Capítulo 46: Uma visita à Residência da Família Cui

À tarde, Yang Chong foi visitar o patriarca da família Cui, Cui Hongdu, nos Jardins da Família Cui. No dia anterior, o Imperador Yang da dinastia Sui havia feito uma observação aparentemente casual, mas Yang Chong, vindo do futuro, sabia que um chefe não fala por acaso. Se quisesse saber sobre Cui Hongdu, havia muitos ministros na corte próximos da família Cui, e pessoas como Cui Chuzhi também ocupavam cargos oficiais. O fato de o imperador pedir que ele próprio fosse visitar Cui Hongdu significava, sem dúvida, que era necessário um intermediário para transmitir alguma mensagem entre eles. Quanto ao teor dessa mensagem, Yang Chong não conseguia adivinhar.

No interior dos Jardins da Família Cui, erguiam-se pavilhões, torres elegantes, falsos montes e riachos artificiais. Caminhos de pequenas pedras negras serpenteavam entre pinheiros verdes e bananeiras viçosas. Cui Hongdu conversava com Sun Simiao quando viu Yang Chong adentrar o octógono do jardim e, sorrindo, perguntou: “Ora, desta vez teve coragem de me visitar?”

Após cumprimentar respeitosamente, Yang Chong olhou ao redor e, com ar exagerado, disse: “Ainda bem, não há dezenas de soldados emboscados.”

Os três riram alto. Cui Hongdu fez sinal para que Yang Chong se sentasse e agradeceu: “Seu conselho da última vez foi muito eficaz. Minha saúde melhorou bastante, e aquela pessoa entendeu minhas intenções. Contudo, o abismo entre nós é profundo; ninguém ousa dar o primeiro passo. Ainda há pouco brincava com o mestre Sun Simiao, dizendo que, quanto mais alto se está, mais frio se sente.”

Yang Chong compreendeu o que Cui Hongdu queria dizer: agora tanto ele quanto o Imperador Yang desejavam estreitar laços, mas a posição da família Cui, tão exaltada entre as aristocracias, não permitia que Cui Hongdu se aproximasse demais, pois isso faria dos Cui inimigos das demais famílias poderosas — uma pressão insuportável. Sem uma posição clara da família Cui, o imperador também não podia demonstrar demasiado entusiasmo. Afinal, era o soberano supremo. Yang Chong então percebeu o motivo pelo qual Yang Guang o enviara: tentar o impossível, como se diz.

Sun Simiao, com seus cabelos brancos e aparência jovial, exalava um ar quase etéreo. Após Yang Chong saudar novamente o mestre, sentou-se e comentou: “O mestre Sun tem uma medicina quase divina. Gostaria de saber se a 'Fórmula de Mil Ouros' já está concluída.”

Sun Simiao sorriu levemente; apesar de quase sessenta anos, seus dentes eram surpreendentemente brancos. Após um gole de chá, ele disse: “Não é de se admirar que o senhor Yang seja agora uma figura lendária. A 'Fórmula de Mil Ouros' é fruto de minhas reflexões solitárias. Como soube dela?”

“Pode me chamar apenas de Yang Chong, soa melhor,” respondeu ele, esquivando-se sobre a origem da informação. “Ouvi dizer, talvez tenha sido Yuan Tiangang quem comentou.”

Cui Hongdu e Sun Simiao sabiam que Yuan Tiangang era um personagem lendário e, por respeito à posição, não insistiram. Sun Simiao indagou: “Yang Chong, a que se deve o seu interesse pelo meu livro?”

Yang Chong pensou um pouco e respondeu: “Acredito que o mestre, passando tantos anos recluso nas montanhas, comete uma injustiça. Sua medicina é um dos maiores tesouros da nossa dinastia, mas a medicina existe para salvar vidas; mesmo o melhor dos conhecimentos precisa ser transmitido. Creio que o senhor deveria fundar uma escola médica em Chang’an, aceitar discípulos e, assim, beneficiar ainda mais pessoas.”

Sun Simiao sorriu: “Tenho esse desejo há muito, mas encontrar pessoas adequadas não é tarefa simples.”

Yang Chong não se convenceu: “Grandes mestres são raros, pupilos talentosos mais ainda. Mas por que procurar só uma pessoa? Isso é difícil demais. Se o senhor aceitar dez, cada um aprendendo uma parte, não seria mais fácil? E assim poderia baixar um pouco os requisitos. Se fosse eu, tomaria logo trinta ou cinquenta alunos. Os melhores herdariam seu legado, os demais, ao menos, poderiam levar a medicina ao povo. Faltam médicos neste mundo.”

