Capítulo 53 - Capturado
O rio Kuyan se estende pela borda sudeste do deserto de Mu Us, formando uma linha natural de fronteira entre o Grande Sui e o povo Túrquico. Ao se posicionar na margem do rio, avistam-se gramíneas brancas balançando ao vento e é difícil encontrar um choupo-do-deserto. A noroeste da margem se estende o deserto, ao nordeste erguem-se espessas colinas de terra amarela, repletas de vales e ravinas. Entre o deserto e as colinas serpenteia uma trilha esburacada que segue rumo às terras além das fronteiras; as tropas de cavalaria do exército Sui patrulham apenas ao sul do rio Kuyan, e os túrquicos jamais montam guarda ali, tornando o lugar um ponto preferido para trocas de contrabando.
Logo após uma patrulha de soldados sui abandonar o local, um grupo escondido em um pequeno bosque removeu seus disfarces, guiou três carroças carregadas de ferragens e atravessou com dificuldade o rio Kuyan. Quase ao mesmo tempo, surgiram das dunas de areia cerca de uma dúzia de cavaleiros túrquicos, que desmontaram diante das carroças para inspecionar a mercadoria. No momento em que a transação acontecia, mais de uma centena de soldados sui irromperam pelos vales, e com um sinal de flecha, centenas de cavaleiros surgiram galopando pelas margens do rio, capturando todos os envolvidos.
O Grande General Li Zixiong, Marquês do Lado Direito, havia recebido informações de Gao Jiong e, ao verificar a identidade dos envolvidos, imediatamente percebeu que algo estava errado: do lado sui, não eram servos da família Yu Wen, mas sim agentes de reconhecimento da Guarda do Príncipe Herdeiro. Do lado túrquico, tratava-se de soldados da elite da bandeira superior. O responsável no local pela Guarda do Príncipe Herdeiro, Du Gu Wu Du, sorriu e disse: “O general chegou em boa hora; levemos estes túrquicos de volta juntos e veremos o que o Khan Qimin terá a dizer.”
O coração de Li Zixiong afundou de imediato. Era uma armadilha. Gao Jiong não sabia que do lado do interior era a Guarda do Príncipe Herdeiro; a informação do negócio só podia ter partido dos túrquicos. Agora tanto ele quanto Gao Jiong estavam em apuros. Li Zixiong apressou-se em ordenar o retorno da tropa, desistindo de enviar dois homens de confiança para avisar Gao Jiong, temendo que, com a astúcia demonstrada pelos Du Gu nesta operação, qualquer mensageiro seria apenas mais uma prova contra eles. Du Gu Wu Du, irmão mais novo de Du Gu Cuàn, ocupava o posto de oficial militar de sétima ordem e, observando tudo, sorria para si mesmo: os homens da Guarda do Príncipe Herdeiro interceptaram as carroças e substituíram todos os homens da família Yu Wen por oficiais seus; seu irmão estava certo, havia realmente alguém na corte querendo causar confusão.
Li Zixiong, porém, chegou tarde demais. Em poucas horas, toda a cidade de Yulin já estava tomada pela notícia de que os irmãos Yu Wen estavam contrabandeando ferragens para os túrquicos. O clamor popular exigia investigação rigorosa. No interior e arredores do palácio provisório, amontoavam-se oficiais; diversos fiscais apresentaram petições ao imperador, inflamando os ânimos. Até o vice-fiscal-chefe Wei Yunqi pediu esclarecimentos. O imperador Yang do Sui, após o almoço, finalmente concordou em debater o assunto no conselho. Yu Shiji, alto funcionário, foi o primeiro a defender os irmãos Yu Wen, exigindo que o Tribunal dos Fiscais não pudesse agir apenas por rumores e que devia apresentar provas.
Wei Yunqi rebateu de pronto, afirmando que a função dos fiscais era vigiar e que a investigação propriamente dita cabia ao Tribunal Supremo. Em seguida, questionou diretamente Yu Wen Huaji, que permaneceu calado e impassível. O imperador Yang ordenou que Yu Wen Huaji e Yu Wen Zhiji fossem detidos e designou o juiz-mor Zheng Shanguo, o ministro dos ritos Yu Wen Bi e o ministro das obras Wei Xuan para encarregar-se do caso. Zheng Shanguo hesitou, mas finalmente declarou: “Não há necessidade de investigação. Tenho aqui provas da traição de Yu Wen Huaji.”
Wei Yunqi ficou radiante, mas ao ouvir de Zheng Shanguo que as provas não provinham de investigação oficial, mas sim de alguém que as deixara em sua residência na noite anterior, perdeu no ato o sorriso. Independentemente dos fatos, estava claro que havia uma mão oculta manipulando o caso. Isso tornava o desenrolar dos acontecimentos imprevisível; Wei Yunqi recuou e misturou-se novamente entre os fiscais, enquanto Zheng Shanguo, incerto, permaneceu no centro. O imperador Yang, porém, manteve a calma e apenas pediu que as provas fossem apresentadas.
