Capítulo 110: Ji Bu Xu Morreu

Yang Chong correu até o departamento da Secretaria, sem hesitar pediu uma licença de dois meses. Em qualquer época, férias remuneradas sempre são uma boa notícia. Yang Da riu e o repreendeu de brincadeira, aprovando rapidamente o pedido. Yang Chong voltou para casa, feliz, e perguntou de propósito a Jiang Fei quando ela iria oficializar o casamento; Jiang Fei, envergonhada, ficou com o rosto vermelho e deu um tapa forte em Yang Chong.

Enquanto os dois discutiam, um tumulto surgiu na porta. Yuan Hongzhao entrou dizendo que um velho amigo havia chegado. Yang Chong foi verificar e viu que todos na residência estavam aglomerados na entrada. No meio da multidão, um homem forte, de ombros largos e aparência feroz, com uma marca vermelha distinta na têmpora, carregava um embrulho nas costas e segurava um vaso preto, sem saber o que continha. Surpreso, Yang Chong exclamou: “Wu Duan’er!”

O visitante era Wu Duan’er, um vendedor de cavalos da cidade de Zhangye. Naquela época, Ji Buxu estava sem dinheiro para tratar da doença, e Yang Chong obteve o manuscrito copiado por ele. Ao ver Yang Chong, Wu Duan’er abriu um grande sorriso e disse: “Yang Chong, finalmente te encontrei. O mestre estava certo, você já é um grande oficial, até Yuan Jiu, o cocheiro, virou seu subordinado.”

Yang Chong se aproximou e perguntou: “O velho mestre mandou você vir sozinho?”

“O mestre já faleceu.” Wu Duan’er levantou o vaso, indicando: “Ele queria que eu trouxesse suas cinzas para você e pedisse para me acolher.”

Ji Buxu morreu? Yang Chong não podia acreditar. Ele sempre quis encontrar Ji Buxu para perguntar sobre a origem do manuscrito e o paradeiro dos descendentes de Lu Tai. Nunca imaginou que todas as pistas terminassem assim. Pensando melhor, Yang Chong perguntou: “O velho mestre deixou alguma mensagem? Como você conseguiu chegar a Chang’an?”

Wu Duan’er riu baixinho: “O mestre disse que, como não tinha dinheiro para pagar dívidas, o livro ficaria para você. Também me pediu para entregar o vaso com as cinzas e seguir você. Há um ano, ele esteve em Chang’an e disse que você morava no bairro Ma Xing Fang. Lá, bastaria perguntar por você. Se você tivesse se mudado, eu iria procurar na oficina da família Yuwen Kai.”

Respeitando o falecido, Yang Chong não quis insistir e recebeu o vaso com reverência. Ao pegá-lo, percebeu que a decoração era discreta, mas com o padrão de taotie – uma figura feroz e solene, composta por três grupos formando uma faixa intricada e misteriosa. O taotie é um padrão típico da dinastia Shang, representando rostos de animais com características de insetos, peixes, pássaros e feras, composto por olhos, nariz, sobrancelhas, orelhas, boca e chifres. Geralmente usado em bronze, é raro vê-lo em vasos.

Wu Duan’er confirmou: “O mestre estava certo, você reconhece este vaso.”

Yang Chong franziu o cenho de propósito e disse: “O velho mestre pediu para você me seguir, então eu sou seu novo senhor. Mas vejo que você não está triste com a morte dele?”

Wu Duan’er respondeu em voz alta: “Os mortos se foram, mas o mestre vive em meu coração. Não há necessidade de fingir tristeza. Yang Chong, não esperava que, mesmo sendo oficial, você fosse tão hipócrita.”

As palavras de Wu Duan’er chocaram a todos. Yang Chong perguntou: “Se eu não te acolher, para onde pretende ir?”

“De volta a Longmen.” Wu Duan’er respondeu sem hesitar. “O mundo é vasto, há lugar para todos.”

Sua presença imponente surpreendeu Yang Chong, que tinha certeza de que Wu Duan’er não seria uma figura desconhecida na história. Ele já tinha visto o nome na internet, mas pouco sabia sobre a história da dinastia Sui. Yang Chong colocou o vaso no chão e estendeu a mão direita: “Concordo que você fique.”

Seus olhos permaneciam claros, e Jiang Fei e Miao Yun se aproximaram, atentos. Wu Duan’er parecia um mestre completo, superior a Miao Yun em experiência. Yang Chong não poderia resistir a um golpe dele. Se Wu Duan’er o matasse ali, na frente dos dois, Jiang Fei e Miao Yun não teriam chance. Surpreendentemente, Wu Duan’er não apertou a mão de Yang Chong; em vez disso, tirou um papel do bolso, ajoelhou-se e entregou a Yang Chong: “Este é meu contrato de servidão. Por favor, aceite, senhor.”

Yang Chong leu o contrato, ordenou que Wu Duan’er se levantasse e perguntou curioso: “Por que não mostrou isso antes, ou por que não rasgou o contrato?”

Wu Duan’er respondeu com orgulho: “Um homem honrado mantém sua palavra. O velho mestre disse que só poderia mostrar o contrato se você concordasse em me acolher. Se não, eu poderia rasgar o contrato ao sair e me tornar livre para ir aonde quisesse.”