Sun Simiao ouviu longamente e, só após algum tempo, assentiu: “Faz sentido. É meu orgulho que me atrapalha, valorizando mais meu nome do que o ato de salvar vidas. Falta-me ainda cultivação interior.”

Yang Chong não esperava tamanha humildade e sentiu-se sem graça: “Mestre Sun, falei sem pensar, não se ofenda.”

Cui Hongdu, embora encontrasse Yang Chong apenas pela segunda vez, sempre prestava atenção nele, sabendo que não era do tipo que discutiria sem motivo com Sun Simiao. Sorrindo, disse: “Yang Chong, diga qual é seu verdadeiro objetivo.”

Yang Chong ponderou e falou cautelosamente: “Na verdade, penso que o mestre Sun deveria fundar uma escola médica, reunir amigos de igual pensamento e aceitar discípulos em larga escala, para expandir a arte da medicina. Contudo, talvez o mestre enfrente dificuldades financeiras, mas para o patriarca Cui isso é trivial. Se tal obra for realizada em Chang’an ou Luoyang, causará grande repercussão, e o próprio imperador certamente aprovará, podendo até conceder um nome à escola.”

Sun Simiao não se opôs; uma escola médica de tal natureza ajudaria a realizar seu sonho de beneficiar o mundo. Pedir ao imperador um nome seria uma honra. Cui Hongdu imediatamente captou a intenção de Yang Chong: ao bancar tal empreendimento, a família Cui ganharia prestígio e ainda ofereceria ao imperador uma oportunidade de aproximação. Cui Hongdu exclamou: “Se o mestre Sun concordar, a família Cui apoiará com todas as forças. Mas, Yang Chong, você também deve contribuir.”

Yang Chong prontamente respondeu: “Ofereço cem taéis de ouro.”

Cui Hongdu fez pouco caso: “Minha família Cui está mesmo precisando dos seus cem taéis de ouro.”

Cui Hongdu era severo e costumava advertir seus subordinados: “As pessoas devem ser sinceras, jamais enganar.” Certa vez, ao comer tartaruga, perguntou a cada um dos oito ou nove criados: “O sabor é bom?” Temendo-o, todos responderam que sim, mas ele explodiu: “Como ousam mentir? Nenhum de vocês provou, como sabem se é bom?” E mandou açoitar cada um oitenta vezes.

Yang Chong, sem graça, disse: “O senhor sabe, patriarca, que sou de origem humilde, mal comecei na vida oficial e não tenho grandes recursos.”

Cui Hongdu assentiu: “Correto, por isso não exijo dinheiro de você. Quero, sim, que faça negócios com minha família. Não se recuse; se você negocia com Yuwen Shu, com a família Pei e com o Salão Jade Marinha, por que não com a nossa? Ou acha que somos inferiores a eles?”

Sun Simiao balançou a cabeça com um sorriso resignado; tal acusação era pesada demais. Entre as cinco maiores famílias, a dos Cui era nobre em qualquer lugar; se Yang Chong ousasse dizer que desprezava os Cui de Boling, sairia dos jardins coberto de escárnio. Ele, de fato, não ousou e respondeu cabisbaixo: “Respeito aos mais velhos, patriarca Cui; o senhor decide.”

Cui Hongdu sorriu satisfeito: “Os negócios desta linha da família são responsabilidade do meu quarto irmão, Cui Hongsu. Quando ele chegar a Chang’an, irá procurá-lo.” Yang Chong entendeu: Cui Hongdu estava dando com uma mão e ofertando com a outra. Ao enviar Cui Hongsu para visitá-lo, anunciava ao mundo sua proximidade, o que lhe seria muito vantajoso. O problema era: que negócio fazer com a família Cui?

Nesse momento, uma fragrância suave adentrou o pavilhão e uma jovem criada entrou graciosamente, trazendo uma bandeja com um chá que colocou diante de Yang Chong. Ele se iluminou: chá, o negócio do chá. Nos meses desde que chegara a este tempo, nunca vira chá puro ser servido; o chá era um caldo acrescido de frutas secas e ervas, como um remédio moderno. Yang Chong decidiu: se a família Cui lhe desse um preço justo, negociaria chá. Em poucos anos, grandes transformações abalariam o Império Sui e ele não sabia que efeito poderia ter, mas ter mais uma alternativa nunca seria má ideia.