Capítulo 101: Ainda Há Outro Mestre! (8,223k)
A vasta lua se esconde na névoa, a noite misteriosa se torna escura e sombria.
As nuvens encobriam a lua, ocultando seu brilho, e a escuridão da noite tornava-se ainda mais profunda.
Após uma sucessão de gritos miseráveis, todos os mestres de Jiujiang foram aniquilados.
No bosque silencioso, restavam apenas passos que se aproximavam. Tong Ding, um discípulo da Seita Songshan que jazia gravemente ferido no chão, avistou vagamente uma silhueta vestida de preto que se aproximava empunhando uma espada.
A intenção assassina atingiu seu rosto junto com o vento frio da noite!
Houve um tempo em que esse tipo de terror era infligido por eles aos outros.
Somente agora ele sentia a mesma agonia daqueles que haviam morrido sob sua lâmina.
Suas pupilas dilataram-se sem parar, quase engolindo todo o seu campo de visão; sua respiração tornou-se ofegante, como se uma chama ardesse furiosamente em seu peito!
— Quem... quem é você?!
— É... — Suor frio brotou em sua testa. — Você é da Seita Hengshan, não é?!
Ele tossiu. O desejo de sobreviver fez com que reunisse suas últimas forças para gritar:
— Sou um discípulo de Songshan! Sou discípulo de Le Hou, a Grande Mão de Yin e Yang! O Líder da Aliança Zuo me ensinou esgrima, o irmão sênior Shi Dengda tem uma excelente relação comigo, e meu tio é um mestre da Seita Songshan! Você não pode me matar!
A ponta da espada estava a apenas uma polegada de seu pescoço. O frio da lâmina era como a ponta de um iceberg arranhando a pele de Tong Ding.
Pareceu que aquelas palavras surtiram efeito.
A ponta da espada, encostada em seu pescoço, parou!
Sentindo os olhares de sete ou oito pares de olhos atrás de si, Zhao Rong segurou a espada sem golpear, apenas para dar tempo de reação aos discípulos dos outros dois ramos.
Os discípulos de Lu Lianrong e do Terceiro Mestre eram diferentes dos da linhagem do líder da seita; eles não haviam participado da Batalha da Ilha Shajiao. Ao ouvirem de repente o nome de um discípulo de Songshan, a sensação era completamente diferente daquela causada pelos mestres do submundo de Jiujiang.
O poder de Songshan era imenso, e o medo que inspirava era como uma grande montanha.
Neste momento, era preciso cruzar essa montanha!
— Responda bem a uma pergunta e você não precisará morrer.
— O quê?
— No Templo Jianshan, em Anren — a voz de Zhao Rong era fria como o gelo —, por que mataram aqueles aldeões que foram ao templo queimar incenso? As disputas do Jianghu devem ser resolvidas no Jianghu. O que isso tem a ver com civis inocentes?
— Não... não! Você está mentindo! Só matamos os da Seita Demoníaca! — A voz de Tong Ding tremia enquanto ele tentava se justificar, arrastando o corpo para trás com os cotovelos para se afastar da ponta fria da espada.
— Haha!
Zhao Rong de repente riu, e logo em seguida seu rosto assumiu uma expressão feroz e cruel. — Cuspo na sua cara!
— Que sem-vergonhice sem limites! Uma velha empurrando um carrinho, um velho apoiado em uma bengala... eles também eram da Seita Demoníaca?!
— Quem planta peônias colhe flores; quem planta espinhos colhe espinhos!
— Você merece morrer!
Tong Ding ergueu a cabeça querendo falar mais, mas Zhao Rong não quis sujar seus ouvidos.
Um golpe rápido na garganta tirou-lhe a vida!
Tong Ding soltou um gemido abafado, sua cabeça pendeu para o lado e ele não se moveu mais.
— Bem morto!
Quan Ziju aplaudiu em voz baixa. Ele testemunhara pessoalmente a cena trágica dentro do templo. Com a raiva subindo-lhe à cabeça, ele avançou e desferiu mais dois golpes de espada no cadáver!
— Isso ainda não alivia minha raiva. Irmão sênior, da próxima vez deixe-me matar. Esses bastardos merecem morrer.
— Está bem — respondeu Zhao Rong.
Ele olhou para os discípulos dos outros dois ramos.
O coração de Xiang Danian estivera apreensivo no início, mas ao ver os cadáveres espalhados pelo chão, ele moveu-se rapidamente e começou a revistar os corpos um após o outro.
Os outros recobraram os sentidos e seguiram o exemplo.
Quan Ziju também se agachou para revistar o discípulo morto de Songshan.
Diante dessa cena, o discípulo pessoal Zhao Rong sentiu-se "profundamente consolado".
A fundação de Hengshan era fraca; o Pavilhão da Espada Oculta estava cheio de partituras musicais, seria melhor renomeá-lo para Pavilhão de Partituras Ocultas.
Para fortalecer a seita, era preciso ter uma visão de longo prazo. Acumular recursos era um processo lento e contínuo, e nenhum detalhe podia ser desperdiçado.
No passado, como orgulhosos discípulos da Seita de Espadas das Cinco Montanhas Sagradas, como poderiam se rebaixar a olhar para uma pilha de cadáveres no chão? Aqueles com consciência de economia doméstica eram raros como penas de fênix.
