Capítulo Noventa e Cinco: Tomando emprestado o brilho divino das estrelas para perscrutar as coisas do mundo! [Décima segunda atualização! Capítulo extra por votos mensais!]

Três dias se passaram.

O dragão aquático já havia refinado o núcleo demoníaco da grande fera.

Seu corpo agora media trinta metros de comprimento, robusto e imponente, de modo que cada movimento agitava rios e mares.

O nível do Núcleo Dourado é dividido em três estágios: formação inicial, estabilização e perfeição.

Da mesma forma, o reino das grandes feras também segue divisões semelhantes.

Atualmente, o dragão aquático equivalia ao estágio estabilizado, situando-se entre os mais fortes, mas, afinal, sendo um dragão aquático, sua essência era a de um jovem dragão, uma criatura divina, com poderes mágicos vastíssimos e um corpo físico comparável a um artefato sagrado, possuindo, assim, uma vantagem natural imensa.

Se tivesse de enfrentar alguém em combate, não apenas Nie Ping, mas até mesmo aquele velho sacerdote da seita Taiyuan teria dificuldades para superá-lo em campo aberto.

Além disso, o velho sacerdote encontrava-se no topo do nível do Núcleo Dourado; a menos que atingisse o verdadeiro estado transcendental, não conseguiria se fortalecer muito mais.

Já o corpo de dragão aquático ainda tinha amplo potencial de crescimento nesse mesmo estágio.

“Mesmo em Tianyu, seria considerado entre os mais poderosos”, pensou Zhuang Ming, fechando levemente os olhos e recolhendo o dragão à manga de sua túnica.

Com um poder assim, por maior que fosse o mundo, onde quer que estivesse, seria impossível ser ignorado.

Quanto ao corpo do Rei das Feras Marinhas do Norte, já havia sido devorado pelo dragão aquático, restando apenas um pedaço de carne, equivalente ao peso de um porco.

Zhuang Ming planejava usar essa carne de grande fera como alimento durante as jornadas marítimas dos próximos dias.

Por se tratar de carne de grande fera, portadora de sangue exótico, só poderia comer um pouco por dia, absorvendo gradualmente seus benefícios.

Afinal, incluindo seu próprio corpo humano, Lu He, Bai Qing, Liu He e Shuang Ling eram todos pessoas comuns; embora comer fosse benéfico, o excesso seria prejudicial, como se o corpo não suportasse tamanha energia, e o efeito seria contrário ao desejado.

— Senhor, está tudo pronto.

— Muito bem, leve até lá.

Zhuang Ming disse: — As técnicas secretas dessa linhagem não permitem a presença de estranhos. Deixe-os tratar do assunto sozinhos. Você e Liu He fiquem de guarda do lado de fora...

Dito isso, acenou com a mão, e o dragão aquático voou, pousando sobre o ombro de Lu He.

Lu He estremeceu, virando a cabeça para olhar o dragão, que agora tinha apenas sessenta centímetros de comprimento, mas lhe dava a estranha sensação de carregar uma montanha nos ombros.

Zhuang Ming sorriu: — Não precisa temer. O Senhor Dragão, sendo como eu, não lhe fará mal.

Lu He sabia disso, mas como poderia ficar tranquilo com uma entidade divina e imponente sobre seus ombros?

Zhuang Ming acenou novamente: — Leve o Senhor Dragão com você. Caso haja algum imprevisto durante o ritual, ele irá ajudá-lo.

—

Já era noite.

Estrelas brilhavam no céu.

O cômodo estava agora repleto de novos arranjos.

Cinco pequenas estelas, de materiais distintos, representando metal, madeira, água, fogo e terra.

Sobre a mesa, repousavam um espelho de bronze, uma bacia de água límpida, um maço de talismãs, um pedaço de carapaça de tartaruga antiga e três moedas de cobre antigas.

No braseiro, incenso queimava e velas estavam acesas.

No chão, símbolos foram desenhados com cinábrio, formando o padrão do bagua.

As paredes estavam cobertas de talismãs.

— O arranjo já está feito, tudo pronto. Mas para que tanta firula? — resmungou uma voz vinda do espelho de bronze, com certo tom de resignação.

— Mestre, o senhor não entende — respondeu Liu Yuexuan com seriedade. — Dizem que o hábito faz o monge. Veja o comércio da família Zhuang: um objeto simples por duas pratas, mas se for embrulhado em seda vermelha e colocado numa caixa entalhada, já vale seis.

— Se parecermos descuidados, nem levaremos a sério, e podem até achar que não nos esforçamos, ou que não temos verdadeira habilidade.

— Esses adornos, mesmo que chamativos, ao menos conferem uma aparência respeitável, como se fosse uma verdadeira tradição.

