Capítulo 124: O Conselho da Corte

As Guardas de Elite da Esquerda e da Direita, bem como as Guardas Falcão da Esquerda e da Direita, trabalharam exaustivamente durante toda a noite, mas Tai Jisi não foi capturado. Os espiões espalhados por toda a cidade não conseguiram rastreá-lo; assim como Shi Shuhuxi, ele desapareceu subitamente de Chang'an. O mesmo ocorreu com Wang Kai, o chefe dos oficiais de justiça do Condado de Wannian, que fugira após cometer um assassinato. A fortuna da Residência Persa de Lianghe caiu subitamente nas mãos da corte imperial, e o Ministério da Receita contabilizou um total de duzentos e vinte e seis mil, quatrocentos e dezenove guans, que foram integralmente confiscados.

Outros cento e quarenta e cinco mil e setecentos guans, ligados a mercadores implicados no caso, também foram recolhidos aos cofres do Ministério. Quanto ao montante que teria sido desviado pelos oficiais responsáveis pela investigação, não havia tempo para apurações. Zhou Qian agiu prontamente, confiscando a residência e os bens de Wang Kai. Como a fuga de Wang fora apressada, ele não conseguiu destruir todas as pistas; em sua casa, encontraram livros de contabilidade, armas e ouro e prata avaliados em setenta mil guans. Os registros apontavam conexões com Yu Zhiben em diversos pontos. As investigações das Guardas de Elite revelaram, ainda, que Shi Shuhuxi se ocultara em uma propriedade secundária de Wang Kai.

Devido à exigência do Grande General da Guarda da Direita, Wei Xuan, Changsun Sheng viu-se forçado a apresentar os arquivos do Pavilhão Suihan para provar que Wang Kai não pertencia à organização. Wei Xuan questionou se o Pavilhão havia entregue a lista completa de seus membros. Changsun Sheng, ainda convalescente, teria explodido de raiva se Wei Xuan não fosse o superior direto de seu filho, Changsun Wunai, e um homem de grande confiança do Imperador Yang da dinastia Sui. Contudo, Changsun Chi chegou apressado, informando que dez repartições — incluindo os condados de Chang'an e Wannian, o Tribunal de Justiça e o Ministério da Guerra — haviam recebido cartas anônimas enviadas por facas cravadas, todas com o mesmo conteúdo: uma lista de cinco membros do Pavilhão Suihan.

Para choque geral, os cinco indivíduos ocupavam cargos oficiais no império e nenhum estava infiltrado nas nações das Regiões Ocidentais. A carta prometia fornecer mais cinco nomes em dez dias. O mais grave era que um deles, o Capitão Feng Wei, encontrava-se em Chang'an; ao ser cercado pelas forças da Guarda da Direita, ele cometeu suicídio, mas destruiu apenas metade da placa de identificação do Pavilhão Suihan. Changsun Sheng vomitou sangue ali mesmo; era um ataque implacável aos pontos mais vulneráveis do Pavilhão e a ele próprio. Wei Xuan estava preparado: com o caso de Yu Zhiben — o "Mestre Ameixa" — seguido pelo de Feng Wei, a corte e o povo certamente exigiriam a verdade. A infiltração constante de agentes do Pavilhão no governo era equivalente a um ato de traição.

O Imperador Yang enfureceu-se novamente, cobrindo Changsun Sheng, Dugu Cuan e os magistrados de Chang'an e Wannian de insultos. Os ministros sabiam que o Imperador descarregava a ira naqueles homens pela ausência de Pei Ju, embora a culpa não fosse infundada: Changsun Sheng, responsável por filtrar os membros do Pavilhão, não descobrira um único suspeito em meio ano, o que já era uma falha grave.

