Capítulo Sessenta e Quatro: Os Tios-Mestres

“Tão rápido assim?”
“Irmão, aquelas lojas de velas e leques ao lado leste da casa de chá já não iam bem. Quando souberam que eu queria trocar por um ponto melhor dentro da cidade, aceitaram sem pestanejar.”
Quan Zijiu sorriu novamente. “Ainda ficaram com medo que eu mudasse de ideia e logo pediram para trocar as escrituras. Ao meio-dia já estávamos na prefeitura, e ao saberem que sou discípulo de Hengshan, em menos de uma xícara de chá os documentos estavam prontos, só faltando assinarmos.”
Observando a escritura nas mãos, Zhao Rong sentiu certo constrangimento.
Da primeira vez que foi à loja de velas e leques, os donos haviam dito que “não queriam abandonar o negócio da família”.
“Será que abusei da minha posição?”, Zhao Rong brincou enquanto dobrava a escritura.
Quan Zijiu respondeu com bom humor: “O irmão é mesmo espirituoso.”
“Sendo herdeiro do legado do mestre, é natural que assuma os negócios da liderança. Não há distinção entre público e privado aqui.”
Quan Zijiu sempre sabia dizer as palavras certas.
“As três lojas não são grandes, mas juntas dão espaço de sobra para construir uma pousada. A filial que nossa linhagem administra tem o nome de Hengfu, irmão pode usar ou não, mas os pedreiros e carpinteiros são todos de confiança e logo a pousada estará erguida.”
Não é à toa que é um respeitado da região.
Zhao Rong admirou-se em silêncio, percebendo que ele próprio era o mais respeitado entre os respeitados.
“Não precisa deixar discípulos de guarda na pousada. Peça aos seus que fiquem atentos ao cais e procurem saber mais sobre a Ilha de Shajiao.”
“Está bem.”
“...”
Na época do Ano Novo, muitos vinham ao monte prestar homenagem. Uns iam até Lu Lianrong, mas a maioria buscava o líder.
O mestre Mo raramente cuidava dos assuntos da seita, deixando tudo a cargo de Cheng Mingyi, Feng Qiaoyun e outros discípulos internos.
Desta vez, Zhao Rong também deixou a recepção sob responsabilidade deles.
Mas os visitantes logo notaram algo diferente.
Antes, era comum conversarem reservadamente com discípulos internos. Agora, a linhagem principal parecia unida como nunca e, acima deles, havia um irmão sênior recém-chegado, a quem todos demonstravam respeito.
Muitos logo perceberam... a liderança do clã já havia entrado em acordo.
E isso era algo grande.
A curiosidade dos visitantes só aumentava, mas tudo o que conseguiam era saber que aquele novo irmão sênior estava sempre junto ao mestre Mo, focado em treinar, e que seria quase impossível encontrá-lo naquele Ano Novo.
Quanto mais inacessível, mais importância lhe davam.
Mesmo sem aparecer, Zhao Rong recebeu uma pilha de presentes de Ano Novo, todos deixados no depósito.
Do lado da seita de Hengshan, muitos vieram prestar homenagem, mas o lugar mais movimentado era, sem dúvida, a mansão do senhor Liu.
Vinham convidados de Yongzhou, Baoqing, Yuanzhou, Chenzhou, Linjiang... muitos amigos e conhecidos.
Só nessas ocasiões se percebia o real peso da família Liu.
A linhagem Liu de Hengshan, após gerações, acumulou fortuna e prestígio. O senhor Liu, além de generoso, fez muitos amigos em suas andanças. Com a liderança de Mo se mantendo à parte, Liu, já com mais de cinquenta anos, vigoroso e ocupando o segundo posto, era reverenciado por todos.
Assim, muitos na cidade de Hengyang começaram a comparar as três linhagens da seita de Hengshan.
Todos os anos, nessa época, as discussões eram acaloradas.
Diziam que “a espada de Liu é capaz de derrubar cinco gansos numa só estocada, enquanto Mo só consegue acertar três”, ou que “os discípulos de Liu superam os de Mo.”
Essas palavras deixavam os discípulos da linhagem principal aborrecidos.
Por respeito às regras de Mo e ao prestígio de Liu, não havia conflitos abertos entre as duas linhagens.
Mesmo assim, nestes dias, até o rosto de Feng Qiaoyun carregava uma sombra.
“A irmã também se incomoda com os boatos?”
“Fico indignada por você”, disse Feng, olhando para Zhao Rong, e acrescentou: “Mas nosso mestre foi sábio.”
Se Zhao Rong tivesse sido acolhido por Liu, a linhagem principal teria perdido seu espaço.
Zhao Rong riu, não respondendo.
Na tarde anterior ao Ano Novo, Lu Gui trouxe um cavalo até a sede da seita. Assim que soube, Zhao Rong correu ao portão para recebê-lo.
