Capítulo 101: O Escândalo do Jovem Senhor Mei

Entre os Três Amigos do Inverno, a identidade do jovem Senhor das Ameias foi revelada: ele é o único filho de Yu Zhiben, irmão do grande general Yu Zhongwen, responsável pela guarda da ala direita. O Duque de Liyang, Yu Zhiben, nunca saiu da região central da China, o que levanta dúvidas sobre a natureza de sua atuação no oeste para o país. Yu Zhongwen, general de confiança do Imperador Yang Guang, está agora envolvido nos rumores sobre o envolvimento do Senhor das Ameias com a irmandade do Inverno. Tanto Changsun Sheng quanto Yu Zhongwen sentem-se pressionados diante das especulações.

Poucos conheciam a verdadeira identidade de Yu Zhiben, e a revelação surgiu num momento particularmente inconveniente. Changsun Sheng, mesmo sem investigar, percebeu imediatamente que era obra de Pei Ju, embora não compreendesse completamente seus motivos. Yu Zhongwen, vítima de um infortúnio, encontrava-se no campo militar e só pôde enviar uma carta ao seu sobrinho em Chang'an, Yu Zhineng, pedindo que este procurasse Yu Zhiben para esclarecer a situação. No entanto, Yu Zhineng não conseguiu localizá-lo, pois Yu Zhiben fugiu logo que as autoridades começaram a procurá-lo.

A mansão de Yu Zhiben foi minuciosamente vasculhada, e algumas provas úteis foram encontradas. Após investigação do Ministério da Justiça, descobriu-se que mais de dez peças de antiguidades e joias preciosas em sua casa eram provenientes de crimes, muitos deles ainda não solucionados. A elite intelectual ficou indignada, exigindo uma investigação profunda, e petições de todas as partes do país chegaram em profusão aos pés do Monte Heng. O Imperador Yang Guang, recém-saído de um ritual de adoração ao céu, ficou furioso e imediatamente convocou os altos oficiais Su Wei, Pei Yun, o General da Ala Esquerda Yu Wen Shu, e o secretário imperial Yu Shiji.

O Monte Heng ergue-se majestoso, serpenteando como um dragão ao longo do nordeste, atravessando as terras da fronteira. Próximo dali, dois antigos pinheiros gigantes exibem suas raízes expostas, firmemente agarradas à rocha, desafiando o tempo com altivez. O vento frio sopra entre as árvores, produzindo um rugido que lembra o bramido de tigres e o canto de dragões; ao pôr do sol, a luz dourada revela mil tonalidades nas montanhas, acompanhadas pelo som das pedras se chocando, alterando constantemente a paisagem. As pedras brancas dispersas parecem rebanhos de ovelhas pastando ou sábios jogando xadrez, criando um cenário de infinita grandiosidade.

No quarto de meditação de um templo suspenso, o Imperador Yang Guang, segurando uma pilha de petições, perguntou: “Meus estimados conselheiros, qual o significado da ação de Pei Ju?”

Entre os muitos ministros do núcleo central, apenas os quatro presentes eram considerados capazes de jogar o jogo da intriga com Pei Ju. Os olhares de Pei Yun e dos outros recaíram sobre Su Wei, pois desde a destituição de Gao Yong e Li Zixiong, apenas Su Wei e Pei Ju mantinham relações próximas no tribunal. Su Wei, ansioso, escolheu bem as palavras: “Majestade, em minha opinião, não necessariamente foi obra de Pei Ju. Yu Zhiben cometeu muitos delitos; certamente terá inimigos ou rivais na irmandade do Inverno. Creio que foi mera coincidência.”

Yu Shiji, pronto para contestar, declarou: “Su Wei está enganado. Com o poder de Yu Zhiben, quem ousaria traí-lo na irmandade do Inverno? Majestade, se realmente deseja investigar este caso, que Changsun Sheng divulgue a lista completa de membros; se houver omissões, Pei Ju deve complementar, para que possamos examinar um por um.”

