Capítulo 166: O Banquete do Príncipe Qi (Parte 2)

No gabinete ao lado, encontravam-se Qiao Lingze, Liu Qian'an, Pei Gai, Huangfu Chen, Kuodi Zhongqi, Chen Zhiwei e outros assessores próximos do Príncipe de Qi, Yang Jiand, juntamente com Wei Cheng, o contato enviado pela família Wei desta vez. Visto que podiam ser delegados por suas respectivas famílias para servir ao lado do Príncipe de Qi, o mais provável sucessor de Yang Guang, esses homens possuíam, na verdade, verdadeiro talento e erudição, não sendo tão superficiais quanto aparentavam na superfície. Ouvindo o rebuliço do lado do príncipe, entreolharam-se com consternação: será que dez anos de estudos árduos realmente não valiam mais do que um mero artesão?

Wei Cheng nutria um ressentimento secreto em seu coração. Como o representante encarregado dos negócios da família Wei na ocasião, suas opiniões diferiam daquelas dos cortesãos ao redor do príncipe. Para ele, a prioridade em relação a figuras como Yang Chong era a cooperação e a aproximação. Mesmo que Yang Chong não estivesse disposto a servir ao Príncipe de Qi, isso não importava; podiam começar fazendo negócios juntos. Uma vez garantidas as fontes de receita, muitas coisas deixariam de exigir que Huangfu Chen, Kuodi Zhongqi e os outros adotassem posturas tão agressivas no exterior. O que o Príncipe de Qi, Yang Jiand, apreciava eram cavalos de raça e belas mulheres; se o poder político não bastasse, não podiam simplesmente comprá-lo com dinheiro?

A atitude incisiva de Li Min fora neutralizada com facilidade por Yang Chong através de um único poema. Todo o incidente era impossível de manter em segredo; sua propagação imediata deixava clara a posição de Yang Chong, tornando extremamente difícil para o príncipe e para ele mesmo encontrarem uma saída honrosa. Como encarregado dos negócios da família Wei, Wei Cheng compreendia perfeitamente a habilidade incomparável de Yang Chong no mundo comercial e há muito desejava estabelecer conexões com ele, tal como Cui Hongsu fizera. A amizade recém-formada entre Du Yan e Yang Chong representava uma oportunidade perfeita, mas, pelo que parecia agora, tal oportunidade havia sido desperdiçada.

Imediatamente, Wei Cheng ponderou sobre outra questão: por que a atitude de Yang Chong em relação ao Príncipe de Qi era tão resoluta? Será que ele era incapaz de discernir a conjuntura atual e desconhecia que o Príncipe de Qi, Yang Jiand, estava a poucos dias de se tornar o príncipe herdeiro? O coração de Wei Cheng apertou-se. Conforme a análise de seu tio Wei Yunqi, Yang Chong era um homem de visão extraordinária, e sua Estratégia de pacificação de Dingxi podia ser considerada verdadeiramente milagrosa. Como alguém assim poderia ignorar a situação política? Estaria a família Wei cometendo um erro de julgamento?

Wei Cheng bebeu mais uma taça de vinho, levantou-se e saiu do gabinete. Qiao Lingze e os outros presumiram que ele fora aliviar-se e não lhe deram a menor importância, continuando a beber e a rir. Ao sair para o corredor, Wei Cheng descobriu, para sua surpresa, que Wei Fusisi estava parado perto da escada. Tio e sobrinho trocaram um olhar de entendimento e entraram juntos no depósito localizado nos fundos do restaurante. Os guardas do Príncipe de Qi, Yang Jiand, e da Princesa Leping, Yang Lihua, patrulhavam todo o interior e o exterior do estabelecimento, de modo que o depósito de jarras de vinho e presentes era o local mais conveniente para conversar.

