Capítulo Oitenta e Sete: A Melodia Estava Errada

— Mai Hongnian, há uma ordem de Penhasco de Madeira Negra. Você deverá, primeiramente, partir do posto de Lu Zhou com duas bandeiras de homens para a cidade de Yuan, onde irá contatar as divisões de San Chuan, Da Jiang e Yang Shan, avançando até a cidade de Heng.

Primeiro, investigar as causas da morte dos chefes das Cinco Varas de Incenso, entre eles Jiao e Tao.

Segundo, perturbar a influência das escolas das Cinco Montanhas na região de Heng, atacar e eliminar suas forças, criar confusão e garantir o estabelecimento do posto de Raozhou e sua futura glória no sul.

Terceiro, infiltrar pessoas em Hengyang para obter informações sobre traidores.

Quarto, investigar secretamente os movimentos da Santa Dama, pois o supervisor suspeita que ela esteja em contato oculto com os desertores da seita e com as escolas das Cinco Montanhas.

Quinto, ficar atento aos membros de sua própria divisão e identificar aqueles com intenções de abandonar a seita.

Sexto, impor respeito, punindo com morte todos os que desrespeitarem a seita.

...

Se cumprir bem estas tarefas, o Supervisor Yang lhe concederá uma recompensa pessoalmente. O Chefe Mai poderá ser promovido diretamente a vice-diretor da divisão das Cinco Varas de Incenso.

Zhao Rong folheava a carta encontrada em Mai Hongnian e deteve-se na última frase:

“O sol nasce no Oriente, só eu sou invencível; Líder Supremo do Oriente, ilustre em cultura e artes marciais, por mil anos dominará o mundo das artes marciais.”

Até mesmo a carta estava impregnada dos chamados “ensinamentos sagrados da seita”.

Antes de cultivar o Manual do Girassol, Dongfang Bubai já era um mestre incomparável, com a fama de nunca ter sido derrotado desde que começou a praticar artes marciais. Mesmo isolado no Penhasco de Madeira Negra, só seu nome já causava pânico entre os guerreiros do mundo das artes marciais.

Seu nome era tabu até mesmo entre as escolas das Cinco Montanhas, e poucos ousavam mencioná-lo. Sua fama de invencível era tamanha que Zhao Rong, ao tocar o papel, sentia um calafrio.

Felizmente, o passatempo favorito desse líder era bordar em seu quarto. Caso contrário, Zhao Rong já teria buscado abrigo em alguma floresta remota.

A carta continha uma infinidade de informações. Ficava claro que Mai Hongnian havia se aliado a Yang Lianting, realizando todas as tarefas mais sujas e perigosas, razão pela qual lhe fora prometida uma promoção imediata.

Yang Lianting ordenava a Mai que investigasse pessoas de dentro da própria divisão, o que indicava conflito com o diretor atual e a intenção de eliminar opositores.

A ordem de apoiar o posto de Raozhou mostrava que lá estavam os aliados de Yang Lianting.

Quanto ao traidor a ser caçado, devia tratar-se do ancião Qu Yang, apaixonado pela música e sempre à procura de companheiros para tocar altas melodias nas montanhas.

Provavelmente, a maioria dos chefes de incenso mortos foi obra de Qu Yang.

No total, entre chefes de incenso e de bandeira, morreram seis pessoas.

O semblante de Zhao Rong tornou-se sombrio.

O boato era que ele enfrentara seis grandes mestres da seita demoníaca, e, assim, Mai Hongnian aproveitou para lhe pôr toda a culpa.

“Ajudar Raozhou a causar tumulto nos arredores de Heng?”

“Malditos...”

Zhao Rong praguejou baixinho. Os homens de Raozhou planejavam entrar em Ji’an, e Yang Lianting era mestre em semear o caos. Ele não queria de modo algum associar-se a essa gente. Melhor seria que todos eles morressem.

Zhao Rong, agora bastante irritado, revistou novamente Mai Hongnian à procura do famoso “Estilo de Espada Louva-a-deus com Flor de Ameixeira”, mas não encontrou nada.

Um inútil! Longe de ser comparável a Sima Jinglei.

