Capítulo 123: O Contra-ataque

No caminho de volta, Yang Chong permaneceu em silêncio o tempo todo. Kou Jiugong e Huang Zhen sentaram-se no compartimento do carro, também sem saber o que dizer. Aos olhos dos dois, Yang Chong parecia assustado, mas eles não sabiam que, após enfrentar uma situação de vida ou morte, Yang Chong estava pensando muito além. Ele revisitou mentalmente várias histórias, finalmente entendendo suas preocupações: devido à influência de Pei Ju e outros, sua caminhada na dinastia Sui era árdua; dali a alguns anos, com a fundação da dinastia Tang por Li Yuan, ele se tornaria inimigo de Li Yuan.

Ao chegar em casa, Yang Chong preparou uma xícara de chá puro, pediu um prato de carne de porco com cabeça e se isolou no escritório para refletir. Seu plano inicial era evitar esses conflitos, confiando em sua habilidade para ascender ao poder ou, em caso de recuo, manter uma vida tranquila e digna. Agora, parecia impossível. Yang Chong não era um viajante no tempo possuído por um espírito nobre; por mais que fizesse, nada adiantaria. Se morresse, tudo seria em vão. Só mudando a sociedade, impedindo Li Yuan de conquistar o reino, haveria esperança de melhora. Endireitou a postura e soltou um longo suspiro.

Pegou sua caneta de pena de ganso, mergulhou a tinta feita de petróleo e escreveu uma série de planos. Para segurança, usou a forma simplificada dos caracteres do mundo anterior ou até o grego, para que ninguém pudesse entender caso invadissem. A caneta de pena de ganso era uma haste fina de madeira que acomodava uma grossa pena de ganso, presa firmemente com seda, semelhante a uma caneta-tinteiro moderna.

Jiang Fei e Meng Kunpeng, ao retornarem da oficina, não o incomodaram; Yang Chong sempre teve o hábito de meditar sozinho diante de grandes eventos. Porém, ambos perguntaram detalhadamente sobre a tentativa de assassinato, com expressões graves. Era um mau presságio: ninguém queria matar Yang Chong por capricho; uma vez iniciado, não haveria retorno. Haveria certamente uma segunda, terceira vez, e talvez mais.

Mas Yang Chong não pôde pensar muito naquela noite. Quando o sol se punha a oeste, Kong Yingda apareceu para visitá-lo. Jiang Fei teve que abrir a porta do escritório, interrompendo sua concentração. Yang Chong mudou a expressão para um sorriso e recebeu o visitante, ordenando a Yuchi Li que não deixasse ninguém entrar.

Kong Yingda bateu no ombro de Yang Chong e sorriu: “Somos companheiros na mesma luta. Aos olhos dessas pessoas, os de origem humilde podem ser massacrados à vontade.”

Meng Kunpeng e os demais demonstraram desagrado. Kong Yingda era um grande erudito; não deveria falar com tamanha indignação juvenil, respeitando os outros. Além disso, a família Kong sempre foi valorizada pelas dinastias, ele nem poderia ser considerado de origem humilde.

Yang Chong deu de ombros e desviou o assunto: “Kong, você veio em boa hora. Esses dias estão complicados, estou pensando em me esconder na fazenda. Se estiver livre, venha comigo.”

Kong Yingda também estava fugindo de problemas em Chang’an, pediu licença ao Guozijian e estava ocioso. Concordou prontamente. Jiang Fei suspirou aliviada e mandou a cozinha servir as comidas e bebidas já preparadas. Yang Chong, vendo Kong Yingda tranquilo, perguntou: “Você vem da mansão do Duque de Yue, tem alguma notícia para mim?”

Sem disfarçar, Kong Yingda respondeu: “Agora pouco, a Guarda Yingyang foi emboscada a oeste da cidade, com mais de dez mortos. Eram especialistas reunidos de várias regiões. A Guarda Yingyang está furiosa.”

O Imperador Yang da dinastia Sui havia convocado 11.200 membros da Guarda Yingyang de várias partes para participar da grande conferência no Oeste e demonstrar poder diante dos povos bárbaros. Agora, antes mesmo de começarem a batalha, perderam vários homens em Chang’an, causando enorme constrangimento. É natural que a Guarda estivesse irritada.

