Capítulo 66: Os Seguidores do Príncipe Qi

Como previa Yang Chong, a vontade da corte estava de acordo com suas expectativas: consentiram em implementar o método de cartografia de Da Ye como projeto-piloto em Chang’an, e Duan Wenzhen até enviou um oficial, Gao Junya, da Secretaria de Cartografia, para prestar auxílio. Contudo, junto a Gao Junya vieram também três acompanhantes do Príncipe Qi, Yang Jian: Pei Gai, Kudi Zhongqi e Chen Zhiwei; eles foram enviados por ordem do próprio príncipe. Agora que He Ruo Bi e Yu Wen Bi foram assassinados e Pei Ju finalmente concordara com os planos do Imperador Yang, o Príncipe Qi exigia que Yang Chong preparasse um projeto estratégico para a administração do Ocidente.

Yang Chong se sentia entre o riso e o choro. Chegara à dinastia Sui e, após enormes esforços, evitara o tumulto em Yulin, mas não conseguira alterar o destino de He Ruo Bi e Yu Wen Bi; como nos anais do passado, ambos comentaram, na ocasião, sobre o declínio do Império Zhou, atribuindo-o aos excessos do Imperador Xuan, e compararam com o momento atual, questionando se o castigo divino não fora demasiado; acabaram denunciados à corte, acusados de insubordinação. O único que Yang Chong conseguiu salvar foi Gao Jiong, já dispensado e de volta à sua casa; embora implicado, o Imperador Yang poupou sua vida, condenando sua família ao exílio em Ganzhou.

Quanto à administração do Ocidente, era assunto de tal magnitude que não cabia a um simples oficial decidir; Yang Chong olhou para Gao Junya, que lhe devolveu um olhar de inocência, enquanto Pei Gai e seus companheiros apenas afirmaram cumprir ordens de buscar Yang Chong em Chang’an. Gao Junya sabia que Yang Chong era um mestre do estudo minucioso, talvez o Príncipe Qi imaginasse algum novo artefato, mas acabou sendo uma demanda por um plano estratégico. Gao Junya, ao perceber o olhar de Yang Chong, sacudiu a cabeça, afirmando nada saber. Yang Chong, então, respondeu a Pei Gai com um sorriso: “No momento, estou à frente da Secretaria Cartográfica, não ouvi falar que o Ministério da Guerra planeja administrar o Ocidente.”

Pei Gai, elegante mas de olhar evasivo, sorriu e disse: “Não é uma decisão do Ministério da Guerra, é um trabalho solicitado pelo Príncipe Qi; basta que o senhor preste esse favor ao príncipe.” O Príncipe Qi estava em ascensão, de princesas a nobres, todos iam ao seu palácio em reverência, esperando conquistar a simpatia do herdeiro; dizem que as vias ao redor do Palácio Qi em Luoyang estavam frequentemente congestionadas, com filas que duravam meio dia. As famílias aristocráticas enviavam seus filhos para o palácio, esperando colher benefícios futuros; Pei Gai e seus companheiros eram provavelmente desses jovens. Para Yang Chong, não era uma aliança com o Príncipe Qi, mas uma jogada de oportunismo das famílias nobres: ao menor sinal de perigo, esses jovens desapareceriam completamente.

Além disso, Yang Chong suspeitava que a ordem verbal de Pei Gai era falsa; o Imperador Yang estava no auge, o Príncipe Qi nem era o herdeiro oficial, e preocupar-se com isso agora era claramente um passo precipitado. Yang Chong respondeu com firmeza: “Assuntos de Estado não estão ao alcance de pessoas como nós. O Ministério da Guerra tem seus próprios procedimentos; sem ordens superiores, nada posso fazer.”

Os ministros da Guerra, como Duan Wenzhen, estavam em Luoyang; em Chang’an, o responsável era Yuan Wu Jie, que jamais se envolveria em tais questões, compartilhando da mesma cautela de Yang Chong e olhando para Gao Junya com certa severidade. Embora Gao Junya e Yuan Wu Jie fossem equivalentes em cargos, em status não havia comparação: a família Yuan era uma das mais influentes do noroeste, igual à família Duhu, e Yuan Wu Jie ocupava o cargo de oficial principal no Ministério da Guerra de Chang’an.