A Seita Songshan possuía uma vasta quantidade de artes marciais; mesmo aqueles com pouco talento podiam se tornar bons combatentes praticando técnicas de curto prazo sem visar o longo prazo.
A Seita Hengshan estava longe disso.
Os movimentos de todos tornavam-se cada vez mais ágeis. Zhao Rong revistou pessoalmente o cadáver de Yang Xuan, o mestre da Lâmina Veloz do Vento Impetuoso.
Momentos depois...
— Que lamentável. Há tantas pessoas no mundo, mas meu coração anseia apenas pelo irmão Sima.
Zhao Rong murmurou melancolicamente e levantou-se do lado do cadáver daquele pedaço de madeira podre que era Yang.
Todos limparam o local rapidamente, obtendo principalmente itens comuns como armas ocultas, venenos, ouro e prata.
Xiang Danian teve boa sorte e encontrou um pedaço de pele de ovelha no corpo de um mestre gordo de Jiujiang.
Para sua surpresa, continha o registro completo da "Técnica da Postura da Garça e Forma do Louva-a-Deus"!
Tratava-se de uma técnica de leveza um pouco mais simples que a "Força das Cambalhotas do Velho Macaco", mas ainda assim superior às técnicas básicas de entrada.
Nada mal!
Zhao Rong ficou extremamente satisfeito!
Conseguir essa técnica de artes marciais já era um grande lucro. Ele não esperava que...
— Irmão sênior, encontrei outro tesouro?!
Xiang Danian exclamou surpreso e incrédulo ao retirar um livro de capa grossa do corpo de um membro da Seita Demoníaca.
Esse membro da Seita Demoníaca era careca, e sua cabeça brilhava levemente sob a luz da lua, como se um brilho precioso estivesse cintilando.
Um discípulo aproximou um acendedor de fogo. Zhao Rong olhou de perto.
Era de fato a "Técnica do Sino de Ouro"!
«Esta técnica reúne a essência das técnicas de endurecimento corporal, sendo extremamente difícil de praticar.»
Ao ler rapidamente a frase de abertura, seu coração deu um salto!
Folheando mais...
«Técnica de Jiadi, Técnica do Casco de Tartaruga, Técnica do Touro de Ferro, Técnica da Camisa de Ferro.»
«Use pano velho para fazer um martelo, golpeando todo o corpo, do mais leve ao mais pesado, de cima a baixo.»
Incrível!
Os registros secretos do Pavilhão da Espada Oculta mencionavam que apenas a união dessas quatro técnicas formava o Sino de Ouro completo!
Um Mestre de Incenso da Seita Demoníaca de sobrenome Xue havia praticado essa técnica. Bao Dachu dissera que espadas e sabres comuns não podiam feri-lo. Se ele não tivesse encontrado um mestre supremo como Ren Woxing, não teria sido fácil rasgar seu peito.
Assim, era certo que a Seita Demoníaca possuía a versão completa do Sino de Ouro.
Parte desse grupo da Seita Demoníaca viera com o Vice-Mestre Luo do Salão do Vento e do Trovão. Entre os milhares de membros, eles pertenciam à sede do Penhasco da Madeira Negra.
O livro não parecia velho, talvez fosse uma cópia manuscrita.
Pensando nisso, Zhao Rong sentiu um leve entusiasmo.
«Duas frações de cássia-velha, três frações de asarum, uma onça de siler, uma onça de esquizonepeta, uma onça de frutos de vitex...»
«Moa os nove ingredientes até virar pó fino. Use uma onça do remédio para duas tigelas de água, adicione cinco cabeças de cebolinha com raiz, ferva e lave os locais golpeados e feridos.»
«...»
Não continha apenas o método de treino externo da união das quatro técnicas e o método de circulação do Qi do Sino de Ouro, mas também a receita secreta crucial para o banho medicinal.
Se este manual fosse lançado no Jianghu, causaria uma disputa feroz!
— Venham, vamos examinar o cadáver dele.
Zhao Rong levou os discípulos a virarem o corpo do careca.
— O ferimento mortal não está no peito, nem no pescoço.
— Que pele dura tinha esse canalha!
— Se ele concentrasse o Qi para enrijecer a pele, minha espada provavelmente não conseguiria penetrar em seus pontos vitais com um único golpe. Esse canalha poderia ter me ferido gravemente com um contra-ataque — comentou um discípulo da residência de Liu. — Uma técnica de endurecimento tão forte é realmente rara.
Embora o careca da Seita Demoníaca tivesse ferimentos externos, nenhum era mortal.
Zhao Rong examinou-o detalhadamente, com uma expressão de dúvida.
Ele abriu a boca do homem para ver se ele havia morrido envenenado.
Um discípulo compreendeu a intenção de Zhao Rong e ergueu o acendedor de fogo para iluminar a boca do careca.
A língua parecia normal, sem sangue escuro, o que aumentou as suspeitas de todos.
Nesse exato momento!
Sss... sss... sss...
Um som arrepiante veio de dentro da boca do careca morto. Todos os discípulos de Hengshan na escuridão sentiram os cabelos se arrepiarem e recuaram vários passos, assustados. O coração de Zhao Rong sobressaltou-se e ele soltou a mandíbula do careca.
— Que diabo de som é esse?!
— Não me diga que o cadáver está voltando à vida.
— Parece o som de um inseto!
Quan Ziju, reunindo coragem, abriu as pálpebras do careca. Naquele globo ocular branco e pálido, de repente um verme se movia e roía, emitindo aquele ruído sibilante.
