Capítulo 67 – Turbulência

O que tocou profundamente Yu Wen Kai foi justamente a preocupação com os celeiros imperiais. Desde o início do reinado de Yang Jian, o Imperador Wen da Dinastia Sui, foram construídos seis grandes celeiros: o Celeiro Xing Luo em Zhengzhou, o Celeiro Hui Luo em Luoyang, o Celeiro Liyang em Ji Jun, o Celeiro Guangtong em Guanzhong, o Celeiro He Yang em Hebei, e o Celeiro Changping em Shanzhou. Cada celeiro era uma verdadeira fortaleza, abrigando imensas quantidades de grãos. Contudo, durante uma conversa com Zhuge Ying, este levantou uma questão inquietante: com um armazenamento tão vasto, quanto restaria de alimento entre o povo?

O alimento é o sustento do povo; sem ele, o coração das massas se desestabiliza. Yu Wen Kai e Zhuge Ying não eram administradores inexperientes e compreendiam que, mesmo havendo algum grão entre o povo, este se concentrava nas mãos das famílias aristocráticas de diferentes tamanhos. Os cidadãos comuns possuíam apenas o necessário para manter uma subsistência modesta, cada porção era cuidadosamente calculada para sobreviver até a próxima colheita. Pescar num lago seco – essa expressão perturbou Yu Wen Kai, levando-o a questionar o método atual de armazenamento.

Enquanto Yu Wen Kai se debatia com seus pensamentos, um servo veio avisá-lo de que Wei Xuan, Ministro das Obras, havia chegado. Yu Wen Kai levantou-se apressadamente para recebê-lo na sala de visitas; Wei Xuan, ainda oficialmente seu superior, encontrava-se com ele diariamente no ministério, mas sua visita naquele momento indicava uma urgência. O sorriso de Wei Xuan carregava uma leve preocupação enquanto aceitava o chá servido por Yu Wen Kai e perguntou: “Ouvi dizer que Yang Chong inventou um sabonete aromático que está vendendo muito bem?”

Yu Wen Kai achou curioso o interesse de Wei Xuan e respondeu com um sorriso: “Enviamos cem unidades para Luoyang e em três dias estavam todas vendidas.”

Wei Xuan apreciou o aroma do chá e voltou a perguntar: “Vocês não pensaram em oferecer a fábrica ao governo? Hoje a Princesa Le Ping foi ao encontro do Imperador e, ao que parece, mencionou o assunto. Disse que Yang Chong só pensa em lucros, não tem lealdade ao soberano, e que uma invenção tão útil deveria pertencer à família imperial.”

Yu Wen Kai achou graça e balançou a cabeça, questionando Wei Xuan: “O senhor já usou o sabonete aromático da região ocidental? É fácil perceber a diferença.” Ele pediu a Yu Wen Xun que trouxesse uma unidade reservada do sabonete da Baojie para que Wei Xuan experimentasse lavando as mãos. Wei Xuan percebeu imediatamente: “A textura deste sabonete parece inferior ao do ocidente, não?”

Yu Wen Kai concordou: “Yang Chong não é um gênio, esta é uma invenção recente, ainda vejo como um protótipo. Para quem nunca usou, pode ser satisfatório. A Princesa Le Ping está inquieta, se o Imperador quiser, posso avisar Yang Chong, mas para abrir a fábrica, Yang Chong realmente tomou emprestado vinte mil moedas do Louguan.”

Wei Xuan apressou-se a impedir Yu Wen Kai de prosseguir. O Imperador Yang Guang, da dinastia Sui, tinha ambições grandiosas e não se importaria com uma pequena fábrica. Se desejasse sabonete, Yang Chong forneceria quanto fosse necessário. Na verdade, Yang Guang queria saber se a fábrica poderia ser cedida à Princesa Le Ping, mas Wei Xuan percebeu: Yang Chong está vendendo um produto inacabado, então alguém assumir não seria ruim, desde que assuma também a dívida com o Louguan – vinte mil moedas, o equivalente a metade de uma cidade de porte médio; muito diferente do que a princesa imaginava, que era receber sem custos.

Wei Xuan era um homem pragmático e sabia que, diante de interesses, Yang Chong jamais entregaria a fábrica gratuitamente. Mesmo que concordasse, se a notícia se espalhasse, a disputa da família imperial com o povo por lucros seria um golpe fatal à reputação da casa real, algo que o Imperador Yang Guang jamais aceitaria. Só então Wei Xuan entendeu porque, ao falar do assunto, nenhum outro ministro se pronunciou, e Wang Yang Xiong permaneceu em silêncio – todos sabiam do impasse.

Por precaução, Wei Xuan levou consigo uma unidade do sabonete da Baojie para apresentar ao Imperador. Ao ouvir, Yang Guang compreendeu de imediato, e lançou um olhar de consulta aos seus ministros. O General da Guarda Direita, Lai Huer, deu um passo à frente e declarou: “Majestade, em minha opinião, é melhor desistir deste assunto.”

