Capítulo 99: Conquista do Distrito de Qiemuo

Pei Ju revisou mentalmente todos os acontecimentos, certificando-se de que nada estava errado, antes de adentrar o salão de debates. O Grande Rei Nilo Zhou fora assassinado ao tentar assentar Fuyun e seus antigos subordinados no distrito de Xihai, e Fu Shun, enviado pela corte para administrar os quatro distritos, fugira de volta para o distrito de Xiping, sem ousar avançar mais. Diante das discussões acaloradas dos ministros, Pei Ju preparava-se para desviar a atenção do Imperador Yang Guang, criando uma encenação de embaixadas estrangeiras que viessem prestar homenagem, para tentar reverter a situação atual.

Ao lançar um olhar pelo salão, Pei Ju surpreendeu-se com o ânimo do Príncipe Guan Yang Xiong e do Ministro da Guerra Duan Wenzhen—ambos demonstravam vivacidade, sem o menor traço de desalento ou embaraço. O Vice-chanceler Su Wei discursava: “Diante da situação, só resta enviar Liu Quan ao distrito de Heyuan para organizar o cultivo de terras, aguardando o momento oportuno para avançar para o oeste.” O distrito de Heyuan tinha sua sede na cidade de Chishui e administrava os condados de Chishui e Yuanhua, sendo o menor dos quatro distritos, situado próximo à Dinastia Sui. Dias antes, o Imperador Yang Guang já havia ordenado ao comandante Liu Quan que ampliasse os campos de cultivo em Heyuan.

O objetivo de Su Wei mostrava-se tão modesto que causou descontentamento entre os generais. O General Mai Tiezhuang, comandante da Guarda Direita, questionou diretamente: “Chanceler Su, o imperador lidera pessoalmente um exército de trezentos mil homens rumo ao oeste, com o auxílio das tropas do Reino Xueyantuo. Se nem este é o momento certo, quando será então? Será preciso reunir um milhão de soldados para controlar a região?”

Su Wei respondeu friamente: “Governar uma terra não é tarefa simples. Todos os quatro distritos pertenciam aos antigos súditos de Tuyuhun. Não podemos simplesmente exterminá-los. Confiar apenas nos prisioneiros desterrados é insuficiente; se conseguirmos organizar bem o cultivo em Heyuan, já será um feito notável.”

O General Li Jing, comandante da Guarda Esquerda, perguntou: “Chanceler Su, sabendo que o grande exército avança, o ministério não terá elaborado múltiplas estratégias? Não podemos simplesmente abandonar todos os esforços.”

“Como poderíamos desistir?” Pei Ju interveio imediatamente. “Foi apenas um infortúnio o assassinato do Grande Rei Nilo Zhou. Em breve, quando tudo estiver esclarecido, encontraremos as pessoas certas para governar os distritos de Shanshan. Não há por que precipitar-se; o cultivo em Heyuan é apenas o início, não o fim.”

O Imperador Yang Guang assentiu e disse: “Ministro Duan, relate o que sabe.”

Duan Wenzhen levantou-se prontamente e, apontando para o mapa sobre a mesa, explicou: “O distrito de Xihai corresponde à região do Lago Qinghai, tendo como centro a antiga capital de Tuyuhun, a cidade de Fushicheng. É a mais populosa dos quatro distritos. Após render-se, o Rei Xiantou Ma Zhong retornou ao Lago Qinghai com mais de cem mil seguidores, além de outros sessenta mil de diversos povos, incluindo mais de quinze mil do clã de Nilo Zhou. Hoje cedo, o ministério recebeu o relatório de Yang Yichen: o clã de Nilo Zhou já foi totalmente transferido para o distrito de Qiemo. Atualmente, Yang Yichen controla as cidades de Sunning e Furong, bem como os oásis ao longo do rio Che’erchen, preparando-se para permitir que o clã de Nilo Zhou pasteje nos campos aos pés da Cordilheira de Kunlun Oriental.”

Todos os presentes ficaram alarmados. O distrito de Qiemo, ao oeste do Lago Qinghai, permitia uma rota direta ao norte até Hetao, conectando-se com Dunhuang. Era apenas por causa da interferência dos Reinos Turcos Ocidentais e de Xueyantuo que o exército de Dunhuang não podia avançar ao sul. Se Yang Yichen já havia ocupado Qiemo, isso era extremamente favorável à Dinastia Sui, possibilitando um ataque em pinça sobre o Lago Qinghai e o Lago Pulai; e ao norte, até abrir uma passagem para o exército de Hetao. Li Jing perguntou: “O grande exército das Doze Guardas não se moveu. De onde vieram as tropas?”

