Capítulo 13: Tornando-se Discípulo

O olhar de Yuwen Huaji para Yang Chong era como o de alguém que avista ouro, estampando um sorriso largo no rosto ao dizer: “Já ouvi meu primo falar sobre você. Por fim, ele decidiu aceitá-lo como discípulo, daqui em diante seremos irmãos. Sinta-se à vontade entre nós.”

Yang Chong já havia perguntado a Yu Wenhu e Wei Lei sobre Yuwen Huaji e soubera que ele era exatamente como descrito nos romances: na juventude, era conhecido como um “jovem leviano”, ganancioso e arrogante, frequentemente liderando os criados em cavalos imponentes, com arco e flechas, galopando desvairadamente pelas estradas de Chang’an. Mais tarde, tornou-se guarda do palácio, aproximando-se de Yang Guang e, após várias promoções, passou a ser o aio do príncipe herdeiro. No trato cotidiano era insolente, e, mesmo entre nobres e ministros, suas palavras eram frequentemente desrespeitosas. Yang Chong não acreditava ser uma exceção, por isso adotou uma postura humilde ao agradecer: “Muito obrigado, senhor.”

“Não há de quê.” Yuwen Huaji, satisfeito com a atitude espontânea de Yang Chong, disse animado: “Vim especialmente buscá-lo para irmos à destilaria. O imperador tem pressa, e meu primo já está à sua espera.”

Ao chegarem à destilaria, Yuwen Huaji deixou Yang Chong e foi cuidar dos próprios afazeres. Era Yuwen Kai quem, entusiasmado, observava Yang Chong provar cada jarro de vinho preparado, organizando os trabalhos dos pedreiros e carpinteiros. O mestre destilador Yue Yiyan, de cabelos brancos, permanecia respeitosamente atrás de Yuwen Kai, aguardando o término da montagem do primeiro forno para então perguntar a Yang Chong: “O jovem senhor pretende destilar aguardente?”

Yang Chong assentiu: “Sim, de modo semelhante ao método do sul para o vinho amarelo, mas aqui, ao invés de arroz glutinoso, destilarei diretamente o vinho.”

Yue Yiyan, com décadas de experiência, comentou: “Faz sentido, mas saber é mais fácil que executar. No fim, o segredo do bom vinho reside em sutis detalhes.”

Os três riram. Yang Chong acrescentou algumas precauções, combinando para destilarem no dia seguinte e deixando a supervisão dos outros nove fornos a cargo de Yue Yiyan. Depois, voltou com Yuwen Kai para a residência.

Zhuge Ying já os aguardava há algum tempo, conversando com Yu Wen Rutong sobre os clássicos. Ao vê-los entrar, levantou-se e disse: “Mestre Yuwen, agradeço em nome do meu irmão. Você realmente encontrou um ótimo sucessor para ele.”

Yuwen Kai, fingindo gracejo, respondeu: “Tio, está me censurando?”

Zhuge Ying, de longos cabelos e barba brancos e rosto corado, não se importou: “Estou sim. Você nunca valorizou as técnicas do seu mestre, e aquele Feng Qizheng é ainda pior: preferiu ser taoista a aceitar o legado. Comparado a Yang Chong, falta-lhes humildade.”

Zhuge Ying fora conselheiro militar do Príncipe de Jin e aliado fiel de Yang Guang. Era exímio nos clássicos como o “I Ching”, “Hetu”, “Livros dos Cronistas”, “Cangjie”, “Erya”, “Zhuangzi” e “Laozi”, embora de temperamento mesquinho. Suas palavras deixaram Yuwen Kai sem resposta. Yu Wen Rutong, já acostumado, viu Yang Chong apressar-se a cumprimentar, aliviando o constrangimento de Yuwen Kai. Entre risos e conversas, todos seguiram para o aposento preparado.

O quarto era simples, quase não lembrando um lugar de cerimônia. Ao centro, sobre uma mesa de dois metros, repousavam um incensário e três objetos diante dele: uma lâmina curva, uma pequena besta e um guarda-chuva. Surpreso, Yang Chong murmurou: “Uma mola!”

Yuwen Kai assentiu, acendendo o incenso e conduzindo Yang Chong na cerimônia de três reverências e nove prostrações. Ao fim, explicou: “Meu mestre adquiriu estes itens de um comerciante de Da Qin e nunca soube como fabricá-los. Os outros dois são a besta de Zhuge e o guarda-chuva do Rei de Qin, ambos recriados a partir de crônicas e anotações. Pode examiná-los. Ele deixou dito que quem conseguisse reproduzi-los teria acesso ao seu tratado de engenharias.”