Tanto Zhao Rong quanto os discípulos ficaram horrorizados.
O Invencível do Oriente, a Pílula do Verme Cerebral dos Três Cadáveres!
Dizia-se que, assim que os vermes do cadáver se libertavam, eles perfuravam o cérebro, devorando a massa cinzenta, fazendo com que a pessoa enlouquecesse e morresse de forma trágica.
Aquele careca da Seita Demoníaca devia ser alguém de destaque para poder "desfrutar" de tal pílula.
Zhao Rong achou irônico.
Alguém com uma técnica de endurecimento tão formidável acabou morrendo pelas mãos de seu próprio líder de seita.
Não era de admirar que o mestre da Lâmina do Vento Impetuoso estivesse exausto; provavelmente fora desgastado por este careca.
Ou essa pessoa não havia recebido o antídoto no Festival do Barco Dragão, deixando sequelas, ou a própria pílula de verme continha alguma falha.
Ao ouvir a respiração um tanto acelerada dos discípulos, sabendo que estavam assustados com aquilo, ele mudou de assunto para não discutir mais a causa da morte daquele homem.
Não havia tempo para se preocupar com os cadáveres agora. Os discípulos dos três ramos vinham do sul e agora seguiam em direção ao leste, planejando dar a volta na Vila do Cavalo Branco.
Quarenta e oito pessoas foram distribuídas de forma equilibrada de acordo com a força e a experiência no Jianghu, divididas em equipes de seis.
Como esperado, a Seita Songshan vestia roupas noturnas pretas.
Dessa forma, os dois grupos misturados de Jiujiang e da sede de Songshan provavelmente pensariam que os recém-chegados eram reforços que haviam acabado de lutar contra a Seita Demoníaca.
Zhao Rong já havia ensinado como enfrentar o inimigo a seguir.
Se pudessem fazer um ataque surpresa, não deveriam hesitar; se pudessem apunhalar pelas costas, não deveriam golpear as pernas.
Se encontrassem alguém que não pudessem derrotar, deveriam recuar imediatamente e enviar um sinal de socorro, pois certamente haveria companheiros atrás deles.
Atacando em maior número e de surpresa, além de serem uma força descansada que observava a luta há muito tempo, eles tinham todas as vantagens.
Zhao Rong valorizava muito a base de Hengshan. Se quisessem crescer rápido, os veteranos precisavam guiar os novatos. Aquelas pessoas eram todas um tesouro.
Os planos da Seita Demoníaca e da Seita Songshan haviam fracassado, então Zhao Rong já não tinha pressa.
O melhor era não se expor e, se possível, colher os frutos sem deixar sobreviventes.
Enquanto pensava, he liderou o grupo com cautela em direção ao nordeste da Vila do Cavalo Branco. No caminho, encontraram um grupo de homens de preto.
Pelo som dos passos, pareciam ser dos seus. Quan Ziju imitou o grasnido de um corvo como sinal, e houve uma resposta do outro lado.
— Irmão sênior!
Eram Cheng Mingyi e Lyu Songfeng, além de duas irmãs juniores do ramo externo e dois discípulos internos dos ramos de Lu e Liu.
— Como estão as coisas?
— Os bandidos lutaram desesperadamente. No final, restaram apenas alguns da Seita Demoníaca. Não conseguimos fazer um ataque surpresa, mas eles já estavam cercados e não tinham muita força ao lutar conosco. — Cheng Mingyi sorriu, mas o canto de sua boca tremeu levemente.
Zhao Rong notou que ele tinha um ferimento na coxa.
— Segundo irmão sênior, trate logo esse ferimento — disse Quan Ziju apressadamente, puxando uma faixa de pano que trouxera preparada.
Lyu Songfeng disse ao lado, culpado: — Foi tudo por minha negligência. Aquele maldito da Seita Demoníaca fingiu-se de morto. Se o segundo irmão sênior não tivesse reagido a tempo, eu teria sido morto por aquele golpe traiçoeiro. Eu é que deveria ter me ferido, mas acabei fazendo o segundo irmão sênior sofrer.
— Um ferimento leve, não é nada — consolou o segundo irmão sênior, que sempre fora um homem bondoso.
Zhao Rong também foi examinar e não pôde deixar de inspirar frio; o corte era um tanto profundo.
O segundo irmão sênior era de fato um homem forte.
— Traga água.
— Irmão sênior, aqui está. — Um discípulo do lado de Lu Lianrong entregou um cantil de água.
Ele canalizou sua energia para congelar a água dentro do cantil, cortou a pele do recipiente com a espada e, com alguns golpes rápidos, cortou o gelo, entregando-o a Quan Ziju.
— Amarre isto para fazer uma compressa de gelo.
Quan Ziju, tendo aplicado o remédio no ferimento, suspirou aliviado: — Assim fica fácil estancar o sangue. O irmão sênior realmente tem métodos brilhantes.
La compressa de gelo podia anestesiar os meridianos e aliviar a dor. A carne contraía-se com o frio, estancando o sangue.
O gelo formado pela energia glacial de Zhao Rong não derreteria facilmente sem a ativação de força interna.
Essa habilidade não era novidade para os discípulos da linhagem do líder da seita, mas Xiang Danian e os outros observaram maravilhados, olhando várias vezes para Zhao Rong com ainda mais admiração em seus corações.
