Capítulo 113: A Torre de Observação

O Monte Shilu, onde se ergue o Templo Louguan, é o berço do Taoísmo Louguan. Situado no sopé norte das Montanhas Zhongnan e apoiado a sul pela cordilheira Qinling, o local é cercado por mil picos verdejantes e dista cento e cinquenta li a leste de Chang'an, sendo aclamado como o primeiro dos setenta e dois lugares abençoados do Taoísmo. O Templo Louguan, também conhecido como Templo Shujing, é um refúgio de montanhas verdejantes, árvores frondosas e pavilhões sobrepostos que se escondem na paisagem, assemelhando-se a uma arca a flutuar num mar de bambus e pinheiros. De lá, avista-se a pitoresca planície de Qinchuan e o rio Wei. Séculos mais tarde, o poeta Su Shi, da dinastia Song, ao visitar o local, imortalizou-o com o verso: "Deste pavilhão, a planície de Qin parece pequena."

A história do Taoísmo Louguan é longa, remontando, segundo a tradição, ao início da dinastia Zhou ocidental, contando já com mais de mil anos. Durante o período das Primaveras e Outonos, Yin Xi, o guardião do passo Hangu, construiu ali uma torre de palha para observar os fenômenos celestes. Foi nesse mesmo lugar que Laozi, Li Er, escreveu os cinco mil caracteres do "Dao De Jing" e ergueu pessoalmente o Templo Louguan para ensinar as escrituras. Seguindo pelo caminho de seixos em direção ao sul, para além do mar de florestas, encontra-se o Pico Cuiwei, uma montanha imponente de picos ondulantes, envolta em nuvens densas, com cascatas, rochas singulares e uma fauna selvagem inumerável.

No cume do pico, o alto forno é, segundo a lenda, o caldeirão de alquimia de Laozi. É uma área proibida do templo, guardada com rigor redobrado, especialmente hoje, com postos de sentinela espalhados por toda parte. Diante do caldeirão, há um pequeno pátio com três casas de telha, cinco bambus solitários e um riacho sinuoso. A água corre silenciosa sobre seixos cristalinos onde peixes brincam, enquanto as sombras dos bambus, banhadas por uma luz solar fragmentada, conferem ao ambiente um charme etéreo.

Do pátio, olhando para norte em direção à planície de Qinchuan, a neblina funde-se com o céu azul e os caminhos dos campos assemelham-se a um tabuleiro de xadrez. Qi Hui, o grão-mestre do Taoísmo Louguan, virou-se e disse com um sorriso a Guang Chengzi: "É surpreendente que Yang Chong nos tenha descoberto tão rapidamente. Já que o irmão marcial Shu enviou a carta, não temos outra escolha senão agir."

Qi Hui, de porte esguio e rosto de traços marcantes, possuía um vigor masculino difícil de precisar em idade; parecia ter quarenta, trinta ou até vinte anos. Guang Chengzi, descendente da linhagem de Wang Zhenwei, era mais robusto, de cabelos negros e rosto rosado. Tendo atingido um nível espiritual elevado, pouco se importava com os assuntos mundanos e perguntou intrigado: "O grão-mestre não parece preocupado com o fato de Yang Chong ter descoberto os nossos segredos?"

Qi Hui respondeu alegremente: "Não estou preocupado. Se não fosse por isso, como poderíamos testar o poder de Yang Chong?"

A geração atual do Taoísmo Louguan é repleta de talentos, superando a época dos Dez Anciãos de Tiangu, mas essa mesma abundância gerou disputas internas que nem mesmo a autoridade de Qi Hui conseguia apaziguar. O Imperador Yang da dinastia Sui confiava claramente mais na seita Maoshan; desde que subiu ao trono, embora professasse o Taoísmo, nunca convocou nenhum sacerdote de Louguan, muito menos os visitou. Qi Hui tentou de tudo, recorrendo a dezenas de altos funcionários da corte, sem sucesso.

Sacerdotes como Feng Qizheng, Yuan Hui, Shu Guozhen e Zhang Guolao preferiam ignorar a situação, insistindo apenas em "fazer o seu próprio papel" — foi essa a razão pela qual Yang Chong conseguiu obter o apoio de parte da seita. Por outro lado, Meng Shi, Xu Ming e Lu Ya defendiam a busca por seguidores na corte para ampliar a sua influência sobre o Imperador. Qi Hui, contudo, pensava mais longe, analisando com figuras como o "Barba Crespa" de Yangzhou, o mestre Jiao Kuang do Monte Hua e Su You do Monte Heng os rumos do mundo e as possíveis mudanças.

