Capítulo 16: Desorientado na Neve

Quando Yang Chong entrou no portão da mansão, já era hora de acender as lanternas. Yu Wen Kai ainda não havia retornado. Yang Chong cumprimentou Yu Wen Ru Tong e voltou para o quarto de hóspedes onde estava hospedado. Fechou a porta cuidadosamente, retirou o manuscrito em grego e começou a lê-lo. Com os livros da Escola Mo dados por Yu Wen Kai, Yang Chong também havia emprestado um exemplar da coleção da família Zhuge, adquirindo assim mais material de estudo. Com a ajuda dessas obras, Yang Chong leu o manuscrito várias vezes, compreendendo agora a maior parte de seu conteúdo e confirmando que o livro era realmente escrito por Sui Chaozi.

No manuscrito, Sui Chaozi relata que, na verdade, foi capturado e levado para a cidade de Ciro, onde foi obrigado a trabalhar numa fábrica de ferro. Só conseguiram escapar quando os gregos se revoltaram. Algumas páginas do livro continham fórmulas escritas por um mestre da fábrica de ferro, entregues a Sui Chaozi antes de sua morte. Como Sui Chaozi não compreendia o conteúdo e nenhum país dispunha de fábrica de ferro para experimentos, limitou-se a copiar as fórmulas fielmente. O motivo de tê-las registrado em grego era para que Qin Huali, o principal discípulo de Mozi, não tivesse acesso; Sui Chaozi e Gaozi suspeitavam que Qin Huali poderia colaborar com os senhores feudais e trair os ideais de Mozi.

Yang Chong não se interessava pelas disputas internas da Escola Mo; o que o surpreendeu foi descobrir que aquelas fórmulas descreviam os processos e técnicas para fundir aço e fabricar bronze. O que mais lhe encantou foi a última página, completamente desvinculada das anteriores, onde Sui Chaozi e Gaozi, após se encontrarem, decidiram confiar certos objetos ao aluno Lu Shizi, usando como sinal um pingente de jade em forma de tartaruga, gravado com um cavalo de madeira.

Yang Chong não conseguia imaginar a aparência de um cavalo de madeira, tampouco acreditava que, após milênios, tais objetos ainda existiriam, ou que alguém pudesse perpetuar um compromisso por gerações. Sentiu como se finalmente tivesse terminado um romance. No entanto, aquelas fórmulas ainda eram úteis; quando tivesse seu próprio forno de ferro, poderia produzir artigos de qualidade superior. Fechou cuidadosamente o manuscrito e o guardou no baú de madeira do quarto.

Ao sair para buscar água, encontrou Yu Wen Kai chegando. Yu Wen Kai contou que o Imperador Yang Guang da dinastia Sui havia decretado o retorno a Chang'an após o Ano Novo, incluindo Yang Chong e Zhuge Quan na lista dos oficiais que voltariam, embora Yang Chong fosse do Ministério das Obras e Zhuge Quan do Ministério da Guerra, ambos com cargos honorários de oitava classe. Observando a bacia de cobre nas mãos de Yang Chong, Yu Wen Kai elogiou: “Nisso sou inferior a você; nunca permito que outros me sirvam, sempre faço tudo sozinho. Às vezes até suspeito que você seja um verdadeiro discípulo da Escola Mo.”

Yu Wen Wen surgiu atrás, dizendo: “É verdade, agora minha mãe vive me comparando a você. Basta surgir um problema e ela diz: ‘O tio mestre Yang Chong consegue fazer sozinho, por que você precisa de ajuda?’”

Os três riram juntos, e Yang Chong balançou a bacia de cobre, caminhando em direção à cozinha.

O céu começou a salpicar flocos de neve, cobrindo telhados, chão e ao redor do poço, formando rapidamente um tapete branco e macio; o Ano Novo se aproximava, e até o céu queria dar sinais auspiciosos. Yang Chong ficou imóvel, deixando as flores de neve se acumularem sobre si. Era o primeiro Ano Novo desde que chegara à dinastia Sui. “Em cada festividade, a saudade dos entes queridos se intensifica”, pensou, recordando amigos e familiares da sociedade moderna, os dias ensolarados e até as belas amigas virtuais.

