Capítulo 68: É hora de agir

Ao ver a nomeação de Li Min no Ministério da Guerra em Chang'an, Gao Junya só podia desejar, em silêncio, boa sorte a Yang Chong. Tendo ofendido o Príncipe Qi, Yang Jian, a Princesa de Le Ping e a família Li de Longxi, o futuro de Yang Chong parecia estar completamente mergulhado na escuridão. No entanto, a carta do antigo superior, Zhang Heng, recebida no dia anterior, deixou Gao Junya ainda mais confuso. Zhang Heng sugeria que Gao Junya mantivesse boas relações com Yuan Wu Jie e Yang Chong, que não se preocupasse com as mudanças em Luoyang e que, se pudesse permanecer em Chang'an, isso seria uma escolha sensata.

Gao Junya sabia que seu antigo superior, o Ministro Chefe dos Censores, Zhang Heng, era, naquele momento, uma das figuras mais influentes, rivalizando até com o Príncipe Qi. Zhang Heng, chamado Jianping, era natural de Henei e velho amigo de Yang Guang desde o tempo em que este era um príncipe. Quando Yang Guang foi intendente de Hebei, Zhang Heng ocupou cargos importantes nos departamentos de Justiça e Finanças; quando Yang Guang foi designado para Yangzhou, Zhang Heng tornou-se assessor-chefe do governador. Após Yang Guang tornar-se Príncipe Herdeiro, nomeou Zhang Heng como conselheiro da corte e vice-ministro da Secretaria de Assuntos Internos. No quarto ano da era Renshou, quando Yang Guang ascendeu ao trono, Zhang Heng foi promovido a alto dignitário, e logo depois, chefe dos censores, sendo bastante estimado e próximo do imperador.

Neste ano, retornando do condado de Yulin para Taiyuan, o imperador Yang Guang fez questão de subir a montanha Taihang, abrindo noventa li de estrada só para visitar Zhang Heng em sua casa. Os dois celebraram juntos por três dias, e, no auge da festividade, Yang Guang comentou: “Antes, quando acompanhava o antigo imperador em visita à montanha Taihang, passei por Luoyang e lamentei profundamente não poder visitá-lo. Não esperava realizar este desejo hoje.” Palavras tão honrosas deixaram Zhang Heng sem chão, levando-o a prostrar-se ali mesmo, ajoelhando-se para brindar Yang Guang. De bom humor, Yang Guang agraciou Zhang Heng com trinta hectares de terras ao lado de sua residência, um excelente cavalo, um cinto de ouro, seiscentos rolos de seda fina, um traje completo e um conjunto de utensílios de mesa imperiais. Zhang Heng recusou repetidas vezes, até que o imperador disse: “Aonde o filho do céu vai, chama-se ‘felicidade’ justamente por causa dessas recompensas. Não precisa recusar mais.”

Esse episódio correu por toda a corte e fez crescer ainda mais a reputação de Zhang Heng. Gao Junya, que havia servido à mansão do Príncipe Jin, sabia bem que, apesar de Zhang Heng não gostar de se exibir nos debates palacianos, era uma figura formidável. Uma carta como aquela só poderia ter uma razão sólida.

Gao Junya dirigiu-se ao Departamento de Cartografia, mas Yang Chong não estava. Ao perguntar a Yang Qu, soube que Yang Chong, tendo chegado logo cedo, fora levado por pessoas enviadas pelo Duque de Zhao, Dugu Sun.

Gao Junya já ouvira dizer que grande parte da ascensão de Yang Chong se devia ao apoio de Dugu Sun, até mais do que ao famoso Yu Wen Kai; a relação entre os dois era, de fato, excepcional. Pensativo, Gao Junya perguntou: “A ausência do senhor Yang não atrapalha o trabalho de vocês com as cartas?”

“De modo algum”, respondeu Yang Qu prontamente. “O senhor Yang definiu todos os procedimentos: desde o levantamento, passando pelo desenho e revisão, cada etapa tem um responsável. Ele disse que esse sempre foi um trabalho dos funcionários, e que, ao final, revisaria pessoalmente cada carta terminada.” Gao Junya sabia que essa revisão final consistia em uma checagem detalhada, após a qual Yang Chong assinava o documento. Essa era uma das reformas de Yang Chong: todos os envolvidos assinavam e arquivavam seu nome, para facilitar a investigação em caso de problemas. Era frequente ouvir do próprio Yang Chong que “o sucesso vem da reflexão; o fracasso, da negligência”. Até mesmo veteranos como Pei Bang e Xu Sanchuan não podiam descumprir as regras, e o pessoal do Departamento de Cartografia apreciava esse método, pois assim cada um podia se concentrar em sua própria tarefa.

