Capítulo 25: Missão no Reino de Kang IV

Yu Wen Kai explicou: “Tio Tigre era, naquela época, o administrador responsável por nossas relações com o Oeste. Depois que meu irmão se rebelou, rompemos voluntariamente todos os contatos externos.”

Yang Chong conhecia bem a situação da família Yu Wen Kai. Os antepassados de Yu Wen Kai eram da etnia Xianbei; seu pai, Yu Wen Gui, fora um dos doze grandes generais de Wei do Oeste, tendo servido também em Zhou e alcançado o posto de Grão-Ministro. O irmão mais velho, Yu Wen Shan, chefiara escritórios e exércitos em Wei do Oeste e Zhou do Norte, e recebera os títulos de Grande General, Pilar do Estado e Governador de Luo; o segundo irmão, Yu Wen Xin, aos dezessete anos, foi agraciado com o título de Conde de Xingguo pelo governo de Zhou do Norte devido aos feitos militares, sendo elevado posteriormente a General de Cavalaria Pesada, Pilar do Estado e Duque de Ying, continuando a ascender graças a sucessos em batalha. Durante a transição entre as dinastias Zhou e Sui, Yu Wen Xin teve papel fundamental, sendo nomeado Grande General da Guarda Direita.

A fama de Yu Wen Xin era extensa, a ponto de o Imperador Wen de Sui, Yang Jian, passar a vê-lo com desconfiança. Por isso, sob um pretexto, destituiu-o do cargo. Em consequência, Yu Wen Xin, junto de seu amigo Liang Shi Yan, planejou uma rebelião, mas o plano foi descoberto e ele acabou executado aos sessenta e quatro anos. Todos os familiares de Yu Wen Xin foram escravizados, e o filho de Yu Wen Shan, Yu Wen Ying, rebaixado à condição de plebeu. Yang Chong, intrigado, pensou se Yu Wen Kai não estaria realmente disposto a desistir; talvez sua missão ao Oeste fosse uma oportunidade para ele reunir antigos aliados.

Yu Wen Kai pareceu adivinhar o pensamento de Yang Chong – talvez Meng Kunpeng e Yu Wen Hu também tivessem a mesma dúvida. Em voz baixa, Yu Wen Kai disse: “Hoje, o Santo Soberano conversou comigo. Disse que, se Yang Chong retornar bem-sucedido desta missão, dará uma chance a Yu Wen Ying.”

Os três se deram conta do que estava em jogo. Yu Wen Ying era o ponto sensível de Yu Wen Kai. O Imperador Yang de Sui sabia manipular, por isso Yu Wen Kai, tanto por razão quanto por sentimento, precisava lutar. Meng Kunpeng fez uma reverência e disse: “Parabéns, senhor. Quem se submete às circunstâncias, um dia verá resultados.”

Yu Wen Kai, envergonhado, disse: “Kunpeng, entre nós, não precisa disso. Só sinto que estou colocando Yang Chong em apuros; a jornada ao Oeste é cheia de perigos.”

Yang Chong, ao contrário, relaxou. Desde que não houvesse conspirações, com ou sem a ajuda de Yu Wen Kai, ele teria que ir até Kang. Sorrindo, respondeu: “Não se preocupe, irmão. Darei tudo de mim para cumprir a missão do Santo Soberano.”

Três dias depois, Yang Chong e sua comitiva – vinte e dois cavaleiros e duas carruagens – deixaram a cidade de Chang’an numa manhã ensolarada. Shi Daqian achou estranho: mal haviam percorrido trinta li e já ele e Du Gu Yanshou entraram na carruagem de Yang Chong. Du Gu Yanshou tinha um título honorário de oficial de nona classe e fora nomeado por Yang Chong como assistente de Shi Daqian. Shi Daqian reclamou: “Você não pretende voltar? Nem trouxe Wei Lei e os outros soldados de confiança?”

Na dinastia Sui, os soldados privados eram de fato os guarda-costas dos grandes; Yang Chong tinha três excelentes guerreiros, mas não levou nenhum, justificando a desconfiança de Shi Daqian. Yang Chong sorriu: “Meus negócios em Chang’an estão apenas começando, não posso tirar ninguém de lá. Quando chegarmos a Zhangye, compro alguns homens para calar sua boca. Veja, Du Gu Yanshou também está só.”

Du Gu Yanshou era um jovem de pouco mais de vinte anos, robusto e forte como um touro, de pele escura, cabeça de leopardo e olhos salientes. Dentro da carruagem, ajeitou-se para ficar mais confortável e perguntou: “Yang Chong, diga a verdade, afinal, para que estamos indo?”

Yang Chong e Shi Daqian se entreolharam, surpresos. Yang Chong perguntou: “O que você ouviu?”

