Capítulo Sessenta: Mudança de Céu

Shang Yukan comandava a Irmandade do Lobo Escarlate havia décadas; que tempestade ainda não tinha enfrentado? Após tantos anos de convivência com Lü Zhongsheng, sabia exatamente com quem lidava... aquele sujeito era como galinha bicando vaga-lume: tudo iluminado por dentro.

No entanto, ao fitar a montanha de preciosas ervas medicinais sobre a mesa, Shang Yukan sentiu o rosto se contorcer e mergulhou em profunda reflexão.

Com certeza havia algo de errado!

— Chefe, não tenho outra intenção, só quero que me faça um favorzinho — Lü Zhongsheng sorriu, enrugando a pele seca do rosto. — Quando for visitar o irmão mais velho da linhagem direta nestes dias, leve consigo estas ervas para banho medicinal e, se puder, mencione a nossa família Lü.

O olhar de Shang Yukan voou sobre ele de soslaio, percebendo a expressão sincera de Lü Zhongsheng, que logo desviou o rosto, os olhos rodando incessantemente nas órbitas.

Mas que diabo significa isso?

Apenas um dia atrás, esse velho amigo insinou que ele tomasse partido pelos discípulos internos para contrapor o novo discípulo direto indicado de última hora.

Afinal, a linhagem Lü tinha seus jovens com alguma chance de se tornarem o próximo líder da seita e queria se aliar a outros discípulos internos que, sem dizer, tinham o mesmo desejo, para juntos lutar por uma oportunidade.

Mas Shang Yukan percebeu que isso era uma armadilha colossal — e jamais se jogaria nela.

Além disso, estava envolto nos problemas causados pelo traidor Wu Xilei, planejando alinhar-se, conforme suas próprias deduções, com o desejo do mestre Mo e apoiar o discípulo direto.

Como chefe e homem de negócios, não queria desagradar nenhum dos lados.

Justamente ponderava como agir com destreza.

E, inesperadamente, bastou um dia para Lü Zhongsheng aparecer com uma reviravolta de cento e oitenta graus, pedindo total apoio ao discípulo direto do mestre.

Pelo jeito, a família Lü inteira queria demonstrar boa vontade, mas, de modo estranho, não fazia isso pessoalmente, preferindo utilizar os canais dele.

Seria mais difícil para Lü Songfeng, como discípulo interno, encontrar-se com o discípulo direto do que para mim, Shang Yukan?

Certamente havia algo suspeito, e Shang Yukan jamais aceitaria de imediato.

— Irmão Lü, se quer resolver algo, deve falar claramente, abrir o jogo — disse ele, indo direto ao ponto. — Preciso saber, afinal, o que aconteceu de ontem para hoje.

Se Lü Zhongsheng continuasse tentando enganá-lo, Shang Yukan sairia da armadilha e enterraria Lü Zhongsheng nela.

Maldito velhote, mais astuto do que parece!

Agiu de ouvidos atentos, pois conhecia bem Lü Zhongsheng, que certamente tentaria dar voltas no assunto.

— Hoje, quase todos os discípulos da linhagem do líder da Seita de Hengshan retornaram ao portão principal para saudar o novo irmão direto. Imagino que saiba disso, chefe.

— Correto — respondeu Shang Yukan. — Só é uma pena que o mestre Mo tenha recusado receber quaisquer visitantes externos. Em Hengzhou, todo tipo de gente, de todos os clãs e associações, grandes e pequenas, estão ansiosos, mas ninguém teve a chance de subir até o portão principal.

— Todos só sabem da recepção ao novo discípulo direto; o que ocorre dentro da seita, por ora, é desconhecido.

— Agora, nos salões de chá, tavernas, pousadas e estalagens, há centenas de orelhas curiosas esperando notícias.

Ao terminar, Shang Yukan lançou um olhar a Lü Zhongsheng, deixando claro que não queria rodeios e só estava interessado naquela informação.

Lü Zhongsheng havia pensado em dar voltas, mas, com um pigarro, decidiu ir direto ao assunto.

— Chefe, vou lhe dar algumas notícias muito certas.

— Fale logo, irmão Lü — Shang Yukan demonstrou ansiedade no rosto, mas, por dentro, estava cauteloso, com mil olhos atentos.

Lü Zhongsheng falou pausadamente:

— A atitude do mestre Mo praticamente reconhece o novo irmão direto... como futuro líder da seita.

— Em seguida, a primeira decisão do novo irmão direto foi promover um grupo de discípulos externos ao status de internos.

— Esse jovem tem um talento fora do comum; com apenas quinze anos, já atingiu o domínio dos Oito Tons de Hengshan, com habilidades de mestre na arte da espada.

— Entre quase quarenta discípulos das linhagens interna e externa presentes, todos ficaram impressionados, prestando-lhe respeito e chamando-o de irmão!

