Capítulo Trinta e Nove: Energia Verdadeira do Gelo

“Fica tranquila, fica tranquila, esses dois só acham que sou uma serviçal servindo chá.” A jovem esticou a cabeça para fora da janela e apontou para o lado mais interno do corredor. “Quatro janelas de distância, eles estão lá, já faz quase meia hora.”

Zhao Rong fechou levemente a janela e também olhou naquela direção. “Fei, ouviu alguma coisa?”

“De forma intermitente, mas tem relação com a companhia de escolta. Falam das mercadorias e debocham dos guardas. Parecem querer encontrar alguém da Seita de Hengshan.”

“Pensei que poderiam ser aqueles homens de preto com quem você se deparou recentemente.”

Alguém da Seita de Hengshan?

Zhao Rong pensou imediatamente em Lai Zhirui. “Alguém entrou naquele compartimento?”

“Não vi ninguém.”

“Talvez já tenham entrado. Veio tanta gente pra assistir à peça que ficou impossível vigiar tudo. Ou então...” Qu Feiyan piscou os olhos. “Posso bater à porta deles, dizendo que entrei errado.”

“Nem pense, você é corajosa demais.”

“E daí? Você é mais cauteloso que meu avô”, respondeu, erguendo o queixo.

“Não tenho escolha, minha habilidade é baixa.” Zhao Rong lhe lançou um sorriso. “Se eu fosse o melhor do mundo, já teria arrombado a porta deles.”

“Você só tem uns poucos anos e já quer ser o maior de todos, que ambicioso!” Qu Feiyan riu com gosto.

Zhao Rong espiou discretamente pelo corredor. A escada ficava ali perto. “Não precisa se arriscar, quando descerem e passarem pela janela, conseguiremos vê-los.”

Qu Feiyan o obedeceu naturalmente.

Com a mente ocupada com aquele grupo, Zhao Rong não se apressou em retirar o manual secreto.

No palco, a peça era semelhante a “A Mulher do Alaúde”, contando a história de Xianglian, esposa de Chen Shimei, que conduzia os filhos em busca do marido.

Mais meia hora se passou.

Parado junto à janela, Zhao Rong encolheu a cabeça, fechando-a quase toda, ficando apenas uma fresta estreita, ele e Qu Feiyan de cada lado.

Passos soaram no corredor, aproximando-se. Três rostos relaxados passaram lentamente pela fresta da janela. Um deles até cantarolava a melodia da peça, com surpreendente destreza.

Quando ouviram os passos descendo as escadas, Zhao Rong fez um gesto para Qu Feiyan, permitindo que falasse.

“Os dois da esquerda estavam no salão de chá. O terceiro da direita não conheço.”

“Esse é Lai Zhirui”, Zhao Rong tamborilou levemente os dedos na mesa, “segundo discípulo de Lu Lianrong. Vi-o recentemente. Não parece aquele discípulo da Seita de Hengshan que você viu?”

A jovem refletiu e, de repente, arregalou os olhos. “É bem parecido.”

“Então provavelmente é ele mesmo.”

Lu Lianrong era famoso por sua instabilidade, e esse discípulo era ainda mais extremo, um infiltrado.

O chefe Long estava todo orgulhoso na companhia de escolta, sem saber que um grande buraco já estava aberto sob seus pés.

“E o que pretende fazer?” perguntou Qu Feiyan.

“Vou pensar numa solução.” Zhao Rong franziu a testa, ponderando por um momento.

Quando Qu Feiyan empurrou um fino manual para ele, a expressão preocupada de Zhao Rong se desfez quase por completo.

“Você disse que aqueles homens de preto dominam uma técnica de palma abrasadora. Esta arte é perfeita para enfrentá-los.”

Os olhos de Zhao Rong brilharam.

Na capa amarelada do manual, lia-se em grandes caracteres: “Força Gélida da Geada”.

“Ótima arte, vou dar uma olhada.”

Agradeceu outra vez. Qu Feiyan sorriu, indiferente, apoiando as bochechas macias nas mãos sobre a mesa e murmurando para ele ler primeiro.

O olhar dela se moveu do rosto de Zhao Rong para o manual, ignorando a melodia forte da peça e os aplausos dos espectadores do teatro.

Apenas observava, em silêncio.

Ela, que vagava com o avô pelo mundo, passando por tantas dificuldades, sentia naquele momento uma paz rara.

Afinal, tratava-se de uma arte marcial capaz de transformar a energia interna em frio cortante.

Quando dominada, permitia injetar o frio no corpo do adversário, bloqueando seus pontos de acupuntura.

Era especialmente eficaz contra técnicas de palma extremamente quentes.

Maravilha!

Os efeitos eram semelhantes aos do Qi Gélido. Será que, ao atingir a perfeição, poderia resistir à Técnica de Absorção Estelar?

Zhao Rong examinou os diagramas meridianos, resumos de experiências, advertências e métodos de prática, folheando tudo até o final do manual. Sentia uma insatisfação vaga, batendo os lábios desconfortavelmente.

Os olhos de Qu Feiyan brilharam. “Meu avô estava certo.”

“Hã?” Zhao Rong não entendeu.

“É preciso talento para praticar essa técnica. Se, ao ler uma vez, parecer perfeita, então é melhor não perder tempo tentando.”

“É um volume incompleto?”

“Pode-se dizer isso, mas não impede o treino individual.”

