várias vezes para ter certeza de que não estava enganado.

‘A mestra quando subiu o Pico da Donzela provavelmente não tem essa leveza.’

‘Dizem que a leveza de Hengshan combina com a espada, é extraordinária.’

‘Bah, ele não é discípulo de Hengshan; o mestre Mo também foi enganado, deve ser um ancião da seita demoníaca.’

‘Minha escola dos Cinco Montes vai enfrentar grande desastre; temo que hoje não escape da morte.’

‘Mestre, mestra, não retribuí o cuidado de vocês, sou ingrato.’

‘Irmãzinha, Linghu Chong não poderá mais pegar vagalumes para você.’

Pensamentos se amontoavam, e ele sentiu tristeza profunda.

— Irmão Linghu, para onde vai?

No momento de desespero, ouviu a voz do jovem e sacou a espada:

— Irmão, seu kung-fu é realmente excelente, eu não sou páreo, mas não vou me entregar sem lutar.

— Linghu Chong ainda tem dúvidas antes de morrer. Quem é você? Qual ancião da seita demoníaca?

— Eu? — Zhao Rong fingiu ser frio, riu friamente e pensou rápido —, claro que sou o Invencível do Sul.

Inventou esse nome, achando que Linghu Chong perceberia a mentira, pois nenhum demônio usaria esse título.

Mas Linghu Chong ficou pensativo, considerando a relação entre o Invencível do Sul e o Invencível do Oriente.

Alguém tão renomado e poderoso só poderia ser discípulo do Invencível do Oriente.

‘O Invencível do Oriente é o melhor do mundo; morrer por seu discípulo não seria vergonha para Huashan.’

Enquanto pensava, ouviu a risada sonora do jovem.

Zhao Rong, que exalava aura assassina, perdeu toda a ferocidade com essa risada, voltando a ser o discípulo Zhao de Hengshan.

Linghu Chong não era tolo e sabia que fora enganado.

Vendo a risada de Zhao Rong, ainda ficou confuso e um pouco irritado.

— O que está acontecendo?

— Ora, irmão Linghu — Zhao Rong apontou a espada para ele —, já que estamos prestes a lutar, por que me chama de irmão? Não sou um ancião da seita demoníaca?

Linghu Chong guardou a espada, preocupado.

— Você é um caso raro, não brinque comigo, conte logo o que acontece.

Zhao Rong ficou sério e perguntou: — Você é um homem de palavra?

— Um homem de verdade honra sua promessa.

— Então não pode contar nada do que acontecer esta noite — Zhao Rong mostrou um pouco de resignação —. Você perceber que eu sou quem sou foi inesperado, por motivos difíceis de prever.

— Estava confuso e brinquei com você, peço desculpas pela falta de respeito.

Zhao Rong fez uma reverência.

Linghu Chong sorriu despreocupado, sem se importar.

— Se sua razão for justa, prometo guardar segredo.

— Aqueles homens não são da seita demoníaca; eu os deixei escapar para proteger as escolas Hengshan e Huashan.

Zhao Rong viu que Linghu Chong estava ainda mais confuso e disse:

— Se não acreditar, pode perguntar ao mestre Yue.

Depois de ontem, quem ousaria procurar o mestre?

Linghu Chong balançou a cabeça.

— Pode explicar melhor?

— Posso — disse Zhao Rong —, mas só depois da aliança dos Cinco Montes.

— Então eu te convido para beber e conversamos.

Linghu Chong, antes hesitante, sorriu:

— Irmão Rong é sábio; só posso obedecer.

— Nada do que acontecer hoje pode ser contado a ninguém.

Linghu Chong foi rápido e perguntou:

— Meus mestres sabem disso?

— Claro — Zhao Rong respondeu brincando —, devem estar tristes.

— Mas não dá para culpá-los totalmente.

— Meu mestre disse que se eu fosse mais maduro, os dois tios não precisariam me esconder as coisas. Como eu só bebo e me divirto, acham que sou irresponsável.

— E se um dia eu falar a verdade bêbado, não estraga tudo?

Linghu Chong se sentiu acordar de um sonho.

— Irmão, estamos trocando as idades.

