Capítulo 163: Bom Companheiro

Yang Chong deixou a propriedade da família Cui, e a carruagem entrou na cidade de Chang'an pela Porta Yanping. A cidade exterior de Chang'an possuía doze portões. O portão central a oeste era o Portão Jinguang, enquanto ao norte e ao sul ficavam, respetivamente, o Portão Yanping e o Portão Kaiyuan. Em comparação com os três grandes portões de Kaiyuan, Jinguang e o Portão Yanxing a leste, o Portão Yanping era apenas uma passagem tripla e menos conspícua. Cada passagem tinha cerca de cinco metros de largura e, em ambos os lados, nem sequer havia pedras de fundação, apenas quatro pilares de portão ligados à muralha que se estendiam para fora da cidade, conduzindo à torre do portão.

A carruagem virou à esquerda e à direita, chegando rapidamente à Vila Yujing. Yang Yuan, o gerente da Vila Yujing, já aguardava na casa da portaria e conduziu Yang Chong diretamente para a sala de descanso nos fundos. O elegante Yuwen Shiji estava a jogar Go com um homem idoso e magro, enquanto Yang Gongren estava sentado ao lado a observar a partida. Yang Chong olhou para o tabuleiro; tal como nas gerações posteriores, tratava-se de uma grelha de dezanove por dezanove linhas. O tabuleiro e as peças redondas pretas e brancas eram todos de porcelana, parecendo infinitamente superiores ao papel de tabuleiro vulgarizado nas gerações posteriores.

Yuwen Shiji, com as pedras pretas, exibia uma expressão solene, enquanto o idoso mantinha um ar descontraído e calmo, bebendo ocasionalmente um gole de chá. As pedras brancas dominavam claramente o tabuleiro, e as pretas tinham perdido sucessivamente duas batalhas cruciais, mostrando-se claramente incapazes de inverter o rumo. Após ponderar longamente, Yuwen Shiji soltou finalmente um suspiro impotente e desistiu da partida. O idoso, de feições benevolentes e com certas semelhanças com Liu Weiming, ergueu os olhos e, ao ver Yang Chong, disse: — Desculpe o atraso, Senhor Yang, sou o funcionário Liu Jianzhi.

Yang Chong curvou-se em saudação e disse: — Subalterno Yang Chong, fiquei absorvido a observar o jogo, peço perdão a Vossa Excelência.

Liu Jianzhi disse com agrado: — Pelas palavras do Senhor Yang, vejo que partilhamos da mesma paixão. Que tal jogarmos uma partida?

Desde o jardim de infância, quando a sua família o inscrevera num curso de treino de Go, Yang Chong tinha mantido este hobby de forma intermitente até à universidade. Só quando obteve o primeiro dan amador no primeiro ano e estagnou durante três anos é que desistiu por completo, passando a encarar o jogo como um mero passatempo e jogando ocasionalmente online. Desde que chegara à dinastia Sui, já passara vários anos sem tocar numa pedra de Go. Ao ouvir o convite de Liu Jianzhi, sentiu imediatamente comichão nos dedos e, vendo que Yuwen Shiji lhe cedia o lugar, sentou-se sem hesitar em frente a Liu Jianzhi.

Yang Chong jogou com as pretas e começou com a abertura de três estrelas de Masaki Takemiya. Masaki Takemiya era um jogador de elite do Go japonês, que no seu auge, juntamente com Yoshio Ishida e Masao Kato da mesma época, era conhecido como um dos "Três Pássaros de Kitani". O seu estilo de jogo, apelidado de "Estilo Cósmico", não hesitava em sacrificar os cantos e as margens com o objetivo de focar o centro, utilizando quase sempre a abertura de três estrelas ao jogar com as pretas, sendo profundamente admirado por Yang Chong, que sempre procurara essa sensação emocionante de vida ou morte enquanto aprendia a jogar.

Liu Jianzhi e os outros dois nunca tinham visto uma abertura tão peculiar e ficaram surpresos. Como diz o ditado, "cantos de ouro, margens de prata, barriga de relva"; na teoria geral do Go, a abertura foca-se principalmente na terceira linha, procurando obter lucro real nos cantos. A abertura de Yang Chong era inovadora e única. À medida que o jogo avançava, Yuwen Shiji e Yang Gongren perceberam que Yang Chong valorizava a influência externa mais do que o lucro material e priorizava a quarta linha sobre a terceira. As suas jogadas eram livres e imprevisíveis, desenvolvendo-se principalmente em direção ao centro em vez das bordas.

