Capítulo Sessenta e Um: A Montanha Imponente

O terceiro turno mal havia passado, e uma lua minguante pendia ao longe sobre o pavilhão de telhado inclinado diante do Pavilhão das Espadas Ocultas. O nevoeiro barrava o brilho diáfano, de modo que uma lâmpada solitária e uma mesa baixa acompanhavam o desperto Zhao Rong, ao lado de manuscritos em papel amarelado sob a luz azulada, mais parecendo um erudito envolto em tinta do que um jovem herói das artes marciais.

Quando o coração se enche de preocupações, os sonhos tranquilos logo são perturbados. Diz-se que cultivar a mente e armazenar o qi é essencial, compreender a espada é lição pura, mas forjar músculos e ossos é um processo árduo. Aqueles que buscam a excelência nas artes marciais passam por sofrimentos e longos períodos de treinamento. Os de talento extraordinário priorizam o cultivo interno, auxiliando-se apenas um pouco das técnicas externas. Mas a maioria possui aptidão mediana. Os obcecados pela prática, porém pouco dotados, não têm alternativa senão trilhar esse caminho; sentir o fluxo do qi e cultivar o interno é, de fato, tarefa quase impossível.

Tendo testemunhado o dilema de muitos guerreiros, Zhao Rong sentia-se grato por seu talento e por possuir um pingente mágico. O vento travesso curvava a chama da lampião, obrigando a luz a se recolher, mas gentilmente virava as páginas do manual essencial do clã, o "Segredo da Montanha Imóvel", em suas mãos.

Satisfazer todos os apetites acaba sendo um fardo, ele bem sabia disso. Seu estudo daquele texto visava extrair sua essência. Subitamente, Zhao Rong moveu levemente as orelhas, voltando o olhar para fora do edifício.

Naquela manhã, vento e neblina formavam um quadro admirável; sob a lua, um velho se aproximava empunhando uma espada.

Na claridade tênue, Mestre Mo Da saltou suavemente para o pavilhão, exibindo uma leveza elegante que despertou admiração em Zhao Rong, ainda nos estágios iniciais do treino, muito distante daquela destreza.

— O galo nem cantou ainda, Mestre, como veio tão cedo hoje?

— O que o discípulo pensa é o mesmo que o mestre pensa — respondeu o velho. Os dois olharam na direção de Anren, sem notícias de Feng Qiaoyun e os demais.

— Que achou do "Segredo da Montanha Imóvel"? — indagou Mo Da, ao vê-lo fechar o manual.

Zhao Rong ponderou alguns segundos:

— Hum, o texto é íntegro e equilibrado, reflete a serenidade do coração. Diz-se que o melhor é o ócio, as preocupações do mundo não o afligem. Sentar-se diante da janela, observar a sombra mover-se nas três faces do cômodo… Não me admira que a irmã Feng tenha superado outros discípulos internos no cultivo; sua natureza combina-se perfeitamente com este método.

Mo Da percebeu que seus traços suavizaram, como se tivesse alcançado uma compreensão.

De fato...

— Sem os fardos do mundo, sem os aborrecimentos banais, a tranquilidade se instala. Só com essa serenidade se atinge o cerne do manual. O poder do Mestre deve ser muito superior ao dos outros dois tios-mestres; já se nota pela profundidade do cultivo interno.

Era, sem dúvida, um elogio. Mas, disfarçado na explicação, saiu tão naturalmente que fez Mo Da quase sorrir, com vontade de repreendê-lo, dissipando a leve expressão de preocupação de seu rosto.

— Quando o desejo se aquieta, a mente se acalma; e quando a mente se aquieta, a razão se revela.

Mo Da assentiu, continuando:

— Buscando essa serenidade, muitos discípulos do Monte Heng procuram inspiração nas montanhas e águas, no vento, na lua, na primavera e na neve, para cultivar o espírito e purificar os desejos.

Zhao Rong ficou surpreso.

Então era daí que nascia a arte...

Uma melodia triste e delicada soou; Mo Da dedilhou o huqin, dizendo, com uma ponta de melancolia:

— Contudo, muitos se perdem nesse deleite, esquecendo a moderação.

