Capítulo 24: Missão no Reino de Kang 3

Shi Daqian levantou a cabeça e sorriu amargamente: “Senhor Yang, você é mesmo um grande irmão para mim. Vou te contar, entrei em conflito com Luo Rong de propósito, tudo por causa de uma missão do governo. Mas olhe para mim, o que recebi em troca ao voltar? Não venha com essa conversa de buscar o cavalo vermelho, você está de olho é naquela pessoa.”

Du Gu Cuan sentou-se em sua própria cadeira atrás da escrivaninha. Yang Chong pegou o bule de chá sobre uma mesinha no canto, serviu um copo d’água, entregou a Shi Daqian e, sorrindo, perguntou: “Irmão Shi, afinal, o que aconteceu no Reino de Kang?”

Shi Daqian respondeu baixinho: “Wei Jie me mandou ir ao encontro de vinte guerreiros fora da comitiva oficial e esperar pelos monges numa casa nos arredores de Samarkanda. No meio da noite, um grande número de cavaleiros cercou o local e começou a revistar tudo. Não conseguimos nos esconder, então tivemos que romper o cerco. Dos dez que ficaram para trás, todos morreram.”

Quando Shi Daqian terminou a água, Yang Chong perguntou: “Esses vinte guerreiros, de onde foram destacados? E os cavaleiros, faziam buscas de casa em casa ou já sabiam exatamente onde vocês estavam?”

Shi Daqian recordou: “Os vinte guerreiros eram especialistas escolhidos entre as tropas de Dunhuang. Os cavaleiros foram direto até aquela área de casas; como havia muitas casas espalhadas, demoraram a identificar o alvo.”

Yang Chong refletiu e perguntou: “Ao voltarem, o Senhor Wei disse algo?”

“Disse sim.” Shi Daqian afirmou: “Na hora, Wei Jie estava furioso, com o rosto fechado. Depois me contou que os monges haviam tido problemas.”

Yang Chong pareceu captar algo e encarou Shi Daqian: “Você conheceu o monge? Qual o nome dele? Conte tudo o que souber.”

Shi Daqian assentiu: “Ele se chama Da Zang, um monge comum, não sabe lutar, mas é muito esperto e está sempre com um sorriso discreto. Vi ele três vezes: uma no palácio do general em Dunhuang, outra no templo Fa'an em Gaochang, e a última no Reino de Kang, um dia antes da missão. Ah, e os quatro que ele levou não eram da comitiva; foram trazidos de fora por Du Xingman, todos agentes infiltrados nos arredores do Reino de Kang.”

De repente, Yang Chong mudou de assunto: “Como o Reino de Kang tratou a comitiva?”

Shi Daqian pensou um pouco e respondeu: “Não vimos o rei. Depois do ocorrido, o Senhor Wei não ousou ficar muito tempo. Entramos na cidade pela manhã, fizemos os trâmites, compramos algumas coisas e partimos depois de passar apenas uma noite. Parece que o rei estava fora, caçando, então não o encontramos.”

Yang Chong não fez mais perguntas e deixou que Shi Daqian acompanhasse Du Gu Cuan para escolher vinte soldados de elite. Entre os dez oficiais trazidos por Du Gu Cuan, foram escolhidos os irmãos Dan Ying e Dan Fu, pois ambos eram naturais de Gaochang. O avaliador de joias que Du Gu Cuan trouxe era o mestre Du Longke, da maior joalheria de Chang’an, a Jade do Mar. Já o especialista em cavalos era Du Gu Yanshou, primo de Du Gu Cuan e conhecido entre os jovens herdeiros de Chang’an como fanático por cavalos. Yang Chong não pôde dizer nada; a jogada de Du Gu Cuan era hábil: a presença de Du Gu Yanshou demonstrava tanto o comprometimento da família Du Gu quanto a intenção de vigiar Yang Chong.

Yang Chong deixou todos os assuntos domésticos sob os cuidados de Wei Lei e recusou o pedido de três pessoas para acompanhá-lo ao Oeste. No entanto, por precaução, enviou o Guarda-Sol do Príncipe Qin à oficina de Yu Wen Kai e pediu ainda algumas trancas de tipo Luban. Quando Yu Wen Kai e Meng Kunpeng voltaram e viram Yang Chong, disseram animados: “Estávamos mesmo querendo falar com você sobre a situação no Oeste.”

