Capítulo 14: O Caminho para Tuyuhun está Bloqueado

Ao retornar à residência de Yu Wen Kai, Yang Chong deparou-se, para sua surpresa, com Wei Xuan sentado na sala de estar, conversando com Yu Wen Kai e Yu Wen Shu. Ao ver Yang Chong, Wei Xuan fez um gesto para que ele entrasse e sentasse: "Yang Chong, aquele dia, no salão de debates, não terminamos o assunto sobre o Oeste. Hoje, continuaremos."

Como o Imperador Yang da dinastia Sui não estava presente, Yang Chong sentiu-se aliviado e, lamentando-se, disse: "Senhor Wei, eu sou apenas um homem simples, faço um pouco de vinho, mexo com pequenas coisas, não me peça para opinar sobre assuntos tão grandiosos."

Wei Xuan riu e disse: "Yang Chong, você agora é um oficial da corte. Eu, afinal, sou seu superior, e em idade também sou mais velho que você. Conversar com você é pedir demais? Será que o estou constrangendo?"

"De forma alguma, de forma alguma", respondeu Yang Chong, curvando-se. "Senhor Ministro, por favor, diga-me o que deseja."

Wei Xuan, satisfeito, afirmou: "Eu sabia que o oficial responsável é alguém que sabe distinguir o certo do errado. Diga-me, o que você quis dizer com a estratégia de aliar-se aos distantes e atacar os próximos?"

Yang Chong refletiu um momento e respondeu: "A região do Oeste é vasta e conquistá-la de uma só vez é quase impossível. Em minha opinião, o melhor seria avançar passo a passo, de Tu Gu Hun até Gao Chang, estabelecendo condados e transferindo pessoas a cada década, tal como fez Qin ao conquistar os seis reinos. Quanto ao Turcos Orientais, não podemos destruí-los; mesmo se o fizermos, outros povos surgirão."

Wei Xuan e Yu Wen Shu trocaram olhares, enquanto Yu Wen Kai, curioso, perguntou: "Há algo de errado nas palavras de Yang Chong?"

Wei Xuan ajustou-se e respondeu: "Ontem, Zhuge Ying e seu filho foram ao palácio para um banquete. Zhuge Jia mencionou que Zhuge Quan considerava o plano de Pei Ju ineficaz, apenas superficial. Hoje, o imperador convocou Zhuge Quan, que disse que o grande Sui está cercado de inimigos e tentar subjugar todos um a um é impossível. Uma guerra prolongada nos levaria ao mesmo destino do reino de Wei na era dos Estados Combatentes: apesar de suas tropas serem invencíveis, acabaram exaustos e perderam tudo."

As palavras de Zhuge Quan eram semelhantes às de Yang Chong, o que explicava a surpresa de Wei Xuan e Yu Wen Shu. Yang Chong, porém, sentiu algo diferente: se Zhuge Quan tinha tal visão, será que também era alguém de outro tempo, como ele? Perguntou: "Zhuge Quan sugeriu alguma solução?"

Yu Wen Shu respondeu prontamente: "Ele disse que a situação de Sui se assemelha à de Qin no início, e que deveríamos primeiro desgastar os Turcos Orientais, para depois pensar nos demais."

Yang Chong assentiu; mais tarde, foi exatamente essa a estratégia adotada pela dinastia Tang para pacificar as estepes. Mas, durante a dinastia Sui, os Turcos Orientais estavam no auge, e desgastá-los não seria tarefa fácil. Yu Wen Kai quis saber: "E qual é a posição do imperador agora?"

Wei Xuan suspirou: "Duan Wenzhen já chegou à capital, o arco está retesado e não há como voltar atrás."

Yang Chong disse: "Se for apenas atacar Tu Gu Hun primeiro, não haverá problemas."

Ele estava confiante, pois na história, o Imperador Yang da dinastia Sui derrotou Tu Gu Hun, ocupando Qinghai e Xinjiang, sem provocar reação dos Turcos Orientais. Estes só se inquietaram após as três expedições contra Goguryeo, quando a China central já estava em caos. Além disso, o Imperador Yang não era homem de mudar facilmente de ideia. De fato, no décimo mês do inverno, Duan Wenzhen, governador de Lingzhou, foi nomeado Ministro da Guerra. Embora a corte não declarasse abertamente, as doze guardas começaram a se mobilizar, com grandes volumes de suprimentos enviados pelo Grande Canal para Chang’an.

A nomeação oficial de Yang Chong ainda não saíra, então ele aproveitou para visitar a fundição de ferro da família Zhuge, em Mengjin. Embora pequena, sua localização era excelente, junto à montanha e ao rio; ao norte, o rio Amarelo corria impetuoso, com milhares de barcos navegando, e ao leste uma colina verdejante se erguia. Havia intenso movimento de carroças entrando com minério e saindo com produtos, tanto do governo quanto de comerciantes. O que mais impressionou Yang Chong foi a aldeia construída ao redor da fundição: três fileiras de casas de telha, alinhadas junto à estrada oficial, com um pequeno mercado na entrada da aldeia, onde havia loja de variedades e estalagem, lembrando os conjuntos residenciais das eras futuras.

