Capítulo Noventa: Três Embriaguezes em Yueyang

Do lado de fora do Pavilhão das Espadas, acariciando o urso branco, Zhaorong meditava sobre o encontro com Lianrong.

“A cerimônia ancestral no fim do ano terminou em desavença; o Corvo Incendiário, afinal, que intenção esconde?”

Saindo do Pavilhão das Espadas, caminhou em direção ao Salão das Cordas, seguindo para oeste por um corredor antigo de cerca de trinta metros.

As pinturas murais, desgastadas pelo tempo, já não tinham o mesmo brilho. O passado colorido se desvanecera, restando apenas vestígios do auge da seita.

No telhado, as telhas de cerâmica azul alinhavam-se perfeitamente, tingidas de musgo sob o ar úmido; trepadeiras entrelaçadas formavam uma fita verde que parecia mover-se à medida que Zhaorong passava apressado.

Pavilhão da Serenidade.

O nome deriva de: “Serenidade e vazio, o verdadeiro fluxo de energia.”

Tal conceito reflete o espírito do cultivo interno do Monte Heng, que valoriza tranquilidade, desapego e ação sem esforço; contudo, Lianrong, residente ali, provavelmente não compreendia o empenho dos antigos mestres ao erguer tal pavilhão.

— Irmão mais velho.

Dois discípulos de Lianrong se aproximaram, ambos quase na casa dos trinta, observando curiosos Zhaorong.

Quando ele se aproximou, apressaram-se em cumprimentar educadamente.

Embora Lianrong e o mestre direto de Zhaorong não se dessem bem, os discípulos comuns evitavam criar inimizades, especialmente após tantos rumores recentes sobre Zhaorong.

— O mestre está? — indagou Zhaorong, já sabendo a resposta.

— Está no interior, por favor. — indicaram o caminho e permaneceram à porta, sinal de que Lianrong dera instruções.

O ancião de vestes amarelas estava sentado diante de uma mesa baixa; sobre ela, um incensário de porcelana azul e branca exalava fumaça delicada.

Atrás dele, uma caligrafia semelhante à de Huaisu, com os dizeres: “Sombra fresca abriga, todo o dia ouvindo boas palavras.”

Essencialmente: a sombra de uma árvore protege, permitindo conversar e descansar sob ela durante todo o dia.

Originalmente uma obra melancólica de um senhor de Hedong, mas o Corvo Incendiário, entre os mestres, era o menos culto...

Parece que interpretava como ‘bom é descansar sob uma árvore’.

Zhaorong captou o sentido e, ao cruzar o olhar com os olhos dourados de Lianrong, quase não conteve o riso.

— Mestre, a que devo o chamado? — apressou-se a perguntar, evitando ser visto como irreverente pelo Corvo Incendiário.

Lianrong foi direto, atirando uma carta diante de Zhaorong.

— Veja, eu pretendia enviá-la ao mestre maior, mas ouvi dizer que você derrotou um mestre da seita demoníaca e ganhou notoriedade. Quero ver como lidará com isso.

Observava Zhaorong como quem aguarda um espetáculo.

Segundo as expectativas de Lianrong, ao abrir o envelope e ver o selo vermelho, Zhaorong deveria ficar inquieto.

Uma carta manuscrita do vice-líder da Aliança das Cinco Montanhas.

Quem não tem culpa, não teme visita indesejada.

As intrigas de Ilha das Areias não escapam aos atentos.

No entanto,

Zhaorong lançou um olhar rápido, sem qualquer emoção, retirou a carta do envelope e leu, mantendo-se impassível.

Lianrong pensou: ‘Ele é surpreendentemente calmo.’

“Recentemente, a seita demoníaca tem causado distúrbios nas terras de Hengzhou, e eu pretendia pedir ao mestre que escrevesse ao vice-líder Zuo.”

“As Cinco Montanhas, unidas, são precisamente para enfrentar a seita demoníaca!”

Deixando a carta sobre a mesa, Zhaorong sorriu: “Já que os mestres vieram de Songshan, podem ajudar-nos a erradicar os criminosos demoníacos que avançam do sul. Songshan é a principal entre as cinco montanhas; certamente não ignorarão o pedido.”

— O vice-líder Zuo é tão solícito, não é magnífico?

Lianrong tremeu as pálpebras.

Zhaorong falava com naturalidade, sem qualquer preocupação, como se realmente acreditasse nisso.

Sabia que era apenas fachada, mas admirava a profundidade do jovem, quase sentindo a presença do vice-líder diante dele.

‘Uma pena, ao lado do mestre Mo ainda lhe falta visão.’

Sacudiu a cabeça, olhos dourados cintilando: “Não é tão simples; com tantos discípulos de Songshan mortos, os mestres vieram cobrar explicações.”

— Você...