Yang Chong admirava cada vez mais Ji Buxu, que pensava em tudo com tanta atenção. Olhando para Wu Duan’er, sentiu que havia descoberto algo importante, embora não conseguisse expressar. Pediu a Yuan Hongzhao que providenciasse um lugar para Wu Duan’er ficar, tomar banho e comer. Então, segurando as cinzas de Ji Buxu, foi para o escritório e colocou o vaso na estante. Jiang Fei e Miao Yun o seguiram, fecharam a porta, e Jiang Fei comentou: “Wu Duan’er é um mestre, não é tão ingênuo quanto parece. Você não quer repensar?”

“Não é necessário. Amanhã pedirei a Hongzhao que o registre como membro da família. Uma vez registrado, será como um parente.” Quando disse “família”, uma ideia brilhou em sua mente. Mandou Miao Yun chamar Yu Chi Li e perguntou diretamente: “Você conhece Yu Chi Gong, de Shuo Zhou, de Shan Yang?”

Yu Chi Li respondeu sem hesitar: “Ele é meu primo, um ano mais novo. Como você sabe disso, senhor da casa?”

Yang Chong acenou, perguntando: “Se eu o convidar para ajudar, você acha que ele viria?”

Yu Chi Gong tornou-se um general feroz sob o comando de Li Shimin, conhecido como um dos dois guardiões do portão, junto com Qin Qiong. Yang Chong não sabia a situação atual dele, por isso perguntou sem certeza. Yu Chi Li disse despreocupado: “Meu primo vive de ferreiro em casa, leva uma vida difícil. Se o senhor da casa quiser, por que ele recusaria? Vou escrever para ele convidando-o.”

Yang Chong ponderou e disse: “Você deve ir pessoalmente, para mostrar sinceridade. Vou mandar Tian Qi ir com você, levar alguns presentes para sua família. Diga a Yu Chi Gong que o convido para ser guarda-costas, com as mesmas condições que você teve no início. Se outros da família quiserem vir, também serão bem-vindos.”

Jiang Fei e os outros não sabiam como Yang Chong descobriu sobre Yu Chi Gong, mas ele sempre tinha intuições brilhantes, então não perguntaram. Yang Chong também pediu a Miao Yun para levar Deng Qilin a Qi Jun para procurar um garoto de cerca de dez anos chamado Luo Shixin. Yang Chong disse a Miao Yun: “Tenho uma amizade com Meng Rang, de Qi Jun. Vou escrever para ele pedindo ajuda. Não sei como Luo Shixin é, só ouvi dizer que tem força sobrenatural e é bom em artes marciais. Se você o considerar digno, pode aceitá-lo como discípulo.”

Miao Yun aceitou prontamente. Poucas pessoas eram tão valorizadas por Yang Chong, muito menos uma criança desconhecida. Só a força sobrenatural já indicava grande potencial. Yang Chong não pensava em recrutar oficiais ou jovens nobres como Qin Qiong e Cheng Yaojin, pois ele mesmo vinha de família humilde e não tinha atrativos. Ter a lealdade de Yu Chi Gong e Luo Shixin já o satisfazia.

Quando ficaram apenas Yang Chong e Jiang Fei, ele se sentou cansado e disse: “Amanhã vamos encontrar o tio Hu e o irmão Meng, lançar um boato. Pretendo vender a oficina Baojie, quero um bom comprador.”

Jiang Fei perguntou surpresa: “Você tem certeza de que o imperador quer te prejudicar?”

Yang Chong balançou a cabeça: “Não sei, mas vou tentar. Se depois do boato Yuwen Wuji, Dugu Quan, Cui Hongsu e até Lou Guan não demonstrarem interesse, significa que a situação está definida e eles querem evitar problemas. Se mostrarem interesse, é um sinal de alerta.”

As cinco grandes famílias e as poderosas alas de Guanlong não respeitavam nem o poder imperial. Famintos como lobos, se agissem com gentileza diante de uma oportunidade, só indicaria que havia algo errado com ela. Jiang Fei perguntou com cuidado: “Você já está buscando talentos para se preparar? Por que não falar com Zhang Shibo para que meu irmão não volte desta vez?”

Yang Chong olhou para Jiang Fei: “Não é tão grave. Enquanto o Salão Suihan não for destruído, a mina de ouro em Hanchuan precisa de proteção. Meu irmão não pode aparecer publicamente, então, após entregar o posto a Sikong Xing, ele atuará nas sombras. Você pode vê-lo. Se a situação no governo realmente chegar a um ponto crítico, o irmão mais velho e o mestre Zhuge nos avisarão. Por enquanto, eles permanecem em alerta, o que significa que ainda há chances. Primeiro precisamos entender o motivo. Eu me considero leal ao governo, sempre dedicado, mesmo sem glória, tenho meus méritos.”

Era uma modéstia sincera. Nos últimos dois anos, Yang Chong fez mais do que muitos oficiais em toda a vida. Jiang Fei sorriu: “Então não pense demais, o céu nunca fecha uma porta sem abrir outra. O que pretende fazer com Wu Duan’er?”

Yang Chong já tinha decidido e disse: “Vou colocá-lo como cocheiro. Quando ele se acostumar, será assistente de Sikong Xing na caravana. Ele conhece bem a região ocidental, não podemos desperdiçar isso.”