Capítulo 29: A Preocupação de Yang Chong

Yang Chong permaneceu por três dias na cidade de Yunicheng, passeando diariamente pelas ruas com Gu Dizang e Duhu Yanshou, sem demonstrar qualquer intenção de partir; o Dragão Venenoso acompanhava Changsun Xian em negociações comerciais, chegando a passar uma noite inteira fora da hospedaria. Shi Daqian, incapaz de conter sua impaciência, procurou Yang Chong após o jantar para saber quando pretendiam seguir viagem; Yang Chong, percebendo que estavam a sós, indicou que Shi Daqian se sentasse e disse: “Chegaste em boa hora, tenho algumas questões a te fazer. Qual é a origem dos irmãos Danfu? Por que ele teria traído Dugu Cuang?”

Yang Chong refletira longamente sobre o assunto até compreender os elos. A jornada ao Reino de Gaochang era incerta, e mesmo que conseguisse retornar vivo a Chang’an, talvez não cumprisse sua missão. Não havia razão para Danfu criar complicações, armando uma cilada para si próprio por meio de Zuo Kunlun, a não ser que o alvo fosse Dugu Cuang. A expedição ao Reino de Kang fora planejada por Dugu Cuang, e se Yang Chong se metesse em problemas, ele também seria implicado.

O ponto crucial era que, se Dugu Cuang desejava o sucesso de Yang Chong, teria selecionado seus mais leais aliados para a primeira equipe; mesmo que sua fidelidade ao imperador pudesse ser questionada, sua lealdade a Dugu Cuang era indiscutível. Só havia uma explicação: Danfu, por algum motivo, traíra Dugu Cuang, e essa traição ocorreu após ter sido escolhido por Yang Chong, que não dispunha de outras fontes para investigar, a não ser consultar Shi Daqian.

Shi Daqian já ouvira sobre o caso através de Duhu Yanshou e, após questionar Danfu, recebeu como justificativa que, na ocasião, não havia percebido a gravidade, apenas quis atender ao pedido de Zuo Kunlun para encontrar Yang Chong. Ora, sendo Danfu um agente selecionado por Dugu Cuang para missões secretas, não poderia ser alguém sem discernimento. Shi Daqian ainda buscou confirmação com Changsun Xian, mas este, envolto em sentimentos extremos na época, não prestou atenção se Zuo Kunlun realmente dissera tal coisa.

Diante da pergunta de Yang Chong, Shi Daqian decidiu não mais esconder nada, relatando todas as investigações feitas nos últimos dias, concluindo: “Os irmãos Dan Ying e Danfu ingressaram na Guarda do Príncipe há um mês, vindos da Guarda Real da Direita; são discretos, por isso não os conheço bem.”

Yang Chong imediatamente percebeu que sua avaliação sobre Dugu Cuang estava equivocada. Dugu Cuang apoiava sua missão, mas sobretudo para cumprir um encargo do governo central, sem realmente se importar com o sucesso ou fracasso da viagem ao Reino de Kang; o critério principal era a adequação, a fidelidade vinha depois. Yang Chong ponderou e perguntou: “Na tua opinião, quem substituirá Danfu?”

Shi Daqian hesitou, sem coragem até de pensar na resposta, temendo envolver-se nas disputas políticas. Yang Chong era claramente aliado de Yu Wen Kai, com conexões até com Yu Wen Shu e Yu Wen Hua Ji, pai e filho, todos defensores das reformas do imperador Yang Guang, e considerados uma ameaça pelos conservadores de Guanlong. O tio de Shi Daqian, Shi Wansui, perdera a vida por contrariar os militares de Guanlong, bastando uma palavra de Yang Su, o Duque de Yue; e Shi Daqian nunca foi promovido, em parte por essa razão.

Yang Chong mudou de assunto: “Tu conheces a situação de Changsun Xian, Duhu Yanshou e Pei Yi em suas famílias?”

