Capítulo 119 — Investigando o Caso (1)

Após terminar a investigação na estalagem do Monte Tai, Jiao Jun retornou ao local da carruagem, onde Yang Chong já havia recuperado a compostura e aguardava, junto com Qu Tugai, que chegara ao saber dos acontecimentos, o laudo do legista. Jiao Jun examinou minuciosamente a carruagem de Yang Chong e não pôde deixar de admirar em silêncio: a carruagem de quatro rodas não só era engenhosamente construída, como a parte inferior da cabine possuía duas camadas de madeira, entre as quais havia uma fina lâmina de ferro. A combinação desses três materiais diferentes dificultava muito o efeito das flechas, o que explicava por que Yang Chong só precisava se deitar para se proteger.

O monge armado com duas pistolas foi morto pelo jovem secretário que estava atrás de Yang Chong. O secretário chamava-se Kou Jiugong, discípulo predileto de Zhang Guolao, e mostrou a Jiao Jun seu tubo de disparo com trinta orifícios. Tanto Kou Jiugong quanto Jiao Jun agora sabiam o que continha o tubo: o taoista carregava trinta pregos finos e perfurantes. Perguntaram ao cocheiro, um homem forte chamado Yuchi Gong, um ferreiro trazido de Shuozhou por Yang Chong. Este, depois de algum tempo, foi promovido a cocheiro, pois Yang Chong viu que ele tinha boas habilidades.

Jiao Jun sentia que algo não estava certo. Mesmo com a pressa do momento, ele notara a habilidade de Yuchi Gong, que, mesmo na capital Chang’an, estaria entre os dez melhores. A sorte de Yang Chong era realmente impressionante. O rosto de Qu Tugai permanecia sério, sem palavras. Após um incidente assim, ele realmente não sabia como explicar para as autoridades superiores. Há poucos dias, Liang Hao, que conduzia os cavalos imperiais sobre uma ponte pouco conservada, foi responsabilizado pelo imperador, que executou nove pessoas, incluindo Huang Gen, oficial da corte e encarregado da ponte. O incidente atual era muito mais grave: assassinos chegaram até a rua principal de Chang’an, e logo os censors enviariam inúmeros relatórios ao governo.

Qu Tugai suspirou profundamente. O pior era que, entre os quatro assassinos mortos, três eram estrangeiros. A rivalidade entre Yang Chong e a seita Suíhán Tang no Oeste era conhecida por todos, e se o caso não fosse esclarecido, poderia desencadear uma nova onda de disputas políticas. Além disso, cinco cidadãos inocentes também morreram, o que traria grande comoção no tribunal do condado de Chang’an no dia seguinte.

Após o legista concluir a autópsia, Yang Chong e seus servos fizeram os registros, e então estavam prontos para partir. Sabendo que a carruagem podia ser levada, Yang Chong mandou que Yuchi Gong a conduzisse com a montaria de Huang Zhen. Antes de sair, Yang Chong cumprimentou Qu Tugai e sorriu para Jiao Jun, dizendo: "Obrigado por salvar minha vida. Quando puder, venha visitar a mansão Yang."

Yang Chong já era uma figura famosa em Chang’an, e Jiao Jun, como um influente local, não podia deixar de mostrar educação, trocando algumas palavras protocolares. Qu Tugai ordenou a Jiao Jun que buscasse pistas com empenho, mas logo partiu, pois muitas discussões ainda o aguardavam na corte. Changsun Wunai não teve coragem de ir embora e, após cuidar de seu ferimento, sentou-se nos degraus de pedra à beira da estrada. Quando viu que Jiao Jun estava livre, pediu que o chamassem e falou com pesar: "Yang Chong fez muitos inimigos, e isso pode ser só o começo. Você deveria concentrar suas energias em Taijisi."

Jiao Jun deu de ombros. Esses nobres que ostentam títulos, apesar da aparência respeitável, são cheios de segundas intenções; se não tomar cuidado, pode acabar sendo um degrau para eles. O conselho de Changsun parecia bom, mas na verdade era uma armadilha. O caso envolvia o futuro de Qu Tugai como magistrado do condado, e se Jiao Jun não se empenhasse, Qu Tugai não conseguiria prestar contas e, no dia anterior à sua demissão, poderia ser enviado para terras distantes.

