Capítulo 152: A Bola de Cristal

Yang Chong sacudiu a cabeça, entrou no camarote onde Cui Hongsu e os outros estavam e viu imediatamente que Zhou Qian já se encontrava sentado ali, enquanto Cui Hongsu conversava com ele sem muita animação. Yang Chong perguntou com um sorriso: — Vovô, veio almoçar no Pavilhão Fengle? Junte-se a nós.

Zhou Qian sorriu com amargura e disse: — Yang Chong, vim por ordens do grande general Wei Xuan. Veja se pode dar uma colher de chá ao senhor Wei em relação à zona industrial do rio Canglang do Sul.

Yang Chong sentou-se, e um empregado trouxe imediatamente uma xícara de chá. Assim que o empregado saiu, Yang Chong disse: — Vovô, não se trata de uma questão de favorecer ou não. Um homem como Fan Zigai gosta de cultivar uma reputação imerecida e aplica dois pesos e duas medidas às pessoas. E se Fan Zigai criar dificuldades após a inauguração da oficina? O grande general Wei poderá intervir para resolver a situação na altura, ou cobrirá os prejuízos gerados pela oficina?

Zhou Qian apenas pôde sorrir com amargura, incapaz de responder. Wei Xuan fora outrora o mentor de Yang Chong, e agora os dois mantinham uma excelente relação. Como poderia Yang Chong desconhecer a fortuna de Wei Xuan? Ao falar daquela maneira, Yang Chong estava simplesmente a recusar o pedido de Wei Xuan. Zhou Qian lembrou: — Fan Zigai é um homem irredutível. Se ele levar o assunto até ao Augusto Imperador, outras pessoas virão procurá-lo.

Yang Chong disse com indiferença: — Não tenho acções na taberna. Pensei nisso pelo caminho e decidi alienar os trinta por cento das acções da casa de chá. Não continuarei com estes dois negócios.

Yu Qintao interveio para o apoiar: — Yang Chong, cede-me os teus trinta por cento de acções. Bem sabes que há tantos figurões no exército que, embora eu tenha formalmente trinta por cento das acções, na prática não recebo quase nada.

Yu Qintao era um aristocrata decadente bem conhecido na cidade de Chang'an e, pelas suas palavras, claramente não levava Fan Zigai a sério. Cui Hongsu riu e disse: — Senhor Zhou, veja bem, surgiram divergências entre nós, os accionistas. Mesmo que Yang Chong queira vender, é provável que todos nós, os três, queiramos comprar. Quando nós, a casa de chá, chegarmos a um acordo final, iremos visitar o grande general Wei e Fan Zigai. Quanto à taberna, Yang Chong não tem poder de decisão; é melhor pedir a Fan Zigai que negocie com Yang Gongren, a princesa Nanyang e os outros.

Zhou Qian compreendeu que nenhuma das três pessoas ali presentes era inofensiva. Como a conversa chegara àquele ponto, já lhe tinham dado bastante consideração, sem contar que a sua própria filha, Zhou Rou, era sócia de Yang Chong. Zhou Qian sorriu, levantou-se e regressou para prestar contas. Mal Zhou Qian se retirou, Angjiatu perguntou: — Yang Chong, os meus amigos persas poderiam participar com capital nos teus negócios?

Yang Chong não queria arranjar problemas. Angjiatu era apenas um adepto das artes esotéricas que usava as suas artes marciais e conhecimentos para fingir ser um ser divino, o que não tinha mal nenhum; mas se as pessoas daquelas duas caravanas viesse pregar alguma doutrina, não estaria ele a procurar sarilhos? Yang Chong respondeu: — A Grande Dinastia Sui tem regulamentos para a gestão de comerciantes estrangeiros, que precisam de apresentar um pedido ao Ministério dos Ritos, embora eu não conheça bem os procedimentos. No entanto, transacionar mercadorias decerto não será um problema. O quarto mestre Cui e o jovem Yu estarem aqui presentes é a garantia disso.

Luorsuo sorriu. A resposta de Yang Chong fora muito subtil, o que era um defeito comum do povo da Grande Dinastia Sui: perante algo muito simples, em vez de darem uma resposta direta e clara, diziam toda uma série de coisas veladas, deixando que os outros adivinhassem. Luorsuo pegou na xícara de chá e disse: — Senhor Yang, permitiria que este humilde monge lhe lesse a fisionomia?

A raposa finalmente mostrava a cauda. Tanto Angjiatu quanto Luorsuo eram figuras eminentes ao lado do Imperador Yang de Sui. Angjiatu era versado em astronomia e profecias; Luorsuo afirmava ter vivido cem anos, conseguindo preparar pílulas milagrosas para a longevidade e fabricar poções capazes de dissolver carne, vegetais, ouro e ferro. Naqueles dois dias, tinham aparecido sem ser convidados e seguiam-no constantemente. Yang Chong sabia há muito que o assunto não era simples, e agora Luorsuo finalmente revelara o verdadeiro propósito da sua visita.

Aquela abordagem atingia efetivamente o ponto fraco de Yang Chong. Sendo uma alma singular que atravessara milénios, Yang Chong ainda recebia com certa apreensão a possibilidade de deixar escapar falhas diante da arte fisionómica. Embora, na sociedade moderna, Yang Chong tivesse sido um ateu irredutível, os anos transcorridos desde a travessia pareciam um sonho, levando-o a manter uma atitude reverente e cautelosa perante deuses e espíritos, guardando um certo conflito interno. Mantendo exteriormente uma serenidade imperturbável, Yang Chong disse com calma: — Já ouço falar das capacidades dos dois mestres há muito tempo. Vamos lá, examinem se terei sorte com o dinheiro e carreiras oficiais este ano.

