Capítulo Sessenta e Seis: O Voo do Ganso sobre a Neve Imaculada

O ritual de pedir bênçãos no fim do ano é um antigo costume de Hengzhou. No topo do Monte Huiyan fica o Templo Huiyan, o mais importante de Hengyang, onde devotos levam grandes velas para se ajoelhar diante do Buda da Longevidade, um gesto chamado de “ajoelhar com velas”. Claro, muitos também vão aos pés do Monte dos Cinco Deuses para fazer seus pedidos.

A casa de chá do velho Sang, sob o telhado de palha que se estende formando um pequeno terraço, estava quase vazia, com poucos clientes. O jovem mestre do vilarejo e o jovem dono da pousada sentavam-se em banquinhos do lado de fora, trocando olhares. Ao verem Zhao Rong se aproximar, rapidamente lhe deram um sinal e apontaram para trás da cortina de pano cinza.

“O que houve?” perguntou ele.

“Eu... cof,” Wen Tai tossiu e baixou a voz. “Não sei.”

Bao Budian deu de ombros, resignado. “A Fei não fala comigo.”

Fei? Zhao Rong estranhou por um instante, mas sem disposição para brincadeiras, franziu as sobrancelhas e foi para o interior.

No fundo do peito, sentiu um leve aperto. Será que aconteceu algo com o ancião Qu Yang?

Levantou a cortina e viu a jovem de vestido verde com as duas mãos apoiando o rosto, olhando distraída para o castiçal preso na parede de terra acinzentada. Os olhos estavam vermelhos, o olhar vago; de vez em quando engolia em seco, parecendo extremamente vulnerável.

Zhao Rong coçou a cabeça e aliviou-se internamente. Provavelmente não era nada grave.

Sentou-se num banco de madeira, ajeitando as vestes, e antes que pudesse perguntar, a menina falou: “Irmão Rong, meu avô é um homem de coração duro.”

“Por quê?”

“No ano passado, nesta época, ele me comprou uma lanterna florida, me levou para passear de barco por Lin’an; mesmo escondidos no canto da cabine, eu fiquei muito feliz,” disse ela, mudando o tom, “Este ano, meu avô está em Hengyang, comprou-me uma lanterna ainda mais bonita, comprou roupas novas, mas...”

“Mas mandou-me vir para a casa de chá, sem passear pela cidade, sem subir montanhas, sem ficar acordada até tarde.”

Zhao Rong soltou o ar devagar, já entendendo as intenções do ancião Qu Yang.

“A casa de chá não é boa?”

“É ótima, irmão Rong, ótima. Os dois irmãos lá fora também são... divertidos. Aqui, nunca me senti tão à vontade.”

Ao dizer isso, o rosto da menina se iluminou de repente, como uma flor de lótus que desabrocha ao sol após a chuva de verão. Mas no segundo seguinte, o sorriso murchou, voltou a fungar, tomada pela tristeza.

A alternância entre alegria e tristeza era rápida como um raio.

“Mas meu avô sempre será de coração duro,” murmurou ela, “Eu nunca reclamei da vida errante, não tenho medo dos inimigos. Se um dia eu aprender artes marciais, meu avô não terá mais fardos. Mesmo que continuemos vagando pelo mundo, viveremos melhor.”

Ela bufou com orgulho, mas logo desanimou.

“Só que ele quer me deixar em Hengyang. Como eu não perceberia? Ele é um avô bom, mas teimoso e de coração duro...”

Zhao Rong serviu chá em silêncio, como uma tática para mudar de assunto.

Sinceramente, ele preferia conversar com alguém como Bao Budian, ou mesmo Wen Tai...

A menina era realmente esperta demais.

Tendo vagado desde cedo pelo mundo, tinha maturidade além da idade; não era à toa que conseguira enganar figuras como o mestre Yu. Ela não era fácil de iludir.

Dizer coisas como “seu avô faz isso para seu bem” não ajudaria.

“Tome, beba um pouco de chá primeiro.”

Curiosamente obediente, Qu Feiyan pegou a tigela e sorveu um gole, mas os olhos espertos, cobertos por uma leve névoa, continuaram a fitar Zhao Rong.

Olhando para o teto num ângulo de quarenta e cinco graus, Zhao Rong falou com um ar melancólico:

“Passei metade da vida de modo simples, sendo apenas um filho de pescador que vivia com o avô e jamais pisou nos caminhos do mundo. Agora as coisas melhoraram, quero mudar a vida do meu avô.”