— A compreensão do irmão sênior sobre esta técnica é tamanha que até o criador dela aplaudiria de pé — disse Quan Ziju ao retirar a faixa ensanguentada e amarrar uma nova.
Parecendo que o gelo havia reduzido a dor, Cheng Mingyi soltou um longo suspiro de alívio. A preocupação nos olhos de Lyu Songfeng também diminuiu bastante.
— Eu também incentivo vocês a praticarem esta técnica, mas temo que terão de sofrer um pouco e suportar a solidão.
Isso não era para desanimá-los.
Sem o pingente, com seu próprio talento, seria difícil praticar a Força Glacial em pouco tempo.
Tratava-se de uma arte marcial com um limiar de entrada um tanto alto.
No Jianghu, havia muitos caminhos para artes marciais de energia glacial. Se a seita tivesse discípulos com esse talento, Zhao Rong apenas se alegraria, jamais guardaria segredo.
Xiang Danian e os outros pareceram interessados, mas viram Lyu Songfeng, Quan Ziju e os demais balançarem a cabeça.
— Até uma obcecada por artes marciais como a irmã sênior Feng desistiu após tentar. Por que o irmão sênior nos complicaria?
— Eu ainda prefiro a Fórmula de Zhenyue acompanhada de música.
— De fato, de fato...
Zhao Rong não mandou o ferido Cheng Mingyi de volta sozinho. Com a confusão ao redor, era mais seguro que todos permanecessem juntos.
Quem estivesse ferido deveria seguir na retaguarda.
Havia cerca de uma dúzia de cadáveres num raio de dez zhang. Enquanto cuidavam de Cheng Mingyi, alguns discípulos já haviam corrido para revistá-los, mas infelizmente não encontraram nada.
Xiang Danian estivera concentrado no processo de tratamento e não agira.
Zhao Rong tossiu levemente e não pôde deixar de lembrar: — Se o irmão júnior quiser aprender a Força Glacial, basta me procurar no Pavilhão da Espada Oculta mais tarde.
— Da próxima vez que houver corpos no chão, o irmão júnior não precisa hesitar, aja diretamente.
— Certo! — Xiang Danian aceitou alegremente.
Como de costume, Zhao Rong ordenou que desferissem mais um golpe de espada nos cadáveres. Se houvesse alguém que ainda não tivesse morrido, seria um alívio rápido. Se houvesse alguém fingindo de morto, faria com que parecesse mais real.
Não havia mais movimento dentro da Vila do Cavalo Branco, o que indicava que a luta havia se deslocado para a periferia.
Enquanto a Seita Demoníaca e a Seita Songshan lutavam, Zhao Rong liderava os homens para limpar o campo.
Do sul ao leste, limparam tudo meticulosamente.
— Caw! Caw!
Desta vez, o sinal soou várias vezes seguidas.
Havia um peixe grande!
O jovem mestre Zhao fora pescador em seus primeiros anos. Ao ouvir que havia um peixe grande, como não ficaria animado?
Seria um dos Grandes Protetores?
Quan Ziju apressou-se em responder ao sinal. Nesse momento, três a cinco pessoas saltaram de uma grande árvore.
Eram Feng Qiaoyun, Xi Mushu e os outros.
Com várias equipes reunidas, os discípulos de Hengshan estavam quase todos presentes. O fato de tantas pessoas não terem ousado agir indica que o inimigo também estava em grande número.
Após se cumprimentarem, Feng Qiaoyun foi direta ao ponto:
— Os bandidos estão lutando ferozmente. Seguindo as instruções do irmão sênior, ajudamos primeiro os bandidos a matarem a Seita Demoníaca e depois fizemos ataques surpresa, matando muitas pessoas.
Feng Qiaoyun fez uma breve pausa, afinal, não era uma ação muito honrosa.
— A maior parte dos sobreviventes da Seita Demoníaca e dos bandidos está concentrada no cemitério abandonado ao norte.
— Há cerca de oito ou nove mestres, e mais de trinta outras pessoas.
— Não ousamos nos aproximar muito, apenas o tio marcial está lá.
A força interna do tio marcial Fang Qianju era comum, não se comparando à de Lu Lianrong em combate, mas ele praticava muito bem a Força das Cambalhotas do Velho Macaco e conhecia a técnica de retenção de respiração, o que era perfeito para espionagem.
De tempos em tempos, Fang Qianju voltava para trazer informações.
Mais de trinta pessoas, e ainda tantos mestres.
Embora Zhao Rong tivesse mais de quarenta pessoas ao seu lado, ele jamais as sacrificaria tolamente.
— Vamos esperar o tio marcial voltar primeiro.
— Certo.
Feng Qiaoyun e Xi Mushu relataram as baixas. Havia dois gravemente feridos e cerca de sete ou oito com ferimentos leves.
Infelizmente, um irmão júnior do ramo externo da residência de Liu fora morto pela espada de um bandido de preto que fingira de morto.
Outro irmão júnior do ramo interno estava em estado crítico.
Ele fora levado para um local silencioso, sob os cuidados de An Zhien, que era habilidoso em medicina, e de uma irmã júnior.
Se ele sobreviveria ou não, dependeria do destino.
Zhao Rong soltou um leve suspiro.
Embora as espadas não tivessem olhos, a Seita Hengshan tivera excelentes condições nesta batalha: agindo nas sombras, realizando ataques surpresa e em maior número.
