Capítulo 94: A Retirada do Lago Pulei
Névoas e miragens pairavam sobre as montanhas, enquanto o Lago Púlei, situado em Xinjiang, dominava a paisagem como uma joia do planalto, a mil e quinhentos metros de altitude. Em seu entorno, colinas ondulantes e pastagens exuberantes moldavam o cenário; as águas límpidas e verdes do lago se estendiam infinitamente, indo além do que a vista alcançava. Os habitantes locais o chamavam de mar não apenas por sua vastidão, que beirava mil léguas, mas também porque parte de suas águas era salgada. A oeste do lago, uma faixa prateada constituía campos naturais de sal.
Ao redor do Lago Púlei, estendiam-se amplas áreas de pastoreio; as belezas do lago e das montanhas serviam de cenário para os nômades que viviam à sua margem, com tendas erguidas e rebanhos de gado e ovelhas. Contudo, naquele dia, não havia cantos, nem sorrisos: rostos marcados pela ansiedade, homens, mulheres, jovens e velhos, todos ocupados com a retirada. Sabia-se que Xue Yantuo avançava, e dizia-se que as forças da linha de frente haviam sido derrotadas em retirada por mil léguas. As dezenas de milhares de arqueiros de Tuyuhun não conseguiram conter o ímpeto dos Tiele; o inimigo encontrava-se a apenas um dia e meio de marcha do Lago Púlei.
Na estepe, guerras jamais se preocupavam com a posse de uma única cidade ou terra. Mesmo que perdessem aquela joia, enquanto o povo sobrevivesse, Tuyuhun poderia sempre ressurgir. O dilema de Fuyun era: para onde deveria recuar? Originalmente, havia uma aliança ao norte com os turcos orientais, mas, por causa dos incidentes com os turcos de ouro vermelho e de uma carta condenatória da Grande Sui, Qimin Qaghan ordenou que qualquer contato com Tuyuhun fosse proibido.
Ao sul, encontrava-se o território dos Tangut. Fuyun não temia pela lealdade dos dez clãs Tangut, mas preocupava-se se, levando consigo dezenas de milhares de soldados e civis, haveria suprimentos suficientes. Se não fossem mortos pelos Tiele, mas morressem de fome aos milhares, seria motivo de escárnio.
A princesa Guanghua, montada num cavalo castanho-avermelhado, apesar de seus quarenta anos e do véu que usava, mantinha uma postura altiva; aconselhou: “Majestade, é melhor recuarmos para o leste. Admita seu erro diante de Yang Guang e talvez tudo se resolva. Já enviei mensageiros a Xiping em busca de auxílio.”
O príncipe Liang Qucong acrescentou: “Não há motivo para preocupação, majestade. Agora é o momento mais crítico, mas toda crise traz uma oportunidade. Os três clãs Tianzhu atravessam o deserto; assim que emergirem, estarão na retaguarda dos Tiele, permitindo que os ataquemos por dois flancos. Xue Yantuo possui apenas sessenta mil soldados, e com a ameaça dos turcos ocidentais, não ousarão prolongar a guerra. Melhor seria mobilizar até os mais velhos e fracos e lançar todo o povo ao campo de batalha.”
Liang Qucong era um homem alto, de traços marcantes, com uma autoridade natural que impunha respeito, até mesmo sobre o próprio Fuyun. Este sabia que as palavras do príncipe eram uma crítica velada ao seu general de confiança, Murong Xiaojun. Dez mil tropas de elite não resistiram a quarenta mil Tiele. A proposta de envolver todo o povo era retórica: se Tuyuhun exaurisse suas forças, antes mesmo de Sui ou Tiele agirem, os Tangut e os Qiang se revoltariam para tomar o poder.
Fuyun hesitava. Por um lado, organizava a retirada dos idosos, mulheres e crianças, preparando-se para abandonar a cidade de Fuxi; por outro, reunia todos os que podiam lutar na cidade oriental do Lago Púlei para apoiar as tropas de Murong Xiaojun, que ainda aguardava um milagre dos três clãs Tianzhu, resistindo e recuando ao longo de uma linha de batalha de mil léguas.
