Capítulo 93: O Presságio de Mil Anos

A chuva incessante caía com melancolia, envolvendo a planície desolada numa atmosfera opressiva. Todos os soldados da guarnição de Han Chuan e do acampamento de colonização estavam de pé sob a chuva, aguardando para se despedir de Yang Chong. Após a batalha contra os Turcos de Ouro, os soldados de Han Chuan conquistaram fama por todo o Oeste, mas ninguém esperava que seu comandante, Yang Chong, fosse destituído ao final e tivesse de partir. Shi Daqian, Murong Xixiong, Wu Zhuo, Xi Feng Changshan, Tuoba Anhu e outros oficiais estavam na linha de frente. Yu Wen Shu e Yang Gongren, entre outros, não vieram à despedida, por razões de conveniência política. Yang Chong mantinha a expressão habitual, sorrindo preguiçosamente: “Finalmente posso dedicar-me aos negócios em paz. Espero ouvir em Chang'an sobre as vitórias de vocês.”

Shi Daqian assentiu: “Fique tranquilo, a guarnição de Han Chuan certamente dominará o Oeste.”

Yang Chong não disse mais nada, montou o cavalo e partiu com sua comitiva. O grupo a caminho de Chang'an era imponente, com duas mil cabeças de gado, onze carroças e um grande número de pessoas. Entre eles estavam trinta e cinco discípulos do antigo templo de Louguan, liderados por Tian Jian, doze artesãos sob a liderança de Yuan Hongzhao e Yang Heng, mais de quarenta crianças compradas por Yang Chong e dez pastores escolhidos por Sikong Xing, totalizando mais de cem pessoas. Yuan Hongzhao, que havia chegado à guarnição com seis artesãos, não se importou ao saber da destituição de Yang Chong e decidiu acompanhá-lo até Chang'an; Sikong Xing também havia deixado seu cargo.

Entre os artesãos, dois eram ferreiros descobertos no acampamento, e, juntos com os dez pastores, Yu Wen Shu ajudou Yang Chong a regularizar a compra, tornando-os servos de sua casa. Yang Chong vendeu a forja e mais de dez mil jin de ferro velho para a guarnição, pagando assim pelas compras, e ainda adquiriu trinta cavalos. Shi Daqian, Murong Xixiong e os demais acompanharam a comitiva por cinquenta li antes de, a contragosto, retornarem. Ao saber da partida, Gao Junya suspirou. A grande vitória em Han Chuan deu a Yang Chong enorme prestígio entre Shi Daqian e os outros, algo que não poderia ser substituído facilmente.

Perdido em devaneios, Gao Junya foi abordado por Yu Wen Zhiji, que se aproximou sorrindo: “Meu pai e o senhor Yang convidam o general Gao.”

Gao Junya apressou-se a acompanhá-lo até o local provisório de trabalho de Yu Wen Shu, um armazém em Dong Hanbao, onde Yu Wen Shu e Yang Gongren já conversavam havia algum tempo, ambos com expressão de cansaço. Yu Wen Shu fez sinal para que Gao Junya se sentasse e disse: “Antes de partir, conversei longamente com Yang Chong. Ele acredita que, com as tropas de Xue Yantuo em campo, será fácil derrotar os Tuyuhun. Fuyun logo virá ao leste buscar refúgio, o que nos dará uma oportunidade de aniquilá-los. Já enviei comunicações ao imperador e ao governador de Xiping, mas a mobilização do exército não se faz da noite para o dia. Reúna rapidamente mil e quinhentos cavaleiros aqui em Han Chuan para, caso a previsão de Yang Chong se confirme, estarmos prontos a avançar para oeste.”

“General, atualmente temos menos de dois mil soldados em Han Chuan. Se levarmos mil e quinhentos, ficaremos praticamente sem defesa”, respondeu Gao Junya, sem rodeios, pois já fora subordinado de Yu Wen Shu em Jiangdu.

Yu Wen Shu não se opôs: “Ainda temos alguns dias. Recrute mais duzentos soldados no acampamento de colonização e selecione mil e trezentos dos soldados atuais.”

Diante disso, Gao Junya nada pôde dizer. Esse era exatamente o plano de Yang Chong: recrutar no local e avançar passo a passo para o oeste. Gao Junya concordou e se retirou. Yang Gongren lamentou: “Apesar de Yang Chong não ter experiência em liderar tropas, sua visão estratégica é notável. Duque Xu, o que acha das previsões dele?”