A porta do depósito era vigiada pelos subordinados da família Wei e estranhos não conseguiam entrar. Havia também uma sala de contabilidade no interior, destinada ao registro de transações. Ao verem a entrada do tio e do sobrinho, os dois guarda-livros retiraram-se discretamente, fechando a porta atrás de si. Wei Fusisi disse com o cenho franzido e tom apreensivo: "A atitude de Yang Chong está incorreta. Embora as formalidades tenham sido cumpridas, tal como disse Liu Jianzhi, ele não tem absolutamente nenhuma intenção de considerar o Príncipe de Qi como alguém a quem devotará lealdade."

Wei Fusisi não tinha para onde recuar. No dia em que o Príncipe de Qi cruzara a passagem de Tongguan, ele começara a articular no governo central para promovê-lo ao posto de príncipe herdeiro. Logo em seguida, uma imensidão de oficiais civis e militares aglomerara-se em massa, exibindo uma determinação implacável de ver o Príncipe de Qi alçado à posição de herdeiro. Ninguém entre os altos funcionários e os grandes generais das dezesseis guardas se opusera abertamente, e o Imperador Sui Yang Guang ainda não manifestara qualquer posição. Quando a Princesa Leping fora ao palácio para uma visita e conversara com sua cunhada, a Imperatriz Xiao até parecera disposta a ver o filho coroado como herdeiro. Tudo parecia decorrer sem sobressaltos, mas ao mesmo tempo revelava-se excessivamente insólito.

Com um semblante impassível, Wei Cheng ponderou e respondeu: "Tio, qualquer disputa pela linhagem imperial é repleta de derramamento de sangue e tribulações. No entanto, Chang'an está demasiado pacífica no momento. Acredito que Yang Chong certamente sabe de algo. Os altos dignitários com quem mantém boas relações são confidentes diretos do Filho do Céu, e há figuras de escol como Cui Hongdu, que escolheu exatamente este momento para deixar Chang'an por idênticos motivos."

"Será, acaso... será que o Divino Imperador tenciona nomear Yang Gao? Ele ainda é uma criança de quatro anos." Wei Fusisi interrompeu-se de súbito, em silêncio. Yang Guang mal ultrapassara os quarenta anos de idade e encontrava-se justamente no auge de sua energia para concretizar grandes ambições; não seria de estranhar que escolhesse Yang Gao, pois um herdeiro assim jamais interferiria nos assuntos do governo. O Príncipe de Qi, Yang Jiand, era inteiramente diferente: reunira ao seu redor uma facção numerosa, dispondo de sua própria base política e de aspirações próprias. Wei Yunqi já havia ponderado outrora sobre a possibilidade de Yang Gao, mas como este nascera da Consorte Xiao e não da imperatriz, a ideia fora rejeitada pela ala principal da família Wei.

Wei Cheng perguntou em voz baixa: "Quando terminará o banquete?"

Sabendo que o sobrinho pretendia regressar para discutir o assunto, Wei Fusisi acenou com a mão e disse: "Não tenhas pressa. Li Min e a Princesa Leping não desistirão facilmente; ainda há muito por vir. Retorna e diz aos anciãos da família que, se houver reviravoltas, deves culpar a mim por tudo. Assumirei sozinho a responsabilidade perante os cem oficiais e a guilhotina."

Wei Fusisi tornara-se subitamente tão pessimista que surpreendeu Wei Cheng. Contudo, como membros de uma grande estirpe aristocrática, ambos compreendiam perfeitamente que a família vinha em primeiro lugar, e que a vida de um indivíduo podia ser sacrificada a qualquer momento em prol da linhagem. Ouvindo aquilo, Wei Cheng assentiu repetidas vezes. Wei Fusisi levantou-se, ajeitou as vestes, saiu altivo da sala de contabilidade, subiu as escadas com elegância e regressou ao gabinete, onde encontrou Yuwen Shiji a descrever uma partida de xadrez disputada entre Yang Chong e Liu Jianzhi, ao passo que o próprio Yang Chong já havia desaparecido.