A ida de Yang Chong ao encontro de Dugu Sun devia-se ao aparecimento de Shi Shuhu Xi entre os turcos, surgindo na tenda de Duoji Shi. Zhou Fashang apurou os fatos e enviou imediatamente a notícia para Chang'an. Com olhar decidido, Dugu Sun declarou: “Precisamos agir para advertir Duoji Shi.”

Dugu Sun não tinha margem para recuar. Shi Shuhu Xi havia fugido do cativeiro sob sua vigilância; não importavam as razões, era uma afronta direta ao imperador Yang Guang. Se não resolvesse a situação, nem ele saberia como se explicar.

Zhou Qian, sereno, disse: “Shi Shuhu Xi conseguiu sair de Chang'an, escapar a todas as inspeções e chegar discretamente às estepes. Sem a ajuda de gente do interior, isso seria impossível. O mais importante é limpar a casa primeiro.”

Dugu Sun, resignado, replicou: “Já investiguei várias vezes todos os responsáveis pela custódia de Shi Shuhu Xi. Quando He Ruobi morreu, vasculhei todas as propriedades da família He em Chang'an, mas não encontrei nada.”

Yang Chong falou calmamente: “Alguém capaz de ajudar Shi Shuhu Xi dessa forma não é uma pessoa comum. Retirá-lo discretamente do local de detenção é fácil; o difícil é atravessar todo o caminho sem incidentes. Podemos tentar deduzir quem teria tal capacidade?”

Zhou Qian balançou a cabeça: “O círculo é restrito, mas nós três não podemos nos envolver diretamente. Penso que a família de Gao Jiong, que está a caminho de Ganzhou, deve passar por Chang'an nestes dias. Talvez devêssemos perguntar a ele.”

Dugu Sun resmungou: “Eu não vou. Aquele velho é teimoso e desagradável. Em vez de obter informações, vou é me irritar com ele.”

Yang Chong ponderou: “Duque, o importante é a missão. Suportar algumas palavras duras não é nada. O velho tem razão: Gao Jiong é agora nosso melhor atalho. E só você pode tratar dessa questão pessoalmente.”

Yang Chong sentia-se confiante sobre a situação de Gao Jiong. O poder do clã Dugu poderia garantir uma vida digna à família Gao em Ganzhou, ou fazê-los sofrer profundamente. Gao Jiong talvez não se importasse com honra ou destino, mas seus filhos e netos certamente sim. Enquanto Gao Jiong tivesse algum cuidado com seus descendentes, estaria disposto a conversar, mesmo que desse pistas vagas. Era melhor do que procurar às cegas.

Yang Chong e Zhou Qian tinham posições modestas; mesmo que Gao Jiong quisesse falar, sua dignidade o impediria, e eles não tinham nada a oferecer em troca, o que poderia fazer Gao Jiong sentir-se enganado. Dugu Sun percebeu que não poderia evitar a incumbência e passou a discutir com eles a melhor forma de persuadir Gao Jiong.

Quando terminaram os assuntos sérios, Zhou Qian comentou: “Yang Chong, meu terceiro irmão está um pouco aborrecido comigo. Disse que se envolveu nesse negócio de vinho contigo, e agora que Shi Shuhu Xi fugiu, tudo se transformou em nada.”

Com a fuga de Shi Shuhu Xi, os negócios de vinho para a Casa Yu Hai tiveram de ser suspensos provisoriamente, pois ninguém sabia o real poder que ele detinha em Gaochang. Arriscar-se naquele momento poderia ser perigoso, apesar da possibilidade de bons lucros. Yang Chong assentiu: “Velho, perdoe-me. Façamos assim: se seus olhos aprovarem os sabonetes perfumados da loja Baojie Fang, posso fornecer duzentas peças por mês, com vinte por cento de desconto sobre o preço da loja.”

“Quarenta por cento”, Zhou Qian barganhou sem cerimônia. Ele conhecia bem Yang Chong e sabia que não pechinchar seria um prejuízo. Yang Chong, resignado, balançou a cabeça: “Velho, chega disso. Setenta por cento, está fechado.”

Zhou Qian sorriu: “Agradeço em nome do meu irmão. Mas ouvi dizer que você pegou vinte mil moedas emprestadas com Qi Hui. Não vai aprontar mais alguma, vai?”

O irmão de Zhou Qian, Zhou Sanzuo, era o encarregado das avaliações na Casa Yu Hai e recebia comissão por cada negócio realizado. Mas Zhou Qian queria saber mais do que apenas sobre negócios. O Mosteiro Louguan era o mais importante do Daoísmo no norte do império Sui, e ninguém acreditava que o favor de Qi Hui para com Yang Chong se limitasse a meras transações comerciais.