Capítulo 97: O Filho Bastardo do Rei Deposto 2

Yang Xiaoshi era diferente de Yang Xiaofan; sentia-se incomodado. Afinal, era membro da família imperial, filho de Yang Yong, o Príncipe de Fangling. Ainda que não fosse bem-visto pelo Imperador Yang Guang, continuava sendo um filho predileto do céu. E quem era Yang Chong? Um bárbaro de uma ilha remota, ousando se apresentar diante dele como um salvador do mundo, exigindo que o chamasse de irmão mais velho, quando seu verdadeiro irmão era o Príncipe de Changning, Yang Yan. Um dia, faria Yang Chong perceber o quanto era lamentável tratar-lhe com desrespeito. A senhora Qingyue olhava para o filho, nervosa, e murmurou baixinho: “Shi'er, há coisas que não deves fazer.”

A senhora Qingyue, que conseguira seduzir o então príncipe herdeiro Yang Yong no palácio, não apenas por sua beleza delicada, mas por compreender profundamente as intrigas da corte, percebia tudo com clareza. Quando o filho, Yang Xiaoshi, vivia tempos difíceis, mostrava-se resiliente e paciente; porém, desde que Yang Chong o trouxera para o Bairro Ma Xing, e a vida melhorara dia após dia, começara a apresentar certas estranhezas. Lembrando-se de que ultimamente Yang Xiaoshi saía constantemente para se divertir, a senhora Qingyue não resistiu em alertá-lo.

Yang Xiaoshi respondeu com impaciência: “Mãe, não se preocupe, já tenho treze anos e sei me cuidar. Yang Chong começou do nada e chegou onde está, eu também serei capaz.”

O coração da senhora Qingyue apertou. Sabia bem quem era Yang Chong e, antes de se mudarem para o Bairro Ma Xing, ela fizera questão de investigar, chegando até a encontrar-se secretamente com a Princesa Yang Jinghui de Fengning. Embora nunca tivesse visto Yang Chong, soubera pelo marido, Wei Yuanzhao, que Yang Chong era um cão fiel de Yang Guang, um cortesão bajulador. Os irmãos Yang Xiaoshi morando no Bairro Ma Xing, no fundo, estavam sob vigilância, servindo para restaurar um pouco do prestígio de Yang Guang.

Wei Yuanzhao, contudo, considerava que, pelo momento, deixar Yang Chong cuidar dos irmãos não era uma má solução. Ele sabia como ganhar dinheiro, o que ao menos garantiria que Yang Xiaoshi e Yang Xiaofan não passassem necessidades e recebessem boa educação. Se o convívio fosse adequado, talvez Yang Chong lhes ensinasse algum ofício ou os levasse a ganhar dinheiro juntos. Sendo ele membro do clã Yang de Hongnong, caso algum ancião da família solicitasse, realmente não poderia se negar a ensinar-lhes algo.

Mãe e filho, ambos de ânimos exaltados, não perceberam a passagem de Jiang Fei pelo pátio, tampouco sabiam que ela já tinha habilidade suficiente para ouvir claramente a conversa dentro da casa. Sentindo-se inquieta, Jiang Fei viu um criado passar e logo o mandou chamar Tian Gou. Toda a criadagem da Mansão Yang sabia que, embora Jiang Fei ainda não tivesse se casado, já assumira o comando da casa; o criado correu, apressado, para avisar Tian Gou.

Ao chegar, Tian Gou ouviu as ordens de Jiang Fei: “Providencie para que Tian Qi e Peng Moyun entrem na cidade. A partir de amanhã, vigiem Yang Xiaoshi e observem com quem ele se encontra fora da mansão; mesmo que não conheçam a pessoa, não os sigam. Chang'an está cheia de gente extraordinária; se vieram com más intenções, com certeza estarão acompanhados de especialistas.”

Tian Qi, vindo de Zhangye, já fora levado de volta ao templo para se corrigir por gostar de frequentar bordéis; Peng Moyun, por sua vez, era um trapaceiro nato, pego por Zhang Guolao em flagrante de trapaças. Apesar disso, ambos tinham talentos reais. Tian Gou ponderou: “Irmã, teme que alguém esteja deliberadamente conduzindo Yang Xiaoshi para criar confusão e acabar nos envolvendo? Farei o seguinte: amanhã irei com eles.”

No dia seguinte, após as aulas na escola particular, Yang Xiaoshi não ficou no dormitório dos alunos nem, como Yang Xiaofan, seguiu a esposa de Yang Lei de volta ao Bairro Ma Xing. Em vez disso, vagou pelas ruas e entrou na Taberna Tongshan. Tian Qi, vestido de erudito, entrou por outra porta do bairro, caminhou até a taberna, que tinha dois andares e estava bastante movimentada. Sentou-se em uma mesa no canto do térreo, pediu comida e vinho, e passou a beber sozinho.