“Mas ele, assim como o seu, também é um homem de coração duro.”

“Nunca vi meu avô como um peso. Sempre admirei sua sabedoria, mas ele é tão teimoso que não quer ser um fardo. Para ele, isso faz parte da sabedoria de viver. Assim como você, fico sem saber o que fazer.”

“Mas não irei contra a vontade dele. Só vou buscar outros meios de deixá-lo contente e, então, mudar sua vida.”

A história de Zhao Rong tocou Qu Feiyan, que largou a tigela com um pouco mais de força, deixando o chá escorrer pela mesa até o chão.

A menina ficou em silêncio por alguns segundos, a expressão de tristeza suavizando aos poucos.

Depois, fez um leve biquinho e, com um tom vívido, disse: “Desde que meu avô conheceu o irmão Rong, mudou muito. Antes era tão cauteloso, mas agora acha que esta casa de chá é meu refúgio, se imagina um peso... A culpa é toda sua!”

“Minha culpa?” Zhao Rong apontou para si mesmo.

“Como pode Hengyang ter um jovem tão bom quanto o irmão Rong?”

Com um ar travesso e encantador, ela fez Zhao Rong soltar uma risada.

Depois, voltou a olhar para o castiçal, recordando o passado, este fim de ano, o avô, essa casa de chá.

O olhar se entristeceu, e sua voz clara soou suave:

“A vida, afinal, o que é? Talvez como um ganso selvagem cruzando a neve, deixando marcas no barro por acaso, mas, ao voar, quem se lembra do caminho?”

Zhao Rong balançou a cabeça, sentindo compaixão pela menina.

Tão jovem e já vivendo tanto, como ela mesma disse, vagando pelo mundo como um ganso na neve, indo embora sem olhar para trás.

“O velho Sang nasceu em Anren. E você, sabe onde é sua terra natal?”

Qu Feiyan balançou a cabeça.

“Então, sente-se em paz nesta casa de chá?”

“Sim.”

Ela respondeu e viu Zhao Rong se levantar, dizendo com serenidade e convicção:

“Então repita comigo...”

“O lugar onde o coração encontra paz, aí está o meu lar.”

Qu Feiyan repetiu, os olhos cheios de emoção. Rapidamente esfregou os olhos e disse animada: “Irmão, quando eu voltar, vou procurar para você. Quem sabe meu avô tenha outros manuais de artes marciais.”

“Ha ha ha, combinado!”

...

A decisão rápida do ancião Qu Yang fez Zhao Rong admirá-lo ainda mais, além de aliviar muitas preocupações.

Com a força e posição atual de Zhao Rong no mundo das artes marciais, estava longe de poder afirmar com a confiança de um grande monge de Shaolin: “Posso garantir sua segurança.”

O ódio entre a seita demoníaca e as escolas das Cinco Montanhas era profundo, em sua maioria fruto de rivalidades sectárias. A menos que se tivesse um poder avassalador, não adiantava falar de inocência.

Veja o caso do velho Liu: sua reputação arruinada e a seita Hengshan sem força para sustentá-lo, a poderosa Mansão Liu desmoronou. Mesmo o mestre Mo Da, por mais indignado que estivesse, não ousaria enfrentar de frente a seita Songshan, que se apoiava na justiça.

Com o nó do coração da menina desfeito, Zhao Rong lhe deu espaço para se recompor e foi sentar-se com Wen Tai e os outros.

Bao Budian serviu chá.

“Jovem mestre, já pensou em quando iremos duelar?”

Zhao Rong sorriu, levantando a tigela. Wen Tai se preparava para responder.

“Irmão Rong, esta água acabou de ferver, está quente!” Bao Budian alertou.

Mas Zhao Rong permaneceu impassível.

Segurou a tigela, levou-a lentamente à boca, soprou levemente e, sob os olhares espantados dos dois, bebeu de um só gole o chá “fervendo”.

“Muito bom, o mestre da pousada está melhorando sua arte do chá.”

Bao Budian riu sem jeito e, tomado por um impulso, tocou o bule, retirando a mão rapidamente por causa do calor.

Wen Tai, mais experiente, arregalou os olhos: “Deve ser uma arte marcial de energia fria. Mas com essa idade, como pode ser mais forte que a técnica da Neve Restante do famoso Hua Feihua de Taojiang?”

Qu Feiyan saiu de dentro, tocou a tigela e, surpresa e feliz, exclamou: “Um gênio! Um gênio!”

Os três estavam juntos, mas pareciam linhas paralelas.

...