Capítulo 105: Por que me dificultar tanto?

Nos últimos dias, Yang Chong permaneceu apenas como espectador, sem poder interferir na gravidade dos ferimentos de Zhangsun Sheng nem nos detalhes do caso. Passava a maior parte do tempo conversando com generais do exército como Qu Tutong e Wei Xuan. Desde que a Estratégia de Dingxi foi divulgada, a popularidade de Yang Chong entre os militares disparou; até generais renomados como Qu Tutong tratavam-no com extrema cortesia. Qu Tutong então perguntou a Yang Chong: “Yang Chong, como você acha que o Turquestão Oriental evoluirá no futuro?”

Com a situação favorável na Região Ocidental, a maioria dos generais voltava seus olhares para o norte. Yang Chong refletiu e respondeu: “Após a morte do Khan Qi Min, a mudança no Turquestão Oriental dependerá, salvo imprevistos, da ascensão de Cuo Ji. Ele é ambicioso e, junto com seu irmão Cuo Bi, valoriza a sinificação, adotando um estilo semelhante ao de Tuo Ba Hong. A rivalidade com a Dinastia Sui será acirrada, e o fator decisivo será a escolha das grandes tribos Tiele ao norte do Rio Luo, como Pugu, Tongluo, Huihe, Bayegu e Fuluo.”

Qu Tutong, que acompanhava a situação do norte do deserto há muito tempo, sabia que as palavras de Yang Chong tinham fundamento. O principal estado vassalo do Turquestão Oriental era a tribo Xi ao sudeste, além das tribos Hu da Região Ocidental, da tribo Huxue ao sul e das tribos Khitan, Mohe e Xi ao leste. As tribos Tiele eram conhecidas por se renderem quando derrotadas e por se rebelarem sempre que surgisse uma oportunidade, embora fossem realmente poderosas. O Khan Qi Min ignorava certos acontecimentos, adotando a mesma postura da Dinastia Sui diante dos turcos: primeiro uma submissão nominal, depois se vê.

Wei Xuan suspirou: “Que pena que a política de Zhou Fa Shang não resistiu. Agora o comércio direcionado virou um banquete para as famílias nobres do Jiangzuo, provocando a ira oculta da aristocracia de Shandong, que cria obstáculos em todos os lugares.”

Yang Chong sorriu e aconselhou: “Senhor Wei, isso nem sempre é ruim. Às vezes, uma perda pode ser uma bênção disfarçada. Zhou Fa Shang vem de uma família influente do Jiangzuo, então é natural que defenda seus próprios interesses. O ponto crucial está na postura do centro político: se realmente quiserem implementar o comércio direcionado para controlar o norte pelo lado econômico. Se for apenas uma fachada para beneficiar seus próprios interesses, então o que Zhou Fa Shang faz agora é o melhor resultado possível. Por mais que os porcelanas e sedas do sul não contribuam para a guerra, ainda é melhor do que nada — melhor que o sal, ferro e grãos do norte.”

Qu Tutong riu alto: “Por isso os ladrões prosperam nas Montanhas Yanshan e o contrabando não pode ser erradicado.”

Yang Chong assentiu: “O dinheiro sempre persegue o lucro. Se o lucro for de 20%, ele se agita; se for de 50%, se arrisca; se for 100%, enfrenta até o risco de enforcamento; se for 300%, pisa em tudo. Essa é a situação em Yanshan. Se o governo tiver oportunidade, deve tomar o controle da região.”

Wei Xuan resmungou: “E o que farão os habitantes de Hebei?”

Yang Chong respondeu com desdém: “Não se pode cortar o fluxo financeiro de uma vez. É preciso empurrar os pontos de contrabando gradualmente para fora da Grande Muralha, em direção ao leste de Liao. Han, Jin e Liaodong pertencem ao Centro, com muitas cidades antigas e populações Han e Xianbei em Anzhou e outras áreas. Devemos usar os comerciantes para restabelecer o contato entre as regiões.”

Qu Tutong bateu na alça da cadeira e disse: “Então, assim como o Ministério da Guerra faz na Região Ocidental, recrutaremos soldados e estabeleceremos administrações.”

Wei Xuan, intrigado, olhou para Yang Chong e perguntou: “Será que o Ministério da Guerra tem um plano para pacificar o norte?”

Yang Chong respondeu humildemente: “Senhor Wei, hoje sou apenas um comerciante. Não sei dos planos do Ministério da Guerra. Se o senhor e o general Qu Tutong tiverem negócios em que eu possa ajudar, ficarei muito grato.”

Qu Tutong, que até então tomava chá, sorriu: “Senhor Wei, entendi. Ele acha que ficamos com ele três dias e atrapalhamos seus lucros.”