Pei Yun concordou: “O que diz Yu Shiji é correto. Yu Zhiben cometeu crimes enormes; seus companheiros, o hóspede entre os pinheiros e o Senhor do Bambu, não têm nenhum problema? Mesmo sem divulgar a lista, Changsun Sheng deve investigar cada um.”

Su Wei apressou-se em interceder: “Majestade, isso não deve ser feito. Esses membros se infiltraram ao longo de mais de dez anos e não podemos destruir o trabalho de uma vida. Mesmo investigando individualmente, arriscamos expô-los; se Changsun Sheng se afastar, talvez a irmandade do Inverno seja massacrada nas ruas.”

Yang Guang respondeu friamente: “Entendo, mas e as petições dos funcionários e as demandas da Academia Imperial de Chang'an e Luoyang? Como lidar? O exército foi ao oeste, mas não recebemos um só relatório útil; vejo que a irmandade do Inverno serve apenas aos interesses de alguns. Su Wei, dizem que você participou da fundação da irmandade; depois entregou a lista a Pei Ju. Pois bem, diga quem você conhece e investigue-os para saber sua situação atual.”

Su Wei, suando copiosamente, explicou: “Majestade, após entregar a lista, Pei Ju fez ajustes; se meus antigos subordinados não vierem até mim, não sei onde estão.”

Yu Wen Shu, calmo, perguntou: “Su Wei, você sabia da identidade de Yu Zhiben? Sabe de quem ele era aliado no início?”

Como um cão que morde sem latir, a pergunta de Yu Wen Shu parecia justa, mas na verdade encurralava Su Wei: se não soubesse da identidade de Yu Zhiben, os suspeitos seriam apenas Pei Ju, Changsun Sheng e Gao Yong; se admitisse, indicaria que Yu Zhiben era seu aliado ou que ainda se envolvia na irmandade, tornando-se também suspeito.

“Eu, eu...” Su Wei realmente se desesperou; se Yang Guang suspeitasse dele, perder o cargo seria o menor dos males, poderia acabar como He Ruobi ou Yu Wen Bi, executado sem piedade. Yu Shiji sugeriu: “Su Wei, não se preocupe, estamos entre nós, fale francamente.”

Su Wei maldizia Yu Shiji em pensamento, mas humildemente explicou a Yang Guang: “Majestade, realmente não sabia da identidade de Yu Zhiben, mas sei que Pei Ju tinha um intermediário na irmandade do Inverno, e esse intermediário certamente sabia quem era Yu Zhiben; há muitos caminhos para a informação vazar.”

Yang Guang assentiu, com o semblante mais tranquilo, e perguntou: “Su Wei, por que Pei Ju não enviou Yu Zhiben à região ocidental, mantendo-o em Chang'an? Teria sido para investigar a ligação entre os ministros e os estrangeiros?”

Mal tinha se tranquilizado, Su Wei viu o perigo retornar. Na verdade, Yang Guang queria saber se Pei Ju investigava os ministros, para ter informações de chantagem e atacar quando necessário. Su Wei lembrou-se imediatamente dos irmãos Yu Wen Hua Ji vendendo ferro aos turcos orientais, percebendo que ainda estava à beira do abismo.

Mesmo assim, Su Wei não podia deixar de responder: “Majestade, não sei ao certo. Quando discutimos o assunto, todos deveriam ser enviados ao exterior, ou pelo menos atuar nas fronteiras.”

Yu Wen Shu assentiu: “Então, o senhor está dizendo que Pei Ju os enganou, organizando secretamente muitos agentes no país? Majestade, se for assim, Changsun Sheng deve entregar a lista dos agentes internos para revisão.”

Yang Guang concordou: “O Duque de Xu está certo. Su Wei, envie uma carta a Pei Ju e a Changsun Sheng, exigindo a entrega da lista dos agentes internos, para dar satisfação a todos. Entendo que, como no jogo, não se pode apostar tudo de uma vez; aqueles que forem aprovados podem assumir nova identidade e retornar à irmandade, sob responsabilidade de Changsun Sheng.”

Su Wei percebeu que não escaparia; daqui em diante, sempre que alguém perguntasse, os outros cinco diriam que ele forneceu as pistas e sugestões.