No Jianghu, quantas vezes se conseguia criar tais condições?
Ainda assim, por estarem em paz há muito tempo, faltava-lhes experiência de combate real.
A força geral também não era robusta o suficiente.
O desempenho da linhagem do líder da seita, contudo, deixou Zhao Rong satisfeito; os treinos de espada e a batalha na Ilha Shajiao não haviam sido em vão.
A julgar pelo retorno de alguns membros, Feng Qiaoyun e os outros haviam se esforçado muito.
Ele acreditava que, após esta batalha, esses guerreiros de elite de Hengshan passariam por uma transformação.
— Aquele irmão júnior que adormeceu para sempre deixou alguma última instrução antes de partir?
— Não houve tempo, mas ele tem uma mãe idosa e cega que ainda vive.
Ao ouvirem isso, todos os discípulos silenciaram...
— Os discípulos desta seita são todos irmãos de sangue. A mãe desse irmão júnior é a mãe de todos nós. Cuidaremos dela juntos, para que nosso irmão possa descansar em paz.
Zhao Rong disse pausadamente, olhando para o céu. Seu olhar parecia atravessar as nuvens densas da noite escura, avistando uma estrela brilhante.
— Sim! — responderam todos em uníssono, com vozes firmes.
Especialmente os discípulos da residência de Liu, que cerravam os dentes tomados pela tristeza.
A maioria deles eram antigos membros de Hengshan, conhecendo-se há dez ou vinte anos. Como poderiam não ter sentimentos?
Com a perda de um velho amigo, a dor em seus corações transformava-se em um desejo ainda maior de matar o inimigo para se vingarem!
Ouvindo passos vindos do norte, presumiram ser o tio marcial, mas Zhao Rong ainda assim ordenou que todos ficassem alertas.
A pessoa que chegava era de fato Fang Qianju.
— Tio marcial...
Zhao Rong adiantou-se para encontrá-lo. — Qual é a situação agora?
— Eles estão lutando com fúria cega no cemitério abandonado. Mais dois mestres morreram, e restam cerca de vinte pessoas.
Fang Qianju assistira a tudo de fora e estalou a língua: — As perdas de ambos os lados são imensas.
— Percebeu alguma anormalidade nos arredores?
— Não, nenhuma.
Ele olhou para o grupo de homens vestidos de preto de Hengshan. — Se soubessem que havia tantas pessoas emboscadas aqui, não teriam lutado até a morte naquele cemitério. Vocês também agiram muito bem, quase ninguém conseguiu escapar com vida para lá.
— Havia dois que tentaram levar a notícia, mas antes que eu pudesse agir, foram eliminados por outra pessoa.
Provavelmente fora a ação do Mestre Mo Da.
Zhao Rong limpou o suor friamente. Felizmente, seu mestre estava garantindo a retaguarda, caso contrário, a rede se romperia e os peixes grandes escapariam.
Fang Qianju continuou:
— O Mestre do Salão da Seita Demoníaca e os dois bandidos mais fortes estão mais ao norte. Aqui há dois espadachins que são extremamente difíceis de lidar.
— Se matarmos esses dois, o resto será fácil.
O mestre espadachim da Seita Demoníaca devia ser o Mestre de Incenso das Cinco Varetas mencionado por Zu Qianqiu.
Huangfu Song, a Espada Veloz do Dragão Errante!
Do lado de Jiujiang, o único espadachim capaz de rivalizar com ele seria Gao Kexin, o Leão de Pelagem Esplêndida.
Fang Qianju explicou detalhadamente a situação de combate no cemitério abandonado.
Independentemente de qual dos três mestres mais ao norte vencesse e retornasse, isso decidiria o rumo da batalha aqui.
Zhao Rong ponderou por um momento.
As vestes daquele Vice-Mestre do Salão eram pretas com faixa amarela, o que correspondia aos anciãos de nível mais baixo do Penhasco da Madeira Negra, abaixo dos anciãos de túnica amarela e muito inferiores aos de túnica verde.
Se ele lutasse sozinho contra Le Hou ou Fei Bin, seria difícil dizer quem venceria, mas em termos de força interna, esse ancião certamente teria vantagem.
No entanto, sendo dois contra um, e com o Vice-Mestre já idoso, era muito provável que ele fosse derrotado.
A Seita Demoníaca tinha muitos anciãos de túnica amarela, mas para a prefeitura de Hengzhou enviaram apenas um do nível mais baixo!
Eles realmente subestimavam os outros!
O jovem mestre Zhao ficou um pouco irritado. Se um ancião de túnica amarela estivesse ali para enfrentar os dois sozinhos, as coisas seriam muito mais fáceis agora.
Os frutos da vitória precisavam ser ampliados.
Aqueles cães protetores mereciam morrer. Eles deviam ser eliminados para fazer o Líder da Aliança Zuo sentir a dor da perda, mas sem fazê-lo explodir de fúria imediatamente.
Seus olhos giraram rapidamente, incluindo o Mestre Mo Da em seus cálculos.
Assim que os discípulos de Hengshan agissem, seria melhor não deixar sobreviventes no cemitério abandonado.
Zhao Rong chamou Feng Qiaoyun, Quan Ziju, Xiang Danian, Ai Gancai e os outros líderes, explicou-lhes seus planos e pediu que os transmitissem aos demais discípulos.
Em seguida, ele escolheu um sabre entre as armas dos cadáveres.