Ela recordou as palavras do avô: “Existe uma segunda parte, chamada ‘Dedo Celestial Profundo’, uma poderosa técnica de transformar água em gelo, tão difícil quanto a Força Gélida da Geada. Se ambas forem dominadas juntas, o poder aumenta exponencialmente, liberando o frio mais intenso.”

Dedo Celestial Profundo?

Zhao Rong analisou o manual e, de repente, percebeu.

Não era essa a técnica secreta do Mestre das Peças Pretas e Brancas, um dos Quatro Amigos do Sul?

O mestre Qu Yang vinha da Seita do Sol e da Lua. O Mestre das Peças Pretas e Brancas herdou o Dedo Celestial Profundo. A origem é a mesma, dividida em dois volumes, o que fazia sentido.

Acariciando o manual, Zhao Rong esboçou um leve sorriso.

Parecia que todos os aborrecimentos trazidos por Lai Zhirui, o traidor, haviam desaparecido.

“Obcecado por artes marciais...” comentou a jovem, sorrindo.

Depois que saíram do teatro, cada um seguiu seu caminho. Zhao Rong guardou o manual e voltou à companhia de escolta. Lu Shilai estranhou vê-lo, pois Lu Gui havia dito que ele teria um compromisso naquele dia.

Zhao Rong puxou Lu Shilai para um canto isolado e contou que, por acaso, encontrara dois sujeitos suspeitos no salão de chá, parecendo ladrões de escolta.

Depois, seguiu-os até o teatro e viu que se encontraram com Lai Zhirui.

Ao ouvir o nome, Lu Shilai ficou pálido.

Zhao Rong decidiu contar a notícia a Lu Shilai, demonstrando confiança nele.

Lu Shilai o examinou atentamente e, por fim, resolveu acreditar.

“Isso é grave. Vou imediatamente à casa do mestre.”

“É o melhor a fazer.”

“Ah, a propósito”, Lu Shilai comentou ao se virar, “ontem recebemos uma grande encomenda. O chefe aceitou.”

“Quando será, e para onde?” perguntou Zhao Rong.

“Menos de um mês. Vai para a Capital Celestial.”

Capital Celestial?

A última encomenda que deu problemas também ia para lá.

Observando a figura apressada de Lu Shilai se afastar, Zhao Rong esperava receber boas notícias do Senhor Liu.

Ao menos, que o traidor não causasse mais confusão.

Sentiu uma urgência ainda maior e apressou-se de volta ao vilarejo Zhao.

Um mês era muito pouco tempo, precisava dedicar-se ao treinamento.

Segundo o manual, a Força Gélida da Geada consumia muito tempo. Os mais talentosos levavam de um a dois anos para começar, outros três a cinco anos, e alguns jamais conseguiam gerar sequer um fio de energia.

Naquela noite, Zhao Rong pegou um tapete de palha e sentou-se em meditação sob o beiral.

Inspirava lentamente pelo nariz, expelia pela boca emitindo o som “hai”, concentrando a energia no dantian, repetindo o ciclo várias vezes.

A cada inspiração, absorvia o frio noturno do ar em forma de névoa pelas palmas das mãos, reunindo-o no centro do peito. Ao expirar, guiava esse frio para o baixo-ventre, formando uma esfera energética, misturando com sua energia interna.

A cada ciclo, polia e refinava, até conseguir condensar um fio de Força Gélida.

Meia hora depois, Zhao Rong abriu os olhos.

Pegou a lamparina e revisou cuidadosamente o manual.

“Não há erro, segui tudo à risca.”

“Mas por que a energia fria não permanece?”

Como dizia o manual, entrar em contato em um ou dois anos já era sinal de grande talento?

Praticou mais um pouco, mas o resultado foi o mesmo: não conseguia reter o frio, e seu corpo todo parecia ter saído de um buraco de gelo.

Tremeu involuntariamente.

Talvez estimulado pelo frio, de repente retirou o pingente do peito.

Esse pingente emanava uma energia gélida, já havia aliviado a dor da palma abrasadora anteriormente e também ajudava a acalmar a mente.

Aquela energia parecia ter algo em comum com o frio necessário para a técnica.

Uma ideia ousada surgiu e Zhao Rong ficou animado.

Sentou-se novamente, segurou o pingente na mão.

Seguiu o método do manual, mas, desta vez, canalizou o frio absorvido para dentro do pingente.

O pingente, que já exalava energia gélida, podia absorvê-la.

E então, uma mudança misteriosa aconteceu.

O frio, envolto em energia interna, foi purificado no pingente e retornou ao corpo de Zhao Rong.

Integrando-se completamente à sua energia, formando uma nova essência!

E a sensação era muito mais intensa que a descrita no manual!

Sim... a força gélida era muito mais poderosa!

Após condensar três fluxos de energia, Zhao Rong já estava com os lábios brancos, completamente congelado.

Mas a excitação era incontrolável.

Levantou-se de um salto, concentrou a energia na palma da mão, pegou um pouco de água de um balde sob o beiral.

Concentrou toda a energia recém-formada na palma.

A olho nu, a água começou a se cristalizar em flores de gelo!

Inspirado, Zhao Rong fechou o punho com força! A energia explodiu, perfurando o gelo na palma.

Num gesto ágil, lançou a palma adiante; o gelo evaporou em uma névoa gélida que se espalhou pelo ar!

Os olhos de Zhao Rong se arregalaram!

Por todos os deuses!

Isto... isto...

Era o verdadeiro Qi Gélido!

...