Capítulo Vinte e Oito: Incitando as Chamas

Um homem de cabeça raspada avançou rapidamente de trás de Longo Xu, com um ombro nu e o outro coberto por pele de animal. Era robusto e imponente, e seu grito ecoou com força ameaçadora.

“Doutor Ferro, Dou Yingzu.”

O chamado Doutor Ferro, também conhecido como Braço de Ferro, era uma técnica de qi duro especializada no treinamento dos braços. A prática envolvia golpear árvores, pedras e rochas ásperas, causando rupturas e cicatrizes nos membros, até que, ao final, se adquiria uma força colossal, capaz de levantar mil quilos.

Lu Shilai já havia apresentado esse homem antes. Zhao Rong pensava sobre seu estilo de luta, quando Dou Yingzu já saltava sobre o muro do pátio, enfrentando o homem de preto. Ambos lutavam sem armas, confiando apenas nos punhos e pés. O grandalhão era realmente impressionante, seu braço de ferro colidindo com força, obrigando o adversário a dissipar o impacto.

Porém, o homem de preto tinha movimentos muito variados, com um jogo de pés notavelmente ágil. O muro tinha menos de dois palmos de largura; o grandalhão avançou furioso, mas não conseguiu derrubar o oponente com pura força, e sua performance sobre o muro era instável, logo ficando em desvantagem.

O homem de preto aproveitou o momento, desviou de um soco e, com um golpe de perna, lançou Dou Yingzu para fora do muro. Os que estavam embaixo correram para ampará-lo, caindo três homens e derrubando uma mesa.

“Ha ha ha!”

Imediatamente, os homens de preto sobre os muros riram de forma provocadora, o som era irritante.

“Se tocar tambor e tocar pipa, somos todos da mesma família. Mas e aquelas três moscas grandes, reunidas ali, o que são?”

Outro homem de preto respondeu, rindo: “Ou sentiram cheiro de peixe, ou de excremento. Este lugar fede, claro que atrai um bando de moscas!”

Era uma provocação cruel.

“Malditos!”

Ao lado de Zhao Rong, um homem barbudo avançou gritando:

“Memorizem meu nome, quem vai matar vocês é Xing Daosi de Lingling!”

Durante o banquete, Zhao Rong já percebera que esse sujeito era o mais íntegro, mas o subestimara. Agora, ao ver que ele se lançava contra os homens de preto, demonstrou verdadeira coragem, e isso lhe despertou admiração.

Xing Daosi era direto, brandindo seu machado como se fosse dividir uma montanha, ameaçando partir o adversário ao meio.

Mas o oponente era ágil, atacando de cima para baixo e aproveitando a vantagem. O som dos golpes ecoava, as pedras do muro eram despedaçadas, mas não acertava ninguém.

Um som cortante explodiu nos ouvidos, o homem de preto sacou uma espada longa, com expressão feroz. Seus golpes eram rápidos e intensos, a lâmina refletia o luar, transformando-se em um raio que iluminava seus olhos. Xing Daosi assustou-se, bloqueou com o machado e recuou vários passos, quase perdendo o equilíbrio.

Zhao Rong percebeu que um dos homens de preto do outro lado do muro sacou algo do peito e disparou rapidamente!

“Cuidado!”

Ele alertou e, com um chute, levantou a mesa à sua frente.

“Zun!”

Uma faca voadora perfurou a mesa, criando um buraco e disparando em direção a Xing Daosi.

Graças ao aviso e ao impacto da mesa, que dissipou parte da força, Xing Daosi conseguiu abaixar-se e evitar o pior, mas a lâmina cortou seu peito, deixando um rastro de sangue antes de sumir na escuridão.

Sem tempo para pensar no ferimento, Xing Daosi ergueu o machado para bloquear três golpes seguidos, mas já estava cercado pelo brilho da espada, prestes a perder a vida.

“Covardia!”

Lu Gui xingou alto, enquanto Zhao Rong, escondido entre a multidão, gritava:

“Os bandidos são desprezíveis, não lutem sozinhos ou serão pegos de surpresa, ataquem juntos!”

Ao erguer a cabeça, as pessoas ao redor despertaram do transe causado pela técnica dos homens de preto. Long Ping, liderando, empunhou duas espadas e avançou para o muro.

“Não deixem que fujam!”

“Vamos!”

Com gritos de raiva, os companheiros das artes marciais exibiram suas habilidades e atacaram. Embora não fossem grandes mestres, cada um tinha seu talento, não eram facilmente vencidos.

Na escuridão, outros dois homens de preto apareceram.

Do telhado do salão da casa de proteção, ouvia-se o som de combate.

Zhao Rong e Lu Shilai saltaram sobre a mesa e subiram para os telhados, juntando-se à batalha. As telhas rangiam sob seus pés.

