Capítulo 47: Salão Repleto de Ilustres Convidados

No final da tarde, quando Yang Chong retornou à sua casa, deparou-se com uma verdadeira reunião de ilustres: Shi Shuhu Xi, Pei Yi, Dugu Yanshou, Wang Bo, Meng Rang, Kong Yingda e Yuwen Wuji, sete pessoas sem qualquer relação aparente, estavam sentadas na sala de estar, conversando animadamente. Wei Lei, com expressão aflita, explicou que Shi Shuhu Xi, Pei Yi e Dugu Yanshou haviam chegado juntos ao meio-dia e insistiram em permanecer ali até a volta de Yang Chong; assim, quando os outros quatro chegaram mais tarde, não sentiram solidão e todos decidiram ficar juntos.

Kong Yingda, sempre perspicaz e diplomático, sorriu para Yang Chong e disse: “Não se preocupe conosco, leve-os à biblioteca para conversarem.” Yuwen Wuji também comentou: “Somos como irmãos, resolva primeiro a questão do jovem senhor Pei.”

Yang Chong então conduziu Shi Shuhu Xi e os outros dois até a biblioteca. O cômodo era pequeno, com uma mesa, quatro cadeiras e paredes nuas; os criados haviam acabado de limpar tudo, mas os poucos livros de Yang Chong ainda estavam guardados nas caixas, deixando a mesa completamente vazia. Pei Yi riu e comentou: “A biblioteca de Vossa Excelência é realmente simples; se precisar, amanhã trago alguns quadros e caligrafias para enfeitar.”

Yang Chong convidou-os a sentar-se e respondeu: “Dispense os quadros. Se a Mansão Pei tiver muitos livros, não se incomode em me enviar alguns. Não me importo com os títulos, quanto mais, melhor, só para dar impressão.”

Os três riram. Shi Shuhu Xi, modesto, disse: “Senhor, só gostaria de saber como será conduzido o negócio do vinho de uva. Não posso permanecer em Chang’an por muito tempo.”

Yang Chong olhou para Dugu Yanshou, e Pei Yi apressou-se em explicar: “O velho Zhou tem seus próprios assuntos no Salão Yuhai, então designaram duas pessoas para participar deste negócio: o irmão Yanshou e Xiao Jian, sobrinho de Xiao Jing, que ainda está em Xiapi e deve demorar um pouco para chegar a Chang’an.”

Yang Chong, descontraído, disse: “Já que todos já decidiram, direi o que penso. Quanto às quotas: Salão Yuhai com quarenta por cento, Família Pei com vinte, Shi Shuhu Xi trinta, e eu fico com dez. Se alguém desistir futuramente, os demais dividem a parte proporcionalmente. Quanto ao capital, há três frentes: compra de carvalhos em Shandong, aquisição de vinho em Gaochang e as vendas em Chang’an e na região central.”

Pei Yi sorriu levemente: “Yang Chong, as vendas em Chang’an e na região central ficam a cargo das Famílias Pei e Xiao; em Gaochang, Shi Shuhu Xi cuida; o transporte de Gaochang a Chang’an, a Família Dugu. O Salão Yuhai quer comprar sua receita, pagamento único.”

No Salão Yuhai, os sócios eram as famílias Dugu, Xiao e a família imperial Yang. Já que Xiao e Dugu assumiriam suas funções, a compra da receita caberia aos Yang. Pei Yi falava com tanta confiança porque sabia que Yang Chong compreenderia a situação: sendo um funcionário do governo, protegido por Yuwen Shou, talvez não se importasse em desagradar Pei e outros, mas diante da família imperial, certamente ponderaria.

Os grandes clãs eram mesmo como bestas famintas, que não largam o osso. No entanto, Yang Chong, vindo do mundo moderno, acostumado a competir sob pressão, mantinha sua serenidade e respondeu: “Não é que eu não confie em vocês, nem ligo tanto para essa quota. Faça o favor de marcar um encontro para mim com o patriarca e Dugu Cuàn; preciso tratar de certos assuntos pessoalmente com ambos.”

Foi quase uma afronta direta. Shi Shuhu Xi ficou boquiaberto, Pei Yi alternava entre rubor e palidez, já Dugu Yanshou, que integrava a comitiva ao Reino de Kang, parecia compreender e prontificou-se: “Meu irmão gostaria de conhecê-lo. Farei contato e, assim que marcar, aviso-o.”

Vendo os três partirem decepcionados, Yuwen Wuji, com um sorriso malicioso, interceptou Yang Chong, que os acompanhava até a porta, dizendo: “Irmão, vim só para perguntar: por que não fizemos o negócio do vinho na nossa família? Se quiser dinheiro ou quotas, basta pedir. Agora Chang’an está em polvorosa com esses rumores; eu não me importo, mas Huaji e Zhiji estão constrangidos.”