Além disso, o caso da residência persa em Lianghe também não seria fácil de investigar. Taijisi tinha uma origem complicada, e se a investigação fracassasse, ou algum poderoso intervisse para encerrar o assunto, Changsun não perderia nada, mas Jiao Jun correria grande risco. De repente, ele lembrou que as flechas dos assassinos eram envenenadas e se perguntou por que Changsun não apresentava sintomas de envenenamento. Com humildade, disse: "Senhor Changsun, como o senhor viu o que aconteceu hoje, a menos que o magistrado tenha feito algum arranjo, não ouso agir precipitadamente agora. Creio que em uma ou duas horas o centro de poder tomará uma decisão."

Enquanto falava, Jiao Jun olhou para seu ferimento, do qual saía sangue vivo, não envenenado, e ficou um pouco mais tranquilo. Changsun percebeu que Jiao Jun não cedia facilmente e, sabendo que só com palavras não resolveria, adotou um tom mais amigável: "Irmão Jiao, estou ferido e conto com você. Taijisi tem boas conexões e já fez negócios com Yang Chong. Houve denúncias de que ele também tem participação nos negócios da fábrica Baojie. O general Wei é amigo próximo de Yang Chong e não quer que esses boatos prejudiquem o futuro do amigo, por isso é necessário esclarecer tudo."

Jiao Jun, que possuía sua própria rede de contatos em Chang’an e conhecia um pouco dos bastidores políticos, percebeu que havia muita disputa nos bastidores. Yang Chong não era uma pessoa comum; Jiao Jun tinha vários amigos no exército que falavam muito bem dele. Além disso, há dois anos Yang Chong ousou matar membros de famílias influentes, não era alguém fácil de enfrentar. Seu rosto tornou-se frio ao dizer: "Senhor Changsun, sou subordinado do condado de Chang’an. Se realmente querem que eu investigue, há algum documento oficial da guarda do marquês do lado direito?"

Outro que preferia manter distância, Changsun assumiu uma postura oficial e retrucou: "Capitão Jiao, será que acha que minha palavra não tem peso? Ou acha que o general Wei não tem autoridade para lhe dar ordens?"

Jiao Jun bateu palmas e respondeu: "Mesmo que Taijisi tenha participação nos negócios da Baojie, e daí? Você disse que o general Wei é próximo a Yang Chong, que por sua vez é um oficial. Por que não simplesmente perguntar ao Ministério? Por que esse clima tão tenso? Como viu, Yang Chong não é alguém que se enfrenta facilmente. Não só os quatro assassinos de hoje, como no caso de Yang Xiaoshi, até alguém tão inteligente quanto Du Mingsheng acabou cometendo suicídio. Senhor Changsun, agradeço sua consideração, mas eu sou como lama que não se levanta, vou desapontá-lo."

Sem esperar resposta, Jiao Jun assobiou e saiu em disparada, deixando Changsun Wunai sozinho, confuso. Jiao Jun virou a esquina e logo diminuiu o passo, recuperando o sorriso habitual. Estava no mercado do bairro Daye, com vendedores ambulantes oferecendo todo tipo de mercadoria e comida, gritando para atrair clientes. Monges e mendigos circulavam pedindo esmolas, tornando o local alegre e movimentado.

Jiao Jun cruzou o mercado e chegou à fachada de um estabelecimento, passeando pela loja de tesouras Dachun e pela farmácia Xinglin, até chegar ao restaurante Ru Jia da família Du. O térreo abrigava o salão para clientes avulsos, com doze mesas de vários tamanhos; no segundo andar, havia salas privadas, elegantemente decoradas, amplas e iluminadas. Jiao Jun levantou a cortina de pinheiros e viu Wang Kai sentado sozinho no assento com almofada de brocado, bebendo.

Wang Kai tinha rosto quadrado, mãos largas e fortes, veias saltadas, exalando aquela aura de guerreiro forjado em batalhas. Ao ver Jiao Jun, sorriu: "Por que a demora?"

"Azar," respondeu Jiao Jun, sentando-se diante de Wang Kai. "Fui barrado por Changsun Wunai no caminho e ouvi um sermão longo. Justamente quando tentavam assassinar Yang Chong, e depois da autópsia e interrogatório, perdi tempo. No fim, só consegui me livrar dele correndo. Amanhã no tribunal, nem sei como vai terminar."

O atendente Du Qin entrou e perguntou: "Senhor Jiao, vai querer o mesmo que o senhor Wang?"