Capítulo 96 O Filho Ilegítimo do Rei Deposto 1

Enquanto conversavam, Jiang Fei endireitou-se de repente e afastou a mão de Yang Chong que estava sobre seu ombro. Nesse instante, ouviram do lado de fora um chamado: “Irmão mais velho”, e Yang Xiaofan entrou. Yang Xiaofan tinha apenas onze anos, e ainda não compreendia muitas coisas com clareza. Ao chegar à mansão dos Yang, Yang Chong mandou que Yang Xiaoshi e Yang Xiaofan o chamassem de irmão mais velho. Yang Xiaoshi, entretanto, mostrava certa relutância, como se não conseguisse esquecer sua própria condição; já Yang Xiaofan era bem mais espontâneo, e chamava-o com naturalidade.

Yang Xiaofan disse: “Irmão mais velho, minha mãe gostaria de falar com você.”

Yang Chong mantinha uma escola particular, onde Yang Xiaoshi e Yang Xiaofan estudavam, não tendo contratado outro professor. As mães dos dois haviam sido acolhidas por ele ao mesmo tempo, ambas antigas empregadas de Yang Yong. A mãe de Yang Xiaoshi chamava-se Qingyue, e a de Yang Xiaofan, Yuhong. Dona Yuhong ainda não tinha trinta anos. Ao ver Yang Chong e Jiang Fei chegando juntos, não se intimidou e foi direta ao ponto: o irmão dela viera procurá-la, pedindo um empréstimo de cinco moedas.

Yuhong, de sobrenome Han, fora enviada ainda criança por sua família para servir como criada na mansão do príncipe herdeiro, mantendo desde então relações tênues com os parentes. Contudo, após a morte de Yang Yong, ela e o filho, agora simples plebeus, ficaram desamparados, sendo acolhidos pelo irmão, Han Yanguang. Yang Chong já visitara a casa de Han Yanguang, que não era de grandes posses; mantinha-se com dificuldade vendendo carne. Yang Chong assentiu e perguntou: “E onde ele está?”

“Lá fora”, respondeu Yuhong, cautelosa. Ela sabia bem que os dias de outrora haviam passado, e que, sem o amparo daquele jovem à sua frente, provavelmente passaria o resto da vida na pobreza com o filho. Yang Chong comentou com indiferença: “Vou com Xiaofan encontrá-lo.”

Han Yanguang não esperava ser chamado à mansão antes mesmo de receber o dinheiro. Sentia-se acanhado. Só após Yang Chong perguntar duas vezes soube que o motivo do empréstimo era o aumento do aluguel do estabelecimento onde trabalhava. Yang Chong, curioso, indagou: “Com o aumento do aluguel, ainda consegue algum lucro?”

Han Yanguang respondeu resignado: “Mais ou menos. Só sei mesmo abater porcos e carneiros, vender carne. Não posso abandonar esse ofício.”

Yang Chong refletiu e perguntou: “E se fosse morar no campo, teria algum problema?”

Han Yanguang balançou a cabeça prontamente: “Já me acostumei à cidade.”

Yang Chong pensara em lhe contar sobre a castração de porcos, como uma alternativa de trabalho, mas, ao ver sua atitude, desistiu. Mandou Yang Xiaofan redigir uma nota promissória, que Han Yanguang assinou com a digital, e emprestou-lhe as cinco moedas. Porém, à noite, quando Sikong Xing veio visitá-lo, Yang Chong compartilhou a ideia de castrar porcos e galinhas. Sikong Xing mostrou-se bastante interessado: “Agora muitos dos nossos companheiros já estão velhos, incapazes de fazer outros trabalhos. Vou pedir que tentem, se der certo, será uma habilidade para garantir o sustento.”

Sikong Xing era experiente e sabia que, com tantos membros da seita Louguan enviados para junto de Yang Chong, certamente havia algum propósito por trás. Após retornar de Han Chuan, discutiu com Meng Kunpeng sobre apoiar Yang Chong com todas as forças, mas Meng Kunpeng recusou. Contudo, Meng Kunpeng também deixou claro que não impediria Sikong Xing ou outros de buscarem Yang Chong por conta própria. Afinal, viver não é apenas sobreviver; cada um tem seus sonhos e ambições. Por isso, Sikong Xing vinha cada vez mais à procura de Yang Chong.

Na visita daquele dia, Sikong Xing queria propor a construção de uma oficina na propriedade. Mas, ao ouvir de Yang Chong que porcos castrados cresciam metade a mais que os normais, pensou logo em aumentar a criação e perguntou: “Yang Chong, se criarmos muitos porcos, será difícil vendê-los. Os pobres não podem comprar carne, e as famílias de melhor condição evitam carne de porco.”

Yang Chong ponderou por um tempo e respondeu: “Não faz mal. Podemos criar cem porcos na propriedade. Se ninguém comprar, ficam como benefício para todos. Juntando com o vilarejo de Li Chun, temos quase trezentas pessoas; em um ano, consumimos facilmente mais de uma centena de porcos. Quando eu e Dugu Yanshou conseguirmos o restaurante, começaremos a vender pratos de carne de porco — mais cedo ou mais tarde, ela será bem aceita. O importante é que vocês consigam desenvolver as técnicas.”

Yang Chong não falava à toa. Sabia que o imperador Yang Guang liderava pessoalmente uma campanha militar, enquanto Zhou Qian e os irmãos Zhou Sanze já haviam partido com Dugu Yanshou para o oeste. Agora que Tuyuhun estava conquistada, provavelmente o trio já chegara a Yutian, restando saber se teriam sorte de encontrar uma pedra de jade suficientemente grande. O plano de Yang Chong era encontrar um enorme bloco de jade bruto e esculpir nele um Jade da Montanha com o “Mapa do Controle das Águas por Da Yu”, para oferecer ao imperador Yang Guang. Na história, o imperador Qianlong da dinastia Qing gastou somas exorbitantes para transportar um gigantesco bloco de jade de Xinjiang, a milhares de quilômetros de Pequim, empregando mão de obra e recursos por três anos até trazê-lo ao interior. Em Yangzhou, reuniu artesãos que levaram sete anos para finalizar a escultura do Jade da Montanha com o mapa de Da Yu.

Dugu Chuan e os irmãos Zhou ficaram impressionados com a ideia. Embora parecesse um projeto de alto custo, na prática a Casa Jade do Mar não precisaria investir muito. Se o Império Sui conquistasse o Oeste, exigir uma peça de jade de Yutian seria praticamente de graça. O transporte e a escultura poderiam ser realizados com recursos do governo, cabendo à Casa Jade do Mar o projeto e a supervisão. Se o plano desse certo, não apenas agradaria profundamente Yang Guang, mas também tornaria a Casa Jade do Mar referência no setor, trazendo lucros contínuos.

Yang Chong confiava plenamente que Zhou Qian e os outros encontrariam o jade, assim como acreditava no potencial dos pratos de carne de porco. Por mais que, no futuro, criadores de porcos fossem criticados na internet, nunca se viu cidade que não vendesse carne suína. Tanto o preço nos mercados quanto nos restaurantes só subia, sem dar sinais de recuo.