Yang Chong começou a cantar baixinho: “Lembro daquele inverno, aqui não nevava. Vendo o olhar decepcionado, também fiquei triste por dias. Você pediu que eu prometesse, que no próximo ano não mudasse, que guardasse a promessa. Aquela árvore já começou a perder folhas, e seu coração foi embora com as folhas de bordo. Eu continuo aqui, esperando a promessa, esperando que um dia você apareça atrás de mim. Ah, este ano começou a nevar, flocos brancos anunciam que penso em você; ah, flocos brancos de neve, caindo um a um, cobrindo as lágrimas em meu rosto.

Nesse tempo em que você esteve ausente, pouco mudou em mim, apenas sorrio menos, a solidão sempre ao lado. O novelo de lã que você tricotou pela metade, como um destino não concluído, aos poucos desfazendo-se, tornando-se casulo. Essa história não teve tempo de chegar ao ‘para sempre’, e a pessoa importante já foi embora. Eu sigo aqui, esperando o resgate; como desejo poder te ver mais uma vez.”

Yang Chong repetiu a canção sem saber por quanto tempo; só despertou ao ouvir o estrondo da bacia de cobre caindo ao chão, lembrando abruptamente que ainda estava na dinastia Sui. Ao se virar, viu uma fileira de pessoas atrás de si, incluindo Yu Wen Kai e Yu Wen Wen. As duas criadas à frente tinham os olhos vermelhos, com lágrimas visíveis. Yang Chong sorriu com embaraço: “Foi só um momento de emoção, não esperava preocupar a todos.”

Seu sorriso era quase tão triste quanto o choro. Yu Wen Kai deu um passo à frente, abraçou Yang Chong e disse: “Irmão, eu entendo, eu entendo.”

Exceto Yu Wen Wen, todos os demais dispersaram discretamente. Mas a partir daquele dia, os membros da família Yu Wen sabiam que Yang Chong era alguém profundamente movido pelos sentimentos, e começaram a especular que sua jornada de Lingnan ao centro da China, até mesmo ao distante oeste, era em busca de alguém, uma pessoa que não conseguia esquecer. Yang Chong ouvia essas conjecturas de vez em quando, mas nem conseguia sorrir, como se já vivesse em outro mundo; naquela noite, compreendeu que, seja na dinastia Sui ou na modernidade, o caminho era aquele que lhe cabia.

O Ano Novo na dinastia Sui era animado. Na casa de Yu Wen Kai, limpavam o pó, lavavam roupa de cama, preparavam mantimentos, colavam versos da primavera, pinturas festivas, recortes de papel e caracteres de sorte. Na véspera, havia uma vigília no palácio, com danças rituais organizadas pelo ministro da Corte Imperial, incluindo homens e mulheres, mas Yang Chong, por ser de baixo escalão, não podia participar. Aborrecido, mostrou seu talento culinário: foi à cozinha, cortou uma travessa de carne de cordeiro crua em fatias finíssimas como papel, pediu a uma criada que trouxesse o fogareiro e a panela de cobre usados para preparar chá, encheu a panela de água, e, ao ferver, mergulhou as fatias de carne, cozinhando-as rapidamente e servindo com molho de zhu yu.

Yu Wen Ru Tong e Yu Wen Wen experimentaram e elogiaram, e Yu Wen Wen pediu ao cozinheiro que cortasse outra travessa de carne, trouxe outro fogareiro e panela, dividiu metade do molho e levou para o interior da casa. Ao retornar, disse: “Tio mestre, mãe pediu que, se você tiver mais habilidades culinárias, as mostre sem reservas.”

Os três riram, e Yang Chong lamentou: “Pena que vocês não comem carne de porco, senão poderiam conhecer um sabor diferente.” Yu Wen Ru Tong e Yu Wen Wen abanaram a cabeça; na dinastia Sui, carne suína era comida de gente pobre, desprezada por nobres e comerciantes, e eles não faziam ideia da delícia que seria no futuro.

Quando o sol do Ano Novo iluminou milhares de casas, todos trocaram os amuletos de pêssego nas portas por novos, vestiram roupas novas e visitaram parentes e amigos, tal como nos tempos modernos. O que mais impressionou Yang Chong foi o modo como celebravam com explosivos: eram verdadeiros estalos de bambu, colocados no fogo até estourarem, provocando correria e risos entre adultos e crianças.