Capítulo 56 – A Boa Vontade da Grande Sui

A primeira autoridade que Yang Chong teve a honra de visitar foi novamente o Khagan Qimin. Não importava com qual tribo dos Xi ou Xiq ele desejasse estabelecer contato, sem a permissão dos Turcos do Leste, isso facilmente causaria mal-entendidos. Por ter atravessado o tempo e rejuvenescido alguns anos, Yang Chong aparentava pouco mais de vinte anos; alguém tão jovem ocupando um cargo de sétimo escalão e ainda atuando no Ministério da Guerra como responsável principal era algo difícil de acreditar que não tivesse uma poderosa influência por trás – nem o próprio Khagan Qimin aceitaria tal ideia. Contudo, tanto a Princesa Yicheng quanto os informes da tenda real confirmavam: Yang Chong vinha de uma família humilde.

Ele portava-se com impecável cortesia, demonstrando desde o primeiro instante uma educação refinada e, ao falar, sua voz era serena: “O Sagrado Filho dos Céus, desejando agradecer ao Khagan por mobilizar trabalhadores para abrir estradas, decidiu iniciar no norte um comércio direcionado, para ajudar o Khagan a elevar o padrão de vida de todos os povos.”

Silif, incomodado com a juventude de Yang Chong, respondeu com desdém: “Basta que a Grande Sui envie mais recursos, e nós, turcos, teremos uma vida melhor.”

Yang Chong sorriu levemente e respondeu: “Nobre Silif, permita-me discordar. A prosperidade de um povo depende dele próprio. Tomemos os Turcos como exemplo: antes, estavam submetidos aos Rouran, servindo como escravos na fundição de ferro, e o clã Ashina não passava de algumas centenas de famílias. Foi graças ao espírito incansável de superação do clã Ashina que se alcançou o esplendor de hoje, e todos os povos turcos prosperaram. O Sagrado Filho dos Céus, atento ao sofrimento do povo, deseja que todos vivam melhor. Por isso, esta iniciativa.”

Os líderes e oficiais dos Xi, Xiq, e outras tribos estavam sentados ao lado. Mesmo Silif, impetuoso como era, não ousava discutir abertamente com Yang Chong sobre as origens dos Turcos, tampouco sobre se as tribos vassalas deveriam ou não prosperar. O Khagan Qimin, cauteloso, indagou: “Gostaria de saber como a corte imperial pretende implementar esse comércio direcionado?”

Yang Chong ajeitou as vestes e respondeu: “Ao norte de Liao e do Leste, as terras são vastas e os produtos variados. A intenção do Sagrado Filho dos Céus é que, conforme as especialidades e quantidades de cada povo, firmemos acordos duradouros. Em troca, ofereceremos bens de igual valor, suprindo o que falta a cada lado. Inicialmente, propomos transações semestrais; caso o volume cresça, poderemos fazer negócios mensais, ou até quinzenais.”

Dujishi perguntou em voz baixa: “Por que não como antes, em que nós, Turcos, centralizávamos a coleta e trocávamos com a Planície Central?”

Yang Chong explicou cordialmente: “Nobre Silif, existe uma diferença fundamental. Comércio direcionado não é tributo. Para que o comércio seja duradouro, ambos os lados precisam lucrar. Ao negociarmos diretamente com cada povo, economizamos em custos e tempo. Por isso, na Grande Sui, o Ministério da Guerra apenas coordena, e as caravanas são formadas por comerciantes das mais diversas regiões. Se não houver lucro suficiente, não há como reunir os mercadores.”

Dujishi ficou sem saber como prosseguir. O Khagan Qimin sorriu e disse: “Caro Yang, também seremos parte nesse comércio. Que tal começarmos conosco, para servir de exemplo aos demais?”

Khagan Qimin não era tão incompetente quanto muitos livros sugerem; felizmente, Yang Chong havia se preparado. Entregou-lhe uma folha de papel e declarou: “O que diz o Khagan é sensato. Precisamos de grande quantidade de gado, ovelhas, cavalos e camelos, e estamos dispostos a pagar em ouro, prata e joias de valor equivalente. Selecionaremos seis fornecedores na Planície Central, sendo um deles a Casa Jade do Mar, em Chang’an. O Khagan pode enviar seus homens para escolher as joias em Chang’an, aprovar os preços e, conforme os pedidos, reunir o gado, as ovelhas, os cavalos e os camelos.”