As notas trazidas por Zheng Shanguo estavam assinadas, de fato, com a caligrafia dos irmãos Yu Wen. Um a um, os nomes citados nos documentos foram chamados e interrogados, todos confessando os detalhes das transações — horários, locais, quantidades — mas nenhum admitiu agir sob ordens dos irmãos Yu Wen, alegando que buscavam apenas algum ganho próprio. O semblante de Su Wei, Pei Ju e outros altos oficiais tornava-se cada vez mais sombrio; aquelas testemunhas pareciam cuidadosamente preparadas. Mas, ao chegar ao último caso, Zheng Shanguo vacilou.
Segundo os documentos, dois criados da família Yu Wen, que deveriam entregar mercadorias naquele dia, estavam ajoelhados diante do trono. Zheng Shanguo, sem saber como proceder, entregou os papéis ao secretário Wei Fusi. Após relatar o caso ao imperador Yang, muitos oficiais no salão contiveram o fôlego: estava claro que havia uma falha nos documentos, e esse erro no último caso punha em dúvida a confiabilidade das provas anteriores. Nesse momento, um guarda anunciou o retorno de Li Zixiong, trazendo as carroças de ferragens contrabandeadas. O imperador Yang ordenou que ele fosse recebido imediatamente.
Li Zixiong, ao entrar no palácio, já havia se preparado para o pior, decidido a assumir toda a responsabilidade. Antes que Zheng Shanguo pudesse falar, Li Zixiong declarou ter agido por conta de informações equivocadas dadas por um túrquico, desejando obter mérito e, com isso, atrapalhando a ação da Guarda do Príncipe Herdeiro. Quando Yu Shiji perguntou sobre esse informante, Li Zixiong respondeu com firmeza que ele já retornara às terras túrquicas. Nesse momento, todos entenderam que o caso era fruto de uma trama complexa, um verdadeiro jogo de xadrez entre as partes.
Yu Shiji afirmou com serenidade: “Ao que parece, trata-se de uma ação bem planejada dos túrquicos, tentando incitar conflitos internos em nosso império, e tal intento deve ser severamente punido. A dúvida é se o Khan Qimin participou ou não. Gao Xiang, Lorde Pei, vocês que há tanto tempo administram as regiões fronteiriças, o que pensam deste caso?”
Todos perceberam que Yu Shiji, na verdade, perguntava a Gao Jiong: como vocês têm conduzido seus assuntos fora das fronteiras? Os criados da família Yu Wen afirmaram que aquelas notas ficaram em posse dos túrquicos, sendo eles os únicos capazes de entregá-las. Li Zixiong também foi ludibriado por um informante túrquico. Somando os fatos, estava claro que se tratava de um ardil dos túrquicos. Por que seus homens não perceberam nem alertaram?
Pei Ju sorriu: “Isso demonstra apenas que os túrquicos temem o Grande Sui e não ousam agir abertamente, recorrendo a truques menores.”
Yu Shiji balançou a cabeça: “Engana-se, Lorde Pei. Não se trata de manobras pequenas, mas de uma grande conspiração. Descobrimos, através de Shi Shuhu Xi, uma vasta rede de espiões que se estende do Ocidente até Chang’an, Luoyang e o norte das fronteiras, envolvendo uma multidão de pessoas.”
Pei Ju não pôde evitar certa hesitação. O vice-chanceler Su Wei interveio: “Nesse caso, a responsabilidade é de Yang Chong, do Ministério da Guerra, pois foi ele quem trouxe Shi Shuhu Xi de Gaochang.”
O Príncipe Guan, Yang Xiong, riu: “Yang Chong está justamente ajudando Yu Wen Kai nos fundos. Que alguém vá buscá-lo.”
O Grande General Yu Zhongwen acenou, e um guarda saiu em disparada, trazendo Yang Chong. Ao ser informado, Yang Chong logo rebateu: “Chanceler Su, desde que Shi Shuhu Xi chegou a Chang’an, passa seus dias junto de Pei Yi e do Dragão Venenoso; talvez estejam desenvolvendo contatos na casa dos Pei ou na Jade do Mar.”
O salão explodiu em risos; o segredo da Jade do Mar não era segredo algum entre os poderosos, e os Pei jamais fariam tal coisa. Pei Ju, irritado, exclamou: “Não diga disparates.”
Yang Chong assentiu: “Também acho que o chanceler Su está equivocado. Apenas sinto que o general Li está sendo bode expiatório e isso me incomoda. Na verdade, é simples: o Khan Qimin está em Yulin; basta forçá-lo a entregar todos os túrquicos que negociaram com a família Yu Wen, e logo saberemos quem está por trás da trama.”