Yang Chong ficou curioso sobre o envolvimento de Kong Yingda naquela questão e perguntou: “Quem te contou isso?”

“Foi Yang Minxing, numa conversa com Hu Shidan,” disse Kong Yingda sem esconder nada. “O estranho é que um moribundo afirmou que o assassino foi Wang Kai, o chefe da polícia do Condado de Wannian. Hu Shidan acredita que Wang Kai tem ligação com a tentativa de assassinato contra você. Quando ouvi, corri imediatamente para avisar.”

Yang Chong conhecia Wang Kai, famoso em Chang’an como um herói, sem as más qualidades de Jiao Jun. Hu Shidan enviou Kong Yingda justamente para alertá-lo. Curioso, Yang Chong perguntou: “Wang Kai tem outra identidade?”

Meng Kunpeng explicou: “Wang Kai é filho legítimo da família Wang de Taiyuan, ganhou fama nas fronteiras, se aposentou no auge e assumiu como chefe da polícia de Wannian, cargo que ocupa há oito anos.”

Yang Chong logo percebeu algo estranho: “Não faz sentido. Com sua origem, pelo menos seria feito magistrado da Rua Esquerda.”

Meng Kunpeng hesitou: “Na época, as pessoas ficaram decepcionadas, achavam que ele sofrera injustiça no exército. Seu superior, Yu Juluo, foi repreendido várias vezes pelo censor imperial por perseguição e más intenções. Wang Kai se saiu bem como chefe da polícia, solucionando vários crimes importantes. Ninguém suspeitava que ele tinha segredos, escolhendo esse cargo para controlar Wannian. De fato, ser magistrado da Rua Esquerda é mais alto, mas o chefe da polícia tem mais liberdade para agir.”

Yang Chong sorriu: “Ainda bem que estou bem. O governo vai descobrir a verdade cedo ou tarde. Bem, Meng Dage, Kong, hoje vamos beber até não poder mais. Ah, Jiang Fei, tenho algo para te falar antes, para não esquecer depois de beber.”

Jiang Fei sorriu levemente e seguiu Yang Chong até o escritório. Enquanto ele suspirava e trancava a porta, entregou a ela uma lista com cinco nomes e cargos, dizendo: “Hoje à noite vou precisar da sua ajuda. As grandes famílias e oficiais provavelmente já estão armando uma rede de vigilância. Temo que Jiugong não consiga enfrentar sozinho os perigos.”

Jiang Fei riu: “Eu já estava preparada. Você, que parece tão inteligente, só faz essas idiotices de desafiar o destino antes da hora.”

À noite, Jiang Fei voltou ao Albergue Zhongtiao como de costume. Kou Jiugong chegou depois, sorridente. Jiang Fei havia comprado o albergue, pois a família Yang de Hongnong, que não aprovava sua permanência na casa dos Yang sem casamento, ficara descontente. Assim, Jiang Fei tomou o controle do ponto estratégico daquela geração. O albergue não atendia mais ao público, servindo apenas para hóspedes das caravanas da família, residências secundárias e fazendas.

Jiang Fei fez Kou Jiugong copiar dez listas, queimou o manuscrito original de Yang Chong, e os dois vestiram roupas para viagem noturna. Escalaram o telhado pelos fundos e deslizaram silenciosamente pelas ruas de Maqianfang, deixando adagas com bilhetes nas portas dos postos de patrulha. Por um momento, toda Chang’an se encheu de sons de tambores. Ninguém imaginava que Wei Xuan queria apenas obter aquela lista, sem intenção de capturar os mensageiros. As patrulhas não aumentaram o efetivo, e no meio da confusão, Jiang Fei e Kou Jiugong conseguiram voltar ao albergue com sucesso.

Ao entrar e sair, Jiang Fei notou muitos homens ao redor de Maqianfang, sem saber se eram para vigiar ou proteger, mas ninguém se importava com o Albergue Zhongtiao.