Capítulo 11: O General É Um Homem de Virtude?

Yang Chong e seus sete companheiros viajaram de carruagem, enquanto Wei Lei e outros três cavalgavam, avançando sob o brilho das estrelas, e em apenas dois dias chegaram a Luoyang. Ao chegarem à residência de Yu Wen Kai, este estava conversando com o Grande General da Guarda Direita, Li Jing. Ao ver Yang Chong, Yu Wen Kai fez as apresentações, e Li Jing assentiu sorrindo: “O senhor Yu Wen realmente tem um olhar apurado para reconhecer talentos.”

Yu Wen Kai, orgulhoso, disse: “Só de ver aquelas duas cadeiras e aquele vinho excelente, percebi que este rapaz pensa de um modo diferente dos demais.”

Yang Chong, feliz, respondeu: “O senhor me elogiou demais. Wei Lei, traga aquela espada.”

Wei Lei entrou carregando a longa espada. Yu Wen Kai e Li Jing ficaram surpresos ao vê-la e não resistiram a examiná-la de perto. Depois de algum tempo, Yu Wen Kai disse: “Yang Chong, agora vejo que realmente não posso ser arrogante. Com esse talento, não me atrevo a reivindicar méritos alheios. Por isso, vou receber você como discípulo em nome do meu mestre; você será meu irmão mais novo. O que acha, senhor Li?”

Li Jing, um general famoso, logo percebeu as qualidades daquela espada, e brincou: “Se é uma questão de discípulo ou irmão, não me envolvo, mas essa espada eu quero levar comigo, para mostrar ao Augusto Imperador. É uma arma excelente contra cavalaria, e combina perfeitamente com aquela espada de três pontas e duas lâminas. Ah, Yang Chong, quando seu novo vinho estiver pronto, reserve duas talhas para mim, quero provar esse sabor.”

Li Jing saiu contente levando a espada. Yu Wen Kai pediu ao mordomo que acomodasse os artesãos e levou Yang Chong ao escritório; este era várias vezes maior que o do ateliê em Chang'an, com seis fileiras de estantes repletas de livros. Yu Wen Kai pensou um pouco antes de se dirigir a Yang Chong: “Quando vi a cadeira, já considerava este assunto. Passar-lhe todo o conhecimento artesanal não é um problema, mas ainda acho melhor recebê-lo como discípulo em nome do mestre.”

Yang Chong fez uma reverência respeitosa: “Se é assim que o senhor deseja, deixo tudo ao seu critério.”

Yu Wen Kai suspirou aliviado: “Meu mestre é Zhuge He, irmão de Zhuge Ying, autor e oficial. Ele nunca foi funcionário público, tampouco herdeiro da tradição Mo, apenas apaixonado pela técnica dos mecanismos moístas, e deixou muitos registros. Infelizmente, como me tornei oficial, concentrei meus esforços na construção civil. Tenho ainda um irmão discípulo, um monge taoista chamado Feng Qizheng do Observatório Louguan, ainda mais inepto que eu. Amanhã, após você se apresentar à Direção de Obras, à noite convidarei o tio Zhuge para testemunhar uma cerimônia simples de aceitação de discípulo.”

Yang Chong, tendo consultado Yu Wen Hu, sabia que seu cargo de "Erudito da Floresta dos Sábios" era honorário, de nona categoria, e que teria um posto de verdade na Direção de Obras. Perguntou a Yu Wen Kai, que respondeu honestamente: “O Augusto Imperador gostou muito das cadeiras e do vinho, e apressou-se em convocá-lo. Sua única tarefa é produzir esse vinho em massa; o palácio já fez o pedido ao nosso ateliê. Então, seu posto efetivo será definido depois que você se encontrar com o Imperador.”

“O Augusto Imperador vai receber alguém tão insignificante como eu?” Yang Chong estava de fato surpreso; segundo as ideias modernas, por melhor que seja o presente, quem se beneficia é Yu Wen Kai, o ofertante, não o artesão que o criou. Yu Wen Kai ponderou: “O Imperador gosta de luxo e novidades; ele quer vê-lo porque tem alguns projetos para os quais a Direção de Obras não consegue dar conta ou compreender. E há outro motivo: ao investigar sua origem, o tribunal ouviu de Pei Ju que você não foi enviado por eles ao Ocidente.”

Yang Chong ficou gelado. Historicamente, Pei Ju não era o vilão de "Os Gêmeos da Grande Tang", mas sem dúvida era um homem dúbio; ao dizer isso, aparentemente o defendia, mas na verdade poderia causar ainda mais suspeitas. Yang Chong perguntou em voz baixa: “Como reagiram os demais no tribunal?”