Ainda que Mai Hongnian fosse um chefe de incenso, não era fraco em habilidades. Entre os chefes da seita demoníaca havia muitos mestres, como o chefe Xue, que, segundo Bao Dachu, era perito em técnicas defensivas como o Escudo de Ouro e a Armadura de Ferro, virtualmente invulnerável a lâminas comuns.

Mais assustador era o fato de que, caso aparecessem oito anciãos quaisquer da seita demoníaca, todos eles, mesmo sem fama, seriam tão poderosos quanto o monge Bujie.

Tal profundidade de recursos fazia Zhao Rong se preocupar.

“A maior vantagem de nossa Escola Hengshan é a localização isolada, protegida das seitas demoníacas pelas outras grandes escolas.”

Se os mestres adversários viessem um a um, não seria tão assustador...

Não se pode permitir que eles se estabeleçam ao redor!

Zhao Rong traçou um plano mental. O estilo de espada de Mai Hongnian era realmente único e lhe trouxe uma inspiração. Admirava a decisão com que o adversário abandonara a espada para sacar a adaga.

Ergueu o pé e chutou Mai Hongnian para a beira da estrada, pegou a adaga com cabeça de tigre, examinou-a por um instante e a largou novamente.

“Jovem Mestre Zhao!”

O velho mestre de escolta e os guerreiros aproximaram-se para cumprimentá-lo, todos observando seu rosto com curiosidade.

Tão jovem!

Após terem testemunhado sua espada ilusória que selava a garganta, a impressão causada era ainda mais marcante.

Mais um mestre da seita demoníaca morto nas mãos desse jovem!

Não só em Hengyang, mas por toda a região de Xiaoxiang e até mesmo no mundo inteiro, fazia muito tempo que um jovem assim não surgia nos círculos marciais.

“Se não fosse pelo Jovem Mestre Zhao hoje, todos nós teríamos morrido nas mãos dos bandidos e da seita demoníaca!”

“É verdade!”

“Muito obrigado por salvar nossas vidas, Jovem Mestre Zhao.”

“Sou Zhang Shaoyang, vice-presidente da Câmara de Comércio Dexing de Baoqing. Sendo assim, devo-lhe um grande favor. O que precisar de mim no futuro, basta chamar!”

...

Do lado de fora da estalagem, todos estavam incrivelmente entusiasmados.

“Não exagerem,” Zhao Rong respondeu com seriedade, retribuindo a saudação, “Os bandidos cometeram atrocidades nos domínios da Escola Hengshan, era meu dever intervir.”

“Mas entre os bandidos havia membros da seita demoníaca. Essa gente é vingativa. Procurem evitar envolvimento, para não atraírem desgraça.”

Todos se comoveram com as palavras do jovem à sua frente.

“Honra e lealdade vêm do sangue, quão nobre é o Jovem Mestre Zhao!”

Alguém suspirou: “O talento marcial de Zhao é extraordinário, mas seu espírito heroico é ainda mais impressionante.”

...

Zhao Rong olhou na direção do estábulo. O Dragão Transpassante pareceu perceber seu olhar, relinchou alto, arrebentou a corda e correu diretamente para Zhao Rong.

Todos se apressaram a sair do caminho!

O imponente cavalo amarelo, com uma mancha branca na testa, deu um coice animado diante de Zhao Rong, relinchando com vivacidade, exibindo inteligência!

Antes que as patas dianteiras tocassem o chão, o jovem já havia saltado agilmente para a sela.

Ouviu-se apenas um “Despeço-me!”, e o cavalo partiu em disparada, levantando uma nuvem de poeira como se fosse um dragão dourado, galopando velozmente em direção à cidade Yan.

Essa cena, como um vinho antigo, deixaria lembranças duradouras em todos os presentes.

O velho mestre de escolta, observando a figura que se afastava, lembrou-se repentinamente de algo:

“A juventude heróica atrai a amizade dos bravos; coragem e lealdade, de arrepiar. Em poucas palavras, vida e morte selam laços; uma promessa vale o peso do ouro.”

...

Logo, a multidão da estalagem começou a se dispersar.