Gao Junya, com certa hesitação, disse: “Ao partir de Chang’an, o general Li Hun pediu que eu trouxesse os três oficiais do Príncipe Qi, afirmando que tinham negócios com o senhor Yang; não sei de mais nada.” Yuan Wu Jie e Yang Chong, ao ouvir o nome de Li Hun, compreenderam: queriam usar o projeto de Yang Chong para promover o Príncipe Qi. Yuan Wu Jie sabia que, de fato, circulava o rumor de que Yang Chong havia ajudado o vice-ministro Ming Ya a preparar um plano para o Ministério da Guerra, e era exatamente esse plano que Yang Jian e Li Hun desejavam. Yuan Wu Jie suspeitava de uma armadilha para Yang Chong: se recusasse agora, nada aconteceria, mas se um dia o Príncipe Qi ascendesse ao trono, Yang Chong estaria em apuros.

No fim, Yang Chong não aceitou a tarefa e os três retornaram, insatisfeitos, acompanhados por mais de dez homens montados em cavalos velozes, saindo pelo Portão Chunming de Chang’an, chicoteando suas montarias e levantando nuvens de poeira, surpreendendo muitos transeuntes. Yu Wen Xun também acabou coberto de pó, irritado, sacudindo as vestes, mas sem reclamar, pois conhecia Pei Gai e Kudi Zhongqi, ambos famosos como jovens mimados.

Após a fusão das destilarias da família Yu Wen, Yu Wen Hua Ji e Yu Wen Wu Ji começaram a instalar seus homens nas filiais, gradualmente eliminando outros ramos. Yu Wen Xun, incapaz de suportar a situação, comunicou-se com Yu Wen Kai e renunciou ao cargo na destilaria. Agora, Yu Wen Xun dedicava-se a ajudar Yu Wen Hu; após Yang Chong lhe confiar o negócio do sabonete perfumado, Yu Wen Xun voluntariou-se para ir a Luoyang, e naquele dia partia com os sabonetes.

Yu Wen Kai, sabendo que o negócio fora dado por Yang Chong a Yu Wen Wen, não recusou; já havia reservado uma loja para Yu Wen Xun. O que ambos não esperavam era que, talvez por causa do preço, o sabonete da loja Baoyie custava apenas um terço do valor do sabonete importado do Ocidente; cem unidades foram vendidas em dois dias e meio. Dessa vez, além das mercadorias próprias, Yu Wen Xun levou vinte sabonetes para Yang Chong, destinados a Liu Xuan, Liu Zhuo, Kong Yingda e Zhuge Ying para experimentação; Liu Xuan recebeu quatro unidades extras como agradecimento pela revisão literária. Com a transferência em massa de departamentos para Luoyang, o custo de vida disparara, tornando-se insustentável; Yang Chong planejava enviar quatro sabonetes mensais a Liu Xuan para melhorar suas condições.

Yu Wen Xun, seguindo as instruções de Yang Chong, foi primeiro visitar Kong Yingda, que logo compreendeu o propósito: Liu Xuan vivia apertado, mas era íntegro, recusava qualquer pagamento da loja Baoyie; Yang Chong queria apenas oferecer um auxílio, permitindo que Liu Xuan usasse os sabonetes como presente ou trocasse por dinheiro com Yu Wen Xun. Por isso, Kong Yingda fez questão de apresentar Yu Wen Xun a Liu Xuan.

Embora Liu Xuan fosse rígido, diante de Kong Yingda era mais informal e disse: “Eu, um velho, para que preciso de tantos sabonetes? Deixo essa questão com você, Chongyuan, faça como achar melhor. Quem diria que aquele rapaz, Yang Chong, tão reservado, teria tantos truques.” Kong Yingda sorriu: “Quem domina as máquinas, domina os artifícios; quem domina os artifícios, domina o coração. Se Yang Chong fosse como nós, não inventaria essas coisas. Ele me disse uma vez que sonha em proporcionar aos habitantes da Grande Sui acesso a bons produtos; o sabonete é só o começo.”

Liu Xuan ponderou: “Chá, vinho branco, sabonete perfumado, de fato são excelentes coisas, mas o povo comum não pode consumir, nem mesmo nós, funcionários da corte, gastamos com pesar; um pacote de chá custa cem moedas, equivalente ao sustento de alguém por meio mês, dizem que o chá de tributo chega a três mil moedas.”

Kong Yingda, indiferente, replicou: “Já discuti isso com Yang Chong; muitas coisas inicialmente só circulam entre os altos escalões, mas com o tempo chegam ao povo. Veja o chá: surgiu há menos de um ano e, em Luoyang, já há várias casas de chá, além da família Cui; em alguns anos, estará presente em lares comuns. O fundamental é a prosperidade do povo, pois só com a riqueza popular o país se fortalece; caso contrário, é como pescar em lago seco.”

Pescar em lago seco: Yu Wen Xun, mesmo sem ser muito letrado, entendia o significado, era esgotar o recurso para colher frutos. O que não previa era que, ao relatar tudo a Yu Wen Kai, este repetiu duas vezes a expressão, com o semblante cada vez mais sério.