Yu Wen Kai chamou também Yu Wen Hu, espalhou um mapa do Oeste sobre a mesa e apontou para o deserto ao norte de Dunhuang: “Há muitos bandoleiros de cavalos no Oeste, mas os mais temidos são os líderes Mugu do deserto de Alashan. Eles pertenciam ao antigo exército Rouran e sonham em restaurar seu reino. Se você cruzar com eles, perderá tudo – e se não morrer, será levado como escravo. Os mais misteriosos são os Turcos de Ouro: ninguém jamais os viu, eles só atacam grandes comerciantes e nunca deixam sobreviventes.

Os mais simpáticos à China central são a fortaleza Shatuo do Monte Panten e a Irmandade do Lobo Celeste da Montanha Dourada. Em Shatuo há cinco líderes: o chefe maior, Zuokunlun, e o terceiro chefe, Sun Chi, são chineses; o segundo chefe, Sha Chenggong, e o quinto, Yang Mojie, são shatuos; o quarto chefe, Cao Hongtai, é do Reino de Shi. Na Irmandade do Lobo Celeste, os Nove Lamas do Lobo Celeste são Ma Delai, Gan Bao, Wang Xietian, Luo Tiehan, Xiang Yang, Wang Lei, Peng Liao, Jing Sanchuan e Liu Dapeng.”

Yang Chong perguntou imediatamente: “Shatuo e a Irmandade do Lobo Celeste não são realmente bandidos, certo?”

Meng Kunpeng sorriu: “Você é realmente perspicaz, isso não é segredo no Oeste. A fortaleza Shatuo é protegida pela Dinastia Sui e mantém negócios com várias famílias aristocráticas da China central. A Irmandade do Lobo Celeste é composta pelos antigos soldados de Shi Wansui. Quando ainda existia o sistema militar, após o assassinato do meu tio, mais de seiscentos subordinados fugiram de Dunhuang; Ma Delai e os outros eram todos oficiais militares. Os generais da fronteira, por amizade e também por precisarem de alguém para o trabalho sujo, deixaram a Irmandade crescer.”

Yang Chong entendeu: Shatuo era uma peça dos clãs aristocráticos, servindo para contrabando; a Irmandade do Lobo Celeste era a mão oculta do exército Sui no Oeste, realizando missões que o exército não podia assumir oficialmente. Yang Chong sorriu em silêncio, pois provavelmente o papel principal dessas duas organizações era servir de bode expiatório.

Meng Kunpeng continuou: “Quando as famílias Wei, Yuan e outras têm problemas no Oeste, sempre pedem ajuda à fortaleza Shatuo. Já vi Zuokunlun e Yang Mojie; quando o Imperador Wen ainda era vivo, eles vieram a Chang’an com uma caravana de Gaochang e visitaram a senhorita Zhiruo na Mansão da Lua Cheia. Nós também estávamos lá naquele dia e os encontramos. Zuokunlun é um velho alto e forte, Yang Mojie é careca, tem o olhar de águia, cruel e frio. Pena que na época não sabíamos quem eram; só depois ouvimos falar por Kan Yuan.”

Yang Chong assentiu. Yu Wen Kai e Meng Kunpeng não contariam isso à toa; bastava lembrar-se desses detalhes. Yu Wen Kai apontou para Gaochang: “Sua missão é perigosa. Vou organizar pessoas para te apoiar em Gaochang. Kan Yuan é comerciante de Gaochang e tem uma loja de porcelana chamada Xingzhou. Os meus estarão lá esperando por você. Kunpeng também irá a Dunhuang para impedir que interesses obscuros se aproveitem da situação.”

Yang Chong sentiu algo estranho: o plano de Yu Wen Kai visava impedir movimentos internos da Dinastia Sui, o que mostrava que todos acreditavam que as famílias aristocráticas agiriam contra ele. Yang Chong fitou o mapa por um longo tempo e, de repente, se lembrou de Zhangsun Sheng e Pei Ju, perguntando: “Existe algum departamento oficial coordenando as operações do governo no Oeste?”

“Não existe.” Surpreendentemente, quem respondeu foi Yu Wen Hu: “Os representantes das famílias aristocráticas enviados ao Oeste jamais deixariam o governo saber de seus verdadeiros propósitos, enquanto os delegados do governo no Oeste também são, em grande parte, membros dessas famílias. Zhangsun Sheng e Pei Ju recrutam seguidores e servidores em nome próprio, assim como o exército faz; por isso, a lealdade pessoal vem antes da lealdade ao governo. Nessas condições, ninguém entregaria seus próprios homens ao Estado.”