Luorsuo avaliou Yang Chong com atenção antes de lhe segurar a mão esquerda e examiná-la, dizendo: — A linha de vida do senhor Yang é longa, profunda, rosada, fina e carnuda, o que decerto indica alguém de vida longa; a linha da cabeça começa na borda da palma abaixo do dedo mínimo e estende-se até abaixo do indicador, alcançando o domínio espiritual, sendo um sinal de grande amor; a linha do destino também é favorável, traçando-se numa linha reta; apenas as linhas do sol são excessivas, contendo ilhas e cruzes, o que denota que o destino do senhor com passagens atribuladas.

Yang Chong sorriu com condescendência e disse: — Só depois da tempestade se avista o arco-íris. Sendo eu jovem, sofrer alguns reveses não é nada de especial.

Luorsuo ergueu novamente a mão esquerda de Yang Chong para a examinar e disse com um tom de dúvida: — A minha prática espiritual é insuficiente. Observando de perto, cada linha do senhor Yang é perfeitamente visível, mas, ao contemplar o conjunto, o panorama parece alterar-se ligeiramente. Angjiatu, venha ver.

Angjiatu nem sequer se moveu, limitando-se a pedir a data e a hora de nascimento de Yang Chong. Yang Chong congratulou-se interiormente pela precaução: quando começara a exercer funções públicas, fizera questão de fixar a sua idade em vinte anos e inventara uma data de nascimento fictícia, da qual agora voltava a servir-se. Depois de fornecer os dados astrológicos, Angjiatu dedicou mais de uma hora a cálculos antes de retirar do peito uma esfera de cristal verde e translúcida, colocando-a sobre a mesa de oito imortais. O olhar de Angjiatu fixou-se intensamente na bola de cristal.

Surpreendentemente, a esfera de cristal começou a girar, refletindo a luz em diversos ângulos. Yang Chong pensou consigo mesmo que aquilo era formidável, mas, tendo convivido tanto tempo com Jiang Fei, recusava-se a acreditar que a mente pudesse impulsionar a esfera de cristal, atribuindo o fenómeno unicamente à perícia insondável das artes marciais de Angjiatu. O olhar de Yang Chong ficou preso à bola de cristal e, involuntariamente, a sua visão começou a turvar-se. A esfera tornou-se indistinta e, na penumbra, Yang Chong enxergou nevoeiro, onde surgiram pequenos pontos de luz e, sob um vasto céu azul, estendia-se uma floresta de árvores secas. Yang Chong quis ver com mais nitidez, mas as imagens moviam-se livremente ao sabor da vontade, oscilando como a maré, ora aproximando-se, ora afastando-se.

— Craque.

Do lado de fora da porta, ouviu-se o som de pratos e tigelas a estilhaçarem-se no chão, seguido imediatamente pela reprimenda severa de Kou Jiugong: — Como é que andas? Que falta de cuidado! Está tudo cheio de cacos. E se magoasses alguém?

O empregado desculpou-se apressadamente: — Jovem mestre Kou, não sei o que se passou há pouco, mas a minha perna deu de repente um espasmo e não consegui segurar firme. Não se preocupe, vou já limpar o chão.

Em estado de torpor, Yang Chong recordou o cenário do sonho e sentiu um calafrio, alertando-se para o perigo iminente. As costas ficaram instantaneamente banhadas em suor frio. Aqueles dois impostores, Angjiatu e Luorsuo, não faziam ideia nenhuma de fisionomia; toda a encenação anterior servira apenas para que Angjiatu pudesse aplicar uma técnica de hipnose no final. Felizmente, Kou Jiugong mostrara perspicácia ao provocar o barulho que o despertara; caso contrário, se lhe tivessem extraído segredos, morreria sem sequer saber a causa. A história contada pelo empregado sobre o espasmo na perna fora decerto obra de Kou Jiugong. Exibindo um rosto ligeiramente pálido e fatigado, Yang Chong forçou um sorriso e disse: — Acabei de adormecer, peço desculpa. Angjiatu, já terminaram os cálculos?

A reação de Yang Chong pareceu normal aos olhos de Angjiatu; todas as pessoas despertadas de um transe hipnótico exibem um olhar ligeiramente disperso, e o aspeto de Cui Hongsu e Yu Qintao não era muito melhor. Guardando a esfera de cristal, Angjiatu declarou: — A fisionomia do senhor Yang é de uma raridade extraordinária, exigindo de mim um enorme esforço para conseguir decifrá-la. O futuro do senhor não tem limites.

— Agradeço os seus bons auspicios; quando chegar a hora, serei certamente generoso na retribuição. — Yang Chong respondeu polidamente, sentindo que um peso enorme lhe caíra dos ombros. Como Angjiatu proferira aquelas palavras na presença de Luorsuo e dos outros, jamais ousaria desdizê-las perante o Imperador Yang de Sui; caso contrário, deixaria provas que despertariam a desconfiança do imperador Yang Guang e lhe fariam perder a confiança imperial.

Contudo, aquela intervenção de Angjiatu esgotou o ânimo de todos para continuarem ali sentados, levando-os a levantar-se sucessivamente para se despedirem e dispersarem-se como bandos de aves.