“Sem pressa,” respondeu Qu Tutong, gesticulando com a elegância de um general experiente, e calmamente perguntou a Yang Chong: “Se Cuo Ji assumir o poder, o que fará?”

Yang Chong, pensativo, tomou um gole de chá e disse: “Cuo Ji é o turco que mais conhece a Dinastia Sui. Muito provavelmente, ele vai acumular forças e esperar o cansaço da Sui para buscar uma oportunidade de batalha decisiva. Se vencer, poderá garantir ao Turquestão cerca de dez anos de paz. Com a linha de frente da Sui recuando para o sul, ele poderá escolher entre atacar a Muralha ou unificar os turcos.”

Qu Tutong continuou: “E qual sua avaliação de vitória ou derrota?”

Yang Chong ponderou: “Depende das condições, do tempo, do terreno e do apoio popular. Se a Dinastia Sui atual se mantiver forte, Cuo Ji não terá chance alguma. Se as tribos Tiele se unirem contra ele, o Turquestão Oriental estará sem esperança.”

Qu Tutong percebeu uma brecha e perguntou: “Então você acha que a Dinastia Sui vai mudar?”

Yang Chong levantou-se preguiçosamente: “Na minha primeira audiência no centro do poder, já disse que, se continuarem com as falsas estratégias de Pei Ju, a Sui cedo ou tarde sentirá falta de soldados. Mas isso são problemas do governo, não meus.”

Wei Xuan quis saber: “Como, por exemplo?”

Yang Chong fez uma reverência aos três e disse: “Senhor Wei, vocês não pensam nessas coisas? Por que me colocam nessa situação difícil?”

Após suas palavras, Yang Chong afastou-se, seu semblante carregado de resignação. Qu Tutong permaneceu em silêncio por um longo tempo antes de comentar: “Este é mais um Chen Qingzhi.”

Chen Qingzhi, apelidado Ziyun, foi um general da Dinastia Liang do Sul, vindo de uma família humilde. Embora fraco e incapaz de manejar arcos e bestas comuns, comandava tropas com maestria. Durante o reinado da Dinastia Liang, ocupou cargos como General de Wuwei e General Xuanmeng. No primeiro ano da era Datong, lutou junto com Cao Zhongzong e Wei Fang na captura de Guoyang, liderando apenas 200 cavaleiros em uma incursão que derrotou a vanguarda do exército Wei. Prosseguiu com ataques sucessivos, derrubando 13 fortalezas e forçando o senhor da cidade, Wang Wei, a se render.

No terceiro ano de Datong, Chen Qingzhi avançou pelo norte de Zhi, comandando 7 mil homens em 43 batalhas consecutivas, derrotando 130 mil soldados Wei, capturando 32 cidades, incluindo Xingyang e Hulao, e protegendo Yuan Hao na entrada de Luoyang. Por usarem mantos brancos, ele e seus homens tornaram-se invencíveis. Na época, um ditado infantil em Luoyang dizia: “Nenhum mestre ou general pode ser preso, mil soldados e cavalos fogem diante do manto branco.” Wei Xuan e Qu Gai ficaram boquiabertos, não esperavam que Qu Tutong tivesse tamanha confiança em Yang Chong, a ponto de compará-lo a Gao Jiong e Yang Su.

Yang Chong voltou apressadamente para sua residência e soube que Jiang Fei havia ido para uma casa anexa. Imediatamente retirou-se para seu quarto para descansar; talvez os últimos dias tivessem sido muito exaustivos, pois ao despertar já era noite e as luzes estavam acesas. Ao caminhar pelo salão, viu Jiang Fei e Miao Yun analisando livros contábeis. Ao vê-lo, Jiang Fei disse: “Nestes dias, duas pessoas vieram procurá-lo. Uma chamada Wang Jun’e, que trouxe uma carta de Yuan Tiangang querendo fazer sociedade com você; a outra é um comerciante de Yangzhou chamado Zhang Bojian.”

Zhang Bojian, o Barba Encaracolada? Wang Jun’e era desconhecido para Yang Chong, mas ele tinha uma impressão profunda dos Três Cavaleiros Errantes, não pela história romântica de Li Jing e Hong Fu, mas porque suspeitava da famosa partida de xadrez entre o Barba Encaracolada e Li Shimin para definir o domínio da China Central. Uma disputa pelo mundo tão grandiosa não poderia ser resolvida apenas com um jogo de tabuleiro; afinal, tanto a família Li quanto o Barba Encaracolada tinham muitos seguidores — não era algo que se decidisse sem luta. Yang Chong perguntou: “Zhang Bojian tem uma barba encaracolada e sabe artes marciais?”

Jiang Fei, curiosa, perguntou: “É seu amigo?”

Yang Chong sorriu disfarçando: “Amigos de longa data, amigos de longa data.”