Se fossem outros ministros como Pei Yun ou Yu Shinan, certamente teriam apresentado argumentos para desistir, mas Lai Huer, gozando da plena confiança do Imperador Yang Guang, nem se preocupou em justificar – simplesmente recomendou o abandono do tema, deixando todos sem palavras. Yang Guang sentiu-se satisfeito: um bom subordinado é aquele que se prontifica a carregar o fardo sem precisar de ordens, assumindo toda a responsabilidade e eliminando possíveis consequências.

A questão da Baojie era claramente uma tentativa de retaliação frustrada do Príncipe Qi, mas Yang Guang não podia demonstrar irritação; o Príncipe Qi, Yang Jian, estava ajudando o soberano – isso era lealdade e devoção; Yang Chong recusou por dever e imparcialidade; a Princesa Le Ping era a única irmã com quem mantinha contato, o rosto da família, e mesmo sabendo que o pedido era injusto, só podia tentar. Com a declaração de Lai Huer, toda a responsabilidade ficou com ele, e dali em diante, haveria justificativas para qualquer decisão.

O Imperador Yang Guang então disse ao Ministro das Forças Armadas, Duan Wen Zhen: “Passe uma mensagem a Yang Chong: uma fábrica não é nada, mas se ele conseguir inventar um novo equipamento para mim dentro de um mês, o assunto estará encerrado e eu resolvo a questão com a Princesa Le Ping.”

Yang Guang estava sendo justo; Yang Chong era especialista em mecânica, podia ganhar dinheiro, mas não poderia fazê-lo às custas do Imperador sem contrapartida. Duan Wen Zhen ficou aliviado; Yu Wen Kai e seus irmãos eram mestres na engenharia, certamente apresentariam algo em um mês. De fato, pouco mais de quinze dias depois, Duan Wen Zhen recebeu de Du Gu Cuan, por intermédio de Shi Da Qian, um artesão e uma caixa de madeira: Yang Chong havia inventado uma ferradura para cavalos de guerra.

Na caixa estavam quatro ferraduras; Shi Da Qian explicou: “A camada dura dos cascos dos cavalos de guerra se desgasta rapidamente. Com as ferraduras, o desgaste é retardado e os cascos ganham firmeza, aderindo melhor ao solo – isso será muito útil para exércitos atravessando desertos, onde há apenas areia e pedras. Com ferraduras, a travessia será facilitada.”

Duan Wen Zhen pediu ao artesão que colocasse as ferraduras em um cavalo de guerra, observou atentamente e admirou: “Algo tão simples, mas que poucos imaginam. Dizem que no ocidente existe uma madeira para cascos, talvez seja isso. Volte e informe ao Duque de Zhao; este assunto não deve ser divulgado. Eu comunicarei o Imperador e farei o pedido ao Arsenal.”

Ao ver o cavalo ferrado, Yang Guang não conteve o riso e ordenou ao ministério que produzisse imediatamente quatrocentos mil ferraduras, além de recompensar Yang Chong com dez taéis de ouro. Depois, instruiu que a Princesa Le Ping não voltasse a mencionar a questão da Baojie, mas, para compensá-la, nomeou seu genro, Li Min, como Guardião do Palácio, um dos nove cargos mais altos.

Li Min, apelidado Shu Sheng, era neto de Li Yuan e filho de Li Chong. Com a morte de seu pai a serviço do imperador, Li Min foi criado no palácio, herdando o título de Barão de Guangzong. A Princesa Le Ping escolheu Li Min como genro por sua linhagem da família Li de Longxi, sua aparência distinta e habilidades excepcionais em equitação, tiro, música, dança e instrumentos. Entre os inúmeros jovens apresentados ao palácio, todos serviram apenas de comparação para Li Min.

Em seguida, a Princesa Le Ping articulou para que Li Min recebesse um cargo: o Imperador Wen da Sui nomeou-o como Pilar do Estado e Capitão da Guarda Esquerda. Li Min, posteriormente, foi nomeado governador de várias províncias, mas raramente assumiu o posto, permanecendo em Chang'an, frequentando o palácio, participando de festas e recebendo recompensas superiores às dos demais nobres. A decisão de Yang Guang foi interpretada de maneira diferente pelo Príncipe Qi, Yang Jian, e pelo general Li Hun.

Após algumas conversas, Li Hun enviou uma carta à família, cujo chefe era agora Li Yun, filho de seu irmão mais velho, Li Dun. Li Yun, desde jovem, fora agraciado com o título de dignitário por mérito de seu avô Li Mu, e, posteriormente, herdou o título como neto legítimo. Li Hun chegou a mandar seu sobrinho Li Shanheng para assassinar Li Yun, mas, embora ambos tenham escapado ilesos, Li Yun aproveitou a ocasião para eliminar outro primo que lhe era hostil, Li Qu Tan. Tio e sobrinho se tornaram inimigos mortais.

Por isso, nos últimos anos, a família Li de Longxi perdeu prestígio na corte; exceto por Li Hun, nenhum outro membro ocupava altos cargos. A nomeação de Li Min reacendeu as esperanças de Li Hun; ao escrever a Li Yun, sugeriu que a família aproveitasse a oportunidade, enviando mais membros para apoiar o Príncipe Qi, Yang Jian. Na carta, Li Hun expôs sua visão de futuro, acreditando que a ascensão de Yang Jian ao trono era apenas questão de tempo.