O Duque de Tang, Li Yuan, entrou no campo de visão de Qi Hui através do Pavilhão Cuitian. Na época, Feng Qizheng e Yuan Hui já haviam decidido ajudar Yang Chong, e o irmão Shu Guozhen desaprovava contatos com o Pavilhão Cuitian, forçando Qi Hui a delegar a responsabilidade a Meng Shi e Lu Ya. Para sua surpresa, Lu Ya agiu sem medir consequências, conspirando com Shi Shiliang para armar uma cilada a Yang Chong. Embora arriscado, o plano era engenhoso.

Guang Chengzi sabia que Qi Hui temia uma perturbação incontrolável que dividisse a seita, mas o fato de Yang Chong ter antecipado os eventos e identificado os responsáveis não era sorte, mas sim prova de uma visão estratégica capaz de mudar o destino do império. "O grão-mestre pretende encontrar-se com Yang Chong?" perguntou cautelosamente.

"Certamente. Estou curioso", respondeu Qi Hui com satisfação. "Amanhã, Yang Chong encontrará o pessoal do Pavilhão Cuitian. Qualquer que seja o resultado, é vantajoso para nós. Se fizerem as pazes, Yang Chong não nos importunará; se se desentenderem, seremos a peça chave. Além disso, com aquela jovem, Jiang Fei, por perto, ele não esquecerá a gratidão por Yuan Hui. Daqui a cinco dias, tu, eu e Yuan Hui desceremos ao Templo Wuzhu, deixando o irmão Feng na montanha."

Mesmo desapegado, Guang Chengzi era perspicaz e compreendeu o plano: criar a aparência de uma aliança entre Yang Chong e o Taoísmo Louguan, forçando-o a subir a bordo. Afastar Feng Qizheng era uma estratégia para evitar que seus sentimentos pessoais por Yang Chong complicassem os planos. Embora não concordasse inteiramente, Guang Chengzi não sabia como argumentar. Antes que pudesse responder, um discípulo anunciou: "O tio marcial Xie chegou."

Xie Hong entrou com um sorriso, cumprimentando-os com reverência. Descendente de Xie An e figura importante da família Xie de Jiangnan, ele já fora governador de Chenzhou. Com a elegância e a calma típicas de seu ancestral, Qi Hui disse: "Irmão Xie, se tiver tempo, venha conosco encontrar Yang Chong. Precisamos da sua perspicácia para avaliá-lo."

Xie Hong, ciente da intenção, assentiu: "Pelas lendas, esse rapaz possui métodos extraordinários. Precisam de um plano: tratarão o assunto como um caso de seita ou como um jogo da corte?"

Tendo sido um alto funcionário, Xie Hong sabia que a corte e o mundo das artes marciais eram diferentes. Na corte, as aparências eram tudo, e a lealdade era um jogo de sombras. O objetivo de Qi Hui era usar Yang Chong, independentemente da sua natureza. Xie Hong apenas alertava para a necessidade de adaptar a abordagem.

Qi Hui assentiu repetidamente: "Muito bem observado. Pelo que Yang Chong faz, ele parece pouco interessado no poder político, preferindo o lucro. O fato de ter adivinhado a nossa ligação com Li Yuan surpreendeu-me. Segundo a sua experiência, será ele como Li Yuan, com planos ocultos?"

Xie Hong sorriu: "Discordo. Yang Chong veio de origens humildes e não pode seguir o caminho do Duque de Tang. Pelo que soubemos, ele deseja reviver a Escola Moista. O seu desdém pela corte deve-se ao fato de saber que, enquanto o Moísmo não for equiparado ao Confucionismo, ele será um estranho ali. Ganhar dinheiro é apenas um meio para os mecanismos Moistas e para recrutar seguidores. Para nós, isso não é mau; a maioria dos Moistas refugiou-se no Taoísmo, e Yang Chong, ao extrair o pensamento Moista do nosso seio, torna-se um aliado natural."

Qi Hui aprovou: "Irmão, não és um descendente de família ilustre por acaso. Viste o ponto nevrálgico. Discutiremos o Dao com ele."