Capítulo 71: A Morte de Pei Yi

Por trás do Salão do Cavalo Dourado estavam as Quatro Famílias do Guanzhong: os Wei de Jingzhao, os Xue de Hedong, os Pei de Hedong e os Liu de Hedong. Assim que Yang Chong tomou conhecimento das três relíquias, Pei Yi soube disso à tarde. O negócio das joalherias podia ser deixado de lado, mas Pei Yi compreendeu que a aparição conjunta de Yang Chong e Du Gu Cuàn indicava que Yang Chong estava disponível. Por isso, Pei Yi apressou-se até a residência da família Yang, em Maqianfang, e aguardou o retorno de Yang Chong. Só ao anoitecer Yang Chong regressou.

Ao entrar na sala, Meng Kunpeng entretinha Pei Yi com conversa; ao ver Yang Chong, Pei Yi levantou-se, cumprimentou-o e disse: “Yang Chong, vim procurá-lo para pedir um conselho. Aquele Shi Shuhu Xi escapou de volta, afinal, será possível realizar meus negócios no Oeste desta vez?”

Yang Chong respondeu com um sorriso: “Pei Yi, deveria perguntar ao Senhor Pei Ju. Ele está coordenando tudo no Oeste, sabe melhor do que eu se você pode ir ou não.”

Pei Yi fez um gesto de recusa: “Não nos falemos com subterfúgios. Desta vez, Changsun Xian vai a Gaochang, mas se recusou a viajar comigo; contudo, as mercadorias da família já estão todas preparadas, não há como desistir agora.”

Yang Chong ponderou: “Assim sendo, o melhor é não arriscar.”

O gesto de Changsun Xian não era sem motivo. Yang Chong só podia aconselhar Pei Yi dessa forma; afinal, Shi Shuhu Xi tinha ligações tanto com as Nove Cidades de Zhaowu quanto com os turcos, o melhor seria não lhe dar oportunidades. O rosto de Pei Yi empalideceu levemente: “Mas, se eu abdicar desta missão, é como perder para sempre esse posto, com tantos da família de olho nele.”

A ala ocidental dos Pei de Hedong contava com milhares de lares, e inúmeros jovens da família cobiçavam o lugar de Pei Yi. Sua preocupação não era infundada. Yang Chong sorriu: “Só quem está vivo tem futuro. Pei Yi, pense mais adiante. Se perder o posto no Oeste, a vida acaba para você? Se realmente quiser ir, contate primeiro o Senhor Pei, peça que ele designe alguém para ajudá-lo.”

Pei Yi hesitou, enquanto Meng Kunpeng se despediu com um sorriso. Só então Pei Yi abaixou a voz: “Suspeito que há problemas entre os homens de meu tio. Quando a família começou a recolher as mercadorias, entrei em contato com eles, mas os quatro pontos dentro do Passo Yumen estavam todos vazios.”

Yang Chong entendeu de imediato o significado: ou as pessoas haviam sofrido algum infortúnio, ou tinham sido transferidas. Só os grandes chefes do centro eram capazes de realizar tal manobra. Yang Chong aconselhou sinceramente: “Pei Yi, se já entende a situação, para que insistir? Sei que, para você, a confiança e a honra da família valem mais que tudo, mas, ao se acalmar e pensar sob outro ângulo, verá que permanecer em Chang’an é a melhor escolha. Ao menos, podemos nos reunir de vez em quando, beber e conversar.”

No fim, Pei Yi ainda não conseguiu tomar uma decisão, saindo cheio de preocupações. Meng Kunpeng e Jiang Fei, que escutavam tudo do lado de fora, entraram em seguida; ambos, mestres na arte interna, ouviram claramente toda a conversa. Meng Kunpeng, ciente do episódio de Shi Shuhu Xi, suspirou: “Cada evento político arrasta muitos inocentes, mudando-lhes o destino. Seu irmão mais velho sonhava ascender no serviço público; depois do caso de Yuwen Xin, nunca mais ousou tentar.”

Yuwen Xin fora um rebelde, e se Yuwen Kai continuasse a se dedicar a armas de morte, só o céu saberia o que o Imperador Yang Jian pensaria; restou-lhe se dedicar apenas à arquitetura e à engenharia. Já Feng Qi Zheng, continuando seu estudo das engenhocas, buscou refúgio no Mosteiro da Torre, tornando-se discípulo do mestre Yu Zhang, que raramente aceitava aprendizes. Naquela época, o mestre Yu Zhang já estava em seus últimos dias; tanto o mosteiro quanto ele esperavam encontrar um sucessor digno. Feng Qi Zheng parecia ser o candidato ideal e, um ano após a morte do mestre, herdou seus ensinamentos.