A noite era escura, apenas as armas brilhavam.

Zhao Rong protegia os companheiros, observando de lado e atento a possíveis surpresas do inimigo.

No escuro, alguns homens de preto, cercados, mudaram de técnica. Os ataques ficaram súbitos e rápidos, recolhiam a espada com agilidade, acompanhando os movimentos, girando à esquerda, curvando à direita, acelerando cada vez mais!

De repente, alguém exclamou surpreso:

“Montanhas abruptas, dezoito curvas!”

“Isto... isto é a técnica de espada do Monte Tai!”

Ao ouvir o nome, vários lutadores que cercavam os homens de preto diminuíram os ataques.

Os homens de preto mantiveram-se em silêncio, resmungaram friamente e aproveitaram para recuar.

No telhado, todos ficaram parados, poucos ousaram perseguir.

Os inimigos haviam matado e fugido com arrogância.

De volta ao salão, todos estavam com o semblante carregado, sem a animação de antes.

“Aquela técnica de espada é mesmo das dezoito curvas do Monte Tai, embora não completa, eu vi o Mestre Tian Song do Monte Tai usá-la, não me enganei!”

Quem falava era um ancião vestido com roupas de prática, com sotaque de Shaozhou. Seu rosto era enrugado, e suas mãos chamavam atenção pelos dedos grossos e calejados.

Chamava-se Gu Mingzong, conhecido como o Tocador de Pipa do Castelo Baisha.

Aquela técnica de endurecimento das mãos era difícil de dominar, exigindo imersão em medicamentos ferventes em panelas de cobre; o velho quase atingira a perfeição, famoso na região de Qujiang.

O amigo de Shaozhou que Longo Xu aguardava era ele.

Ao afirmar que era a técnica de espada do Monte Tai, ninguém discordava.

Só ele tinha coragem de expor diretamente a técnica do adversário.

E se fossem mesmo discípulos do Monte Tai?

Significaria que a Seita do Monte Tai provocava problemas diante da Seita do Monte Heng.

Longo Xu franziu o cenho, ciente da gravidade.

Providenciou os corpos dos dois companheiros e as compensações devidas; ser assassinado na porta de casa, diante de tantos, era humilhante.

Mas...

Longo Xu sabia adaptar-se, engolir insultos não era novidade.

“A Seita do Monte Tai é uma das Cinco Montanhas, uma escola respeitável; como poderiam atacar à noite a casa de proteção?”

“Creio que não são discípulos do Monte Tai, alguém está tentando incriminá-los.”

“Concordo!”

“O chefe tem razão, não temos inimizade com o Monte Tai, é mais provável que seja obra da Tríade.”

O chefe He direcionou a culpa: “A Tríade sabe que muitos heróis estão aqui reunidos, veio causar tumulto, sabendo que não pode nos enfrentar diretamente, então usa artimanhas.”

“Se a Seita do Monte Tai estivesse envolvida, nossa vantagem desapareceria. Mas eles jamais fariam isso em Hengyang, só pode ser a Tríade.”

“Senhores...!”

He saudou a todos, dizendo em voz alta: “Se alguém conhece bem a técnica de espada do Monte Tai, é a Tríade!”

Todos assentiram.

Sabiam que o líder da Tríade, Chi Zhengsong, era tio do discípulo do Monte Tai, Chi Baicheng.

“É um ultraje!”

He, ao lado de Longo Xu, expressou sua indignação: “Daqui dois dias, quando a Tríade chegar, devemos exigir justiça!”

O velho He era mestre em atiçar conflitos, já se tornava o juiz de Changrui, colocando toda a culpa na Tríade.

Ao ouvir Longo Xu e os demais concordando, Zhao Rong percebeu o objetivo do chefe.

Agora, não importa se a Tríade é culpada ou não, devem ser responsabilizados.

De outra forma, para quem recuperariam a honra perdida?

Longo Xu buscava restaurar a reputação; como foram interrompidos, precisavam de um bode expiatório.

A atenção pública já havia mudado de “Changrui perdeu a casa de proteção” para “Tríade contra Changrui”.

Se vencerem com elegância, a reputação será salva.

Era inevitável admitir: o chefe era astuto.

Zhao Rong observou a direção por onde os homens de preto partiram, criticando mentalmente o chefe e He pela cumplicidade.

De repente, sentiu-se alvo de um olhar.

Ao virar-se, viu o grupo da Mansão de Espadas da Família Qiu.

A jovem Qiu, com seus vinte e nove anos, corou discretamente e escondeu o rosto.

Maldição...

Será que a senhorita Meng Yin quer retribuir o favor salvando sua vida com um casamento?

Zhao sorriu consigo mesmo, vaidoso.

Logo viu o velho Qiu sorrindo para ele, mas rapidamente ficou cauteloso.

Não, esse velho Qiu é um grande problema.

...