“Irmão sênior!” Lu Gui saudou, sorrindo.
“Não me acostumei ainda, velho Lu, chame-me só de irmão Zhao”, começou a responder Zhao Rong, mas foi interrompido por um relincho potente!
Era o robusto e magnífico Touro do Dragão.
Ao ver Zhao Rong, o cavalo relinchou alto como se reconhecesse seu verdadeiro dono, erguendo as patas e puxando as rédeas com tanta força que quase derrubou Lu Gui.
“Esse animal é esperto, reconhece o mestre”, Lu comentou, “Não é à toa que nunca olhou direito para o chefe da escolta. Até ele sabe quem manda mais.”
Zhao Rong captou a indireta. “O chefe da escolta se desapegou desse tesouro?”
“Sim”, respondeu Lu Gui, entregando as rédeas. “Desde que voltamos de Le’an, ele quis lhe dar esse Touro do Dragão, só esperava o momento certo.”
Long Changxu, afinal, era da família Liu e não podia fazer disso um grande evento.
“Irmão Zhao, não precisa recusar. Changrui lhe deve um grande favor e um cavalo desses não é nada.”
“Não é para tanto”, Zhao Rong sorriu, acariciando a cabeça baixada do cavalo. “Não se trata de favor, faço o que devo pelo trabalho na escolta.”
“Mas confesso que gostei muito desse cavalo. Agradeça ao chefe por mim.”
“Pode deixar!”
Lu Gui riu e levantou as sobrancelhas. “O chefe da escolta está aliviado, tinha medo que eu levasse o cavalo de volta. Se isso acontecesse, o cavalo viraria um problema.”
“Então, deseje-lhe também prosperidade em nome meu.”
“Direi com certeza”, despediu-se Lu Gui, “Estou na escolta, conte comigo para o que precisar.”
“Combinado!”
Enquanto via Lu Gui partir, Zhao Rong olhou novamente para o Touro do Dragão.
A escolta de Changrui, apesar de contar com a proteção dos Liu, fazia parte da influência de Hengshan. Zhao Rong não se interessava por disputas internas. Mais cedo ou mais tarde, a barreira entre as três linhagens teria de cair.
Long Changxu usou o cavalo como teste, Zhao Rong aceitou e, assim, abriu-lhe outro caminho.
A escolta enfrentava dificuldades, mas Zhao Rong não queria vê-la desmoronar...
No dia do Ano Novo, o mestre Mo guiou os discípulos ao templo ancestral para prestar homenagens aos antepassados de Hengshan.
Todos os personagens importantes da seita estavam presentes, algo raro naquele ano.
Zhao Rong viu, pela primeira vez, alguns dos seus tios-mestres.
Com mais de cinquenta anos, Lu Lianrong parecia mais envelhecido que Liu, com olhos dourados impressionantes, justificando o apelido de Águia de Olhos de Ouro.
Liu Zhengfeng, vestido com um quimono de seda cor de vinho, estava barrigudo e baixo, parecendo um rico proprietário. Ao seu lado, um homem de meia-idade, certamente Fang Qianju, que, apesar de ser da mesma geração de Mo, não tinha a mesma habilidade marcial de Lu Lianrong.
“Tios-mestres!”
Zhao Rong cumprimentou vários deles ao lado de Mo.
O olhar que Liu lançou a Zhao Rong era complexo; um leve balançar de cabeça e um suspiro pesado antes de se aproximar.
Para surpresa de Zhao Rong, Liu não se dirigiu a Mo, mas a ele, sorrindo:
“Sobrinho, ouvi que se dedica com afinco à música antiga. É verdade?”
“Sim.” Lu Shilai havia falado com boa intenção, Zhao Rong não teria coragem de desmenti-lo.
Mo resmungou atrás dele: “Ele mal começou a aprender, quem sabe se é dedicação ou não?”
Lu Lianrong, com o pescoço encolhido sob o manto amarelo, olhos dourados girando atentos feito uma velha águia, ria roucamente ao lado.
“Meus irmãos vivem em disputa, melhor resolverem isso na prática, para que os ancestrais vejam a força da nossa seita.”
Ele então lançou um olhar “amável” a Zhao Rong. “O sobrinho realmente se destaca, não é de se estranhar que ambos queiram tê-lo como discípulo. Uma novidade mesmo.”
“Já que entende de música, me esclareça uma dúvida.”
“O que é melhor? Uma peça triste e nostálgica que só faz chorar, ou uma música, como um belo poema, que traz alegria sem excessos, tristeza sem dor? Hein...”
Zhao Rong baixou ligeiramente a cabeça, como se pensasse, mas por dentro ficou sombrio.
Maldito corvo incendiário!
...