— Está me chamando de velho?

Linghu Chong, apesar de esperto, não acompanhava o raciocínio de Zhao Rong.

Ele ria cada vez mais, achando o jovem diante dele uma figura notável.

Mas logo a alegria sumiu.

— Irmão Linghu, aconselho algo.

— Fale — Linghu Chong ficou sério, achando que era um conselho.

— Cuide bem da sua irmãzinha — Zhao Rong sorriu maliciosamente —, você viu, as heroínas sempre querem me convidar para casa.

— E se sua irmã gostar de mim, você vai ficar triste.

Linghu Chong ficou nervoso, a primeira reação foi negar.

Mas depois pensou:

‘Irmão Zhao é habilidoso, bonito, da minha idade, sabe tocar flauta e cítara. Eu só sei beber, sou inferior em tudo.’

‘Se minha irmã gostar dele, mestres e mestras vão gostar, e logo vão querer arranjar casamento, fazendo dele genro.’

Só de pensar nisso, já ficou preocupado.

— Veja, já está triste.

— Ela é só minha irmã.

A resposta teimosa de Linghu Chong perdeu força diante do olhar reprovador de Zhao Rong.

— Irmão Linghu, não se preocupe, cuide da casa, cuide da irmã e do irmão — Zhao Rong riu —, ainda dá tempo.

Linghu Chong sorriu amargamente.

— Irmão Rong sempre tem palavras engraçadas.

Zhao Rong bateu no ombro dele e sorriu:

— Na verdade, também tenho uma irmãzinha bela e talentosa.

...

Antes de voltar à estalagem, os dois deram uma volta pela área, sem notar os homens de preto da seita demoníaca.

— Irmão Zuo está exagerando demais!

A heroína Ning voltou para dentro furiosa.

Yue Buqun disse:

— Sun Zhendá fez barulho para atrair a atenção e permitir que os outros atacassem os discípulos.

— Ele quer matar, dando um aviso para nós.

— Zuo Lengchan acha que somos tolos?

Ning Zhongze respondeu indignada:

— Amanhã teremos uma reunião; ele é líder da aliança dos Cinco Montes, onde vai colocar sua cara?

— Zuo Lengchan não se importa com isso.

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Yue Buqun falou preocupado:

— Isso é só o começo.

A heroína Ning se acalmou e aconselhou:

— Mestre, nossa escola Huashan está sozinha. Já que o mestre Mo mostrou boa vontade, devemos nos unir com Hengshan.

Vendo Yue Buqun concordar, Ning Zhongze suspirou aliviada.

Depois disse:

— Os discípulos de Hengshan são realmente excepcionais.

— Se Chong’er aprender metade do que aquele garoto sabe, ficarei feliz.

Depois brincou com Yue Buqun:

— Mestre, todo ano você desce a montanha para recrutar discípulos; por que não vai até Hengzhou?

Era só uma piada, mas Yue Buqun mostrou tristeza e arrependimento.

...

Ao amanhecer, partiram de Yangcheng e em menos de duas horas chegaram a Dengfeng.

Liang Fa, ferido, não podia se mover, e não podiam deixá-lo sozinho, por isso ele e o tio mestre Sun ficaram numa carroça.

O Templo Shaolin e a escola Songshan ficam no Monte Shaoshi e Monte Taishi, respectivamente, separados por mais de trinta li.

Ao entrar em Dengfeng, passaram pelo correio Ma Qian e chegaram aos pés do Monte Taishi; o Monte Song já surgia imponente.

A escola Songshan está no Pico Shengguan, com penhascos verticais e atmosfera solene.

Sentar-se no alto pico é para afastar o vulgar.

O ar das nuvens amplia o peito, a luz da névoa amplia a visão.

Chamam o Monte Song de “único alto e íngreme como o céu”.

Songyang é uma paisagem famosa, com antigos estandartes e bandeiras isoladas.

O Sopé Sul é uma colina cercada de névoa; antes do meio-dia, os dois grupos pararam ao sul.

Esperaram um momento no pé do Pico Shengguan, mas ninguém da escola Songshan veio recebê-los.

O mestre Mo e Yue Buqun não quiseram esperar mais e seguiram à frente com a heroína Ning.