— Afinal, um adivinho de rua não cobra o mesmo que um oráculo de templo.

— Além disso, tudo isso foi presente de Zhuang Ming. Nem gastamos nada.

Liu Yuexuan bateu levemente nas vestes e sorriu.

A voz do espelho de bronze ponderou um pouco e respondeu: — Não deixa de fazer sentido.

Liu Yuexuan, satisfeito, preparava-se para falar mais.

Mas passos se aproximaram do lado de fora.

— Senhor, fui enviado pelo jovem mestre para protegê-los.

— Fique de guarda na porta.

— Sim.

— E o dragão?

— O Senhor Dragão está aqui.

— Pode entrar.

Assim que a voz cessou, um vento soprou.

A porta se abriu com um sopro.

O dragão, com cerca de sessenta centímetros de comprimento e tão estreito quanto dois dedos, saltou do ombro de Lu He e entrou velozmente.

O vento e as nuvens o acompanharam, e quando o dragão entrou, a porta se fechou sozinha.

—

— Este é o famoso dragão? — Liu Yuexuan conteve a respiração e posicionou o espelho para que seu mestre também observasse atentamente.

Ambos já haviam testemunhado o poder dessa criatura no mar e não ousavam subestimá-la.

A voz do espelho de bronze disse: — Senhor Dragão, por favor, fique de guarda. Se houver algum imprevisto, ao meu comando, intervenha.

O dragão ergueu levemente a cabeça, soltando um som surdo, e permaneceu suspenso no ar, observando-os de cima.

Liu Yuexuan respirou fundo e olhou para o espelho.

O espelho brilhou intensamente.

A luz envolveu Liu Yuexuan.

Sua expressão se concentrou e a energia ao seu redor cresceu.

Tratava-se de uma técnica secreta de sua linhagem, que permitia compartilhar energia vital e mágica entre os membros, desde que a diferença de poder não fosse grande.

O mestre, há muito tempo um verdadeiro cultivador de Núcleo Dourado, agora, confinado ao espelho, possuía apenas um resquício de alma, mal superando o nível de um selo taoísta.

Com a constituição de Liu Yuexuan, era possível suportar essa transferência.

— Reverencio as estrelas da noite, saúdo as constelações!

— Desejo tomar emprestado o brilho dos astros para enxergar os mistérios do mundo!

— Segredos celestiais! Revelação!

Liu Yuexuan ergueu a espada, formando um gesto com a mão esquerda, infundiu-a de poder e mergulhou a ponta na água.

Olhou para o dragão e disse: — Senhor Dragão, tendo consumido a Pedra Divina, conceda-me um sopro de seu poder!

O dragão balançou suavemente a cauda e, de imediato, uma corrente de vento invisível, impregnada de energia mágica, envolveu a espada.

A energia da espada penetrou na água.

Liu Yuexuan pegou um talismã e o queimou à chama da vela, murmurando um encantamento.

As cinzas do talismã caíram na água.

Ele retirou a espada e lançou as três moedas de cobre na bacia.

Depois, pousou a espada, selou as mãos e deu sete passos ao redor.

Um vento forte soprou, agitando suas vestes, e os passos faziam ecoar trovões no chão.

Caminhar sobre as estrelas!

— Céu é Qian, Terra é Kun, Trovão é Zhen, Vento é Xun, Água é Kan, Fogo é Li, Montanha é Gen, Pântano é Dui.

Liu Yuexuan proclamou: — Os segredos do céu são vastos, desejo vislumbrá-los!

Deu mais um passo à frente, e sua energia subiu ainda mais.

A luz das estrelas incidiu sobre ele.

Ele pegou a espada novamente e, com ela, pescou as três moedas que haviam tocado a água — agora impregnadas com o poder do dragão e as cinzas do talismã — e as lançou ao ar.

Antes que as moedas tocassem o solo, ele apanhou a velha carapaça de tartaruga, aparando-as.

As moedas caíram dentro.

Em seguida, sacudiu a carapaça.

As moedas rolaram e caíram sobre a mesa.

— Hm? — Liu Yuexuan se aproximou e exclamou surpreso: — Um presságio assim... o que significa?

Mal terminara de falar, ouviu um estalo!

A carapaça de tartaruga se partiu, desintegrando-se em pó!

As três moedas começaram a rachar todas ao mesmo tempo!

Em instantes, prestes a virarem pó!

— Rápido! Senhor Dragão! — gritou a voz apavorada do espelho.

— Roooar!

O dragão soltou um rugido, desceu rapidamente e agarrou duas moedas com as garras e uma com a boca.

