Capítulo 7: Um Encontro Casual com Yuwen Kai

Ao sul do rio Wei, o terreno se eleva gradualmente, formando o que se assemelha à cabeça de um dragão, conhecido como Planalto da Cabeça do Dragão. Segundo a lenda, antigamente um dragão negro teria serpenteado desde o condado de Chang'an até o rio Wei, onde, ao beber de suas águas, transformou-se no próprio planalto, razão pela qual sua extremidade ocidental se ergue abruptamente à beira do rio. De fato, quando se está sobre o Planalto da Cabeça do Dragão, não há muito o que admirar: céu azul, nuvens alvas, águas claras, montanhas esmeraldas—paisagem comum na dinastia Sui, onde quer que se olhe, e que só nos tempos futuros seria considerada um espetáculo.

Yang Chong sentia-se entediado e, lembrando-se de sua travessia pelo tempo, um pesar profundo o invadiu. Recitou então: “Os picos se aglomeram, as ondas rugem, a estrada de Tongguan divide montanhas e rios. Olho para a capital ocidental, hesitante e pensativo. Tristes os lugares por onde passaram Qin e Han, mil palácios, hoje reduzidos a pó. Na ascensão, sofre o povo; na queda, sofre também o povo.”

Palmas soaram atrás dele e um homem de passos leves aproximou-se, elogiando: “Que belo poema, ajusta-se perfeitamente a este momento e paisagem. Foi você mesmo quem o compôs, jovem?”

Era um homem de meia-idade, esguio, de rosto pálido e olhos brilhantes, já com algumas rugas na testa, que observava Yang Chong com um sorriso afável. O poema que Yang Chong recitara era, na verdade, uma canção dispersa de Zhang Yanghao, da dinastia Yuan, conhecida como “Ovelha na Colina—Reminiscências de Tongguan”, aprendido nos livros escolares, razão pela qual Yang Chong sentiu-se constrangido de reivindicar autoria. Sacudiu a cabeça e respondeu: “Ouvi em algum lugar; apenas achei que combinava com as cenas diante de mim.”

O homem de meia-idade examinou Yang Chong de alto a baixo e indagou: “De onde você vem?”

As roupas de Yang Chong haviam sido compradas naquela manhã, antes de deixar a cidade, mas o embrulho preso ao corpo denunciava que ele não era de Chang'an. Ele respondeu: “Venho do Mar do Sul.”

“Mar do Sul.” O homem refletiu: “Há de fato quem o chame assim. Então és da região de Lingnan?”

“Sou de Andorra”, arriscou Yang Chong, jogando com a sorte. O homem repetiu a resposta e perguntou novamente: “Como se chama e o que o trouxe a Chang'an?”

Graças aos céus, uma pergunta simples. Yang Chong respondeu: “Meu nome é Yang Chong, estou viajando pelo norte em busca de conhecimento, acabo de chegar a Chang'an e hoje vim ao Planalto da Cabeça do Dragão para conhecer.”

O homem assentiu: “Chamo-me Yu Wen Kai, minha propriedade fica ali em frente. Que tal descansar um pouco em nossa aldeia?”

Apontou para um vilarejo do outro lado da estrada, com dezenas de casas, fumaça de lareiras subindo ao céu e estandartes de vinho balançando ao vento. Yang Chong, sentindo fome, aceitou o convite. Caminharam juntos tranquilamente e, ao pisarem na estrada principal, avistaram uma carruagem aproximando-se a galope. Calculando a velocidade dos cavalos, Yang Chong preferiu aguardar à beira da estrada, esperando a passagem da carruagem—uma regra básica de trânsito em tempos modernos, mas que, aos olhos de Yu Wen Kai, fazia de Yang Chong um homem prudente e cortês.

Para surpresa dos dois, o cocheiro puxou as rédeas e, com um comando, fez parar a carruagem diante deles. Um senhor de cerca de cinquenta anos desceu e comentou: “Senhor Yu Wen, retorna a Chang'an sem sequer nos avisar, causando-nos tanto desapontamento quanto descortesia.”

Yu Wen Kai respondeu com as mãos postas em saudação, sorrindo: “Assuntos domésticos, não quis incomodar o descanso de Vossa Senhoria Wei.”

“A cidade de Luoyang já está pronta e a capital foi transferida, que outros afazeres restariam?” retrucou o senhor Wei, balançando a cabeça incrédulo. Ao avistar Yang Chong, perguntou a Yu Wen Kai: “Este é um novo discípulo seu?”

