Capítulo 70: Salão do Cavalo Dourado II

O gerente do Salão do Cavalo Dourado, conhecido como Velho Can, estava vendo Yang Chong pela primeira vez e, em seu íntimo, achava curioso: Yang Chong seguia atrás de Du Gu Cuang sem demonstrar a menor formalidade de um acompanhante, conversando e rindo com desenvoltura; mostrava grande apreço pelas joias ao longo do caminho, mas sem demonstrar a cobiça desmedida de quem se deixa perder pelo desejo. Velho Can concluiu, assim, que aquele era um jovem difícil de lidar. Seu nome verdadeiro não era Can; ele se chamava Shu You, mas o apelido pegou entre os colegas de profissão a tal ponto que todos esqueceram seu nome original.

Ao saber que Du Gu Cuang queria ver as três peças raras, Velho Can levou-os imediatamente até um salão lateral fortemente guardado; nem ele mesmo podia entrar sem antes avisar os responsáveis e receber permissão. No salão, cada tesouro estava disposto em caixas ricamente ornamentadas, cada uma vigiada por duas pessoas que não desviavam os olhos e proibiam qualquer contato físico com as peças. Yang Chong olhou para Velho Can e sorriu de maneira amarga: “Se não podemos tocar, como comprovar a autenticidade?”

“Autenticidade?” Uma voz melodiosa, suave como um canto celestial, ecoou de um canto da sala: “Yang Chong, será que você, sozinho, pode distinguir se são verdadeiras ou falsas?”

Yang Chong virou-se e reconheceu Zhen Xueqing, que encontrara no Observatório Sem Bambu. Seus olhos brilharam e ele fez uma reverência: “Senhorita Zhen, talvez haja essa possibilidade, não?”

O olhar arguto e etéreo de Zhen Xueqing lhe percorreu o rosto, como se pudesse enxergar-lhe os pensamentos, e sorriu: “Já que o Senhor Yang está tão interessado, como poderia Xueqing impedir? Fique à vontade, por favor.”

Yang Chong passou a mão levemente sobre a túnica de algodão e disse sorrindo: “Esta aqui é uma falsificação, o material da veste não está correto.”

Velho Can demonstrou uma expressão de compaixão; Zhen Xueqing, impassível, perguntou: “E em que se baseia essa afirmação, Senhor Yang?”

Com calma, Yang Chong explicou: “O imperador Ming da dinastia Han era devoto do budismo e, ao premiar o grande monge indiano She Moteng com uma túnica de algodão, certamente seguiu a tradição budista. A túnica de algodão do budismo é, na verdade, uma túnica de fios de ouro, feita de algodões de duas cores trançados e costurada com fios dourados. Isso está correto. O problema é que o algodão vermelho, ofertado pela província de Jiao, era chamado de Fogo de Sinalização, batizado pelo rei Zhao Tuo de Nan Yue; as flores vermelhas cobrem as árvores como chamas ao vento. Já o tecido branco deveria ser de algodão de Gaochang.”

Zhen Xueqing perguntou delicadamente: “O Senhor Yang acredita, então, que o imperador Ming Liu Zhuang, reunindo forças de todo o império, não conseguiria encontrar algodão branco?”

Yang Chong estava prestes a rebater quando percebeu que, vindo de terras distantes, não deveria saber tanto sobre a história da China. Com cautela, respondeu: “Algo tão raro, se tivesse sido encontrado, mesmo que não constasse nos relatos oficiais, certamente apareceria em crônicas alternativas.”

Zhen Xueqing, um pouco insatisfeita com o recuo de Yang Chong, sorriu levemente: “O Templo do Cavalo Branco já firmou sua conclusão. Senhor Yang, por que não observa a espada Yuchang?”

A espada Yuchang do Salão Celestial era uma curta lâmina de bronze, com corpo achatado e curto, uma leve saliência central, alargando em diagonal e afilando na ponta. Os lados da espinha exibiam padrões de nuvens e trovões, assim como o punho e a guarda, típicos de bronzes do reino de Yue na época das Primaveras e Outonos. Yang Chong já vira mais de vinte espadas de bronze de Yue em registros online, todas aparentemente mais longas que aquela. Pegou a espada, sentiu-lhe o peso; o corpo era liso e brilhante, sugerindo um fio cortante formidável.

Yang Chong tinha certeza: assim como as espadas encontradas no mausoléu do Primeiro Imperador, esta fora tratada com cromo, conferindo-lhe resistência à corrosão e ferrugem. A técnica moderna de cromagem foi patenteada nos EUA em 1937 e na Alemanha em 1954; mesmo assim, a proteção dura cerca de sessenta anos apenas. Como os antigos dominavam tal técnica permanece um mistério até o século XXI.