Quando Liu Jianzhi ocupou os quatro cantos, percebeu que Yang Chong tinha cercado quase metade do território central com uma formação formidável e vigorosa. Com os mestres a posicionarem-se no centro, Liu Jianzhi foi forçado a mover as suas peças, lançando um dragão para o meio do tabuleiro. Yang Chong prontamente atacou o dragão de Liu Jianzhi, enquanto reduzia os lucros do adversário nas margens. As pedras pretas e brancas envolveram-se num combate feroz. No ducentésimo sexto lance, o dragão de Liu Jianzhi foi capturado, levando-o a admitir a derrota com um sorriso irónico: — Senhor Yang, és verdadeiramente brilhante, o velho aceita a lição.

Yang Gongren e Yuwen Shiji exibiram expressões de espanto. Liu Jianzhi era um dos cinco maiores mestres de oitavo grau da corte, e ainda assim fora derrotado de forma tão esmagadora. Durante as Dinastias do Sul e do Norte, com o surgimento da metafonomia, os eruditos orgulhavam-se de debates puros, tornando o Go ainda mais popular. Desde que o Imperador Wu de Liang estabeleceu manuais de Go, todas as dinastias criaram cargos oficiais baseados no Go e instituíram um sistema de classificação. Aos jogadores de determinado nível eram atribuídos graus equivalentes à sua mestria. Na grande dinastia Sui, a arte do Go estava dividida em nove graus, sendo o primeiro o mais baixo e o nono o mais alto. Atualmente, apenas duas pessoas detiniam o nono grau, e a mestria de Liu Jianzhi figurava entre os dez primeiros.

Sabendo que os dois tinham assuntos a discutir, Yang Gongren pegou no tabuleiro juntamente com Yuwen Shiji e foi para a sala ao lado rever a partida. Confiante no seu próprio poder e autoridade, Liu Jianzhi foi direto ao assunto: — O conselheiro do gabinete de Youhouwei, Zhou Qian, disse ter prometido a sua filha em casamento ao Senhor Yang. Não sei se tal facto é verdadeiro?

Yang Chong não respondeu e retorquiu: — Veio o Senhor Liu a Chang'an encarregado de procurar mulheres para o Príncipe Qi?

A pergunta deixou Liu Jianzhi momentaneamente sem resposta, respondendo vagamente: — Sendo eu o historiador principal, há assuntos sobre os quais sou obrigado a inquirir.

Yang Chong sorriu levemente: — O Príncipe Qi exigiu que Kudi Zhongqi devolvesse os cavalos de raça aos povos Hsiu, mas Kudi Zhongqi e os outros mentiram dizendo que os cavalos eram ofertas do rei Hsiu, apropriando-se deles. Será que o Príncipe Qi o ignorava, e o Senhor Liu também? Não me parece ter visto qualquer sinal de intervenção por parte de Vossa Excelência; este "ser obrigado a inquirir" é decerto o julgamento e pretexto do próprio Senhor Liu. Sendo o pilar do Príncipe Qi, Vossa Excelência deveria ajudá-lo a cultivar a virtude e os deveres, em vez de se imiscuir em assuntos triviais de clientes, pois caso contrário, uma vez surgidos os problemas, as consequências recairão sobre si.

Liu Jianzhi sorriu com indiferença: — O Príncipe Qi é dotado de talento inato e mais tarde ou mais tarde será o príncipe herdeiro. Porque não pondera a questão, Senhor Yang? Certas coisas devem ser feitas o mais cedo possível; acrescentar flores ao brocado é fácil, mas enviar carvão na neve é muito mais precioso. O Senhor Yang é um mestre do Go, não preciso de lhe explicar a situação do tabuleiro. Quanto ao assunto de Zhou Ru, na verdade não tem relação com o Príncipe Qi, e eu repreenderei Kudi Zhongqi.