Zhao Rong acenou levemente e perguntou de súbito:

— O mestre tem interesse no meu cultivo interno?

Mo Da arqueou as sobrancelhas, lançando-lhe um olhar.

— Você, garoto, já estou com meio corpo na cova, como poderia cobiçar seu método? Se eu obtivesse a melhor arte marcial do mundo agora, seria só para você praticar.

Zhao Rong sentiu-se ligeiramente injustiçado com a repreensão:

— O mestre tão generoso, acordando comigo todos os dias, só quero retribuir um pouco.

O ancião desviou o rosto, mostrando-se satisfeito.

E ainda advertiu:

— Não compartilhe seu método com ninguém; se perguntarem, diga que fui eu quem ensinou. Sempre achei que se assemelha às técnicas internas de Shaolin. Se um dia encontrar monges de lá, diga coisas agradáveis...

— Como "todas as artes marciais vêm de Shaolin" ou "minha arte é insignificante diante da de Shaolin", por exemplo.

— Os grandes monges adoram elogios. Ficarão satisfeitos e dirão que você tem ligação com o budismo, e por ser discípulo de um clã respeitável, não vão insistir em saber mais. Aquela energia gelada também diga que foi um manual que busquei para você.

Mo Da ajeitou as sobrancelhas, já lhe entregando até as respostas prontas.

— Mestre!

Zhao Rong inclinou-se comovido; Mo Da ergueu o queixo com orgulho, sorrindo ao acariciar a barba.

— O "Segredo da Montanha Imóvel" você pode não praticar, mas precisa entender, ou será humilhação se um dia for questionado pelos discípulos.

— Entendido, mestre.

— Venha, pratique a espada!

— Sim, senhor!

O movimento ensinado naquele dia era ainda o “Setenta e Dois Picos Verdejantes”.

Zhao Rong parecia adaptar-se cada vez melhor ao ritmo dos movimentos, tornando-se mais hábil a cada treino. Mo Da mostrava-se surpreso e satisfeito. Em seguida, ensinou-lhe técnicas de emissão de força, e Zhao Rong progrediu rapidamente.

A única diferença era a força vigorosa com que ele executava os golpes, mas o mestre, pensando na técnica das Cinco Montanhas, não o reprimiu. Dotado de espírito livre e sensível à arte, Mo Da não se prendia a regras rígidas, e considerava valiosa aquela centelha de criatividade em Zhao Rong, preferindo não interferir.

Talvez fosse justamente aquela centelha que permitiria à Montanha das Cinco Divindades destacar-se entre os Setenta e Dois Picos. O mestre lançava mão de métodos adequados a cada discípulo, e Zhao Rong aprendia com prazer e fluidez.

Ao meio-dia, como os discípulos ainda não haviam retornado, Mo Da inventou uma desculpa e saiu com seu huqin. Por fora, severo; por dentro, protetor.

Zhao Rong ficou no clã, alternando treino e planos de desenvolvimento. Até que, ao entardecer, ouviu um alvoroço nos portões.

— Irmão mais velho!

Quan Ziju correu ao Pavilhão das Espadas Ocultas, furioso.

— Aquele Lai Zhirui era mesmo um traidor! O irmão Chen foi atacado pelas costas, e ainda apareceram capangas vestidos de preto para nos perseguir. Por sorte, nos encontramos no cais a oeste de Anren, senão as consequências seriam terríveis!

— Onde está o irmão Chen? — Zhao Rong perguntou com urgência, saindo ao lado de Quan Ziju. — E os outros, estão feridos?

— Ele está no Salão da Melodia, ao lado do Terraço do Vento. O irmão An, que entende de medicinas, está cuidando dele. Foram dois cortes profundos nas costas, não fatais, mas dolorosos, chegando até o osso.

— Os outros estão bem. A irmã Feng até matou um dos atacantes.

— Era o famoso bandido errante da região, o velho Wan Leibo. Lai Zhirui estava aliado a ele, que vergonha para o nosso clã!

Ao entrar no Salão da Melodia, Zhao Rong deparou-se com panos ensanguentados espalhados pelo chão.