Atrás vinham Zhao Rong e Linghu Chong, como guardas próximos de Nan Shanshi, protegendo a urna do tio mestre Gao.

Nan Shanshi, embora discípulo “de alto nível” de Songshan, subia o monte pela primeira vez e não sentia a emoção de voltar à terra natal, ficando até tímido.

O falecido tem prioridade, e o tio mestre Gao, um dos treze guardiões, naturalmente ia na frente do tio mestre Sun.

Cheng Mingyi e Lao Denuo carregavam a maca com Sun Zhendá, seguidos por discípulos de Huashan e Hengshan em duas filas.

Últimos vinham Lu Dayou e Ling Zhaoheng carregando outra maca, com o ferido Liang Fa.

— Macaco Lu, será que subir assim está errado? — perguntou Liang Fa, nervoso.

— Nada errado, o tio mestre Sun também subiu assim — respondeu Lu Dayou.

— Mas eu e o irmão Ling estamos cansados.

— Dizem que mortos pesam mais, deve aguentar.

— Bah, suas palavras são um insulto! — reclamou Liang Fa, mas a brincadeira animou seu ânimo.

Ling Zhaoheng disse:

— Irmão Liang, não fique chateado.

— Quando a música começar, seu humor vai melhorar.

Liang Fa e Lu Dayou ficaram surpresos. Que música?

Antes que pudessem perguntar,

Chai Jinshi e Shen Bo já haviam sacado seus instrumentos.

Buzinas altas e melancólicas ecoaram no Pico Shengguan, ressoando pelo Monte Song!

A dor no ferimento fez a alma de Liang Fa quase partir.

Os discípulos de Hengshan estavam calmos, gritando:

— Seita demoníaca merece morrer, levem o tio mestre Gao de volta para a montanha!

Os discípulos de Huashan não podiam ficar parados e seguiram o ritmo, gritando juntos.

Linghu Chong e Zhao Rong também gritavam.

Nan Shanshi, segurando a urna, andava tremendo, com medo de tropeçar e deixar o tio mestre Gao cair.

Shen Bo e Chai Jinshi eram mestres da buzina, alternando sons fortes e melancólicos, grandiosos e tristes.

A música era uma chave que abria o coração.

Era uma tristeza que virava um rio.

O que Shen Bo tocava?

Era a terra natal do tio mestre Gao, voltar à origem deveria alegrar, mas na vida a alegria profunda se torna tristeza.

E Chai Jinshi?

Era a chuva fina sob as flores de damasco no Monte Song naquele ano, o jarro de vinho sob a árvore, o tio mestre Gao correndo e chamando a irmã atrás.

“Flores e vinho celebram o novo, mão esquerda segura o ramo, mão direita o copo. Perguntar sobre flores e vinho, por que o velho amigo não veio junto?”

— Dong! — Xiang Danian bateu o gong para atrair e guiar a alma do tio mestre Gao.

Sun Zhendá, deitado na maca, estava cego, mas seus ouvidos não falhavam.

Com a visão perdida, sua audição ficou aguçada.

Música toca o coração, especialmente na dor.

Como não perceber as emoções em Shen Bo e Chai Jinshi, como não ouvir a chuva sob as flores?

Onde está o velho amigo?

No mundo das artes marciais, despedir-se significa não ver mais o velho amigo.

Como posso reencontrá-lo?

— Irmão Gao!

Sun Zhendá clamou, sua tristeza transbordou, não havia mais caminho para a montanha, nem paisagens majestosas.

Os gritos “Seita demoníaca merece morrer, levem o tio mestre Gao de volta para a montanha!” o irritaram.

Sun Zhendá, da tristeza à fúria, gritou seu coração:

— A seita demoníaca me feriu, vingança será feita!

...

No Pico Shengguan, mais de trinta discípulos de Songshan desceram correndo.

De longe gritavam:

— Quem ousa cantar o lamento no Monte Taishi?

— Quem está tocando buzina?

— Parem!

Quando chegaram perto, o grito cessou.

— A seita demoníaca me feriu, vingança será feita!

...

Essa voz era familiar!