O Príncipe Guan Yang Xiong sorriu: “Lembram-se das tropas estrangeiras e colonos de Hanchuan? O ministério, em Yumen, recrutou tropas em várias regiões imitando esse modelo. Por falta de tempo, foram reunidos apenas três mil cavaleiros, que se uniram aos mil e quinhentos de Hanchuan sob o comando de Yang Yichen. Somando-se aos dois mil e quinhentos homens da própria tropa de Yang Yichen, sete mil cavaleiros cruzaram o Lago Qinghai. Além disso, Yang Yichen subjugou a Gangue do Lobo Celeste, incorporando cinco mil ladrões montados ao exército Sui, o que facilitou a tomada de Qiemo.”

Com expressão carregada, Pei Ju perguntou: “Quando Yang Yichen partiu com suas tropas?”

Duan Wenzhen hesitou antes de responder: “No mesmo momento em que Fu Shun seguiu para o oeste.”

Yu Shiji imediatamente percebeu o ponto crucial: “O ministério previu que Fu Shun fugiria de volta?”

Duan Wenzhen, evitando deixar provas contra si, negou prontamente: “O ministério apenas supôs que alguns tuyuhuns poderiam fugir e quis aproveitar para conquistar méritos, além de treinar as tropas estrangeiras. Não esperávamos que, após o incidente com Nilo Zhou, Fu Shun abandonasse suas responsabilidades. Yang Yichen apenas fez o que pôde.”

Ninguém acreditou na explicação de Duan Wenzhen. O clã de Nilo Zhou incluía idosos, mulheres e crianças; sem um plano detalhado e o momento certo, não seria possível retirar tanta gente e gado sem ser notado pelo Rei Xiantou Ma Zhong. Considerando que, à época, a corte ainda esperava a solução alternativa de Pei Ju, e como Duan Wenzhen não tinha argumentos para convencer Yang Guang a enviar tropas, era evidente que ele e Yang Yichen haviam armado uma estratégia secreta. Su Wei perguntou: “Como será organizado o cultivo em Qiemo?”

Duan Wenzhen respondeu com confiança: “A população local é de cerca de seis mil pessoas, em sua maioria han. A Gangue do Lobo Celeste possui mais de três mil familiares, que, junto ao clã de Nilo Zhou, formarão a população do distrito de Qiemo. Será criada uma guarda local e planejamos recrutar um exército de dez mil homens, metade estrangeiros, metade han. Cada soldado receberá sessenta mu de terra ou cem mu de pasto; cada comandante de cem receberá cento e cinquenta mu de terra ou duzentos de pasto; comandantes de quinhentos receberão duzentos mu de terra ou trezentos de pasto. Familiares dos oficiais superiores serão enviados a Dunhuang, conforme costume da corte, e caso não haja terras ou pastagens suficientes, os excedentes serão encaminhados ao distrito de Shanshan.”

Su Wei não pôde argumentar—o plano do ministério era usar a Gangue do Lobo Celeste e o clã de Nilo Zhou para controlar Qiemo. Após o descanso das sete mil tropas de Yang Yichen, certamente abrir-se-iam novos campos de batalha. Yu Shiji exclamou admirado: “Ministro Duan, que excelente estratégia! Dividindo as boas terras e pastos, mesmo que Fuyun retorne, será como tirar comida da boca do tigre. Se fores capaz de ceder os homens da Gangue do Lobo Celeste, certamente será uma batalha feroz. Mas pergunto: a administração posterior será assim tão simples?”

Duan Wenzhen respondeu prontamente: “A administração futura cabe ao ministério, mas sugiro enviar rapidamente um governador e prefeitos, aproveitando a presença do exército de Yang Yichen para assumir o comando. Também é preciso enviar médicos e letrados para difundir a cultura han.”

Pei Yun refletiu um momento antes de perguntar: “Ministro Duan, ainda será necessário enviar prisioneiros para Qiemo?”

“Sim, quanto mais sentinelas, melhor.” Duan Wenzhen explicou: “Após ocupar os oásis, será preciso construir fortalezas em cada aldeia, deixando poucas tropas de guarnição em cada uma; em caso de guerra, os camponeses armam-se e defendem o local. A cada dez li, conectam-se as fortalezas, formando pequenas cidades, que servem tanto de abrigo à população quanto de pontos de apoio para o exército e refúgio para tribos menores que se aliem à Dinastia Sui. Por isso, preciso de muitos soldados.”

O método de Duan Wenzhen deixava claro que o objetivo era avançar sobre o Lago Qinghai e o Lago Pulai. Os generais estavam entusiasmados: com a base de Qiemo, e o apoio de Heyuan e Dunhuang, as chances de sucesso eram grandes. Só então o Imperador Yang Guang declarou: “Caro Pei, encontre rapidamente pessoas dispostas a servir pela Dinastia Sui no distrito de Xihai, e, junto ao Ministro Duan, assegurem que os quatro distritos permaneçam firmemente sob nosso controle.”