Capítulo 44: O Pingente de Jade como Prova

Os olhos de Yang Guang, imperador da dinastia Sui, brilharam — era uma boa ideia. Para um chefe de um pequeno clã como Tong Yehuhu, receber um cargo oficial do Grande Sui era motivo de honra. Mais importante ainda, permitia que Tong Yehuhu permanecesse em Chang'an de forma legítima, dando mais tempo para que a disputa entre Shekui e o khan Chuo Luo se desenrolasse. Yang Guang assentiu: “Yang Chong, não precisa mais se preocupar com isso. Fale-me agora sobre seus métodos para minar economicamente o Oeste.”

Yang Chong respondeu respeitosamente: “Sim. Pelo que observei na região ocidental, mesmo países como Gaochang, que possuem boas terras, enfrentam sérias dificuldades para se manter e ainda abastecer os turcos ocidentais. Podemos, primeiramente, controlar e proibir a exportação de cereais, instrumentos de ferro e outros produtos estratégicos, permitindo apenas que o governo realize trocas, adquirindo bons cavalos das terras ocidentais. Em seguida, podemos incentivar os comerciantes a importar algodão, lã, vinho e outros produtos de Gaochang e arredores, atraindo a nobreza e os mercadores locais para competir economicamente com seus próprios Estados.”

Yang Chong parou por aí, sabendo que Yang Guang, profundamente influenciado pelas famílias aristocráticas, compreenderia bem as implicações e consequências. Yang Guang aprovou: “Uma linha de raciocínio interessante. E depois?”

Yang Chong respondeu sem hesitar: “Sob qualquer pretexto, avançar a partir da cidade de Yiwu, eliminando cada Estado, um por um.”

Yang Guang resmungou: “Não tente me enganar. Quero saber como transformar reinos em condados.”

Yang Chong tentou evitar o detalhe, mas pressionado, respondeu: “Cada vez que um reino for conquistado, o rei deverá ser levado a Chang'an, a nobreza realocada, e a região será submetida a três anos de administração militar. Após estabelecer o sistema de condados, registraremos a população local, distribuiremos terras ou pastagens proporcionalmente, organizaremos o cadastro de residências dos comerciantes e recrutaremos soldados, como fazemos em todo o império.”

A proposta de Yang Chong fugia totalmente da tática de “dividir e conquistar” entre os povos bárbaros. Yang Guang não conseguia decidir se era boa ou má. Yang Xiong, experiente na administração, logo sugeriu: “Majestade, de qualquer forma, não é algo que se resolva rapidamente. Permita que Yang Chong reflita mais, mas deixe que ele experimente administrar a primeira cidade tomada no Oeste.”

Yang Guang ficou satisfeito: “Irmão, suas palavras são muito sensatas.”

Yang Chong apressou-se em se despedir, mas o imperador o deteve com um gesto: “Espere, Yang Chong. Ouvi dizer que você matou alguém na mansão Pei, supostamente para beneficiar certos interesses, provocando deliberadamente um conflito entre mim e as famílias mais poderosas?”

De fato, as grandes famílias nobres sabiam manipular qualquer fato. Yang Chong pensou um pouco, tirou de seu peito um pingente de jade que recebera de Cui Hongdu e entregou-o ao príncipe Yang Xiong. O pingente da família Cui tinha um símbolo inconfundível, conhecido entre os poderosos. Yang Xiong, surpreso, levou-o até Yang Guang, que examinou atentamente: “De onde veio isso?”

Yang Chong relatou o ocorrido no “Recanto das Flores Vermelhas” e disse: “O pingente foi-me dado por Cui Hongdu, o chefe da família Cui. Se eu tivesse más intenções, não o teria aconselhado a vir para Chang'an, e ele não me daria esta joia.”

Yang Xiong já havia encontrado Cui Hongdu em Chang'an, e sabia que, graças ao tratamento de Sun Simiao, sua saúde melhorara bastante e sua atitude em relação ao imperador mudara. Ao ouvir Yang Chong, percebeu que ele dizia a verdade. O imperador também não acreditava que Yang Chong ousasse mentir nessa situação. Afinal, conhecia bem o pingente de Cui Hongdu, bastando perguntar ao próprio para esclarecer. Um homem tão astuto quanto Yang Chong jamais cometeria tal erro.

Yang Guang suavizou o tom, confortou Yang Chong e instruiu-o a visitar Cui Hongdu nos dois dias seguintes. Depois, deixou que Yang Chong acompanhasse Yang Xiong ao sair da sala. No salão de conselhos, Gao Jiong, Yang Da e outros ainda aguardavam. O príncipe Yang Xiong anunciou que o imperador já compreendia toda a situação, e todos dispersaram.

Ao saírem do palácio, o céu estava coberto de estrelas. Nas ruas sob toque de recolher, só havia guardas patrulhando. Yang Chong e Qu Tugei, por não terem salvo-conduto noturno, acabaram aceitando a carona na carruagem de Wei Fusi para voltarem para casa.

