Capítulo Vinte e Um: Acréscimo de Geração
“Neblina dos Pilares Celestes...” Ele tinha uma leve lembrança desse golpe de espada, embora estivesse longe de ser tão famoso quanto as “Treze Transformações das Nuvens e Névoa” ou a “Espada do Voo do Ganso Caído”. O velho Lu descrevê-lo como uma “espada suprema” seria um exagero, ou apenas uma forma de bajulação?
“Esse estilo de espada parece bastante poético ao ouvir, sabe dizer qual dos antigos mestres do Monte Heng era mais exímio nele?” Ele demonstrou curiosidade, buscando informações de outra forma.
“Naturalmente, foi o Mestre Mo Da.”
“Certa vez, o chefe Long ofereceu um banquete e convidou Mi Weiyi, discípulo do velho Liu San, e eu também estava presente. Na ocasião, caiu uma tremenda chuva, as cachoeiras do Pico Tianzhu despencavam majestosamente. Mi Weiyi comentou que um antigo mestre do Monte Heng teria compreendido a espada ali, deixando a Neblina dos Pilares Celestes como legado.”
“Há cinco picos imponentes ali, alinhados como as Cinco Espadas Divinas.”
“Porém, quando chegou às mãos do décimo terceiro líder, o Mestre Mo Da, o estilo já estava fragmentado e incompleto. É provável que o manual da espada ainda esteja com ele.”
Lu Gui balançou a cabeça com pesar. “Irmão Rong, juntar-se à seita Hengshan pode ser viável, mas aprender esse golpe de espada... receio que seja... hã...” Ele parou, certo de que Zhao Rong entenderia.
Se Liu San aceitasse um discípulo, dificilmente conseguiria o manual de espada de Mo Da. Os irmãos discordavam e raramente se encontravam. Quanto Liu San teria de gostar de Zhao Rong para pedir tal favor a Mo Da?
Lu Gui achava improvável.
Entendendo sua intenção, Zhao Rong sorriu radiante, sem se importar. Os tempos eram outros. Ultimamente, cultivava as técnicas de fortalecimento corporal e domínio dos pontos de acupuntura, sentindo-se realizado.
Pensando nos assuntos do Sanhemen e do roubo da escolta, Zhao Rong sugeriu retornar ao quartel.
Mas Lu Gui disse: “Não precisamos nos apressar.”
“Nosso papel é limitado, há que esperar as ordens do chefe da escolta.”
“Vejo que você está animado, faz tempo que não sai para respirar ar novo. Quando eu tinha sua idade, não conseguia ficar tão quieto quanto você.”
Deu-lhe um tapinha no ombro e apontou para a trilha na montanha:
“Já que saímos, e o chefe sugeriu o mesmo, vou levá-lo para conhecer melhor a estrada principal.”
“No fim do ano, acompanhando o chefe, provavelmente irá para Linjiang, Jiujiang e outros lugares. Se nem conhece a região de Hengyang, vai passar muito aperto viajando por aí.”
“Além disso...” Lu Gui fez um gesto para o Dragão Penetrante.
“Para onde vamos?”
Jovem como era, Zhao Rong queria aproveitar mais aquele cavalo magnífico. Assim que o chefe da escolta voltasse, talvez não pudesse mais montá-lo.
O rosto comprido de Lu Gui se abriu num sorriso satisfeito. “Assim é que é, agora está parecendo um rapaz da sua idade.”
Lu Gui riu ainda mais, inventando que o levaria a certos “bons lugares” onde se amadurece rápido.
Zhao Rong cuspiu, recusando-se a ir tão longe.
...
Logo, os dois cavalos desciam pela estrada da montanha.
“Vamos ao sul, pela base do Monte Heng, em direção à região de Yuanzhou.”
“Há muitos bandidos ultimamente, esse Dragão Penetrante chama atenção, se formos longe demais pode dar problema.”
“Não faz mal, só mais algumas milhas à frente. Depois da ponte de Bayuting, há um pico chamado Morro do Grou, mais adiante fica a antiga passagem da estrada. Já que você gosta de estudar história, pode ver as inscrições rupestres e as marcas de espada e lança deixadas pelos antigos mestres.”