Mais de meia hora depois, Yang Xiaoshi saiu alegremente do reservado, desceu correndo as escadas e saiu da taberna. Passado o tempo de queimar um incenso, dois homens vestidos como ricos mercadores deixaram o reservado, descendo as escadas entre risos. Tian Qi memorizou o rosto dos dois imediatamente, sem se mexer, continuando a beber calmamente. Quando terminou e foi pedir a conta, outro homem saiu do reservado: era um coxo, de porte imponente, que andava mancando com grande autoridade.

O coxo passou por Tian Qi sem ao menos lançar-lhe um olhar, saiu diretamente da taberna e subiu numa carruagem que o aguardava há muito tempo na rua. Tian Qi suspirou de alívio; se não fosse pelo aviso insistente de Tian Gou, teria seguido os dois mercadores, estragando tudo e alertando os adversários. Pagou a conta e saiu caminhando de volta à estalagem. Por insistência de Tian Gou, Tian Qi e Peng Moyun, ao entrarem na cidade, hospedaram-se em quartos contíguos no segundo andar da Estalagem Zhongtiao, em frente ao Bairro Ma Xing, para facilitar a observação das entradas e saídas.

Na porta da estalagem, Tian Qi surpreendeu-se ao ver a mesma carruagem parada ali. Ao entrar, foi recebido com cortesia pelo empregado: “Senhor, bem-vindo de volta. Deseja que preparemos o jantar?”

Com um sorriso, Tian Qi respondeu: “Acabei de comer na rua, não precisa.”

Entrou em seu quarto, fechou a porta e foi direto para trás da janela, observando a carruagem através de um pequeno buraco para tentar determinar se o coxo estava hospedado ou apenas visitando alguém. Ao anoitecer, finalmente viu o coxo subir na carruagem e partir. Concluiu imediatamente que havia alguém hospedado na estalagem com o mesmo propósito: vigiar quem saía do Bairro Ma Xing, verificando se Yang Xiaoshi estava sendo seguido.

Peng Moyun voltou antes do toque de recolher, também disfarçado de erudito. Bateu à porta de Tian Qi, dizendo em voz alta: “Irmão Tian, hoje encontrei alguns conterrâneos; parece que haverá exames imperiais em breve!”

Dentro do quarto, conversaram baixinho, trocando informações por escrito. Peng Moyun confirmara que Yang Xiaoshi não saíra depois de entrar. Lendo o relatório de Tian Qi, Peng Moyun concluiu de pronto que o grupo rival estava prestes a agir, razão pela qual não conseguiram se hospedar nos melhores quartos para vigilância. Na manhã seguinte, Tian Qi transmitiu a informação a Tian Gou, numa loja de bolos tradicionais.

Jiang Fei ficou alarmada ao saber dos fatos e foi imediatamente ao Bairro Baojie encontrar Yang Chong e Meng Kunpeng. Meng Kunpeng, tranquilo, disse: “Poucos coxos têm direito a andar de carruagem em Chang'an; há só alguns. Vamos à escola particular; eu e Tian Qi visitaremos um por um. Vocês interroguem Yang Xiaoshi detalhadamente, sem medo de causar alarde.”

Afinal, Yang Xiaoshi era apenas uma criança. Chamado à sala reservada durante a aula, ficou paralisado ao ver Yang Chong e Jiang Fei. Sob o olhar penetrante de Jiang Fei, contou a verdade. Só conhecia seu primo Jia Caoyun, não o coxo nem o outro comerciante. Jia Caoyun dissera que planejavam um grande negócio e queriam Yang Xiaoshi como sócio, sem exigir dinheiro, apenas que ele roubasse uma fórmula da Mansão Yang. O coxo ainda prometera que, caso tudo desse certo, intercederia junto ao Imperador Yang Guang para que Yang Xiaoshi herdasse o título de Príncipe de Fangling.

Yang Chong, sem alternativa, decidiu denunciar o caso, chamando Qu Tugei. Este também se assustou: o Imperador Yang Guang já decretara publicamente que o título de Príncipe de Fangling não teria sucessor, e ainda assim o coxo ousava prometer o título a Yang Xiaoshi — isso beirava a traição. Qu Tugei mandou prender Jia Caoyun e imediatamente lacrou a Estalagem Zhongtiao, onde encontrou hospedado Du Gao, um servo da família Du. Não restava dúvida: o coxo era Du Mingsheng, que, quando criança, quebrara a perna ao cair do cavalo e era conhecido como um dos maiores libertinos de Chang'an.

Quando Meng Kunpeng e os oficiais finalmente encontraram Du Mingsheng no Bairro Pingkang, ele saltou do segundo andar do Pavilhão Lua Clara, morrendo na hora. Jia Caoyun foi assassinado em casa, e o outro comerciante desapareceu sem deixar rastro. Felizmente, Du Gao, capturado, acabou por confessar aos poucos: Du Mingsheng armara uma cilada para forçar Yang Xiaoshi a agir, a fim de incriminar Yang Chong e seus aliados como apoiadores do filho de Yang Yong, acusando-os de planejar uma rebelião. Envolvendo tanto a família imperial quanto os Du, Qu Tugei, sem saída, entregou o caso às autoridades superiores. Não demorou para que o centro do poder reagisse, enviando o General Wei Xuan, comandante da Guarda Direita, a Chang'an para investigar a fundo o caso.