A carruagem seguia pela avenida Zhuque rumo ao norte. Ao se aproximar do bairro central, virou à direita. Logo avistaram, de ambos os lados, bairros iluminados e festivos, com música e alegria que rivalizavam com o dia. Antes mesmo de Wei Fusi dar ordens, a carruagem entrou em um desses bairros e parou diante de uma residência. Wei Fusi disse sorrindo: “Tenho um encontro com alguns amigos. Vamos juntos, sentamos um pouco e logo partimos.”

Qu Tugei e Yang Chong se entreolharam, ambos cientes de sua reputação marcada. Perguntaram-se se seria apropriado. Wei Fusi explicou: “Aqui é o Instituto dos Mensageiros do Hebei. Um estudante do doutor Liu Xuan, da Grande Academia, veio de Hebei e marcou este encontro à noite. Se vocês não entrarem, poderão ofender muita gente.”

Yang Chong apenas lamentou que a vida fosse cheia de armadilhas. Estavam no bairro de Xuanyang, que junto com Pingkang e Chongren, formava os três bairros mais animados do norte da cidade. Por ficarem próximos aos escritórios do Ministério dos Assuntos Oficiais, eram o ponto de encontro de estudantes, candidatos a cargos e funcionários de províncias em missão na capital. O Instituto dos Mensageiros era o escritório de representação dessas regiões. Liu Xuan, por sua vez, era um renomado erudito, que durante o reinado de Kaihuang recusou-se a servir o príncipe de Shu, Yang Xiu, e por isso foi enviado a Yizhou acorrentado, tornando-se simples guarda do príncipe. Somente após Yang Guang subir ao trono foi reabilitado. Após o incidente em Bingzhou, o grande letrado Kong Yingda intercedeu por justiça, e só então Yang Chong soube da ligação entre seu mestre Zhuge He e o professor Liu Zhuo, amigo íntimo de Liu Xuan. Por isso, seria falta de respeito não ir cumprimentá-lo.

Qu Tugei se sentia desconfortável por ter sido levado ao local por Wei Fusi. Ele sabia que Liu Xuan perdera o cargo justamente por causa do pai de Wei Fusi, Wei Shikang, e agora Wei Fusi os levava apenas para enfeitar seu séquito. Quanto a conhecer quem quer que fosse, Qu Tugei, de consciência limpa, não se preocupava. Após Wei Fusi anunciar seus nomes, os três foram conduzidos a uma grande sala, tomada de animação.

Havia uma dezena de pessoas debatendo poesia. Wei Fusi e Qu Tugei cumprimentavam todos. Yang Chong só reconhecia Kong Yingda, que logo o chamou e apresentou ao anfitrião, Liu Xuan. Magro e elegante, Liu Xuan disse: “Ter um discípulo como você é motivo de orgulho para Zhuge He. Yu Wen Kai também se empenhou bastante em sua formação. Yang Chong, o estudo do pensamento moísta já foi destaque no passado. Espero que você possa restaurar seu brilho.”

Ali reuniam-se eruditos de vasta cultura, mas a maioria meneava a cabeça em silêncio. Achavam Liu Xuan pouco prático: se o moísmo fosse útil, não teria declinado tanto. Caminhos como o de Laozi e Zhuangzi, ou doutrinas de Yin-Yang e estratégias políticas, mesmo não sendo tão populares, sempre formam grandes homens de tempos em tempos. O moísmo, ao contrário, não produzia nomes de destaque desde a dinastia Han. Yang Chong, porém, não se incomodou, aceitando respeitosamente, o que agradou Liu Xuan.

Wei Fusi e Qu Tugei se sentaram ao lado de Liu Xuan. Ao lado de Kong Yingda, dois jovens não cederam espaço a Yang Chong, mas, por sorte, um erudito do outro lado da mesa o convidou a se sentar. Kong Yingda, aliviado, explicou que se tratava de Cui Chuzhi, filho de Cui Hongsheng, atualmente secretário do gabinete. Cui Chuzhi, de porte nobre e longas barbas, lembrava o pai e o tio.

O grupo debatia um poema trazido por Wang Shenli:
“Entre rochas, nenhuma morada,
No vale, o silêncio mais profundo.
Folhas caem, ninho solitário no outono,
Nuvens nas trilhas de pedra.
A ameixeira exala ao caminho,
O rio ressoa como cítara nas colinas.
Só o hóspede errante
Se encanta com as flores e o tempo.”

O poema era belo. Wang Shenli, filho legítimo da família Wang do sul, era de aparência distinta e arrogante. Recusara-se a ceder lugar a Yang Chong por desprezar aquele que considerava um simples artesão. Ao lado de Kong Yingda estava Du Jingda, primogênito de Du Yan, que, incomodado ao ver Cui Chuzhi ajudar Yang Chong, sugeriu: “Yang Chong acaba de retornar do oeste com cavalos velozes. Certamente está cheio de impressões. Que tal pedirmos que componha um poema?”