— Mestre Lianrong — Zhaorong o interrompeu — os discípulos de Songshan morreram pelas mãos da seita demoníaca, todos sabem disso. Caso contrário, insinuaria ligação com a seita?

Lianrong franziu o cenho: “Agora você se sobressai com palavras apenas porque é jovem demais, não entende as Cinco Montanhas nem as regras do mundo das artes marciais.”

— Tampouco compreende a autoridade do vice-líder Zuo.

— Os mestres Le e Fei, ambos de Songshan, vieram juntos a Hengyang; com os recursos da nossa seita, como espera que o mestre Mo os enfrente diretamente?

— Mesmo que tenha razão, não há união entre as Cinco Montanhas; Songshan age arbitrariamente, e não ouvirá seus argumentos. É ignorância.

O Corvo Incendiário tinha certa razão.

Vendo-o pensativo,

Lianrong encolheu o pescoço, observando Zhaorong de cima a baixo, e soltou um resmungo frio.

— O mestre Mo não está cego; você tem talento para a espada.

— Mas um grupo de entusiastas da música não vê o panorama das artes marciais.

— Quem tem a lâmina mais afiada está com a razão; sobreviver, depois fortalecer-se, onde cabe romantismo?

— O mestre Mo não suporta a pressão dos mestres de Songshan; você... se quer sobreviver, vá se esconder no Pico dos Cinco Deuses e não desça por dez anos.

— Depois de uma década, escute meus conselhos.

Zhaorong ficou surpreso, não esperava tais palavras.

O Corvo Incendiário tinha alguma visão, mas faltava firmeza.

— Mestre, se você se alinhar ao mestre Mo, mesmo três mestres de Songshan só teriam argumentos vazios. — tentou persuadir.

Lianrong sorriu com desdém: — Sabendo que é errado, eu jamais iria.

— Falta-lhe decisão, mestre.

— Quem não acompanha a tendência, precisa de decisão para quê?

Zhaorong ergueu as mãos, firme:

— Basta ter decisão; mesmo que ambas as mãos estejam quebradas, se morder a espada, será igualmente rápido. Se a determinação se esvai, mãos intactas nada valem.

Lianrong sacudiu a cabeça, cansado de discutir.

Olhou para fora, Zhaorong entendeu, pegou a carta, despediu-se e saiu do Pavilhão da Serenidade.

Se pudesse ainda conquistar o Corvo Incendiário, Zhaorong não hesitaria.

Os discípulos da linhagem do líder começaram a mudar, sinal de que suas ações surtiam efeito.

Se unisse as três linhagens, poderia implementar reformas por completo.

Então, o poder da Seita Hengshan aumentaria consideravelmente.

— Le Hou, o Mestre das Sombras; Fei Bin, o Mestre da Grande Montanha. Não vêm em paz.

Zhaorong entregou a carta ao mestre Mo, que, após ler, franziu o cenho e declarou com firmeza:

— Este é o território de nossa seita; mesmo os mestres de Songshan, por mais poderosos, não ousariam abusar aqui.

Resmungou, olhos brilhando com determinação.

— Eu o protegerei a todo custo.

Zhaorong sentiu-se aquecido, apressou-se em acalmá-lo.

O mestre Mo era de fato resoluto; quando os líderes das Cinco Montanhas se reuniram em Songshan e Zuo propôs a fusão das seitas, Mo foi o primeiro a se opor, mas devido a Fei Bin, Zuo conseguiu pressioná-lo.

Agora, sem justificativa clara de Songshan, Mo não temia.

Zhaorong ainda planejou com Mo, até discutindo sinais como “quebrar o copo”.

Ao cair da tarde, Lu Shilai chegou ao portão, respondendo ao convite enviado por pombo-correio de Zhaorong.

Zhaorong o recebeu, entregando-lhe um rolo de bambu antigo.

— Mestre, o que é isso? — Lu Shilai perguntou, intrigado.

— Irmão Lu —

Zhaorong ergueu as sobrancelhas, indicando o rolo — “Pela manhã, viajo ao norte; ao entardecer, ao sul. No bolso, o veneno da serpente azul. Três vezes em Yueyang, e ninguém me reconhece; recito versos sobrevoando o lago Dongting.”

Como quando Lu Shilai lhe deu “Melodia Antiga de Xie Lin”, agora trocavam sentimentos de forma peculiar.

Lu Shilai, ao ouvir, reconheceu imediatamente: — É “Três Bebidas em Yueyang”?

— Exatamente!

Lu Shilai perguntou: — É para...

— Para o mestre Liu — Zhaorong respondeu com duplo sentido — ouvi dizer que ele está fascinado pela música; este rolo, antigo e cheio de tradição, seria ideal para sua apreciação.

Lu Shilai era astuto; captou o recado e pensou além.

— Fique tranquilo, mestre, entregarei sem falta.

— Agradeço, irmão.

…