Capítulo 42: Trouxe os objetos de volta

Qutu Gai e Wei Fusi perceberam que a situação era delicada; havia algo oculto nas palavras de Yang Chong. No entanto, Yu Shinan era um homem íntegro, acreditando que nada havia a esconder, e respondeu prontamente: “Diga.”

Yang Chong então explicou: “Na minha opinião, existe uma ligação entre os turcos de Ouro Vermelho e certas pessoas dentro do nosso Império Sui. O ataque à caravana da família Du, bem como a emboscada que sofremos a oeste do Rio Cabaça, foram eventos premeditados. Quando soube que quem nos salvou foi o povo do Forte Shatuo, tive ainda mais certeza disso. Por isso, espero conseguir algumas pistas com os turcos, e foi exatamente por esse motivo que trouxe Tongyehu até Chang’an, para que o Imperador ou nossos superiores possam questioná-lo.”

Yu Shinan percebeu que sua curiosidade poderia lhes trazer problemas; Qutu Gai e Wei Fusi lamentavam em silêncio. Os três eram altos funcionários, com conexões e influências profundas, e sabiam um pouco sobre o ocorrido com a caravana Du — logo, entendiam que as suspeitas de Yang Chong faziam sentido. As pistas a que Yang Chong se referia eram inquietantes, mas, tendo chegado até ali, não podiam mais recuar. Wei Fusi foi direto: “Você pode revelar essa pista?”

“Posso”, respondeu Yang Chong sem hesitar. “Quem traiu a família Du certamente era alguém do governo; alguém vazou informações que vieram do Ocidente. Vocês podem relatar isso ao centro do poder, eles conseguirão apurar a verdade.”

Wei Fusi lembrou-se de algumas informações que ouvira na administração central e decidiu prontamente: “Este assunto é grave demais. Sugiro que nós quatro procuremos juntos o Primeiro-Ministro Su e o Príncipe de Guan.”

Qutu Gai e Yu Shinan concordaram imediatamente; há coisas que é melhor nem saber. Os quatro dirigiram-se à Secretaria de Estado e, por coincidência, encontraram Dukhu Quan saindo. Cumprimentaram-se apenas por formalidade e Dukhu Quan se retirou. Após serem anunciados, entraram na sala de reuniões, onde Yang Xiong, Su Wei, Gao Jiong, Changsun Sheng, Pei Ju, Yang Da e Yu Wen Shu estavam reunidos. Su Wei perguntou: “Senhor Wei, a investigação de Yang Chong foi concluída?”

Wei Fusi assentiu: “Perguntamos tudo o que podíamos; no que lhe competia, Yang Chong agiu corretamente. Mas há coisas que não compreendemos, por isso o trouxemos até aqui.”

Gao Jiong, com o rosto sombrio, disse: “Yang Chong, você é insubordinado. Até mesmo o bondoso senhor Niu Hong foi embora, irritado com você. Isso é inaceitável.”

Yang Chong respondeu friamente: “O senhor me julga com severidade, mas só falei a verdade. O senhor Niu é um homem razoável e não quer mais perder tempo com assuntos inúteis.”

Su Wei interveio rapidamente: “Vamos ao que interessa. Yang Chong, conte sobre a operação secreta. Os senhores Wei, Qutu e Yu não são estranhos.”

Yang Chong aquiesceu e relatou toda a operação do grupo especial. Só então Wei Fusi e os outros perceberam o tamanho da armadilha em que haviam caído; uma vez sabendo disso, não teriam mais como se desvencilhar. Não era de admirar que Yang Chong só quisesse voltar para Chang’an. Su Wei perguntou: “Quem você acha que vazou a informação? Fora Dukhu Quan, Wei Jie e Du Xingman, apenas nós sete sabíamos.”

As palavras de Su Wei pesavam, pois esses dez eram todos figuras poderosas; qualquer um deles poderia sentenciar Yang Chong à morte com um simples gesto. Yang Chong olhou para os sete e perguntou: “Alguém entre vocês tem relação com o Forte Shatuo? Na última operação, alguém solicitou a ajuda deles?”

Gao Jiong, já mais calmo, respondeu: “Fui eu e o Primeiro-Ministro Su que enviamos alguém ao Forte Shatuo. Essa pessoa é de absoluta confiança.”