Mas, mesmo com seu poder divino, não conseguiu impedir que as moedas se desintegrassem.

— A Pedra Divina é ainda mais extraordinária do que imaginávamos!

A voz do espelho, aflita, ordenou: — Não consigo enxergar o presságio, está tudo confuso... Jogue o espelho na água, vou tentar mais uma vez!

O dragão lançou as três moedas na água e, em seguida, com magia, congelou o movimento da água, impedindo que as moedas se destruíssem.

Do espelho, uma luz intensa disparou em direção à água.

Um estrondo!

A água explodiu!

A bacia se quebrou!

Como um trovão retumbante!

Liu Yuexuan cuspiu sangue e foi arremessado para trás.

—

O espelho caiu longe, apagado e opaco.

Nesse instante, o dragão avançou, tentando conter a água com os olhos reluzentes.

Mas, mesmo assim, as águas se dispersaram!

—

O cenário era de caos.

A mesa virada.

Fragmentos de talismãs espalhados por todo o chão.

Tudo no cômodo estava molhado.

Liu Yuexuan jazia de costas no chão, olhando para o teto, abrindo e fechando a boca, sentindo o peito dilacerado pela dor.

— Mestre... sua alma se dissipou?

— Ainda estou aqui — respondeu uma voz quase inaudível, vinda de um canto. — A Pedra Divina é mais extraordinária do que supunha; nem em meus dias de maior poder eu poderia desvendar seus segredos. Fomos derrotados.

— Pagar esse débito de vida não é nada fácil... — Liu Yuexuan tossiu, virou-se com dificuldade, mordeu os lábios, o rosto pálido.

— Apesar de o Senhor Dragão ter protegido sua vida, o contragolpe foi intenso demais. Não poderei usar magia pelos próximos três anos — a voz do espelho enfraqueceu ainda mais. — E o espelho foi danificado, preciso manter meu poder para não me dissipar de vez. Mesmo após três anos, minha força não passará de um terço do que era hoje.

— Então, será que quitamos a dívida desta vez?

— O presságio colapsou, a leitura falhou. O que você acha?

— Sofri tanto e nem assim conta como um pagamento?

— O contragolpe foi por nossa incompetência, não culpa de Zhuang Ming. Não conseguimos responder sua dúvida, como poderíamos considerar a dívida paga?

— Maldição! Perdi tudo, e ainda fiquei devendo.

Liu Yuexuan se levantou, foi até onde vinha a voz e viu o espelho, ficando ainda mais abatido.

No espelho, três rachaduras se abriram.

Era isso que o mestre queria dizer com “espelho danificado”?

Pensou nisso, sentindo-se desanimado.

— Mestre, está bem?

— Não vou morrer.

— Que bom.

Liu Yuexuan resmungou: — Afinal, o que é essa Pedra Divina?

A voz do espelho, enfraquecida, respondeu: — Não sei. O presságio ficou turvo e depois se desfez. Pensei que transferindo a leitura para a água talvez revelasse algo, mas foi destruída em um instante. Nada ficou visível.

Liu Yuexuan massageou a testa; tanto sacrifício e nem ao menos uma dívida quitada?

Foi então que um vento forte irrompeu de repente.

Ainda havia um dragão aquático no cômodo!

O dragão provocou uma ventania e abriu a porta.

Do lado de fora, algumas pessoas aguardavam.

À frente, estava Zhuang Ming.

— Uma vida, três segredos celestiais.

Zhuang Ming disse suavemente: — Vocês já quitaram um deles.

Liu Yuexuan pareceu surpreso e respondeu: — Mas não consegui descobrir a origem da Pedra Divina.

Zhuang Ming explicou calmamente: — No final, o Senhor Dragão estabilizou a água e viu o presságio.

Liu Yuexuan hesitou, olhando para o dragão.

O dragão deu uma volta pelo cômodo e pousou no ombro de Zhuang Ming.

Zhuang Ming curvou-se levemente em saudação: — Muito obrigado a ambos.

Lu He se aproximou, ajudou Liu Yuexuan a se levantar e bateu de leve em seu peito.

Liu Yuexuan empalideceu, gritando: — O que está fazendo? Vai me matar depois de usar meus serviços? Vai me silenciar?

Lu He recolheu a mão e respondeu calmamente: — Você está ferido. Usei um pouco de força para dissipar o sangue estagnado e aliviar sua dor.

Zhuang Ming sorriu e ordenou: — Arrumem o quarto para o irmão Liu e preparem algo para comer.

Depois disso, curvou-se novamente.

Naquele instante, seus pensamentos se embaralharam.

“O destino aponta para o sudoeste?”

“Mas aquela visão...”

“Por que é diferente de antes?”