Assim se passaram seis dias, até que Fuyun recebeu a pior notícia possível: os três clãs Tianzhu, perdidos numa miragem no deserto, haviam se desorientado, restando apenas uma pequena parte que conseguiu emergir do deserto, sendo logo esmagada pelos Tiele.
Murong Xiaojun enviou alguns sobreviventes dos clãs Tianzhu. Fuyun soube então que, ao atravessar o deserto escaldante, o cansaço sob o clima seco era extremo. Avistaram um lago à distância, ladeado por palácios e templos, e avançaram apressados. Cruzaram duna após duna, mas o lago, os palácios e templos permaneciam distantes, ora nítidos, ora sumidos, até desaparecerem por completo. Logo depois, uma tempestade de areia se abateu, e na escuridão, as tropas perderam-se. Só alguns conseguiram se orientar no dia seguinte, guiando-se pelo sol.
“Os céus nos abandonaram”, lamentou Fuyun, dando ordens imediatas: “Murong Xiaojun fará a retaguarda, todo o exército deve recuar para Xiping.”
No quarto ano da era Daye, em junho, o Cã de Tuyuhun, Fuyun, conduziu seus seguidores para o território de Xiping, enviando emissários à Grande Sui para pedir rendição e auxílio. O imperador Yang de Sui ordenou ao general Yu Wen Shu que posicionasse tropas em Linqiang, Xiping, e a Wang Yang Xiong que marchasse até o rio Jiao, para receber os rendidos de Tuyuhun. Temendo o poderio do exército Sui, Fuyun fugiu novamente para o oeste com seu povo. Yu Wen Shu, acompanhado pelos comandantes Liang Yuanli, Zhang Jun e Cui Shi, perseguiu-os e, na cidade de Mantou, infligiu uma grande derrota a Tuyuhun, matando mais de três mil e, no embalo, tomou a cidade de Chishui.
Fuyun recuou com seu povo para Qiunichuan. O imperador Yang de Sui liderou pessoalmente a campanha, ordenando que Yuan Shou ocupasse Jinshan ao sul, Duan Wenzhen a Xueshan ao norte, Yang Yichen a Pipa Xia a leste e o general Zhang Shou a Niling a oeste, cercando Tuyuhun por todos os lados. Após dias de intensos combates, Tuyuhun não resistiu. Fuyun fugiu com algumas dezenas de cavaleiros, deixando Liang Qucong com seu estandarte para manter as tropas em Chewozhenshan. O general Zhang Dinghe enfrentou Liang Qucong em batalha e foi morto, mas o vice-comandante Liu Wujian assumiu o comando, lutou duramente por um dia, derrotou o exército de Liang Qucong, matou centenas e capturou mais de duzentos nobres, ministros e generais. Após a fuga de Liang Qucong, o rei Xiantou Ma Zhong liderou mais de cem mil pessoas, homens e mulheres, para se render, entregando trezentos mil animais.
Liang Mo, alto funcionário, e o general Li Qiong receberam ordens para perseguir Fuyun; encontraram as tropas de reforço de Murong Xiaojun e pereceram em combate. Fuyun, com os remanescentes de Tuyuhun, fugiu para o sul, rumo ao Lago E’ling e à Montanha Nevada, sendo perseguido por Yang Yichen. Após atravessar o perigoso desfiladeiro Dadouba, muitos se perderam devido ao terreno e ao clima inóspito; mais da metade dos soldados morreu de frio, forçando a retirada final.
Contudo, as terras de Tuyuhun, com quatro mil léguas de leste a oeste e duas mil de norte a sul, tornaram-se posse do império Sui. Ao ouvirem a notícia, os Tiele recuaram. A Grande Sui estabeleceu em território de Tuyuhun as prefeituras de Shanshan, Qiemo, Xihai e Heyuan, exilando ali os condenados por crimes leves de todo o império.