Yang Chong balançou a cabeça: “Nada é absoluto. O senhor poderia me dar informações sobre essa pessoa? Não precisa dizer o nome.”

A postura serena de Yang Chong impressionou até mesmo Yang Xiong e os demais. Gao Jiong respondeu lentamente: “É de uma família nobre, renunciou aos privilégios e vive infiltrado há muito tempo no Ocidente e no Norte. Graças a ele, mantemos contato com diversos grupos, inclusive o Forte Shatuo. Após o ataque, perguntei a ele: quando a caravana Du foi emboscada, ele e o pessoal do Forte Shatuo ainda estavam a caminho, atrasados por duas horas.”

“Por que esse atraso? Não se trata de uma só pessoa, mas de um grupo experiente. Deveriam ter destacado alguém para seguir a caravana Du, ao menos para acompanhar de perto, como fizeram os turcos; mesmo sem garantir o resultado, poderiam ao menos testemunhar o desenrolar dos fatos.” Yang Chong não poupou críticas, pois alguém estimado por Gao Jiong não deveria falhar tão grosseiramente. Gao Jiong explicou: “Foi colocado um homem na estrada à frente, mas, como você, a caravana Du não confiava em nós e mudou a rota por conta própria.”

Yang Chong sorriu compreensivo: “Então, quem queria nossa morte não eram os turcos de Ouro Vermelho, mas você e aquele homem. Vocês deixaram os rumores se espalharem de propósito, usando-nos como isca para atrair os turcos.”

“Não fomos nós”, Gao Jiong negou imediatamente. A acusação de Yang Chong era grave demais; atrasar os interesses do Estado por motivos pessoais era inadmissível, até mesmo para alguém tão poderoso quanto Gao Jiong. Contudo, Yang Chong não pretendia recuar: “Senhor Gao, atualmente muitos negociam com os turcos orientais e ocidentais, alguns de forma legal, outros não. Os negócios ilegais são segredos, também são informações valiosas para o inimigo. Se o senhor obtiver esses dados, o que fará? Revelará tudo ou vai selecionar o que divulgar?”

O clima na sala ficou glacial. Mesmo com portas e janelas fechadas, todos sentiram a temperatura cair bruscamente. O que Yang Chong realmente perguntava era se Gao Jiong usaria essas informações para prejudicar seus rivais. Gao Jiong, surpreendentemente, não respondeu. Yang Chong sorriu: “Perdoe-me, senhor Gao, talvez eu não devesse perguntar. O fato de eu estar sendo investigado hoje já mostra qual seria a escolha sua e do Primeiro-Ministro Su. Mas saibam que trouxe o que a fábrica de ferro pediu.”

Ao terminar, Yang Chong retirou alguns papéis do bolso e os colocou sobre a mesa da sala de reuniões, ficando de pé ao lado. O Príncipe de Guan, Yang Xiong, aproximou-se, leu cada folha atentamente e afirmou em tom grave: “Vou sair por um momento. Justamente quando Yang Chong retorna, vocês podem analisar as mudanças no Ocidente.”

Yang Xiong saiu. Exceto por Yang Da, que fez breves comentários, ninguém tinha cabeça para discutir. Yang Da sorriu, sugeriu que todos descansassem e pediu aos guardas que preparassem comida para o jantar. Após a refeição, o Príncipe de Guan retornou, olhou para Yang Chong e disse: “Fui ao Mosteiro do Salão de Palha e comparei com o pedaço de tecido; o conteúdo é semelhante, mas não sei se está completo. Muitos termos são incompreensíveis. Yang Chong, conte como conseguiu isso.”

Na verdade, aquilo não fora obtido de ninguém; eram trechos copiados por Yang Chong do livro de Sui Chaozi dois dias antes da partida, cuidadosamente envelhecidos para parecerem autênticos. Era seu trunfo para situações extremas, agora usado para enganar. Com feição solene, Yang Chong declarou: “Enquanto não descobrir quem vazou as informações, não posso contar. Isso envolve a vida e a reputação de muita gente.”

Os poderosos presentes ficaram furiosos; a atitude de Yang Chong indicava que ele suspeitava do próprio grupo. Wei Fusi e os outros três até se divertiram com a situação — de fato, era impossível afirmar nada. Sem alternativa, o Príncipe de Guan levou Yang Chong para se apresentar ao Imperador Yang Guang.