Zhuge Quan, aos trinta anos, era alto e de presença marcante, com olhos inteligentes e ágeis, que fizeram Yang Chong sentir-se diante de um sábio. No caminho, Yang Chong o testou várias vezes, falando desde astronomia até comércio, e concluiu que Zhuge Quan era apenas muito inteligente, não alguém de outro tempo como ele.

Ao saber que Yang Chong tinha vinte e sete anos, Zhuge Quan ficou incrédulo, pois Yang Chong aparentava pouco mais de vinte, mas tinha ar de quem tudo sabia. Notando o interesse de Yang Chong pelas casas, Zhuge Quan explicou: "Aquelas são moradias para os artesãos da fundição. Muitos trazem suas famílias, então compramos duzentos acres de terreno ao redor. Não está abandonado; atrás construí um haras de mais de cem acres. Se quiser, poderá visitar."

Ao entrar na oficina, Zhuge Quan levou Yang Chong diretamente à sala de materiais, onde o responsável apresentou cinco lâminas de molas, de ferro e de cobre. Yang Chong experimentou e percebeu que a elasticidade não era suficiente. Ele sabia que, para fabricar molas de aço, era necessário adicionar elementos como silício, manganês, cromo, vanádio ou molibdênio ao aço, aumentando elasticidade e resistência à fadiga, além de suportar impactos. Já o latão, usado nas molas de cobre, é uma liga de cobre e zinco, cuja cor varia do amarelo-avermelhado ao amarelo claro, conforme o teor de zinco.

Yang Chong vinha pensando nisso há mais de dez dias. Após discutir com Zhuge Quan, decidiram fazer as molas de bronze, tornando-as maiores e mais espessas para garantir a elasticidade; também usaram tendões de animais para reforço. Depois de mais de um mês, produziram três amostras e as enviaram ao Departamento de Construção, onde Yu Wen Kai logo pensou em utilizá-las em catapultas.

A adaptação das catapultas levou dois dias. Só então Yu Wen Kai pediu a Wei Xuan que trouxesse Duan Wenzhen para ver. Ao presenciar o alcance da catapulta de duzentos jin aumentar para cem metros, Duan Wenzhen imediatamente encomendou uma remessa.

Wei Xuan, após dois meses em Luoyang, finalmente compreendeu todas as nuances das compras, mas admirava Yang Chong por vencer pela qualidade do produto. Se todos agissem assim, sem recorrer a atalhos ou abusar do poder, seu cargo de Ministro da Indústria seria muito mais agradável. Pena que pessoas como Yang Chong eram raras. Ao sair do ministério, viu uma caravana parada diante do palácio, cercada de curiosos. Ao perguntar, soube que Wei Jie e Du Xingman, enviados ao Oeste, haviam regressado.

Voltaram carregados de presentes: taças de ágata de Jibin, sal incolor de Anguo, escrituras budistas de Wangshecheng, mas o destaque eram os presentes de Shiguo: além de raridades como peles de rato-de-fogo e leão, trouxeram dez dançarinas jovens e belas. O Imperador Yang sorria satisfeito enquanto os eunucos conferiam e recolhiam os presentes. Mas, assim como os ministros, aguardava ansioso pelos relatos de Wei Jie e Du Xingman sobre a viagem ao Oeste.

A viagem deles não tinha por objetivo apenas os presentes, mas seguir uma rota cuidadosamente planejada: Kangguo, Shiguo, Yanda e Anguo, todos ao sul do rio Yao Sha Shui, separados dos Turcos Orientais no território de Shiguo apenas pelo rio. O desvio até Jibin e Wangshecheng tinha o propósito de sondar a disposição de Tu Gu Hun. Durante o reinado de Kaihuang, Fuyun liderou um golpe e matou o antigo rei Lüfu de Tu Gu Hun; o imperador Wen da dinastia Sui concordou que Fuyun se casasse com a princesa Guanghua, viúva de Lüfu. O imperador Yang queria saber se seu cunhado, Fuyun, ainda o considerava como tio.

Wei Jie era de estatura mediana, vivaz e de rosto claro; Du Xingman era meia cabeça mais baixo, corpulento, sempre com um sorriso no rosto. Diante da corte, apenas Wei Jie, como chefe da missão, pôde relatar. Falou por mais de meia hora, mas, à medida que avançava, parecia cada vez menos à vontade, até concluir amargamente: "As estradas em Tu Gu Hun são intransitáveis. Eu e os comerciantes tivemos de retornar pela rota de Shanshan."

O silêncio tomou conta do salão, e o rosto de Yang endureceu, seus traços contraídos, enquanto cada palavra saía de sua boca com dificuldade: "No próximo mês, retornaremos a Chang’an."

O príncipe herdeiro Yang Zhao, que governava Chang’an, falecera no mesmo mês que Yang Su. Os antigos nobres de Guanlong e os oficiais em Chang’an enviavam repetidos pedidos para que Yang Guang retornasse e assumisse o comando. Pensando no futuro do reino, Yang Guang apenas concedeu títulos aos netos: Yang Tan como Rei de Yan, Yang Tong como Rei de Yue, Yang You como Rei de Dai, mas não retornou a Chang’an. Agora, finalmente, decidira regressar. Todos sabiam: o pano de fundo para a grande guerra estava erguido.