Um ancião de manto azul surrado, segurando um violino chinês, aproximou-se. Poucos em Hengyang eram capazes de reconhecer o Senhor Mo Da, e menos ainda os comerciantes de passagem.

Mesmo os que o viam, o tomavam apenas por um velho músico de rua.

Mo Da não ligava para o olhar dos outros.

Inspecionou os ferimentos dos bandidos: garganta, garganta, sempre a garganta...

Desde os bandidos e membros da seita demoníaca dentro da estalagem até o chefe das Cinco Varas de Incenso do lado de fora, todas as mortes haviam sido causadas por um único golpe de espada na garganta.

Exceto por Mai Hongnian, não havia outros ferimentos.

Que precisão de espada!

Se não tivesse visto pessoalmente seu querido discípulo em ação, Mo Da teria ficado desconfiado, tentando imaginar que grande mestre dos círculos marciais teria vindo a Hengyang.

Examinou o punho de Mai Hongnian.

Constatou que o pulso direito estava endurecido de calos.

A experiência de um velho como ele era muito superior à de Zhao Rong, que apenas lera alguns livros no Pavilhão da Espada Oculta.

Murmurou consigo, intrigado:

“Rotação de dentro para fora, nuvem no pulso; o segredo do yin e yang está nas mãos. O segredo está na força do pulso, que faz a maravilha da técnica de espada.”

A essência do Estilo de Espada Louva-a-deus com Flor de Ameixeira está toda no pulso.

Assim como as garras do louva-a-deus, sem força no pulso, a técnica não se destaca.

Mesmo sem tê-lo enfrentado, só de ver as marcas de treino sabia que as habilidades de Mai Hongnian nesse estilo já estavam próximas da perfeição.

“Que estranho...”

“O Estilo de Espada Ilusória e as técnicas da Espada dos Gansos Caídos visam geralmente os pontos do peito. Por que meu discípulo visa sempre a garganta?”

Observando de perto, Mo Da achava as técnicas de Zhao Rong especialmente fascinantes, destacando-se pela agressividade.

De repente, Mo Da lembrou-se de algo e tirou do manto um velho manual de espada.

“Cinco Espadas Divinas, Técnica da Espada Tianzhu”!

A verdadeira técnica das Cinco Espadas Divinas de Hengshan consiste em um único movimento que engloba dezenas de manobras do estilo.

No entanto, esse segredo se perdeu após o patriarca participar da batalha no Monte Hua. O mestre de Mo Da transmitiu apenas uma parte das técnicas, ficando-se com as formas mas sem a essência.

A técnica fragmentada das Cinco Espadas Divinas era, de fato, inferior até mesmo à Espada dos Gansos Caídos.

Por isso, o décimo segundo chefe de Hengshan entregou algumas cópias remanescentes dos manuais a discípulos talentosos, recomendando que praticassem no Pico das Cinco Divindades, na esperança de que algum dia redescobrissem a essência do estilo.

Contudo, o caminho interrompido era difícil de reconstruir. Mo Da visitou Tianzhu inúmeras vezes, sempre em vão.

“Meu mestre dizia que a técnica de Tianzhu era a mais feroz entre as Cinco Espadas Divinas.”

“Foi derivada a partir do Estilo de Espada Ilusória, por isso tem o movimento ‘Nuvem que Envolve o Corpo’.”

“Então...”

Pela primeira vez, o grande conhecedor das espadas de Hengshan sentiu dúvida diante da técnica mostrada por Zhao Rong.

“A espada ilusória que ele exibiu agora é a essência da nuvem de Tianzhu?”

Mo Da fez as contas mentalmente.

“Meu discípulo esteve no pico Tianzhu há um mês e cinco dias...”

“Eu mesmo já estive lá por mais de sessenta anos.”

Ao recordar as instruções do mestre, o velho suspirou melancolicamente.

Pouco depois,

uma melodia chamada “Chuva Noturna em Xiaoxiang” ecoou pelo Pico Tianzhu, atravessando nuvens e névoas.

Se o velho Liu estivesse ali para escutar, certamente ficaria inquieto, ora levantando-se, ora sentando.

“A música está errada, está errada!”

“Irmão mais velho, como pode uma música ser ao mesmo tempo alegre e triste...”

...