Du Gu Yanshou respondeu: “Não preciso ouvir nada. Todos sabem que a estrada até Kang está instável. Nós, em tão poucos, não resistiríamos nem a um ataque de bandidos. Ontem à noite, bebendo com Yuan Qiang e Zhao Shuang, ouvi dizer que a família Pei não vai deixar você voltar vivo; essa viagem foi ideia de Pei Ju.”

Era a primeira vez que Yang Chong ouvia algo assim e imediatamente ficou alerta: “Quem disse que foi ideia de Pei Ju?”

“Yuan Qiang. Ele escutou os mais velhos comentando em casa.” Du Gu Yanshou revelou sem pudor: “Yang Chong, não entendemos porque você desafia as famílias nobres. Você é só um oficial de oitava classe, por que se expor tanto?”

Yang Chong, sério, disse: “Não é para aparecer, é porque a família Pei quer minha morte. Pei Yuan era só um guarda-costas, estava encarregado da recepção e queria me humilhar. Pense, de quem eles estavam zombando? Do próprio imperador. Se eu fosse espancado e ficasse calado, como poderia responder ao imperador ao voltar? Perder o cargo seria o menor dos problemas; poderia até ser exilado. Por que eles, da família Pei, podem tudo? Se ninguém mexe comigo, não mexo com ninguém; se mexem comigo, revido. O que tem de tão especial nessas famílias?”

O rosto de Du Gu Yanshou ficou vermelho e depois pálido. Shi Daqian bateu palmas: “Isso sim é coragem! Não é à toa que gostei de você à primeira vista em Shanshan.”

Yang Chong continuou: “O poder dos cargos não é eterno, nem o povo é sempre inferior. As famílias nobres são minoria. Na grande Sui há muitos como nós, gente comum. Veja sua família Du Gu: poderosa, rica, não fica atrás das cinco grandes casas. Vocês atacariam um oficial só por capricho, ofenderiam um emissário imperial?”

Por mais ingênuo que fosse, Du Gu Yanshou jamais diria que sua família faria algo assim, mas pensou consigo mesmo que Yang Chong era mesmo atrevido. Shi Daqian conteve o riso e perguntou: “Então, por qual caminho vamos?”

Yang Chong respondeu de pronto: “Vamos pela mesma rota de sua missão anterior. Diga-me, Daqian, como são os bandidos do Oeste?”

Shi Daqian bateu no ombro de Yang Chong: “Sabia que você não era fácil de enganar. Não se preocupe, antes de sairmos, o Grande General Li Zixiong, do Comando da Direita, me instruiu a pedir ajuda às tropas de fronteira se necessário. Ele me entregou uma carta.”

O Grande General Li Zixiong... Yang Chong ficou desconfiado. Em uma conversa na fundição, ouvira Zhuge Quan comentar que Li Zixiong era aliado leal de Gao Jiong e Pei Ju; gente assim não deveria ser tão prestativa. Pediu para ver a carta, mas Shi Daqian recusou: “Senhor Yang, não posso. Você não é do exército, além disso, a carta está em código militar; não adiantaria nada você ler.”

Du Gu Yanshou caiu na risada, enquanto Yang Chong sentiu um incômodo no peito e logo chamou: “Velho! Velho, acorde.”

O “velho” era o Dragão Venenoso. Uma das carruagens levava carga, a outra, pessoas. Assim, Dragão Venenoso e Yang Chong estavam juntos. Durante a conversa dos três, o velho dormia, ou fingia dormir – ninguém sabia ao certo. Yang Chong já contava com a participação dele na missão, por isso não se preocupou em esconder nada. Vendo que Shi Daqian era inflexível, decidiu mudar de assunto e acordá-lo.

Dragão Venenoso se chamava Zhou Sanze, homem de cinquenta anos, de rosto bondoso e olhos compridos e vigorosos, que mesmo parecendo turvos, eram capazes de avaliar com precisão qualquer joia que lhe passasse pelas mãos. O apelido Dragão Venenoso foi-lhe dado por colegas de profissão, pois era implacável nos negócios, levando o adversário ao limite. Espreguiçou-se e perguntou: “Senhor Yang, onde estamos?”

Yang Chong sempre achou que Dragão Venenoso era como aqueles mestres ocultos dos romances de artes marciais; caso contrário, Du Gu Cuo não teria investido tanto. Ele não acreditava que o Pavilhão Jade do Mar fosse apenas uma casa comercial sem influência. Sorrindo, perguntou: “Velho Zhou, quem é o verdadeiro dono do Pavilhão Jade do Mar?”

“Não sei”, respondeu Dragão Venenoso secamente, voltando a dormir. Shi Daqian e Du Gu Yanshou riram às escondidas e saltaram da carruagem.

Yang Chong sentou-se de pernas cruzadas, consciente de que estava mergulhado numa situação extremamente perigosa. Ele realmente queria visitar o Templo do Deserto, esperando encontrar um portal para retornar ao mundo moderno; mas, se não conseguisse voltar, teria de enfrentar a partida de xadrez na dinastia Sui.