“Os moradores de Hengyang adoram passear por lá. As estalagens ficam ao pé do Pico Tianzhu, quem sabe encontramos comerciantes ou heróis de passagem.”
“Dizem que, vistos de diferentes ângulos, os Cinco Picos Divinos do Monte Heng se mostram ainda mais grandiosos. Haha!”
“Estou nas suas mãos, irmão Lu.”
“Vamos!”
...
A antiga estrada serpenteava. Era a primeira vez que Zhao Rong pisava naquelas terras, tão diferentes de sua lembrança do Monte Heng.
“O Morro do Grou tem cerca de três quilômetros, com três pavilhões ao longo das encostas. No topo, um bom descanso, depois mais cinco quilômetros até Bayuting. Depois de Bayuting vem o Riacho das Ondas, passando por três vilarejos chega-se a Jie Shou. Lá, há pedras empilhadas por dez quilômetros, e entre elas um templo chamado Sussurro dos Pinheiros.”
Lu Gui descrevia tudo de cor, mostrando profundo conhecimento do terreno.
“Já escoltamos cargas até Jian e Yanping várias vezes, conheço esse caminho de olhos fechados, chego até o pé do Tianzhu sem tropeçar.”
Enquanto Lu Gui vangloriava-se de sua experiência, Zhao Rong observava tudo com curiosidade. Antes, sempre ficara na cidade de Hengyang; só pescava nos lagos, raramente saía.
Principalmente porque não dominava as artes marciais, não tinha confiança para se aventurar. Nesse mundo perigoso, larápios e salteadores eram comuns, um descuido e a vida se ia. Por isso, as escoltas eram tão requisitadas.
“Aqui está a Passagem do Morro do Grou.”
Zhao Rong viu a entrada do passo, também chamada de Portão da Garganta. De cada lado, restavam muros de pedra diante de um pico. O local era de difícil acesso, fácil de defender e difícil de conquistar.
Mas não era uma posição estratégica militar, e sim uma fortificação de bandidos. Ouviu de contadores de histórias que ali dominou um grupo de salteadores, depois exterminados pela seita Hengshan.
Após o grande morro, o horizonte se abriu.
A estrada principal tornou-se mais plana.
Como Lu Gui dissera, os Cinco Picos Divinos estavam próximos, estendendo-se ao sudeste, como espadas cravadas nos céus. Era ainda mais majestoso que nas lembranças de Zhao Rong.
Ao longe, diante da estalagem ao pé da montanha, viam-se carroças de mercadores e muita gente em movimento.
Zhao Rong puxou as rédeas, parando o Dragão Penetrante, e notou à beira da estrada uma inscrição na rocha, logo abaixo do marco “Morro do Grou”.
As letras já estavam desgastadas, mas ainda legíveis:
“No inverno de Yiwei, depois de longas chuvas
No planalto a névoa amarela desce espessa,
As espigas de arroz todas escuras, encharcadas.
O Monte Heng sempre teve a mão que afasta nuvens,
Só o mundo não sabe disso.”
Assinado...
“Chen Pu.”
Zhao Rong não se lembrava desse nome. Ao lado, outra inscrição:
“Adentrei os Cinco Picos Divinos, só o Tianzhu ergue-se alto.
Agito minhas vestes e subo mil metros,
Quantos heróis houve ao longo das eras?”
Assinado Li...
O último caractere estava gasto, corroído junto com a rocha, ilegível.
Lu Gui caiu na gargalhada. Zhao Rong fixou o olhar e também riu alto.
A inscrição estava completamente errada.
Falava dos Cinco Picos Divinos e depois dizia que o Tianzhu era o mais alto, quando na verdade era o Pico Zhuruong. O erro tornava a inscrição ainda mais divertida.
Talvez o autor achasse realmente que o Tianzhu era o mais alto, mas, considerando o nome apagado, era evidente que havia ficado constrangido.
Dava para imaginar, há cem anos, alguém ali gravando as palavras com orgulho, até que um conhecido apontou o erro e ele, envergonhado, raspou metade do nome e fugiu às pressas.
Era, de fato, curioso.
Zhao Rong também viu as marcas de espada e buracos de lança que Lu Gui mencionara, supostamente deixados em batalhas entre heróis e bandidos. Algumas grandes pedras estavam cortadas ao meio, ainda exibindo superfícies lisas.