Yu Wen Kai sorriu: “Por isso o Imperador quer vê-lo. Embora eu seja atualmente Ministro de Obras, esse título é apenas honorífico. O tribunal acaba de nomear o antigo Comandante da Guarda Wei Xuan como Ministro de Obras também. O Duque de Chu Yang Su morreu, seu tio Yang Wen Si adoeceu, e atualmente Pei Yun, Pei Ju e Yu Shiji compartilham os segredos do governo.”

Yang Chong compreendeu. Dos debates na internet e círculos de arqueólogos, sabia que o Imperador Yang de Sui era um governante que gostava de concentrar o poder e, ao assumir o trono, eliminou muitos ministros para recuperar a autoridade. Historicamente, Yu Wen Kai especulava sobre os temores de Yang Guang, buscando proteção e cautela; ao não aceitar Yang Chong como discípulo, pretendia manter certa distância, para que aos olhos dos demais essa relação parecesse mais afastada.

No dia seguinte, Yang Chong apresentou-se à Direção de Obras, esperando um procedimento formal. Yu Wen Kai era Ministro de Obras e Diretor-Mestre, e imaginava que encontraria apenas os vice-diretores. Para sua surpresa, o outro Ministro de Obras, Wei Xuan, e o Grande General da Guarda Direita, He Ruo Bi, também estavam presentes. Wei Xuan era cordial, mas He Ruo Bi olhou para Yang Chong com desprezo, criticando de modo indireto tanto Yu Wen Kai quanto Yang Chong, insinuando que quem muda de lealdade, por mais talentoso que seja, é apenas um homem pequeno.

Yu Wen Kai sabia que He Ruo Bi era assim mesmo e não se importava. Antigamente, Yang Su era Vice-Chanceler da Direita, Gao Qiong da Esquerda, e He Ruo Bi permanecia general, ressentido, dizia por aí que Gao Qiong e Yang Su eram inúteis. Na verdade, Gao Qiong era seu amigo, e Yang Su, seu cunhado; até o pacífico Imperador Wen foi irritado a ponto de destituir e encarcerar He Ruo Bi. Yang Chong, jovem e impulsivo, não se conteve e perguntou: “Se nos chama de homens pequenos, o senhor é então um homem virtuoso?”

He Ruo Bi ficou surpreso; sabia que não era, mas ninguém ousava questioná-lo assim, nem mesmo Gao Qiong ou Yang Su. Sua expressão escureceu e estava prestes a explodir, mas Yang Chong continuou: “O senhor certamente não é. A guerra é um caminho de astúcia; quem é hábil em batalhas está distante da virtude. O verdadeiro homem virtuoso, em altos cargos, preocupa-se com o povo; afastado da corte, preocupa-se com o governante. Sofre antes pelo sofrimento do mundo, alegra-se depois com a alegria do mundo.”

Wei Xuan ficou impressionado; aquelas palavras, poucos eruditos conseguiriam pronunciar. Apressou-se em intervir: “Yang Chong, por causa de sua espada, o Imperador decidiu equipar as tropas de Yu Wen Shu e Li Jing primeiro. He Ruo Bi está ansioso, por isso exagerou nas palavras. Mas você não deve desafiar superiores nem responder de modo insolente.”

Yang Chong retrucou: “Sou jovem e impulsivo; se falei algo inadequado, espero que o senhor me corrija.”

Wei Xuan ficou sem palavras; na verdade, não havia erro no que Yang Chong dissera, especialmente sobre a definição de virtude. Dizer que estava errado seria admitir que não se preocupava com o povo ou o Imperador. Os vice-diretores reprimiram o riso, e Yu Wen Kai apressou-se em contornar: “Yang Chong é um artesão recém-chegado ao serviço público, não conhece as regras. Peço aos senhores que sejam indulgentes; algum dia, levarei-o para pedir desculpas pessoalmente.”

Wei Xuan, magnânimo, fez um gesto: “Não é necessário; ele não disse nada errado, jovens sempre têm paixão. He Ruo Bi, concorda?”

He Ruo Bi, sem saída, bateu na mesa e saiu furioso. Yang Chong aproximou-se e pediu desculpas a Wei Xuan: “Fui imprudente, peço que o senhor me perdoe.”

Wei Xuan sorriu: “Você passou pela primeira prova; agora pode me acompanhar para encontrar o Imperador.”