Shi Daqian relaxou, sorrindo: “Duhu Yanshou é o segundo filho de Dugu Tuo. Por cobiça, Dugu Tuo utilizou bruxaria contra sua irmã, a imperatriz Dugu, e contra a esposa de Yang Su, o Duque de Yue. Descoberto, o imperador Wen ficou furioso e quis condená-lo à morte, mas a imperatriz Dugu fez greve de fome por três dias para interceder, e o imperador apenas o destituiu, tornando-o um cidadão comum. Quando o filho do céu ascendeu ao trono, Dugu Tuo já havia morrido, sendo-lhe atribuído postumamente o título de oficial honorário, mas seu capital político foi herdado pelo primogênito, Dugu Yanfu; Duhu Yanshou ficou sem nada, nem mesmo conseguiu apoio para ingressar nas Guardas Imperiais. Quanto a Changsun Xian e Pei Yi, ambos atuam há muito tempo no Oeste, e seu prestígio familiar é limitado.”

Shi Daqian era, afinal, um nobre de terceira categoria e conhecia bem essas questões. Os filhos legítimos das famílias nobres querem brilhar na política; apenas os menos influentes buscam o comércio como alternativa. Yang Chong, vindo de uma era posterior, enxergava além do poder político: Changsun Xian e Pei Yi só permaneceriam no Oeste se tivessem benefícios suficientes — dinheiro, posição familiar, arranjos para os filhos —, justificando sua dedicação.

Pensando que esses três nobres poderiam ser rejeitados por suas famílias, Yang Chong disse cautelosamente: “Não me atrevo a partir agora. Sem a proteção do vilarejo Shatuo e do exército fronteiriço, somos apenas cordeiros à mercê dos turcos dourados. Além disso, considero se, ao chegar em Gaochang, devo seguir o plano original e incluir os irmãos Dan Ying no grupo; caso sejam excluídos, quem ocupará seus lugares?”

Shi Daqian respondeu sem hesitar: “Não tens candidatos. Assim como Dugu Cuang, só desejas abrir caminho para certos interesses no Oeste, sem realmente pensar em cumprir a missão; procuras apenas um bode expiatório para entregar no final. Todos possuem seus contatos no Oeste, mas a família Wei é a mais poderosa; se eles não conseguem resolver, não há razão para tentar novamente.”

Yang Chong murmurou: “E se a família Wei não quiser trazer de volta essa pessoa? Por que os turcos dourados nos atacaram? Querem nos matar, sem que tenhamos sequer visto o alvo. Por que nos eliminar? Temem que descubramos pistas, não querem que cheguemos ao Reino de Kang, nem que retornemos vivos. Quem teme revelar a verdade? É você, Du Xingman, ou Wei Jie?”

Shi Daqian ficou atônito. Se antes sentia algum desconforto por Dugu Cuang ter designado Yang Chong para liderar, agora estava ciente de sua incapacidade. Yang Chong estava certo: considerando o ocorrido em Samarkand, com Dazang morto e Guinia desaparecido, os principais suspeitos eram eles próprios. Yang Chong, embora jovem e aparentemente inexperiente, era plenamente capaz. Shi Daqian não tinha argumentos; tudo já fora relatado à Guarda do Príncipe em Chang’an, e sua consciência estava tranquila.

Yang Chong suavizou o tom: “Às vezes, não precisamos chegar ao Reino de Kang para provar algo indiretamente, mas ainda temos de ir a Samarkand, por honra do grande Sui. Além disso, a caravana de Yu Wen Xian e Pei Yi chegou com coincidência demais. Descobri no mercado que, por causa da empresa Longfeng, raramente os comerciantes viajam em grandes grupos, pois isso atrai bandos de salteadores.”

Shi Daqian perguntou calmamente: “Qual o teu plano?”

“Vou procurar Yuan Hao na Longfeng.” Yang Chong revelou sua intenção: “Pedirei que ele estabeleça contato com os turcos dourados. Precisamos negociar antes de partir e alcançar algum consenso. Só espero que esses bandidos sejam verdadeiros bandidos, apenas homens que arriscam a vida por dinheiro.”