Yu Wen Shu respondeu sem hesitar: “Acredito em noventa por cento. Depois do incidente com os Turcos de Ouro, todos os clãs Tuyuhun estão inquietos, temendo represálias do Império Sui, mas também esperando que Fuyun caia para assumir o controle. Com esse estado de espírito, como poderiam rivalizar com Xue Yantuo, que luta desesperadamente por sobrevivência? Antes mesmo do combate, já perderam o ânimo.”

À noite, o grupo de Yang Chong pernoitou em Rilanbao. Shan Fu, recém-nomeado por Yu Wen Shu como comandante local, já havia preparado alojamento e tendas. Yang Chong conversou com Shan Fu por quase uma hora, discutindo a situação futura no Oeste. Diferente de Shi Daqian, os irmãos Shan já eram parceiros comerciais de Yang Chong. Como Gao Junya ficaria em Han Chuan, Yang Chong planejava que suas caravanas fizessem de Rilanbao seu ponto de apoio, por isso explicou tudo em detalhes, esperando que Shan Fu mantivesse a ordem.

Depois que Shan Fu partiu, Yang Chong pediu a Jiang Fei que trouxesse Zhang Guolao e foi direto ao ponto: “Mestre Zhang, seja franco. Depois de investir tanto em mim, o que espera que eu faça?”

Zhang Guolao sorriu: “Agora que não é mais oficial, podemos falar abertamente. Yuan Tiangang, antes de deixar Chang'an, visitou o templo Jingyun no monte Nantuo, que pertence à nossa ordem Louguan. O abade, Mestre Zhiyuan, é meu irmão de prática e exímio em fisionomia. Yuan Tiangang, incapaz de decifrar seu destino, provocou a curiosidade de Zhiyuan. Secretamente ele o encontrou duas vezes e, ao retornar, disse que você possui o semblante de milênios.”

O coração de Yang Chong quase parou por alguns segundos. A menção a milênios lhe causou calafrios, afinal, ele realmente atravessara mais de mil anos do mundo moderno para o Grande Sui. Jiang Fei sorriu, analisando Yang Chong: “Não parece tão velho assim.”

Zhang Guolao explicou com significado: “O semblante de milênios não significa viver mil anos. Embora busquemos a longevidade, quem cultiva o Tao não pode simplesmente fantasiar. Esse termo se refere àqueles cujas criações perduram por milênios, transmitidas por discípulos ou familiares — seja conhecimento, invenções, riqueza ou linhagem. A irmã Yuanhui enviou Jiang Fei para sua casa quando tinha dez anos. Se vocês não tivessem afinidade, nada seria dito; mas vendo o carinho mútuo, decidimos apoiar você.”

Yang Chong compreendeu: “O início é sempre a fase mais arriscada, entendo a cautela de vocês. Agora que estou com Jiang Fei, Mestre Zhang pode revelar suas condições.”

Zhang Guolao assentiu: “No começo, ao saber que você levou salitre e outros itens para Han Chuan, pretendia pedir a fórmula do seu pó explosivo. Agora, só peço que, quando for bem-sucedido, ajude a Louguan a construir dez templos taoistas na região de Jiangnan.”

Yang Chong sorriu, percebendo que não conseguira esconder a pólvora de Zhang Guolao. Contudo, o pedido de dez templos não parecia difícil. Apesar de Maoshan e Tianshidao dominarem o sul, e Louguan buscar espaço era quase como desafiar feras, para Yang Chong dez templos não especificavam tamanho ou local, tampouco exigiam prosperidade. Restava a questão do dinheiro. Logo percebeu que o importante era o efeito de seu patrocínio, não a falta de recursos para templos.

Yang Chong perguntou, em tom de teste: “É para construir em algum momento específico?”

Zhang Guolao riu alto: “O Mestre Zhiyuan estava certo, nada lhe escapa. De fato, queremos aproveitar sua influência.”

O plano de Zhang Guolao lembrava as produções cinematográficas do futuro: quando o enredo não conquista, recorre-se a estrelas para atrair público. Yang Chong sorriu amargamente: “Tenho realmente tanto poder assim?”

“Tem, sim”, respondeu Zhang Guolao com convicção. “No início, havia dúvidas. Ao ver o pó explosivo, não restaram. Yang Chong, não importa o que pensam os outros da Louguan, eu, o irmão Feng e a irmã Yuan estaremos ao seu lado. Só pedimos que não se esqueça de sua promessa.”

Yang Chong pensou que ainda não havia concordado, mas, ao ver a expressão esperançosa de Jiang Fei, cedeu: “Eu prometo.”