Quanto a ser ou não a verdadeira espada Yuchang, isso pouco lhe importava. Não era lutador nem desejava vangloriar-se com uma relíquia. O que o intrigava era saber se, na dinastia Sui, seria possível forjar tal espada. Olhou-a por cerca de quinze minutos e, então, devolveu-a à caixa, balançando a cabeça: “Não posso julgar.”

A essa resposta, Zhen Xueqing e Velho Can ficaram surpresos. A concentração e o interesse com que Yang Chong examinara a espada eram evidentes; seus gestos e olhares mostravam experiência. Apenas Du Gu Cuang sabia que Yang Chong não sabia distinguir autenticidade; o que analisava eram o material, a forma e a técnica. Para despistar os outros dois, Du Gu Cuang comentou de propósito: “Isso sim é normal, Yang Chong, não se pode saber tudo.”

Quando perceberam que os dois já se preparavam para sair, Zhen Xueqing, com um brilho nos olhos, sugeriu: “Por que não examinam também o pingente de jade? Velho Can, conte-lhes a história.”

Velho Can limpou a garganta e explicou: “Este pingente data provavelmente do período das Primaveras e Outonos ou dos Reinos Combatentes. É jade branco, sem imperfeições, esculpido em forma de tartaruga com corpo arredondado. Cabeça, patas e cauda levemente proeminentes, carapaça arqueada com sulcos perfeitamente traçados, superfície polida e um furo transversal ao centro, hoje passado por uma corrente de ouro. O mais curioso é que, no ventre da tartaruga, foi entalhado um cavalo.”

Zhen Xueqing ergueu a corrente e, sem mostrar qualquer esforço, revelou o ventre da tartaruga a Yang Chong. De fato, ali estava um cavalo de madeira que não se movia sozinho, esculpido por Sui Chaozi de forma quadrada, com as pernas retas para baixo. Não era à toa que Zhou Qian o chamava de “cavalo desajeitado”. O pingente, devido à idade e às limpezas constantes, estava recoberto por uma espessa camada de pátina dura, reluzente como vidro.

Yang Chong, ainda que não dominasse as artes marciais, sabia disfarçar suas emoções como poucos, tal qual alguém que encontra um verdadeiro incensário Xuande e mal demonstra interesse. Lançou dois olhares ao pingente e desviou a atenção. Já Du Gu Cuang, sendo um dos donos do Salão Jade do Mar, aprendera alguma coisa sobre jade e já discutira o pingente com o verdadeiro “Dragão Venenoso”, Zhou Sanzuo. Perguntou então: “Velho Can, conte-nos sobre a origem do jade.”

Velho Can assentiu: “Duque Zhao, na opinião dos gerentes da nossa loja, este jade tem significado especial; é um símbolo, um sinal, ou uma lembrança. A senhorita Zhen contou-me que o Salão Celestial obteve o pingente há cem anos numa grande batalha. Descobriu-se seu valor porque estava de posse de Cui Huijing, aquele que se rebelou na dinastia Qi do Sul e morreu após a derrota.”

Zhen Xueqing notou a expressão confusa de Yang Chong e explicou resumidamente a história de Cui Huijing. Quando ouviu que “Cui Huijing, sozinho, chegou a Xiepu e foi morto por um pescador”, Yang Chong comentou sem hesitar: “Esse pescador só podia ser alguém do Salão Celestial; caso contrário, não teriam conseguido o jade. Só por terem matado alguém da família Cui de Qinghe, merecem elogios pela ousadia.”

Os três sorriram, sem saber se choravam ou riam; Yang Chong só pensava nesse tipo de questão. No entanto, ninguém podia provar que o pescador não era do Salão Celestial. Para surpresa geral, Yang Chong prosseguiu: “Por que não perguntam aos Cui qual era a função deste pingente?”

Zhen Xueqing lançou-lhe um olhar de resignação: “Já há cinquenta anos discutimos isso com a família Cui. Eles disseram não saber da existência do objeto, talvez Cui Huijing o tenha conseguido por acaso ao longo de sua vida militar.”

Yang Chong percebeu que Zhen Xueqing não dizia toda a verdade. Afinal, era só um pingente de jade. Se a família Cui realmente nada soubesse, por que o Salão Celestial se empenhava tanto em autenticar o objeto? Na verdade, queriam era espalhar a notícia e ver se “caçavam um coelho” que viesse tropeçar no tronco. Para Yang Chong, o único que poderia ser esse coelho seria algum descendente ou aprendiz de Lu Shizi.