Ao ver a lista — cinquenta mil ovelhas, vinte mil bois, seis mil cavalos e dois mil camelos —, Qimin assustou-se. A Princesa Yicheng, até então silenciosa ao lado, pediu para ver o papel, e após ler, questionou: “E o que pretendem trocar com a tribo Xi?”

Yang Chong respondeu sem pressa: “Madeira, uma madeira especial. Enviaremos pessoas junto com os Xi às montanhas para buscar e, depois de confirmada, iniciaremos o comércio.”

A princesa assentiu e perguntou novamente: “E se nós, Turcos, não conseguirmos fornecer tantos animais, de quem irão comprar?”

Yang Chong respondeu sem hesitar: “Dividiremos a quantidade em lotes e procuraremos os Xiq e demais tribos. Se não for possível suprir tudo ao norte, buscaremos no Extremo Oeste.”

Buscar no Extremo Oeste significava envolver os Turcos do Oeste e Xueyantuo, rivais dos Turcos do Leste. A expressão do Khagan Qimin tornou-se sombria, mas a Princesa Yicheng, fria, comentou: “Então o Ministério da Guerra não se importa com as relações entre a Grande Sui e nossa tenda real?”

Yang Chong sabia que metade do comércio entre os Turcos e a Planície Central estava nas mãos da princesa Yicheng, que servia de base para sua influência. Os que negociavam diretamente com ela eram famílias como Gao Jiong e Pei Ju, e foi nesse intercâmbio prolongado que se formou a misteriosa rede de informações. Yang Chong respondeu sem rodeios: “A princesa exagera. Ao planejar os pedidos, consideramos a capacidade de cada povo. Recusar um pedido viável seria rejeitar todo o comércio direcionado. O Sagrado Filho dos Céus deseja, através do comércio, melhorar a vida do povo. Que tal olharem a questão por outro prisma?”

“Outro prisma?” Dujishi interveio a tempo, perguntando: “E qual seria esse novo prisma?”

Yang Chong, sereno, explicou: “A função do governo é servir, não buscar lucro sem fim. Se os povos lucrarem com o comércio direcionado, o Khagan terá menos pressão econômica e os Turcos se desenvolverão por inteiro. Se o Khagan insistir em métodos antigos, obrigando as tribos a fornecer animais, será como matar a galinha dos ovos de ouro — destruindo a sustentabilidade do comércio, logo não haverá mais negócios a fazer, e então seria melhor não iniciar nada.”

A advertência de Yang Chong foi tão incisiva que bloqueou as intenções ocultas de Qimin. A Princesa Yicheng, gelada, disse: “Yang, está nos ameaçando?”

Yang Chong balançou a cabeça: “A princesa entendeu mal. Por que as estepes entram em crise de sobrevivência mais frequentemente que a Planície Central? O motivo maior é a escassez de recursos. O Sagrado Filho dos Céus propõe este caminho para que o excedente da Planície Central chegue à estepe, ajudando as tribos turcas a superar as dificuldades e prosperar em conjunto. Os Turcos controlam terras imensas e suas tribos diferem enormemente. Centralizar todo o comércio é quase impossível, e pode causar o efeito oposto.”

Dujishi demonstrou interesse: “Segundo sua visão, Yang Chong, o que deveríamos fazer?”

Yang Chong respondeu com calma: “Dividam os pedidos, entreguem-nos a cada tenda e deixem que cada uma negocie seus bens. Os tributos podem ser discutidos. Na Grande Sui, o Ministério da Guerra lidera porque os impostos do comércio direcionado vão para uso militar, registrados à parte no Ministério da Fazenda.”

Todos entenderam o ponto: entre os Turcos, não havia impostos nem ministérios organizados; cada tribo administrava suas próprias finanças, e o Khagan, apesar de controlar vastas terras, recebia tributos de poucas delas — a não ser que exigisse à força. Dujishi percebeu a oportunidade e, animado, disse: “Pai, esta é uma chance!”

Yang Chong, no momento oportuno, acrescentou: “Os antigos diziam: ‘Em vez de invejar os peixes à beira do abismo, é melhor tecer uma rede.’ Quando surge a oportunidade, nem todos conseguem enxergá-la; ela só se oferece a quem está preparado. A boa vontade da Grande Sui está aqui. Aceitar ou não depende inteiramente do Khagan e dos senhores presentes.”