Através das ligações com Du Yan, Yang Chong mantinha alguma perspetiva sobre as ações de Wei Fuxi e da família Wei. Era muito provável que estes aproveitassem a vinda do Príncipe Qi a Chang'an para agir e catapultar o príncipe diretamente para o trono do herdeiro. Wei Fuxi já tinha tentado aliciar Du Yan, e a atitude de Liu Jianzhi era clara ao desejar que Yang Chong jurasse lealdade ao Príncipe Qi. Contudo, conhecendo a história, Yang Chong sabia que o príncipe Yang Jian não só nunca chegaria a ser herdeiro, como passaria a viver na sombra do medo e da apreensão. Wei Fuxi acabaria por ser destituído do cargo e mais tarde morto por participar na rebelião de Yang Xuangan.

Com o olhar sereno como a água, Yang Chong encarou Liu Jianzhi e sorriu: — Refere-se o senhor a condições de troca?

— Não. — Liu Jianzhi praguejou internamente, pois Yang Chong era verdadeiramente tão escorregadio quanto o seu filho Liu Weimin dissera. Alguém com visão global e astúcia era difícil de controlar, mas uma vez recrutado, seria como adicionar asas a um tigre. Liu Jianzhi afirmou com convicção: — O Príncipe Qi admira imenso o Senhor Yang e, já em Luoyang, dizia frequentemente que, havendo oportunidade, jantariamos todos juntos para debater o conhecimento.

Independentemente da veracidade das palavras de Liu Jianzhi, era difícil para Yang Chong recusar. O Príncipe Qi, Yang Jian, era filho do Imperador Yang de Sui, Yang Guang, e Yang Chong mantinha relações estreitas com o seu primo Yang Gongren, a irmã Princesa Nanyang e outros. Recusar equivaleria a demarcar-se de forma demasiado evidente. O Imperador Yang e a Imperatriz Xiao podiam interpretar mal a situação, arriscando-se Yang Chong a ser rotulado por algum censor oportunista com a grave acusação de desprezo pela família real e a ser banido para Lingnan.

Yang Chong aceitou prontamente: — Sendo o Príncipe Qi a convidar, como poderia recusar? A filial principal da nossa Torre Fengle abrirá daqui a meio mês. Nessa altura, o Príncipe Qi e Vossa Excelência poderiam dar-nos a honra de partilhar de uma refeição connosco, o que lhe parece?

Liu Jianzhi já estava de regresso havia alguns dias e ouvira Liu Weimin mencionar que a família Cui tinha entregue a casa de vinhos Boling a Yang Chong. Sabendo que a relação entre Cui Hongdu e Yang Chong era distinta, julgava ser preferível permitir que Yang Jian se encontrasse com Cui Hongdu, perguntando então de forma exploratória: — Estará o patriarca da família Cui presente nessa ocasião?

Como poderia Yang Chong deixar de perceber as intenções de Liu Jianzhi? Abanando a cabeça, disse: — O patriarca da família Cui deixará Chang'an dentro de três a cinco dias, pelo que provavelmente não comparecerá. Quem deverá vir em representação da família Cui será Cui Chuzhi.

Cui Chuzhi era filho do segundo irmão Cui Hongsheng. Um lampejo de desilusão cruzou o olhar de Liu Jianzhi, que até ao fim não deu a Yang Chong uma resposta definitiva. Pelo contrário, ao saber que Yang Chong já tinha cedido as suas ações da Casa de Chá Zhongnan à família Cui e que a caravana de Yu Qintao estava prestes a partir, Yang Gongren sentiu um imediato alívio, regressando para ordenar a Fan Zigai que, bastando-lhe obter o consentimento da família Cui, o assunto da Casa de Chá estaria resolvido e a produção poderia ser iniciada após a mudança.

Em contrapartida, na Adega Zhihe, a Princesa Nanyang tivera um capricho súbito: para adular o segundo irmão Yang Jian, desejava que a família Wei participasse com uma quota, deixando Yang Gongren e os outros com fortes dores de cabeça. No final, foi Yang Shen quem tomou a iniciativa de se retirar, tornando-se Wei Xun, o supervisor do Departamento de Artesanato da Corte Interior, um dos acionistas. Wei Xun era tio distante de Wei Jie e, embora fosse um pequeno funcionário de oitavo grau inferior, controlava a aquisição imperial e governamental de joias, ouro e ornamentos prateados, detendo imenso poder.