Sem força interna poderosa, seria impossível fazer aquilo.
“Irmão Lu, vamos ali tomar um chá.”
“Vamos.”
Cavalgando, aproximaram-se da estalagem, onde sob algumas olmeiras havia uma fileira de barracas com telhado de palha. Havia comerciantes em grupo, comboios de outras regiões e até alguns artistas marciais.
“Vamos!”
Muitos olhavam para Zhao Rong e Lu Gui, mas logo se distraíram com o ruído de um cavalo veloz.
Um mensageiro com uniforme escuro passou a toda, rumo à sede administrativa de Hengyang — certamente levando um despacho urgente.
O que Zhao Rong não esperava era que,
Assim que ele e Lu Gui se sentaram com uma tigela de chá, um homem de meia-idade, exausto da viagem, levantou-se de uma mesa próxima e veio direto até eles, com uma adaga à cintura.
“Os senhores vêm da cidade de Hengyang?”
“Sim,” respondeu Lu Gui, esperando pela próxima fala.
Zhao Rong permaneceu calado, observando a adaga e as mãos largas do homem, depois os outros à mesa.
Todos eram praticantes de artes marciais.
Ergueu a tigela, mantendo-se alerta.
O homem sorriu satisfeito e sentou-se no banco que Lu Gui ofereceu.
“Pelo traje, são escoltas, vindos da cidade. Seriam da Escolta Changrui?”
“E o senhor é...?”
O homem apresentou-se com um gesto:
“Chamo-me Qiu Guangjun.”
Tirou uma carta do bolso. Lu Gui leu o envelope e caiu na risada.
“Desculpe, então o senhor é amigo do chefe Lu!”
“Recebi uma carta dele e vim às pressas de Jian para Hengyang.”
“A família Qiu deve muito ao mestre Liu San, e o chefe Lu é meu grande amigo. Vim não só visitar o mestre, mas também ajudar na escolta e enfrentar os bandidos do Sanhemen!”
Lu Gui logo retribuiu, apresentando-se e trocando cumprimentos calorosos.
“E este jovem...?”
A mesa de Qiu Guangjun já observava Zhao Rong, especulando sua identidade.
Tão jovem, vestido como escolta e levando um cavalo imponente.
Qiu Guangjun concluiu que o rapaz tinha origem distinta; por isso, abordou primeiro Lu Gui.
Zhao Rong sorriu, prestes a se apresentar.
Mas Lu Gui se adiantou: “Irmão Qiu, este é Zhao Rong.”
“Apesar da pouca idade, sua habilidade supera a minha.”
“Tem grande amizade com o chefe Lu, e no fim do ano irá visitar o mestre Liu San junto com ele.”
O olhar de Qiu Guangjun mudou imediatamente, lançando a Lu Gui um olhar agradecido.
Ora, o velho Lu usando-me como moeda de troca...
Lu Gui apenas respondeu ao olhar de Zhao Rong com um sorriso maroto.
Qiu Guangjun olhou para Zhao Rong com entusiasmo, saudando-o solenemente.
“É uma honra, irmão Zhao!”
“Somos todos amigos do chefe Lu, temos que celebrar juntos.”
Zhao Rong também sorriu, sabendo que o respeito se devia ao mestre Liu San.
O que o surpreendeu foi o que veio a seguir.
Qiu Guangjun chamou em alto e bom som para a mesa ao lado:
“Monting, Monyin, venham cumprimentar seu tio Lu e seu tio Zhao!”
Esse “tio Zhao” ressoou firme.
Levantaram-se dois jovens, um rapaz e uma moça, de cerca de vinte anos.
Olhavam confusos para o pai.
Tio... Tio Zhao?
Não era só para cumprimentar?
Como assim a geração foi cortada pela metade?
...
...
...
PS: Agradecimentos ao ilustre Huihuang, ao pequeno Tian Langzi, ao que salta fora do mundo e das cinco fases, e ao incansável buscador do universo pelos presentes! Agradeço também aos leitores pelas valiosas recomendações! Em período de lançamento, cada leitura é importante; não deixem de acompanhar, muito obrigado!