Ao terminar, Lü Zhongsheng calou-se, dando a Shang Yukan tempo suficiente para assimilar. Afinal, quando ouviu essas notícias de seu sobrinho, ele próprio demorou a processá-las.

Foi como um céu claro de repente transformado por um estrondo de relâmpago!

O panorama da Seita de Hengshan mudara com uma rapidez surpreendente.

Tal como previra Lü Zhongsheng, o semblante de Shang Yukan mudou de cor repetidamente, como páginas de um livro viradas uma após a outra.

A cada informação assimilada, Shang Yukan suava em bicas.

Pequenos clãs tinham suas dificuldades: num mundo marcial caótico, um passo em falso significava declínio — ou a destruição total da família.

Imediatamente, descartou todos os planos anteriores!

Pelas contas de antes...

Mesmo com o apoio do mestre Mo, seria difícil ao discípulo direto conquistar a linhagem do líder em tão pouco tempo. Afinal, o coração humano é imprevisível.

Porém, as notícias que acabara de ouvir eram mesmo inacreditáveis.

Shang Yukan voltou a fitar Lü Zhongsheng intensamente, refletindo.

Diante da postura de Lü Zhongsheng e da situação da família Lü, não parecia haver falsidade.

Shang Yukan inalou fundo, em silêncio...

Quinze anos!

Se nada desse errado, aquele jovem lideraria a Seita de Hengshan por mais de sessenta anos!

E, com um talento desses, com tais habilidades...

Num tempo de guerras incessantes no mundo marcial, se Hengshan tivesse um líder forte, poderia até ascender grandemente.

Um jovem de talento extraordinário; esse vigor juvenil causava em Shang Yukan um impacto ainda maior do que o próprio mestre Mo.

Afinal,

Sob o comando do mestre Mo, a Seita de Hengshan já não tinha grandes surpresas.

Mas talvez esse novo irmão direto pudesse mudar o presente da seita, integrar as três linhagens, reorganizar Hengzhou e arredores — tudo era possível.

Embora Hengshan fosse uma das menos influentes das Cinco Grandes Seitas das Montanhas, para as forças da região era um gigante inquestionável.

Na cidade de Hengyang havia muitos ambiciosos; nos arredores de Hengzhou, mais ainda. Mas, à vista, quem tinha negócios ou influência jamais ousava desrespeitar a seita.

Apesar de Lü Zhongsheng ter suas próprias intenções, Shang Yukan precisava lhe agradecer.

De qualquer forma, já pretendia conhecer o novo irmão direto.

Mas agora, sua postura na visita seria completamente diferente do que planejara.

Não!

A linhagem principal do líder seria, dali em diante, plenamente integrada; acabaria o tempo em que vários irmãos internos tinham voz.

A Irmandade do Lobo Escarlate...

Para obter o apoio do novo irmão direto, teria de mostrar ainda mais valor.

Os olhos de Shang Yukan brilharam; ao encarar Lü Zhongsheng, voltou a sorrir.

— Se a família Lü me pediu para entregar isso, imagino que seu sobrinho teve algum problema. Aconteceu algo desagradável?

Testou, querendo medir a gravidade da situação; agora Shang Yukan era como estátua de lama atravessando rio, sem querer enfrentar tormentas.

— Todos podem cometer enganos, mas, sendo irmãos de seita, e o novo irmão direto tendo um coração generoso, bastará um pequeno gesto, uma ponte de reconciliação.

— Então será um favor fácil — Shang Yukan aceitou, garantindo que a família Lü lhe devesse uma.

Porém, não pretendia manter aquele crédito.

Homens de negócios sempre pensam em valor; diante do novo irmão direto, a juventude da família Lü já não era tão importante.

Com mais discípulos internos na linhagem principal, a influência da família Lü na seita diminuiria ainda mais.

Ágil como sempre, Shang Yukan perguntou:

— Irmão Lü, também quero agradá-lo; sabe se o novo irmão direto tem algum gosto especial?

— É obcecado por artes marciais, mas parece também gostar de objetos curiosos.

— Objetos curiosos?

Vendo-o murmurar, Lü Zhongsheng completou:

— É amigo de Lu Shilai, da Longa Benevolência; ouvi dizer que Lu Shilai lhe presenteou com uma partitura rara para cítara, e que o novo irmão direto costuma lê-la noite adentro, sem conseguir dormir.

— Agora entendo — Shang Yukan compreendeu, achando natural.

Afinal, quem é dos mestres de Hengshan não tem talento para cítara ou flauta?

— Além disso, há ainda uma pequena preocupação...

— E ela está na Irmandade do Lobo Escarlate.

Ao ouvir isso, Shang Yukan permaneceu em silêncio, as veias da testa pulsando descontroladas, com vontade de arrastar Wu Xilei para fora e açoitar seu cadáver.

Até a respiração suavizou.

O velho estrategista fora substituído por um jovem; mudaram as peças do xadrez.

A Irmandade do Lobo Escarlate... não podia virar um peão descartável do novo irmão direto!

…