A atmosfera opressiva no palácio deixou o Servo da Direita, Su Wei, em uma posição difícil. Pei Ju, lá de Zhangye, enviara um memorial sugerindo que o Imperador realizasse a grande conferência em Zhangye, apresentando uma vasta lista de razões. Su Wei não podia ocultar o documento e precisava interceder por ele. Como político experiente, ele via quão superficiais eram os argumentos de Pei Ju, que se resumiam a dois pontos: primeiro, que o Rei de Gaochang achava o caminho muito longo; segundo, que Pei Ju temia que a elite e o povo de Chang'an reprovassem o luxo que ele preparara.

O Imperador Yang percebeu o mesmo e deixou o memorial de lado, sem comentários. Perto do fim da audiência, Su Wei, sem alternativa, perguntou sobre a resposta para Pei Ju. O Imperador perguntou casualmente: "Qual é a sua opinião, Chanceler Su?"

Su Wei respondeu com firmeza: "Grandes feitos não se prendem a detalhes. Zhangye e Chang'an diferem apenas na localização. Pei Ju enviou o memorial por ter definido a estratégia contra os Turcos Ocidentais e, para garantir o sigilo, comunicou-se por escrito. Acredito que a marcha do Imperador e do exército para o oeste favorece o plano. Como o local original era Zhangye, podemos seguir o plano como se nada tivesse ocorrido."

O Imperador Yang deu um riso frio e olhou para o Ministro da Guerra, Duan Wenzhen, que caminhou calmamente à frente e disse: "Chanceler Su, receio que não seja possível. O Grande General Yuwen Shu já partiu para Yiwu para convidar o General Tutunshe a Chang'an, estabelecendo a guarnição de Rouyuan a nordeste da cidade antiga de Yiwu, com três mil soldados. Além disso, utilizaremos as cidades antigas vizinhas para recrutar tropas estrangeiras."

Gao Jiong sentiu um calafrio. Nazhi era território antigo de Shanshan, e Jumi ficava próximo ao Lago Pulei; as implicações eram profundas, e o próximo alvo seria certamente o Condado de Shanshan. Gao Jiong interveio: "Nosso império deve conquistar o mundo pela virtude e pela confiança. Iniciar guerras desnecessárias não é aconselhável; devemos preferir a política de conciliação de Pei Ju."

Duan Wenzhen rebateu: "Yiwu não tem rei, e o General Tutunshe administra apenas uma cidade. O Vice-Ministro Wang Wei administra outra, distantes apenas quarenta milhas. Devemos estabelecer um comando único e expandir as colônias militares, aproveitando todos os recursos."

Gao Jiong perguntou: "Como planejam recrutar essas tropas estrangeiras?"

Duan Wenzhen explicou: "Em duas partes. As tribos que primeiro se submeteram ao Sui serão assentadas em Nazhi e Jumi; os camponeses isolados, em Raohai. As salinas de Luyanchi serão arrendadas a mercadores contratados pelo Ministério da Receita, com supervisores imperiais controlando os impostos. Assim, a corte não precisará de grandes investimentos e ainda subsidiará as cidades de Yiwu."

Isso era parte da estratégia de comércio proposta por Yang Cong. Su Wei, percebendo a autoria, não pôde deixar de notar a estratégia. Duan Wenzhen prosseguiu, desafiando a lógica de que isso assustaria as regiões ocidentais. Ele revelou que o plano de Pei Ju, conforme as cartas, era manipular os conflitos internos entre os Turcos Ocidentais para que um novo Cã fosse entronizado.

A revelação de que o Ministério da Guerra conhecia os planos de Pei Ju chocou a todos. Duan Wenzhen explicou que Yang Cong, antes de deixar o cargo, previra cinco cenários para os Turcos Ocidentais, e o plano de "troca de Cã" era o mais provável de ser executado por Pei Ju.

Ao final, o Imperador Yang, com um sorriso, decidiu seguir o plano de estabelecer o Condado de Yiwu e nomeou o Duque de Tang, Li Yuan, como o responsável pela administração das terras e colônias, enquanto Yuwen Shu manteria o comando militar. Assim, o destino de Li Yuan foi selado antes que a maioria dos presentes pudesse reagir.