Yu Wen Kai sorriu: “Não brinque, senhor Wei. Este é Yang Chong, vindo de Lingnan. Yang Chong, este é o nobre senhor Wei Fuzhi.”

Ao ouvir que “a cidade de Luoyang já está pronta”, Yang Chong se lembrou de que Yu Wen Kai era o principal arquiteto da dinastia Sui, responsável pela construção das cidades de Daxing e Luoyang. Apresentou-se apressadamente a Wei Fuzhi, e Yu Wen Kai convidou: “Senhor Wei, por que não nos acompanha à aldeia para uma conversa?”

Wei Fuzhi viera justamente tratar de assuntos com Yu Wen Kai e aceitou de bom grado. Chegando à hospedaria, Yang Chong percebeu que os dois tinham negócios a discutir e despediu-se com naturalidade: “Vi uma destilaria adiante e gostaria de conhecê-la. Logo retorno para ouvir os ensinamentos dos senhores.”

Yu Wen Kai sorriu satisfeito: “Não imaginei que também se interessasse por vinhos. Aquela destilaria pertence a mim, fique à vontade.”

Chamou um aldeão para acompanhar Yang Chong até o local. No pátio da destilaria, montanhas de ânforas estavam empilhadas e o aroma forte de álcool se espalhava à distância. O administrador, Yu Wen Xun, sobrinho de Yu Wen Kai, recebeu Yang Chong com muita cortesia ao saber que era hóspede de seu tio. Diante dos mestres destiladores, Yang Chong provou o vinho numa tigela—muito suave—e perguntou: “Seria possível acompanhar o processo de produção?”

O mestre Liu balançou a cabeça, e Yu Wen Xun, curioso, disse: “Você entende de fabricação de vinhos?”

Yang Chong percebeu que ali estava sua verdadeira oportunidade após a travessia. Yu Wen Kai, sendo um mestre artesão, certamente apreciaria alguém com conhecimentos técnicos. Então, Yang Chong arriscou: “Tenho uma receita de vinho do Mar do Sul. Preciso apenas de duas ânforas de vinho pronto e alguns utensílios para tentar. Se houver prejuízo, comprometo-me a ressarcir.”

Yu Wen Xun negou com um gesto: “Não é necessário tanto. Mas será preciso consultar meu tio.”

Conversaram por algum tempo e Yu Wen Xun acompanhou Yang Chong de volta à hospedaria. Wei Fuzhi já havia partido. Ao ouvir a proposta de Yang Chong, Yu Wen Kai ponderou: “Ninguém se torna mestre sem correr riscos. Mesmo com uma receita secreta, pode não funcionar de primeira. Não sou homem de mente estreita. Farei assim: dou-lhe cinco ânforas de vinho, você requisita o que mais precisar e eu encarrego o responsável de providenciar. Disponibilizo-lhe também um cômodo vazio.”

Quando soube que Yang Chong só precisava de cera amarela e carvão, Yu Wen Xun aliviou-se, anotou as quantidades e imediatamente mandou comprar. Yang Chong pediu uma cozinha com dois grandes fogões, solicitou a Yu Wen Xun que perfurasse um buraco na lateral, próximo ao fundo de dois grandes jarros de vinho, tapando-o com um galho de choupo e, em seguida, encheu os jarros de vinho. Cobriu a boca dos jarros com um pano, amarrou bem com corda e, por cima, selou com barro. Após secar, aplicou uma camada de cera amarela para vedar completamente a tampa e o orifício.

Com tudo pronto, colocou os jarros sobre o fogão e acendeu uma branda chama de carvão, mantendo o fogo por sete dias consecutivos. Durante esse tempo, Yang Chong não saiu da destilaria, vigiando o fogo de hora em hora: se forte demais, o vinho evaporava; fraco demais, não destilava. Yu Wen Xun, atento, enviou-lhe no segundo dia duas mudas de roupas usadas para que pudesse trocar.

Não se sabe se por desconfiança em relação a Yang Chong ou por rigor do povo da dinastia Sui, durante todo o processo nem Yu Wen Xun nem o mestre Liu vieram inspecionar; apenas forneciam o que era solicitado. Yu Wen Kai partiu no segundo dia de destilação, mas, conforme combinado, voltou no sétimo dia. Yang Chong já havia apagado o fogo e retirava o jarro, agora contendo apenas os resíduos no fundo.