As palavras de Yuwen Wuji confirmaram as suspeitas de Yang Chong: os irmãos Yuwen Huaji tinham, de fato, canais de informação no Oeste, e as notícias chegavam rápido, provavelmente por meio de Shi Shuhu Xi. Yang Chong suspirou: “Irmão, a família Yuwen não deve se envolver nesse negócio. Ouça meu conselho: em um ano e meio, verá os benefícios. Aproveite e pergunte ao tio Yuwen se pode me receber em breve.”

Yuwen Wuji era um homem esperto e assentiu: “Falarei com meu pai adotivo e verei que decisão ele toma.”

Depois disso, despediu-se apressadamente. Kong Yingda se aproximou de Yang Chong e disse em voz baixa: “Wang Bo e Meng Rang trouxeram alguns presentes e gostariam de pedir-lhe um favor.”

Isso não surpreendeu Yang Chong, mas, ciente de suas limitações, perguntou com cautela: “Eles não querem conhecer algum figurão, querem?”

Kong Yingda respondeu com segurança: “Querem se aproximar dos Xiao de Lanling ou de Duan Wenzhen, para fazer contato com algum alto funcionário da corte e garantir proteção. Mesmo que seja apenas um parente ou cliente desse grande nome. A família de Meng Rang em Qijun é também de nobre linhagem.”

Se conseguisse o apoio dos Xiao ou dos Duan, Meng Rang poderia subir outro degrau e controlar tanto os negócios lícitos quanto ilícitos de Qijun. Yang Chong lançou-lhes um olhar, pensando que Wang Bo talvez tivesse outros interesses, como obter um cargo; embora, segundo a história, Wang Bo antes de rebelar-se fora apenas um cidadão comum, mas sendo discípulo do renomado Liu Xuan, dificilmente aceitaria essa condição.

De fato, quando Yang Chong mencionou casualmente o nome de Xiao Jian, Meng Rang não demonstrou reação, mas Wang Bo assentiu: “Conheci Xiao Jian em minhas viagens; é considerado o mais desajeitado dos Xiao, nunca se interessou pelos estudos, prefere atividades pouco convencionais, e, adulto, ajudava nas lojas da família. Por não ter influência, nunca despontou.”

Yang Chong interrompeu: “Há diferentes caminhos para a sabedoria, cada um com seu talento. Agora a família o transfere para Chang’an, certamente com grandes expectativas. Essa experiência o tornou sensível às relações humanas; sejam antigos amigos ou não, Wang, trate-o com consideração. Não sei o motivo de procurarem os Xiao ou os Duan, mas deixo um conselho: grandes feitos começam por pequenas coisas, é preciso paciência, sem pressionar demais o outro lado.”

Wang Bo sorriu constrangido. Meng Rang, experiente, concordou: “O senhor tem toda razão: apressar as coisas nunca dá certo; quem pede favores deve esperar a boa vontade, senão tudo pode dar errado.”

Os presentes eram uma pedra de tinta de Zishan, de corpo vermelho-escuro e superfície com veios gelados, que agradou muito a Yang Chong. Ao ouvir que ele prometia intermediar após a chegada de Xiao Jian, Wang Bo e Meng Rang despediram-se.

Após a partida, Kong Yingda perguntou: “Yang Chong, percebeu algo? Achei sua cordialidade para com Wang Bo e Meng Rang um tanto incomum.”

Yang Chong sabia das ambições dos dois, mas como certos assuntos não podiam ser ditos, limitou-se a afirmar que via futuro neles. Kong Yingda aliviou-se: “Só temia que pretendesse apresentá-los a Yuwen Shou. Ele é nobre de Guanlong, rival dos eruditos de Shandong, não seria ideal para Wang Bo e Meng Rang, e Liu Xuan não aprovaria. Aliás, trouxe hoje um exemplar do ‘Mozi’, versão da Coleção do Palácio Jiaze; levei meio mês copiando.”

O imperador Yang da Dinastia Sui estimava seus livros; além da biblioteca secreta do palácio, havia o Salão de Estudos em Luoyang e o Palácio Jiaze em Chang’an, ambos com centenas de milhares de volumes. Yang Chong entendeu a mensagem de Kong Yingda, que depositava grandes esperanças nele e na prosperidade das escolas de pensamento, então agradeceu solenemente: “Muito obrigado, irmão Kong. Fique hoje para jantar; ainda tenho molho de soja na cozinha, farei alguns pratos especialmente para você.”