Ao interrogar Yu Zhi ning, Wei Fusisi soube que Yang Chong partira mais cedo sob o pretexto de não tolerar o álcool. Yu Zhi ning murmurou em tom discreto: "O Príncipe de Qi e a Princesa Leping manifestaram evidente desagrado. Felizmente, a Princesa Nanyang interveio para interceder por Yang Chong, e o príncipe acabou por aquiescer a contragosto."

A Princesa Nanyang, Yang Ciyou, era sócia comercial de Yang Chong, e o sogro dela, Yuwen Shu, mantinha ótimas relações com ele; portanto, defendê-lo era algo perfeitamente natural. A narrativa da partida de xadrez por Yuwen Shiji servia também como estratagema para desviar as atenções. Li Min e Wei Xun, ambos profundos conhecedores do jogo de go, deixaram-se gradualmente absorver pela explicação de Yuwen Shiji e solicitaram de imediato que lhes trouxessem um tabuleiro para reconstituir os lances no local. Qiao Lingze, Liu Qian'an e os demais também se aproximaram para observar.

Assim que Yuwen Shiji concluiu a reconstituição da partida, Li Min soltou um suspiro de espanto e comentou: "O estilo de jogo reflete o próprio homem. A vitória de Yang Chong reside na sua visão de conjunto; mesmo que a habilidade táctica do erudito Liu fosse ligeiramente superior, ele ainda assim não pôde evitar o desfecho da derrota."

Qiao Lingze fixou o olhar no tabuleiro e exclamou espontaneamente: "Yang Chong sobressai-se nas ciências naturais e no comércio, compõe poemas e canções, e ainda joga eximiamente. Como é possível que ele saiba tantas coisas?"

"Treinou arduamente desde a infância", interveio o duque do Condado de Shunzhen, Dong Chun. "Não existem gênios inatos neste mundo. Mesmo que o talento natural de Yang Chong supere o da maioria, ele é o resultado de estudos aplicados e prática rigorosa. Porventura não repararam que Yang Chong é totalmente ignorante quanto aos Quatro Livros e aos Cinco Clássicos? Ouvi Yang Xuan gan dizer que a escola privada de Yang Chong nem sequer exige que os alunos leiam os clássicos canônicos. O grande confucionista Liu Zhuo até o auxiliou a compor o 'Clássico de Três Caracteres' para servir de manual de alfabetização infantil. Ali, os Quatro Livros e os Cinco Clássicos são tratados como disciplinas eletivas para os estudantes, exatamente ao mesmo tempo que os compêndios de medicina, agricultura e os tratados taoístas."

Dotado de vasta erudição, Li Min comentou com um sorriso de compreensão: "Isso significa que Yang Chong não tenciona preparar os seus alunos para se tornarem funcionários públicos."

A Princesa Nanyang sorriu e disse: "Exatamente. É precisamente esse o pensamento de Yang Chong. Por conseguinte, as matérias ministradas na escola privada concentram-se essencialmente na aritmética e na física, formando especificamente guarda-livros competentes e artífices de primeira linha. Há poucos dias, o irmão Gongren dizia que, daqui a três ou cinco anos, quando a primeira turma de alunos de Yang Chong concluir os estudos, as nossas oficinas poderão recrutar artesãos e gestores em número suficiente, e expandir os negócios dez vezes mais deixará de ser um problema."

O Príncipe de Qi, Yang Jiand, ficou quase estupefato. A recatada e imaculada Princesa Nanyang, Yang Ciyou, irradiava agora um brilho entusiástico ao falar de negócios; Yang Gongren envolvia-se no comércio por fingimento para manchar a própria reputação, mas como podia uma princesa demonstrar tal obsessão por lucros? Contudo, a Imperatriz Xiao nutria agora plena satisfação pela filha Yang Ciyou, enviando-lhe presentes para o palácio imperial a cada dois ou três dias, todos consistindo em raridades preciosas.