— Tio marcial, sabe usar sabre?
O olhar honesto de Fang Qianju revelou incompreensão: — Eu tenho uma espada.
— Use a espada mais tarde. Por enquanto, finja ser um mestre da Sagrada Seita. Usar um sabre é melhor.
— Eu, um mestre da Seita Demoníaca?
— É a Sagrada Seita.
— Ah, entendi — o velho tio marcial sentiu-se um pouco inseguro e explicou em voz baixa: — Sobrinho sênior, as técnicas de sabre são como canções fúnebres tristes, eu não gosto muito delas.
Zhao Rong acenou com a mão: — Não importa se a técnica for ruim. O tio marcial só precisa canalizar sua força interna e desferir golpes aleatórios e furiosos.
— Bem, isso é fácil. — Fang Qianju assentiu.
Embora confuso, ele tinha preguiça de pensar.
Em resumo, bastava seguir as instruções do sobrinho sênior.
Com tudo planejado, Zhao Rong e Fang Qianju seguiram à frente, enquanto os outros discípulos se dividiram em grupos e se espalharam, cercando o cemitério abandonado.
...
...
A grama da primavera cresce sobre as lápides caídas e esquecidas, enquanto redemoinhos de vento levantam a poeira do chão.
A noite estava densa, a grama verde mal podia ser vista, e as cores do início da primavera ocultavam-se no invisível.
Redemoinhos sopravam de tempos em tempos no cemitério abandonado, espalhando a poeira levantada pelas espadas dos guerreiros que colidiam contra as lápides em ruínas, assustando os faisões que voavam alto e enchendo o ar de poeira.
Os membros da Seita Demoníaca e os homens de preto de Songshan estavam travando uma batalha mortal.
Mais mestres haviam perecido juntos no cemitério, restando menos de vinte pessoas!
— Morra!
Huangfu Song rugiu. Sua espada passou subitamente da mão esquerda para a direita, seu corpo moveu-se como um dragão errante, e três golpes rápidos de espada foram desferidos como folhas ao vento. Pareciam casuais, mas eram extremamente perigosos, todos visando os pontos vitais do peito!
Essa esgrima veloz não era comum. Se ele não estivesse com um ferimento antigo no ombro deixado por Le Hou, não teria lutado até agora.
A velocidade da espada do jovem protetor era inferior, mas Songshan tinha seus próprios métodos para lidar com a esgrima veloz.
O Leão de Pelagem Esplêndida canalizou seu Qi na espada, desferindo golpes amplos de baixo para cima. A lâmina larga aliada a uma força colossal fazia com que qualquer colisão travasse o ritmo da espada veloz!
Mesmo que Huangfu Song conseguisse executar setenta ou oitenta por cento de sua técnica do dragão errante, isso já demonstrava sua grande perícia.
Impedido de liberar toda a sua força, Gao Kexin adotou uma postura defensiva para contra-atacar. Para um leigo, parecia perigoso; para um especialista, era uma demonstração de estabilidade.
Ele esperava pacientemente que o oponente esgotasse suas forças, mas não imaginava que a energia interna de Huangfu Song fosse ainda mais forte que a sua!
Incapaz de desgastá-lo por enquanto, ele foi forçado a um impasse.
Ele pensava que, assim que seus dois irmãos juniores voltassem para ajudá-lo, o oponente estaria morto.
Aquele ancião que usava alabardas curtas pensar que poderia enfrentar dois sozinho era pura ilusão!
Os dois lutavam intensamente, pisando e destruindo as sepulturas no caminho.
As raposas do frio uivam nas tumbas desertas, fogos-fátuos queimam os álamos brancos.
De repente, fogos-fátuos esverdeados surgiram e o vento frio soprou, parecendo a passagem de um exército fantasma.
Sob a fraca luz da lua, os olhares de ambos estavam fixos na espada do oponente. Mesmo que espectros surgissem diante deles, não os distrairiam.
Swoosh!
Com um ruído repentino, uma silhueta vestida de preto surgiu da escuridão.
O ritmo das espadas de ambos travou instantaneamente.
Apenas observando a respiração contida e os passos do recém-chegado, sabiam que se tratava de um mestre do Jianghu; qualquer pessoa comum teria sido detectada muito antes.
Os olhos de Gao Kexin brilharam de alegria, enquanto a expressão de Huangfu Song mudou drasticamente.
Com um chute forte, Huangfu Song quebrou uma lápide caída e lançou os pedaços contra o homem de preto, mudando sua postura de ataque para defesa, tentando recuar em direção ao grupo maior da Seita Demoníaca.
— Haha, não fuja!
Gao Kexin avançou com sua espada longa, recusando-se a deixá-lo escapar!
Pelo canto do olho, ele viu o homem de preto saltar. Com um ruído farfalhante de suas vestes, ele chutou a lápide que voava em sua direção.
A lápide, já bastante desgastada pelo tempo, transformou-se instantaneamente em pó!
A poeira formou uma névoa. Antes que o vento frio pudesse dispersá-la, ouviu-se o zumbido de uma espada, e um raio de luz cortou a névoa. Junto com Gao Kexin, o recém-chegado perseguiu Huangfu Song.
O rosto do Mestre de Incenso Huangfu mudou drasticamente!
O recém-chegado exibia uma energia afiada e avassaladora; ele também era um mestre da esgrima veloz!