Chen Mingyi estava debruçado sobre uma mesa comprida, as costas nuas mostrando duas feridas grotescas como centopeias.

Homem resistente, mesmo quando An Zhien despejou álcool ardente sobre as feridas, seu corpo tremeu, mas não emitiu um som. Os outros discípulos estavam ansiosos, chamando-o repetidas vezes.

— Ainda bem que a lâmina não tinha veneno — An Zhien aplicou o unguento com cuidado e recomendou evitar álcool. — Virei trocar o curativo todos os dias; não descuide dessas feridas por pelo menos um mês!

— Obrigado, irmão — Chen Mingyi tentou agradecer, mas An Zhien prontamente o conteve.

— Irmão mais velho — An Zhien enxugou o suor da testa e disse a Zhao Rong: — As feridas nas costas são fáceis de tratar, mas na mão direita não posso fazer nada.

A mais informada, Feng Qiaoyun, adiantou-se e murmurou:

— Parece técnica de Yin-Yang extremo...

E em voz mais alta, perguntou:

— O mestre está no clã?

Zhao Rong franziu a testa e balançou a cabeça, a situação era diferente do que esperava.

— Como não voltaram ao meio-dia, o mestre saiu com a espada para procurar vocês.

Nos olhos de Feng Qiaoyun, Quan Ziju, Xi Mushu e outros, brilhou admiração filial, aquecendo-lhes o coração. Chen Mingyi suspirou, arrependido por trazer problemas ao mestre.

Zhao Rong se aproximou, pedindo desculpas. Chen Mingyi sacudiu a cabeça, assumindo a culpa por ter se descuidado, e quando ia explicar sobre Lai Zhirui, Zhao Rong o interrompeu.

— Irmão, está sentindo inchaço e dor no braço, como se queimasse, uma espécie de calor escaldante circulando nos meridianos?

— Exato! — Chen Mingyi ergueu o braço direito, cerrando os dentes. — Usei a força interna do "Segredo da Montanha Imóvel" para conter o calor no ponto Chize, evitando que penetrasse no pulmão pelo meridiano do pulmão.

Zhao Rong assentiu para si mesmo. Era o procedimento mais correto; do contrário, o dano interno seria extremo, como ele mesmo já havia experimentado.

— Venha, deixe-me examinar.

Os discípulos abriram caminho; Quan Ziju hesitou, mas Feng Qiaoyun manteve-se impassível, enquanto Chen Mingyi estendeu o braço sem hesitar.

Sete ou oito discípulos, inclusive An Zhien, não faziam ideia do que Zhao Rong pretendia.

Ele estendeu sua mão longa e alva, formando um gesto de espada, e tocou o ponto Kongzui no braço de Chen Mingyi.

Sentiu de imediato uma energia extremamente familiar; mais acima, no ponto Chize, as forças opostas se combatiam. Ao toque, Chen Mingyi estremeceu de dor.

Como médico, An Zhien quis intervir, mas ouviu uma voz calma e firme:

— Traga água.

— Chá serve, irmão mais velho?

— Serve.

Um discípulo externo, de trinta e poucos anos, trouxe uma xícara de porcelana branca. Zhao Rong verteu a água na palma da mão.

De repente, uma névoa gélida começou a subir de sua mão.

O que era aquilo...?

Todos arregalaram os olhos. Zhao Rong largou a xícara, pressionando com a mão esquerda o ponto Chize, bloqueando o meridiano. Com uma pressão, o braço direito de Chen Mingyi ficou dormente e a dor diminuiu drasticamente.

Em seguida, guiou o qi gelado ao longo dos pontos Chize, Kongzui e Lieque até Shaoshang.

De um abscesso no polegar, jorrou uma flecha de sangue escuro!

Ao ver o sangue impuro, Zhao Rong se surpreendeu.

O irmão Chen fora atacado de surpresa, e depois enfrentou diretamente o adversário. O poder da técnica Yin-Yang foi perfeitamente bloqueado no ponto Chize pelo método do "Segredo da Montanha Imóvel", e a energia era fraca, longe de ser comparável à que ele, Zhao Rong, recebera no passado.