Yang Chong já vira uma besta de Zhuge em museu moderno — uma grande besta de bronze. Mas a deixada por Zhuge He era pequena e discreta, capaz de alojar cinco flechas. O segredo do guarda-chuva do Rei de Qin estava no cabo oco, onde se escondiam armas, e base cheia de engenhos, permitindo controlar a inclinação do guarda-chuva com destreza. O que mais lhe chamou a atenção foi a mola, que analisou minuciosamente, constatando ser feita de bronze curvado.

Esperando que Yang Chong terminasse de examinar, Zhuge Ying perguntou: “Quando mencionou o nome da mola, por acaso sabe para que serve?”

Yang Chong respondeu com entusiasmo: “Tio, se conseguirmos fabricá-la, ficaremos ricos! Mas preciso de tempo e de uma oficina de fundição.”

Yuwen Kai prontamente disse: “Meu mestre, para pesquisar isso, construiu uma oficina perto do porto de Mengjin. Tio, que tal pedir ao Zhuge Quan para vir nos próximos dias? Poderíamos conversar sobre isso.”

Zhuge Ying franziu o cenho e resmungou: “Eu sabia que era esse o seu intuito.”

Yuwen Kai sorriu: “O irmão Quan é talentoso e culto, seria um desperdício não aproveitar.”

Zhuge Ying fez um gesto de desdém: “Quando ele vier, convença-o a não desprezar cargos pequenos. Também não quero que ele vire um rico comerciante, como Tao Zhugong. É melhor começar servindo à corte, depois encontrará seu caminho.”

Yuwen Kai apressou-se em concordar. Após Zhuge Ying ir embora, Yang Chong, curioso, perguntou a Yuwen Kai: “Que tipo de pessoa é esse Zhuge Quan?”

Yuwen Kai refletiu e respondeu: “Zhuge Quan é filho ilegítimo de Zhuge Ying e sabe ganhar dinheiro como poucos. Sob sua gestão, os negócios da família dobraram. Mas isso é apenas uma fachada. Ele se assemelha ao antigo Fan Li, sendo muito desapegado. Concordo com o tio: ele age sempre segundo sua própria vontade.”

Yang Chong sabia que Fan Li, mencionado por Yuwen Kai, e Tao Zhugong, citado por Zhuge Ying, eram a mesma pessoa: ajudou o rei Goujian de Yue a recuperar o trono junto com Wen Zhong, fugiu com Xi Shi e, por fim, tornou-se um magnata lendário. Se Zhuge Quan era mesmo um homem assim, valia a pena aproximar-se dele, até para discutir questões políticas. Sendo filho de Zhuge Ying e recusando cargos oficiais, certamente havia razões além do simples desprezo por funções menores.

Nas duas semanas seguintes, Yang Chong permaneceu na destilaria da família Yuwen até que os dez tonéis de vinho foram enviados ao palácio. Numa tarde, Yuwen Wuji apareceu, anunciando que todos na oficina receberiam meio mês de salário extra, causando grande euforia. Após ouvir atentamente Yue Yiyan e o encarregado, e ter certeza de que a destilaria já podia operar de forma autônoma, Yuwen Wuji conduziu Yang Chong de volta à casa de Yuwen Kai com toda a cortesia.

No caminho, com o sol poente e a brisa suave, Yang Chong fechou a cortina, desviando o olhar da paisagem e perguntou a Yuwen Wuji: “Ouvi dizer que o irmão Wuji ficará responsável pelo negócio do vinho daqui em diante?”

Yuwen Wuji, incapaz de esconder o entusiasmo, respondeu: “E tudo graças a você! Antes, as três destilarias da família Yuwen só produziam vinho para consumo próprio ou, no máximo, para os soldados. Agora, tudo mudou. Hoje conquistamos trinta por cento do fornecimento do vinho imperial. Quando a notícia se espalhar, todas as casas nobres e príncipes vão querer fazer pedidos. Meu pai está discutindo com Kai sobre expandir a destilaria.”

Yang Chong sorriu: “Tenho uma sugestão. Quando ampliar a destilaria, compre vinhos populares de qualidade inferior, produza-os por esse método e forneça exclusivamente para as melhores tavernas de Chang’an e Luoyang. Mesmo que o lucro seja menor, ainda será dinheiro.”

Yuwen Wuji, radiante, deu um tapinha nas costas de Yang Chong: “Irmão Yang, sei exatamente o que fazer. No que precisar de mim, basta pedir.”