A espada longa girava rapidamente, movendo-se para a esquerda e para a direita, como um falcão voando e um peixe saltando. Os golpes pareciam desordenados, mas moviam-se com total liberdade, como uma tempestade torrencial!
Estava tudo acabado!
Se fosse alguém que usasse uma espada larga como Gao Kexin, mesmo que suas forças estivessem esgotadas, ele poderia usar sua velocidade para bloquear os golpes e encontrar uma brecha para escapar.
No entanto, embora os golpes deste homem fossem caóticos, a velocidade de sua espada era extrema.
Como não estava em seu ápice, depois de bloquear sucessivamente aquela sequência de golpes rápidos, ele não teria forças para lidar com Gao Kexin.
Clang! Clang! Clang!
Os sons de colisão de espadas ecoaram continuamente!
Huangfu Song entrou em pânico, já era tarde demais!
— Ah!
Gao Kexin desferiu um golpe horizontal com toda a força da esgrima de Songshan. Huangfu Song, incapaz de se livrar daquela espada veloz, soltou um rugido de raiva e desespero voltado para o céu!
A técnica do dragão errante realmente encontrou seu fim. Seu corpo foi cortado ao meio pelo golpe de Gao Kexin, e a parte superior voou longe.
Nesse momento,
A força daquela espada larga não diminuiu em nada. Aproveitando o balanço, ela girou num arco violento em direção ao homem de preto!
O homem de preto também girou o pulso e ergueu a espada, golpeando Gao Kexin!
O rosto do jovem protetor mudou drasticamente. A velocidade da espada do oponente aumentou de repente, e ele deu um passo à frente para se aproximar, forçando-o a interromper o golpe pela metade para defender seus pontos vitais no peito.
No combate entre mestres, um único movimento travado significava sofrer desvantagem imediata.
Com dois sons de rasgo, suas vestes foram perfuradas e a carne de seu braço esquerdo foi ferida, salpicando uma linha de sangue no rosto de Gao Kexin.
Ele não ousou piscar, bloqueando sete ou oito golpes rápidos do homem de preto!
Felizmente, ele acabara de lutar contra a esgrima veloz de Huangfu Song e acumulara bastante experiência.
Gao Kexin ergueu a espada larga, transferiu seu centro de gravidade para o pé esquerdo e deu um passo à frente com o pé direito em uma postura vazia. Com um movimento defensivo de respeito, ele projetou o corpo junto com a espada e, aceitando sofrer outro corte no braço esquerdo, desviou a espada do homem de preto para a esquerda!
Ao mesmo tempo, sua mão direita concentrou instantaneamente seu Qi verdadeiro!
Este era o golpe mortal que ele preparara para Huangfu Song. Agora, mesmo correndo o risco de se ferir, ele o usaria sem reservas.
Pois contra Huangfu Song ele podia se dar ao fluxo de gastar tempo,
mas contra este homem de preto de origem desconhecida, ele não podia hesitar de forma alguma!
Se ele não conseguisse perceber a abundância de força interna nos golpes do oponente, Gao Kexin não precisaria mais viver no Jianghu.
Tentar desgastar um poço cheio com apenas meio balde de água era o mesmo que buscar a morte!
Uma corrente de ar quente brotou da ponta de cada um de seus cinco dedos. Da palma da mão voltada para o peito, os cinco fluxos de ar quente desceram pelos meridianos e concentraram-se no centro da palma. A energia ardente e masculina fez com que ele sentisse como se estivesse tocando um ferro em brasa.
A força da Grande Mão de Songyang!
O nível deste golpe estava longe do nível divino do Líder da Aliança Zuo, e também era inferior ao de Fei Bin, mas um ataque súbito seria suficiente para ferir gravemente aquele homem de preto!
No entanto,
O homem de preto reagiu com extrema rapidez. Sua palma virou-se, parecendo deixar imagens residuais, acompanhando a velocidade de seu golpe.
As mangas de suas vestes, infladas pelo vento frio do cemitério abandonado, produziram um farfalhar contínuo!
Boom!
A colisão das palmas fez com que a mente de Gao Kexin vacilasse violentamente!
Uma corrente de energia glacial familiar e avassaladora penetrou a Grande Mão de Songyang, subindo diretamente pelo ponto Yangxi até os pontos Quchi e Shousanli!
Os dentes inferiores de Gao Kexin começaram a tremer violentamente.
A dor nos dentes inferiores causada pela movimentação do meridiano Yangming da mão era o sinal de que a energia fria havia invadido o meridiano do intestino grosso!
— Como é possível?!
— Isso... isso é...
— A Energia Verdadeira Glacial!
— Quem... quem diabos é você? Como conhece a Energia Verdadeira Glacial?!
Ele não conseguia retirar a palma da mão. A energia fria já havia subido pelo meridiano do intestino grosso da mão até o vigésimo ponto, o ponto Yingxiang. A derrota fora extremamente rápida!
Com os lábios e o nariz congelados, ele tremia ao falar.
Sob a luz da lua, o olhar ligeiramente zombeteiro do homem de preto fez com que o jovem protetor, que costumava ser arrogante, se sentisse extremamente humilhado.
— A Grande Mão de Songyang do jovem protetor ainda não foi totalmente dominada.
— Você insistiu em me enfrentar com menos de meio balde de força interna, mesmo correndo o risco de se ferir. Estava procurando a morte?