Era o tio mestre Sun!

Os discípulos de Songshan mudaram a expressão, por que o tio mestre Sun estava gritando assim?

Viraram-se para Sun Zhendá na maca, todos ficaram tensos.

Seriam para bloquear ou não?

O mestre Mo e Yue Buqun abriram caminho; os discípulos de Songshan se afastaram, gritando “Tio mestre!”

Devagar,

Sob a orientação de Zhao Rong, os gritos das escolas Huashan e Hengshan se tornaram um coro.

O tio mestre Sun gritava uma frase, e eles repetiam em uníssono.

Soava como se Sun Zhendá liderasse o grupo, chamando a todos para subir o Monte Song.

As regras da escola Songshan são rígidas; como um discípulo se atreveria a desobedecer?

Embora tenham recebido instruções do tio mestre Fei Bin, não ousaram impedir Sun Zhendá diretamente.

Quem carregava as cinzas carregava as cinzas, quem carregava a maca carregava a maca, quem tocava buzina tocava buzina.

Assim, as duas escolas subiram o Pico Shengguan.

Talvez pelo barulho, o portão da montanha Songshan foi alertado.

Grandioso, repleto de armas e armaduras, grupos de soldados saíram correndo!

Os discípulos de Songshan e os treze guardiões lideravam.

Discípulos das escolas Taishan e Hengshan seguiam atrás.

Impossível conter a multidão abaixo; muitos estavam no alto muro do portão, cercando as duas escolas.

Havia muito barulho.

Os guardiões de Songshan franziram a testa, querendo repreender, mas os discípulos de Huashan e Hengshan recuaram.

Exceto por Sun Zhendá, todos ficaram calados, não dando chance aos guardiões.

Zhao Rong, o mestre Mo, Yue Buqun e a heroína Ning olharam para cima.

Viram os discípulos abrirem caminho, até os treze guardiões de Songshan se dividiram em dois lados!

Primeiro saiu um imponente sacerdote de rosto vermelho, o líder da escola Taishan, o monge Tianmen.

Ao lado dele, um mestre budista com expressão compassiva.

Vendo a urna, juntaram as mãos e entoaram um mantra sereno.

— Amida Buddha.

No meio, um homem robusto, com testa larga, maçãs do rosto salientes, semblante dominante.

Seus olhos eram afiados e intimidadores, ninguém ousava olhar diretamente.

Seu olhar cruzou com o de Zhao Rong por um instante, que então baixou o olhar, evitando conflito.

O mestre Mo, Yue Buqun e a heroína Ning cumprimentaram-no respeitosamente.

— Saudações, líder Zuo.

Esse era Zuo Lengchan.

— Hahaha!

De repente, uma risada estrondosa sacudiu a montanha, fazendo os ouvidos dos discípulos dos Cinco Montes zumbirem!

— Mestre Mo, mestre Yue, heroína Ning,

— Que bom vê-los.

Zuo Lengchan falou olhando para o mestre Mo.

O mestre Mo evitou o olhar e respondeu:

— Que bom vê-lo.

Ao ouvir a voz de Zuo Lengchan, Sun Zhendá despertou do estado de fúria obsessiva.

— Irmão Zuo!

Gritou.

Logo, passos se aproximaram na escuridão.

— Irmão Zuo, vingue-me!

— Irmão,

Os olhos de Zuo Lengchan se fecharam levemente, e seu olhar autoritário varreu Yue Buqun e os outros.

— Diga-me, quem te fez isso?

— A seita demoníaca me feriu, vingança será feita!

— Irmão viajou pelo centro da China, sofreu em nome de nossa escola dos Cinco Montes.

— Somos irmãos da mesma seita.

Zuo Lengchan olhou para os líderes das quatro escolas.

— Hoje, com todos os líderes aqui, ninguém pode ignorar o que sofreu. Nossa escola dos Cinco Montes unirá forças para vingar o irmão!

— Hahaha, ótimo!

Sun Zhendá gritou em aprovação, seu corpo estremeceu.

Sangue escorria dos cantos da boca.

Ele rompeu suas próprias veias, morto com satisfação.

...

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Saudações respeitosas!

(Fim do capítulo)