Provavelmente, o adversário não era muito avançado nessa técnica.

— Obrigado, irmão! — Chen Mingyi, mesmo sentindo dor nas costas, exibia surpresa. — A energia ardente quase sumiu; em breve estarei recuperado.

Ao tentar levantar-se para agradecer, Zhao Rong o conteve com um sorriso.

— Não precisa cerimônia entre irmãos; as costas ainda estão muito feridas.

Os discípulos ao redor estavam boquiabertos.

An Zhien, curioso, perguntou:

— Irmão mais velho, que arte marcial foi essa? Impressionante!

— Oh, apenas uma técnica que cultiva energia gélida, ideal para neutralizar a força que atingiu o irmão. — Zhao Rong explicou com naturalidade: — O mestre disse que é difícil de praticar, e como ainda não a domino, tive que usar a água como meio para não prejudicar o irmão. Caso contrário, eliminar essa energia não seria problema.

— Ainda bem que o golpe não era forte, e o irmão soube reagir. Se a energia chegasse aos pulmões, aí sim teríamos problemas.

Enquanto aceitava uma toalha de Feng Qiaoyun e limpava as mãos, Zhao Rong falava com tranquilidade.

Os discípulos não resistiram e lançaram olhares furtivos ao irmão mais velho.

Falava com leveza, mas quem ali teria tal habilidade?

Seria isso o talento natural?

O mestre realmente tinha um olhar aguçado.

Depois de levar Chen Mingyi para repousar, a maioria dos discípulos se dispersou após relatar os acontecimentos de Anren.

— O irmão disse que o golpe do adversário era fraco — Feng Qiaoyun franziu a testa —, mas isso é estranho.

— Estranho? Por quê?

— Troquei alguns golpes com ele; a energia na lâmina era estável e parecia prestes a explodir.

— Irmã — Quan Ziju interveio —, ele falava claramente e aparentava ter menos de trinta anos. Sua habilidade com a espada já era notável; não teria tempo para dominar tão bem a técnica de palmas.

— Não é todo mundo que nasce gênio como o irmão mais velho.

— Tem razão — Feng Qiaoyun assentiu, mudando de assunto —, e sobre o tio Lu?

Zhao Rong disse a Quan Ziju:

— Volte lá e informe-os da traição de Lai Zhirui; diga que todos viram, e que o irmão Chen foi ferido por ele. Fale com calma, evite discussões.

— Entendido, já vou — Quan Ziju saiu imediatamente.

— E quanto a Lai Zhirui? — Feng Qiaoyun perguntou, caminhando ao lado de Zhao Rong em direção ao Pavilhão das Espadas Ocultas.

— Matar — respondeu Zhao Rong, frio —, caso eu o encontre novamente.

Feng Qiaoyun lançou-lhe um olhar.

Dessa vez, percebeu algo em Zhao Rong que nem mesmo Mo Da possuía.

— Acha que ele fugirá para Songshan?

— Não — Zhao Rong respondeu, olhar gélido —. Com a personalidade do Líder Zuo, alguém como Lai Zhirui, tão familiar com a região de Hengzhou, não seria desperdiçado em Songshan. Um bom aço deve ser usado na lâmina; ele provavelmente não irá longe.

— Há muito a fazer nesse fim de ano; vou precisar de sua ajuda, irmã.

— Estou às ordens!

Feng Qiaoyun comentou, insinuando:

— Irmão, na verdade o irmão Lü e o irmão Xi não são tão maus assim.

— Sou jovem, mas não sou mesquinho — Zhao Rong sorriu, sacudindo a cabeça —, mas o mestre dedicou décadas a esse clã, e nossa linhagem é tão pequena...

— Os irmãos Xi e Lü terão que trabalhar mais.

Entendido, ainda é um pouco rancoroso.

Vendo o jovem cheio de vigor, Feng Qiaoyun pensou: “O mestre teve sorte no fim da vida”.

— Mas, sobre o tio Liu, dizem que o mestre principal quer tomar seus discípulos...

Tsc, tsc, o mestre é mesmo ousado...

Bem, muito bem feito!

...