Essas palavras quase mataram Gao Kexin de raiva. Ele cerrou os dentes trêmulos, e toda a sua energia interna ficou bloqueada.
— Ninguém em Jiujiang usa essa técnica de espada...
— De qual seita... de qual seita vem essa sua arte marcial?!
Enquanto falava, ele tentava secretamente mobilizar sua força interna para forçar a retirada de sua palma.
No entanto,
O homem de preto de repente sorriu.
— Você quer saber quem eu sou?
— Eu não mudo de nome nem de sobrenome,
— sou o Líder da Aliança das Cinco Montanhas Sagradas da Seita Songshan, Zuo Lengchan!
Essas palavras fizeram os olhos de Gao Kexin ficarem vermelhos de raiva. Somado à energia fria, seu fluxo de Qi travou completamente.
Nesse momento, uma força interna violenta jorrou de repente da palma do oponente!
Ele já não conseguia resistir!
Pfft!
Ele cuspiu uma lufada de sangue, ferindo seus órgãos internos.
Ao abrir os olhos novamente,
viu apenas uma densa névoa glacial sob a luz da lua, parecendo um sonho. Com a mente atordoada, Gao Kexin já não conseguia ver nada com clareza; sentia apenas que o campo de visão estava repleto de raios de espadas.
— Irmão júnior Gao!
— Irmão júnior Gao!
Dois gritos urgentes vindos de trás fizeram o jovem protetor recobrar a lucidez por um instante, permitindo-lhe ver claramente uma ilusão de espadas.
No momento em que reconheceu a técnica de espada de Hengshan...
Seu peito e sua garganta sentiram uma dor aguda simultânea!
Seu corpo e sua alma começaram a cambalear sem parar, cambalear, cambalear violentamente!
Até que se separaram por completo,
e Gao Kexin caiu de cabeça no cemitério abandonado.
O jovem protetor que fizera fama no Jianghu estava morto!
O consumo de energia interna de Zhao Rong também não fora pequeno. Ao ouvir as vozes de Le Hou e Fei Bin, ele rapidamente controlou sua respiração e enviou um sinal para Fang Qianju.
Os dois protetores não haviam visto Zhao Rong e Gao Kexin se unirem para matar Huangfu Song, por isso, no primeiro instante, pensaram que ele era um membro da Seita Demoníaca.
— Você ousa matar um protetor de Songshan!
— Humpf, há alguém que nossa Sagrada Seita não possa matar?
— Vocês dois se entregaram de bandeja, hoje também morrerão.
La voz disfarçada de Zhao Rong soou cheia de confiança, mas Le Hou, experiente no Jianghu, percebeu que este mestre de preto que matara Gao Kexin estava regulando sua respiração. Embora ele próprio estivesse muito desgastado, não queria perder a oportunidade de matar o homem de preto.
No momento em que Le Hou avançou, seus ouvidos moveram-se ao escutar o som de passos saltando.
— Há outro mestre!
Um homem de preto empunhando um sabre surgiu de repente do cemitério abandonado.
Le Hou apressou-se a erguer a espada, trocando cerca de dez golpes com o homem de preto armado com o sabre, conseguindo repeli-lo!
Antes que ele pudesse falar...
Seus ouvidos moveram-se novamente, e ele olhou na direção do cemitério abandonado!
— Mais um mestre!
De uma sepultura desmoronada, uma figura extremamente gorda saltou de forma bizarra!
Le Hou não teve tempo de preparar sua postura de espada e colidiu palmas com o recém-chegado.
Sentindo a força avassaladora da palma do oponente, Le Hou, cuja força interna já estava muito desgastada, decidiu sofrer um leve ferimento e interrompeu à força o contato, recuando para trás!
Fei Bin avançou pelo lado, tentando atacar o homem de preto de surpresa.
Ele jamais imaginaria!
Que ainda haveria outro mestre!!!
Antes que Fei Bin pudesse agir, outra pessoa saltou de trás de uma sepultura abandonada. Esta pessoa era extremamente magra e exibia uma agilidade incomum!
Como um fantasma, ele saltou silenciosamente sobre uma lápide.
Ele era ainda mais formidável do que o homem gordo de antes!
Claramente era um ancião da Seita Demoníaca!
Diante de quatro mestres da Seita Demoníaca, os dois grandes protetores de Songshan sentiram seus rostos ficarem pálidos como cinzas e seus corações desanimarem. Eles pensaram que os reforços da Seita Demoníaca haviam chegado e perderam qualquer vontade de lutar.
— Fugir!
— Irmão sênior, fuja rápido!
Assim que Fei Bin falou, o último ancião que surgira acenou com a mão e lançou algo. Os dois reagiram rápido e ergueram as espadas para bloquear.
— São as Agulhas Divinas do Sangue Negro!
Ao verem aquela arma oculta terrível, Fei Bin e Le Hou compreenderam imediatamente.
O oponente era, no mínimo, um ancião de túnica amarela do Penhasco da Madeira Negra, ainda mais formidável do que o vice-mestre de antes.
Não apenas os dois protetores, mas até o próprio Zhao Rong ficou um pouco atônito.
Como o dueto de Altas Montanhas e Águas Correntes também viera?!
...
Fei Bin e Le Hou já não se importavam com os discípulos de Songshan; viraram as costas e fugiram a toda velocidade.
— Para onde pensam que vão?!
Zhao Rong soltou um grande rugido e partiu em perseguição!
...
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(Fim deste capítulo)