O passado se foi, e tanto Yang Chong quanto Jiang Fei ficaram emocionados ao ouvir aquilo. Só então Yang Chong compreendeu por que, assim que Yuwen Kai e Zhuge Ying perceberam seu potencial, apressaram-se em torná-lo discípulo de Zhuge He. Ambos temiam que, com o passar do tempo no coração da China, as tentações de riqueza, poder, perigos e rivalidades o fizessem mudar de ideia ou perder o interesse pelo estudo das engenhocas.

Fitando a lua cheia pela janela, Yang Chong falou lentamente: “Se não houvesse leis, ser ladrão seria o melhor ofício do mundo; quanto maior o risco, maior a recompensa. Pei Yi está indeciso entre a ganância e a segurança. Subir aos céus, mergulhar na terra, ou ser uma pessoa comum, tudo depende do coração de cada um. Só após agir se descobre como o destino vai nos tratar. Seja Pei Yi, meu irmão ou nós mesmos, não escapamos dessa sina.”

Foi a primeira vez que Meng Kunpeng e Jiang Fei ouviram Yang Chong expressar uma reflexão tão profunda; ambos se espantaram. Jiang Fei sorriu: “Não é tão grave assim. Shi Shuhu Xi pode ser um grande comerciante no Oeste e agora serve sob o chefe Qimin, mas aquelas terras pertencem ao chefe Chuluo. Você acha que Shekui vai ficar impassível?”

Yang Chong sacudiu a cabeça: “Não é tão simples. Shi Shuhu Xi, Pei Ju, até mesmo Changsun Sheng, todos dispõem de redes de informação e capacidade de agir. Se Pei Yi for, não se trata de saber se Shi Shuhu Xi atacará ou não, mas se algum lado vai usá-lo como pretexto, criando de propósito uma situação ou incidente. Se qualquer parte assim desejar, o destino de Pei Yi já está selado. Naquelas vastidões do Oeste, mesmo que Chuluo e Shekui queiram, até onde podem realmente controlar?”

Originário de uma sociedade moderna, Yang Chong possuía uma visão e informações que escapavam aos outros dois; por isso, não via com bons olhos a viagem de Pei Yi ao Oeste. Não acreditava que as questões do Oeste fossem tão simples quanto pareciam. Quem era o Imperador Yang Guang? Teria ele investido tantos esforços apenas para desistir após trazer um artesão? Se Yang Guang fosse assim, não teria liderado três campanhas contra Goguryeo, levando à rápida ruína da dinastia Sui.

Após mais de um ano na dinastia Sui, Yang Chong notou que as pessoas daquela época eram muito mais confiáveis do que as do mundo moderno. Nos comércios, era comum vender a crédito, e, na maioria das vezes, nem um bilhete de dívida era feito; entre os artesãos, se Zhang San inventasse uma técnica, por melhor que fosse a oferta, se ele não aprovasse, Li Si jamais tentaria roubar-lhe os clientes. Mas foi justamente isso que fez Yang Chong manter certa cautela com todos.

Yang Chong não sabia se, antes de conhecê-lo, aquela pessoa já teria feito promessas a outros; sabia que não resistiria a tempestades, por isso, desde que reencontrou Meng Kunpeng, nunca mencionou o medalhão de bronze do Templo do Tigre Feroz no Deserto. Quanto a Jiang Fei, menos ainda teria razão para contar-lhe. Até hoje, Yang Chong permanecia intrigado, sem entender a razão de Feng Qi Zheng e a freira fantasma enviarem uma beldade tão encantadora à sua casa para treinar.

No fim, Pei Yi partiu para o Oeste. No terceiro dia após cruzarem o Passo Yumen, a caravana foi atacada por uma pequena tropa dos turcos do Ouro Vermelho próximo ao deserto. No confronto, Pei Yi foi atingido por uma flecha e morreu. Enquanto isso, Du Gu Cuàn encontrou-se com Gao Jiong em Xianyang, mas o velho, de uma teimosia imensa, não revelou nada, por mais que Du Gu Cuàn insistisse.